কেমোথেরাপি কী? চিন্তা করবেন না, চলুন বিষয়টি সহজভাবে আলোচনা করা যাক!

'কেমোথেরাপি' বা 'কেমো' শব্দটি আমাদের অনেকের মনেই ভয় ও উদ্বেগ জাগিয়ে তোলে। হয়তো কোনো ডাক্তার আপনাকে বা আপনার কোনো প্রিয়জনকে এই চিকিৎসা পদ্ধতির কথা বলেছেন। অথবা হয়তো আপনি শুধু এ সম্পর্কে আরও জানতে আগ্রহী। কারণ যাই হোক না কেন, এই নামটি শুনলে মনে যে ভয় আসে তা অমূলক নয়। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে কেমোথেরাপি আমাদের হাতে থাকা সবচেয়ে শক্তিশালী এবং কার্যকর অস্ত্রগুলোর মধ্যে অন্যতম। তাই আজ, আসুন আমরা আমাদের কিছু ভয়কে একপাশে সরিয়ে রেখে সহজ ও খোলামেলাভাবে আলোচনা করি যে এটি আসলে কী, কীভাবে কাজ করে এবং কেন এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।

কেমোথেরাপি আসলে কী?

সহজ কথায়, কেমোথেরাপি হলো এক ধরনের ঔষধ যা ক্যান্সার কোষকে মেরে ফেলতে বা তাদের বৃদ্ধি থামাতে দেওয়া হয়। এগুলো খুব শক্তিশালী ঔষধ। এগুলোকে ‘কেমো ড্রাগস’ বলা হয়।

এটি কীভাবে কাজ করে তা বোঝার জন্য, প্রথমে আমাদের শরীরের কোষগুলোর দিকে নজর দেওয়া যাক। আমাদের শরীর কোটি কোটি কোষ দিয়ে গঠিত। সুস্থ কোষ প্রয়োজনে বিভাজিত হয়, নতুন কোষ তৈরি করে এবং যখন তাদের আর প্রয়োজন হয় না তখন মারা যায়। এটি একটি অত্যন্ত সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়া। আমরা একে ‘কোষ চক্র’ বলি।

কিন্তু ক্যান্সার কোষগুলো ভিন্ন এবং আরও বেশি অনিয়ন্ত্রিত। এরা এই নিয়মে কাজ করে না। এরা অনিয়ন্ত্রিতভাবে বিভাজিত ও বৃদ্ধি পেতে থাকে, কিন্তু মরে না। এই অনিয়ন্ত্রিত বিভাজনের ফলেই টিউমার তৈরি হয়। এগুলো সুস্থ টিস্যুরও ক্ষতি করতে পারে।

এইখানেই কেমোথেরাপির ভূমিকা শুরু হয়। কেমোথেরাপির প্রধান লক্ষ্য হলো দ্রুত বিভাজিত হওয়া কোষগুলো। যেহেতু ক্যান্সার কোষ এক ধরনের কোষ যা খুব দ্রুত বিভাজিত হয়, তাই কেমোথেরাপি সরাসরি এই ক্যান্সার কোষগুলোতে পৌঁছায়। এটি সেই কোষগুলোর বিভাজন প্রক্রিয়া থামিয়ে দেয় এবং সেগুলোকে ধ্বংস করে দেয়। অর্থাৎ, এটি নতুন ক্যান্সার কোষ তৈরি হওয়া বন্ধ করে দেয়।

কেমোথেরাপি কি শুধু ক্যান্সারের জন্যই ব্যবহার করা হয়?

বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, হ্যাঁ। ক্যান্সারের প্রধান চিকিৎসা হলো কেমোথেরাপি। আপনার ক্যান্সার বিশেষজ্ঞ অন্যান্য চিকিৎসার পাশাপাশি কেমোথেরাপিরও পরামর্শ দিতে পারেন। উদাহরণস্বরূপ:

• শল্যচিকিৎসা: টিউমার কেটে অপসারণ করার আগে সেটিকে ছোট করার জন্য কেমোথেরাপি দেওয়া যেতে পারে। শল্যচিকিৎসার পর অবশিষ্ট ক্যান্সার কোষগুলোকে মেরে ফেলার জন্যও কেমোথেরাপি দেওয়া যেতে পারে।
• রেডিয়েশন থেরাপি: কেমোথেরাপির পাশাপাশি রেডিয়েশন থেরাপি দিলে চিকিৎসার সাফল্য বৃদ্ধি পেতে পারে।
• অন্যান্য চিকিৎসা: কখনও কখনও এটি ‘ইমিউনোথেরাপি’ বা ‘টার্গেটেড থেরাপি’-র মতো আধুনিক চিকিৎসার সঙ্গে একত্রে দেওয়া হয়।

কিন্তু এমনও ক্ষেত্র রয়েছে যেখানে কেমোথেরাপি শুধু ক্যান্সারের জন্যই নয়, বরং আরও বিভিন্ন রোগের চিকিৎসাতেও ব্যবহৃত হয়।

• অটোইমিউন রোগসমূহ:এই রোগগুলোতে আমাদের শরীরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা (ইমিউন সিস্টেম) ভুলবশত আমাদের নিজেদের সুস্থ কোষগুলোকেই আক্রমণ করে। কেমোথেরাপির ওষুধগুলো এই অতিসক্রিয় প্রতিরক্ষা কোষগুলোর বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করে, ফলে শরীরে তাদের দ্বারা সৃষ্ট ক্ষতি কমে যায়।
• রক্তের রোগ: কিছু রক্তের রোগে আমাদের অস্থিমজ্জা অস্বাভাবিক রক্তকণিকা তৈরি করে। এমন ক্ষেত্রে স্টেম সেল প্রতিস্থাপনের প্রয়োজন হতে পারে। তার আগে, এই অস্বাভাবিক কোষগুলোকে ধ্বংস করে নতুন সুস্থ কোষের জন্য পথ তৈরি করতে কেমোথেরাপি দেওয়া হয়।

কেমোথেরাপির ওষুধগুলো কী কী প্রকারের হয়?

যদিও একে 'কেমো' বলা হয়, এটি শুধু একটি ওষুধ নয়। কেমোর ওষুধ অনেক ধরনের হয়। এগুলো কী দিয়ে তৈরি এবং কীভাবে ক্যান্সার কোষ ধ্বংস করে, তার ওপর ভিত্তি করে বিভিন্ন শ্রেণীতে ভাগ করা হয়। আপনার কী ধরনের ক্যান্সার হয়েছে, এটি কতটা ছড়িয়েছে (পর্যায়) এবং আপনার সার্বিক স্বাস্থ্যের ওপর ভিত্তি করে আপনার ডাক্তার আপনার জন্য সবচেয়ে ভালো ওষুধ বা ওষুধের সংমিশ্রণটি বেছে নেবেন।

কখনও কখনও, শুধু একটি ওষুধের পরিবর্তে, কয়েকটি ওষুধ একসাথে দেওয়া হয়। আমরা একে কম্বিনেশন কেমোথেরাপি বলি। চিকিৎসাটিকে আরও কার্যকর করার জন্য এটি করা হয়। কারণ প্রতিটি ওষুধ ভিন্ন ভিন্ন উপায়ে ক্যান্সার কোষকে আক্রমণ করে। এটি একই ওষুধের প্রতি শরীরের প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে ওঠাও প্রতিরোধ করতে সাহায্য করে।

নিচের সারণিতে কেমোথেরাপির ওষুধের কয়েকটি প্রধান শ্রেণি তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।

চলুন সেই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো নিয়ে আলোচনা করা যাক যা নিয়ে সবাই ভয় পায়।

কেমোথেরাপি নিয়ে কথা বলার সময় এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো নিয়ে আলোচনা না করে থাকা যায় না। এটাই অনেককে ভয় পাইয়ে দেয়। তাহলে এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো কেন দেখা দেয়?

