Was geschieht mit Ihrem Gedächtnis? Sprechen wir über die Alzheimer-Krankheit.

Vergessen Sie manchmal Dinge? Wo Ihre Schlüssel sind, wie jemand heißt oder was Sie eigentlich vorhatten? Kleine Vergesslichkeit ist ganz normal. Doch für manche Menschen kann sie schwerwiegende Folgen haben. Heute sprechen wir über eine Krankheit, die das Gedächtnis stark beeinträchtigt und das Gehirn angreift: die Alzheimer-Krankheit.

Was ist die Alzheimer-Krankheit?

Vereinfacht gesagt ist Alzheimer eine der Hauptformen der Demenz, die Gedächtnisverlust und kognitiven Abbau verursacht. Genauer gesagt handelt es sich um eine neurodegenerative Erkrankung. Das bedeutet, dass die Zellen in unserem Gehirn mit der Zeit geschädigt und zerstört werden. Schließlich kann ein Mensch mit Alzheimer wichtige Gehirnfunktionen wie das Gedächtnis und die Fähigkeit zu sprechen verlieren.

Stellen Sie sich vor: Weltweit leiden etwa 24 Millionen Menschen an dieser Krankheit. Jeder zehnte Mensch über 65 Jahre ist möglicherweise betroffen. Auch etwa jeder dritte Mensch über 85 Jahre leidet an Alzheimer.

Obwohl es Behandlungsmethoden gibt, um diese Symptome zu lindern, ist Alzheimer nicht heilbar. Wenn Sie vermuten, dass Sie oder eine Ihnen nahestehende Person diese Symptome aufweist, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen.

Was sind die Symptome von Alzheimer?

Die Alzheimer-Krankheit verläuft nicht bei jedem gleich, kann aber im Allgemeinen folgende Fähigkeiten beeinträchtigen:

• Erinnerung
• Fähigkeit zum logischen Denken
• Sprechfähigkeit (Sprache)
• Verhalten und Persönlichkeit
• Verständnis der umgebenden Umwelt (des Raums)

Oftmals fällt es Menschen mit Gedächtnisverlust oder anderen Alzheimer-Symptomen schwer, Veränderungen an ihrem eigenen Geist und Körper wahrzunehmen. Diese Symptome sind für Angehörige manchmal deutlicher erkennbar.

Diese Symptome verschlimmern sich mit der Zeit allmählich (progressive Verschlechterung). Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, diese demenzähnlichen Symptome aufweist, suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

Gedächtnisverlust

Gedächtnisverlust ist das Hauptsymptom und das häufigste Symptom der Alzheimer-Krankheit. Dies kann es Ihnen erschweren, sich an kürzlich Erlebtes (Kurzzeitgedächtnis) oder an lange zurückliegende Ereignisse (Langzeitgedächtnis) zu erinnern.

Es könnte Ihnen schwerfallen, sich diese Dinge zu merken:

• Gesichter, Namen
• Einige Fakten
• Wo auch immer Sie sich befinden (selbst wenn es ein vertrauter Ort wie Ihr Zuhause ist)

Die durch Alzheimer verursachten Gedächtnisprobleme sind viel schwerwiegender als die kleinen Dinge, die wir normalerweise vergessen, wo wir unser Handy hingelegt haben oder uns fragen, ob wir die Tür abgeschlossen haben.

Schwierigkeiten beim logischen Denken

Eine Person mit Alzheimer kann oft verwirrt wirken oder ungewöhnlich lange brauchen, um Entscheidungen zu treffen. Dies kann es Ihnen erschweren, Folgendes zu tun:

• Überlege dir, was du als Nächstes tun möchtest.
• Nach Rezept kochen
• Schmiede Pläne.

Sprachbezogene Probleme

Die Alzheimer-Krankheit kann das Sprechen, Lesen und Verstehen von Sprache erschweren (Aphasie). Sie könnten:

• Spricht und kommuniziert weniger als zuvor
• Wer mehrere Sprachen spricht, wechselt ständig zwischen ihnen hin und her und spricht dann verwirrt.
• Die in der Kindheit am häufigsten gesprochene Sprache wird wieder auf die vorherige Sprache umgestellt.
• Verwendet die falschen Wörter

Veränderungen im Verhalten und der Persönlichkeit

Möglicherweise bemerken Sie Veränderungen in der Stimmung oder Persönlichkeit einer Person mit Alzheimer. Diese können beispielsweise sein:

• Man kann sehr misstrauisch sein (sogar gegenüber Leuten, die man schon seit Jahren kennt).
• Stimmungsschwankungen können häufig auftreten (und sogar heftiger als gewöhnlich sein).
• Möglicherweise leiden Sie unter häufiger Unruhe, Paranoia oder Halluzinationen.
• Sie könnten das Vertrauen in sich selbst und Ihre Angehörigen verlieren.

Jeder Mensch hat mal schlechte Tage und schwierige Zeiten. Doch die durch Alzheimer verursachten Stimmungs- und Persönlichkeitsveränderungen sind viel intensiver und plötzlicher als ein normaler Wutausbruch.

Vermindertes Bewusstsein für die Umgebung

Möglicherweise fällt es Ihnen schwer, die Nähe der Dinge zu Ihrem Körper wahrzunehmen, oder Sie haben das Gefühl, weniger Kontrolle über Ihren Körper zu haben als zuvor. Dies kann Folgendes umfassen:

• An Möbeln entlangstoßen
• Es ist schwer, etwas aufzuheben.
• Schwierigkeiten bei feinmotorischen Handbewegungen wie dem Binden von Schnürsenkeln oder dem Tippen auf einer Tastatur

Ärzte teilen die Alzheimer-Krankheit in verschiedene Stadien ein. Diese Stadien geben Aufschluss darüber, wie weit die Demenz fortgeschritten ist, wie schwerwiegend die Alzheimer-Krankheit ist und wie schnell sie fortschreitet.

