Tens el sistema immunitari debilitat? Aprenguem sobre la neutropènia!

Sabies que quan un germen entra al nostre cos, el nostre cos té un exèrcit per combatre'l? Un dels tipus de soldats més especials d'aquest exèrcit s'anomena neutròfil. Però de vegades, per diverses raons, el nombre d'aquests soldats al nostre cos disminueix. És llavors quan fins i tot una petita malaltia esdevé greu i les infeccions comencen a produir-se amb freqüència. Avui parlem d'aquesta afecció anomenada "neutropènia", en què els soldats de defensa del cos disminueixen.

En poques paraules, què és la neutropènia?

La neutropènia (es pronuncia neutro-pè-nia) és una afecció en què el nombre de neutròfils, un tipus de glòbul blanc, a la sang és inferior al normal. Aquests neutròfils es produeixen principalment a la medul·la òssia. La seva funció principal és trobar i destruir els gèrmens, com ara bacteris i virus, que entren al nostre cos.

Imagineu-vos què passa quan aquests neutròfils són baixos. És com si l'exèrcit que protegeix un país s'afebleix. La capacitat del nostre cos per combatre els gèrmens es redueix considerablement. En casos greus, fins i tot els bacteris normals de la boca i els intestins, que no perjudiquen una persona sana, poden causar infeccions greus.

Com es classifiquen els nivells de neutròfils?

Un metge ho determinarà observant els resultats de les anàlisis de sang. Normalment, un adult sa hauria de tenir més de 1.500 neutròfils per microlitre de sang. La neutropènia es divideix en tres nivells segons la baixa quantitat d'aquest nombre.

Aquesta afecció pot ser a curt termini (aguda) o a llarg termini (crònica). També pot ser congènita o adquirida.

Quines són les principals causes de la neutropènia?

Hi pot haver diverses raons per a una disminució dels neutròfils. O bé la medul·la òssia no produeix prou neutròfils, o bé els neutròfils que es produeixen es destrueixen massa ràpidament.

Aquí teniu algunes de les principals raons:

• Càncer i els seus tractaments: Aquesta és una causa freqüent. La quimioteràpia i la radioteràpia, especialment per al càncer, també poden danyar les cèl·lules sanes anomenades neutròfils, que són cèl·lules que es divideixen ràpidament, quan es destrueixen. També pot ser causat per càncers de sang com la leucèmia.
• Infeccions: Algunes infeccions víriques, bacterianes i parasitàries poden reduir temporalment els nivells de neutròfils. Alguns exemples són el VIH, l'hepatitis, la tuberculosi i la sèpsia, una infecció greu.
• Certs medicaments: A més dels medicaments contra el càncer, alguns medicaments que es prenen per a altres malalties també poden causar una disminució dels neutròfils com a efecte secundari.
• Malalties autoimmunitàries: Això passa quan el sistema immunitari del nostre cos ataca per error les nostres cèl·lules neutròfils sanes, pensant que són l'enemic. Alguns exemples són afeccions com el lupus i l'artritis reumatoide.
• Deficiències nutricionals: Aquesta afecció també es pot produir si el cos no té nutrients com la vitamina B12, el folat o el coure.
• Causes genètiques: Algunes persones hereten aquesta afecció des del naixement.

Quins són els símptomes de la neutropènia?

L'important aquí és que la neutropènia en si mateixa no presenta cap símptoma. Tanmateix, a causa dels nivells baixos de neutròfils, podeu experimentar diversos símptomes a causa d'infeccions que contraieu fàcilment. Si us poseu malalts amb freqüència, també podria ser un signe de neutropènia.

Quan es produeix una infecció, podeu observar símptomes com:

• Febre (més de 38 graus Celsius o 100,4 graus Fahrenheit)
• Sentint-se extremadament cansat i sense vida
• Mal de coll
• Inflor de les articulacions del cos
• Nafres doloroses a la boca o a l'anus
• Diarrea
• Cremor i dolor en orinar
• Infeccions de la pell (envermelliment, inflamació, dolor)

Si el nivell de neutropènia és lleu, és possible que encara tinguis prou neutròfils al cos per combatre les infeccions. És possible que no presentis cap símptoma en aquest moment.

Quins són els tractaments per a això?

El tractament depèn de la causa dels nivells baixos de neutròfils i de la seva gravetat. Alguns casos lleus poden no requerir cap tractament.

Aquests són alguns dels principals mètodes de tractament:

• Antibiòtics: Si teniu neutropènia juntament amb febre (anomenada "neutropènia febril"), podria ser un signe d'una infecció greu. En aquest cas, el vostre metge us pot ingressar a l'hospital i administrar-vos antibiòtics forts per via intravenosa (mitjançant una via).
• Corticosteroides: Si la neutropènia és causada per una malaltia autoimmunitària, aquests medicaments es prenen per controlar l'activitat del sistema immunitari del cos.
• G-CSF (factor estimulant de colònies de granulòcits): Es tracta d'un tipus especial d'injecció que estimula la medul·la òssia i augmenta la producció de glòbuls blancs (especialment neutròfils). Sovint s'administren a persones que se sotmeten a quimioteràpia.
• Canvi de medicaments: si la causa de la vostra afecció és un medicament, el metge pot suspendre el medicament o canviar-ne la dosi.

Què he de fer per protegir-me de les infeccions?

Si saps que tens neutropènia, el més important que pots fer és protegir-te de les infeccions. Com que el teu sistema immunitari està debilitat, has de tenir molta cura.

• Renteu-vos bé les mans amb aigua i sabó regularment. Feu servir un desinfectant de mans amb alcohol quan no tingueu aigua disponible.
• Mantingueu-vos allunyats de les persones malaltes i dels llocs concorreguts tant com sigui possible.
• Poseu-vos totes les vacunes necessàries , com ara la vacuna contra la grip, a temps. Demaneu consell al vostre metge sobre això.
• Eviteu talls i rascades. Netegeu i tracteu fins i tot les ferides petites amb promptitud.
• Aneu amb compte amb la higiene alimentària. Renteu bé les verdures i les fruites abans de menjar. Cuineu bé la carn, el peix i els ous abans de menjar.
• No feu servir els plats, tasses, culleres, maquinetes d'afaitar, tovalloles ni raspalls de dents d'altres persones.
• Si treballes al jardí, porta guants.
• Quan traieu els excrements d'animals o canvieu bolquers a nens petits, assegureu-vos de portar guants i renteu-vos bé les mans després d'acabar.
• Eviteu nedar en masses d'aigua que no siguin netes, com ara llacs, rius i estanys.

Quan hauria de veure un metge el més aviat possible?

Si esteu rebent quimioteràpia o teniu una altra afecció mèdica que pot causar neutropènia, no espereu si desenvolupeu algun dels símptomes següents. Truqueu immediatament al vostre metge o aneu al servei d'urgències (UTU) de l'hospital més proper.

La neutropènia no és res a tenir por, però és important ser-ne conscient i anar amb compte. Si seguiu atentament les instruccions del vostre metge i preneu les mesures necessàries per protegir-vos de les infeccions, podeu controlar bé aquesta afecció.