মনে আছে, আমরা আগে বলেছিলাম যে কেমোথেরাপি দ্রুত বিভাজিত হওয়া কোষগুলোকে লক্ষ্য করে। শুধু ক্যান্সার কোষই নয়, আমাদের শরীরের কিছু সুস্থ কোষও খুব দ্রুত বিভাজিত হয়। উদাহরণস্বরূপ:

• আমাদের চুলের গোড়ার কোষগুলো
• মুখ এবং পরিপাকতন্ত্রের আস্তরণের কোষ
• অস্থিমজ্জায় রক্ত-গঠনকারী কোষ

কেমোথেরাপির ওষুধ ক্যান্সার কোষ এবং সুস্থ কোষের মধ্যে পার্থক্য করতে পারে না। তাই, ক্যান্সার কোষকে আক্রমণ করার সময়, এগুলো দ্রুত বিভাজিত হতে থাকা এই সুস্থ কোষগুলোকেও ক্ষতিগ্রস্ত করে। এ কারণেই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।

তবে এর সবচেয়ে ভালো দিকটি হলো, আমাদের সুস্থ কোষগুলো এই ক্ষতি থেকে সেরে উঠতে পারে। কিন্তু ক্যান্সার কোষগুলো তা পারে না, সেগুলো কেবল মারা যায়।

সাধারণ পার্শ্ব প্রতিক্রিয়া

আপনি কোন ধরনের কেমোথেরাপি নিচ্ছেন তার উপর নির্ভর করে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ভিন্ন হতে পারে। সবার ক্ষেত্রে একই ধরনের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা যায় না। সাধারণ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলোর মধ্যে রয়েছে:

• ক্লান্তি: এটি এমন একটি বিষয় যা অনেকেই অনুভব করেন।
• বমি বমি ভাব এবং বমি: কিন্তু এখন এটি নিয়ন্ত্রণের জন্য খুব ভালো ওষুধ রয়েছে।
• চুল পড়া: সব কেমোথেরাপির ওষুধের কারণে চুল পড়ে না। এমনকি যদি পড়েও, চিকিৎসা শেষ হওয়ার পর চুল আবার গজিয়ে উঠবে।
• মুখের ঘা: মুখের ভেতরে ছোট ছোট ঘা হতে পারে।
• ক্ষুধামান্দ্য: খাবারের স্বাদ বদলে যেতে পারে।
• ডায়রিয়া বা কোষ্ঠকাঠিন্য
• রক্তকণিকার সংখ্যা হ্রাস: এর ফলে অস্থিমজ্জা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যার কারণে লোহিত রক্তকণিকা কমে গিয়ে অ্যানিমিয়া এবং শ্বেত রক্তকণিকা কমে গিয়ে নিউট্রোপেনিয়া হয়। নিউট্রোপেনিয়া হলে জীবাণুর বিরুদ্ধে শরীরের প্রতিরোধ ক্ষমতা কমে যায়, ফলে সংক্রমণ সহজে হতে পারে।

আমার কখন ডাক্তারের সাথে কথা বলা উচিত?

কেমোথেরাপি চলাকালীন আপনার এবং ডাক্তারের মধ্যে ভালো যোগাযোগ রাখা জরুরি। আপনার কোনো অস্বস্তি বা পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হলে, তা ডাক্তারকে জানাতে ভয় পাবেন না।

• যদি আপনার অসহ্য পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়, তাহলে আমাকে সাথে সাথে জানাবেন।
• বমি বমি ভাব ও ব্যথার ওষুধ কাজ না করলে আমাকে জানাবেন।
• আপনার জ্বর বা সর্দির মতো কোনো সংক্রমণ হলে, অবিলম্বে আমাদের জানান।

আপনার ডাক্তার অন্য কোনো ওষুধ লিখে দিতে পারেন অথবা আপনার কেমোথেরাপির মাত্রা বা সময়সূচী পরিবর্তন করতে পারেন। মনে রাখবেন, এই যাত্রাপথে আপনি একা নন।