Når kroppen bliver en fjende og angriber bugspytkirtlen - lad os tale om autoimmun pankreatitis!

Din krops forsvarssystem, immunsystemet, er som en hær, der beskytter et land. Denne hærs opgave er at identificere og angribe fjender som bakterier og vira, der kommer udefra, og redde os fra sygdomme. Men forestil dig, hvilken slags ødelæggelse der ville ske, hvis denne hær tog en lille smule fejl og begyndte at angribe de gode mennesker i vores eget land, fordi de troede, de var fjender? Det er, hvad der sker i en sygdom kaldet autoimmun pankreatitis (AIP). Her tror vores eget forsvarssystem fejlagtigt, at vores egen bugspytkirtel er en fjende og begynder at angribe den.

Kort sagt, hvad er autoimmun pankreatitis (AIP)?

Dette er en relativt sjælden tilstand. Som vi nævnte tidligere, angriber vores immunsystem vores bugspytkirtel, hvilket forårsager kronisk inflammation eller pancreatitis. Det er først, når denne skade opstår over tid, at alvorlige problemer begynder at opstå. Ofte bemærker vi muligvis ikke nogen symptomer, før der er opstået betydelig skade.

Det kan være vanskeligt at diagnosticere denne sygdom. Dette skyldes, at det er en sjælden sygdom, symptomerne er ikke altid tydelige, og selv på scanninger kan den ligne andre sygdomme, især kræft i bugspytkirtlen . Dette kan være skræmmende for mange mennesker. Men det bedste er, at når du først får diagnosen og starter den rigtige behandling, kan du komme dig hurtigt .

Der er to hovedtyper af autoimmun pankreatitis (AIP):

Der er to hovedtyper af denne sygdom. Måden de påvirker vores kroppe på er lidt forskellig. Lad os se på, hvad de er.

Lidt mere om Type 1 AIP...

Kort sagt er dette en del af en større gruppe af sygdomme kaldet IgG4-relaterede sygdomme. IgG4 er en type antistof, som vores krop producerer. I denne sygdom kombineres IgG4 og immunceller kaldet plasmaceller for at bevæge sig gennem vævet i bugspytkirtlen, hvilket forårsager betændelse og ardannelse.

Lidt mere om Type 2 AIP...

Ved denne type stiger IgG4-niveauerne ikke. Og andre organer påvirkes ikke. Disse personer kan dog nogle gange udvikle tilbagevendende episoder med akut pankreatitis. Det vil sige, at bugspytkirtlen pludselig bliver betændt, og der opstår symptomer, som derefter aftager efter et par dage.

Hvad er symptomerne på denne sygdom?

Selvom der måske ikke er nogen symptomer i lang tid, er det første tegn, der ofte ses, smertefri gulsot . Dette er et meget vigtigt tegn. Nogle mennesker kan opleve smerter i den øvre del af maven eller ryggen. Dette skyldes, at vores bugspytkirtel er placeret mellem maven og rygsøjlen.

Derudover kan du også se disse symptomer:

• Mørk urin og lys afføring (der bliver hvid)
• Træthed
• Dårlig fordøjelse
• Appetittab og vægttab
• Kvalme og opkastning

Hvorfor opstår denne sygdom? Hvad er risikofaktorerne?

Faktisk kan forskere stadig ikke sige 100 % sikkert, hvorfor disse autoimmune sygdomme udvikler sig. De mener, at det er en kombination af både gener og miljøfaktorer . For eksempel, når vores krop får en alvorlig infektion, kan vores immunsystem blive overaktivt for at bekæmpe den. Nogle gange, efter kampen er overstået, kan systemet glemme, hvordan det skal falde til ro og begynde at angribe sine egne celler.

Derudover er en person, der allerede har en anden autoimmun sygdom, en smule mere tilbøjelig til at udvikle AIP. For eksempel:

• Hashimotos sygdom (en sygdom relateret til skjoldbruskkirtlen)
• Ulcerøs colitis (betændelse i tyktarmen)
• Leddegigt
• Sjögrens syndrom (en sygdom, hvor spytkirtlerne og tårekirtlerne tørrer ud)

Hvad er de mulige komplikationer ved denne sygdom?

Langvarig inflammation kan skade vores organer. Dette fører til dannelse af arvæv. Denne ardannelse kan forringe bugspytkirtlens funktion. Derefter holder vores krop op med at producere de hormoner og enzymer, den har brug for, hvilket kan føre til fordøjelsesproblemer og diabetes.

Der er to primære komplikationer, der kan ses:

1. Galdevejsstriktur: Galdegangene, der transporterer galde, en væske produceret i vores lever, til tarmene, passerer gennem bugspytkirtlen. Når bugspytkirtlen bliver betændt eller arret, kan disse gange blive blokeret. Derefter ophobes galden i kroppen, hvilket forårsager gulsot.

2. Risiko for kræft i bugspytkirtlen: Dette er den risiko, mange mennesker er bange for. Autoimmun pankreatitis er ikke kræft. En person med kronisk pankreatitis har dog, uanset årsag, en meget lille risiko (ca. 1% - 2%) for at udvikle kræft i bugspytkirtlen. Da symptomerne på begge sygdomme er ens, er det vigtigt at skelne mellem de to. Derfor vil din læge undersøge dette nøje.

Hvordan diagnosticerer læger denne sygdom præcist?

Det er som en detektivhistorie. En enkelt test kan ikke bekræfte sygdommen. Det er også nødvendigt at udelukke andre sygdomme, især kræft. Derfor vil lægen udføre flere tests.

Hvad er behandlingerne?

Den primære og mest effektive behandling af autoimmun pankreatitis er en klasse af lægemidler kaldet kortikosteroider . Prednison er det mest almindeligt anvendte lægemiddel. Disse lægemidler virker ved at berolige vores overaktive immunsystem og reducere inflammation.

Behandlingen starter normalt med en høj dosis af lægemidlet . Efterhånden som dine symptomer og testresultater forbedres, vil din læge gradvist reducere dosis. Nogle gange, efter du er stoppet med at tage steroider, kan du få anden immundæmpende medicin for at hjælpe med at kontrollere sygdommen.

Hvis der er komplikationer, såsom obstruktion af galdegangen, skal dette behandles separat. For eksempel kan en stent placeres for at åbne den blokerede galdegang. Meget sjældent kan kirurgi være nødvendig.

Hvordan vil livet være med denne sygdom?

Den gode nyhed er, at autoimmun pancreatitis er en meget behandlingsbar sygdom . Du kan se en betydelig forbedring af dine symptomer inden for et par uger efter påbegyndt steroidbehandling. Mange mennesker er i stand til at stoppe med at tage medicinen helt over tid.

Nogle gange (især ved type 1 AIP) kan symptomerne dog vende tilbage (tilbagefald) efter behandlingens ophør. I sådanne tilfælde kan det være nødvendigt at fortsætte med at tage medicinen i en lavere dosis. Din læge vil fortsætte med at overvåge din tilstand og udvikle en behandlingsplan, der er bedst for dig.

Dette kan være en noget snigende sygdom. Symptomer kan gå uopdaget hen i årevis, og når symptomerne opstår, kan de være forvirrende. Så det kan tage et stykke tid at få en præcis diagnose. Husk dog, at der findes meget effektive behandlinger for denne sygdom, og med behandling kan du komme dig hurtigt. Det vil give dig stor styrke.