Was sind die Ursachen der Alzheimer-Krankheit?

Die Hauptursache der Alzheimer-Krankheit ist die abnorme Ablagerung zweier Arten von Proteinen im Gehirn. Genauer gesagt handelt es sich um zwei Arten von Proteinen namens Amyloid und Tau.

Unser Gehirn enthält Milliarden von Nervenzellen, den Neuronen . Diese Neuronen ermöglichen uns Denken, Lernen, Erinnern und Planen. Das erwähnte Amyloid-Protein lagert sich in den Gehirnzellen ab und bildet Plaques . Auch das Tau-Protein verklumpt zu Fibrillen . Diese Plaques und Fibrillen beeinträchtigen die Funktion der Neuronen, da sie die elektrischen und chemischen Signale stören, die durch sie geleitet werden.

Wenn sich Amyloid- und Tau-Proteine ​​im Gehirn ansammeln, sterben Neuronen nach und nach ab. Dies verursacht dauerhafte Schäden und die Symptome der Alzheimer-Krankheit. Das Absterben der Nervenzellen beginnt in einem Teil des Gehirns und breitet sich dann allmählich auf andere Bereiche aus. Alzheimer beginnt häufig im Hippocampus , dem Teil des Gehirns, der unser Gedächtnis steuert.

Experten erforschen weiterhin die Alzheimer-Krankheit, um die genauen Ursachen dieser Proteinablagerungen zu ermitteln. Forscher gehen davon aus, dass diese Ablagerungen lange vor dem Auftreten erster Symptome entstehen. Möglicherweise beginnen sie bereits 10 Jahre, bevor man erste Veränderungen bemerkt.

Ist die Alzheimer-Krankheit erblich?

Ja, die Alzheimer-Krankheit kann genetisch bedingt sein.

Wenn ein Elternteil oder Geschwisterkind an Alzheimer erkrankt ist, liegt Ihr Risiko, ebenfalls an Alzheimer zu erkranken, zwischen 10 und 30 Prozent. Sind zwei oder mehr Ihrer Geschwister betroffen, ist Ihr Risiko etwa dreimal so hoch wie das der Durchschnittsperson.

Menschen mit dem APOE-ε4-Gen haben ein erhöhtes Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Zudem tritt die Krankheit bei ihnen häufiger in jüngerem Alter auf. Allerdings erkrankt nicht jeder mit dem APOE-ε4-Gen an Alzheimer. Es ist nur ein Risikofaktor.

Was sind die Risikofaktoren für die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit?

Die Forscher wissen noch immer nicht genau, warum manche Menschen an Alzheimer erkranken und andere nicht, aber folgende Dinge könnten Risikofaktoren sein:

• Schwarzer oder lateinamerikanischer Abstammung
• Umweltfaktoren (etwas über den Ort, an dem Sie leben, arbeiten oder sich häufig aufhalten)
• Genetische Veränderungen
• Schwere Kopfverletzung (traumatische Hirnverletzung)
• Rauchen
• Ihr Alter (Die Alzheimer-Krankheit betrifft in der Regel Menschen über 65 Jahre)
• Ihr allgemeiner Gesundheitszustand

Bestimmte Erkrankungen können auch das Risiko für Alzheimer erhöhen. Zum Beispiel:

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Diabetes
• Down-Syndrom, verursacht durch Trisomie 21
• Bluthochdruck
• Hoher Cholesterinspiegel
• Fettleibigkeit

Welche Komplikationen können bei der Alzheimer-Krankheit auftreten?

Die größte Komplikation der Alzheimer-Krankheit ist die Schädigung des Gehirns. Dies kann zu dauerhaften Veränderungen des Denkens, der körperlichen Funktionen und der Persönlichkeit führen. Im Verlauf der Krankheit können verschiedene Komplikationen auftreten, von denen einige lebensbedrohlich sein können.

Derartige Komplikationen können auftreten:

• Verschlechterung des allgemeinen körperlichen Gesundheitszustandes
• Infektionen (zum Beispiel Lungenentzündung oder Hautinfektionen)
• Anfälle
• Atembeschwerden
• Schluckbeschwerden

Sie könnten die Kontrolle über Ihren Körper verlieren, was Ihr Risiko für Folgendes erhöhen kann:

• Wundliegen
• Dehydrierung oder Mangelernährung
• Stürze, Knochenbrüche und andere Unfälle
• Harninkontinenz und Stuhlinkontinenz
• Karies, Zahnlöcher und andere Zahnprobleme

Wie wird die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert?

Zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit nutzen Ärzte verschiedene Methoden. Der erste Schritt besteht darin, über Ihren aktuellen Gesundheitszustand und Ihre Krankengeschichte zu sprechen.

Ihr Arzt wird mit Ihnen und Ihrer Familie sprechen. Er wird Ihnen Fragen stellen und sich über Ihre Gesundheit und Ihren Alltag informieren. Wenn Sie wissen, dass Sie Risikofaktoren für Alzheimer haben, teilen Sie dies Ihrem Arzt mit.

Ihr Arzt wird Ihre Angehörigen fragen, ob ihnen Symptome oder Veränderungen aufgefallen sind, die Ihnen möglicherweise entgangen sind. Er wird Sie unter anderem fragen nach Folgendem:

• Ihre Fähigkeit, Ihre normalen Aufgaben auszuführen
• Veränderungen Ihrer Stimmung, Ihres Verhaltens und Ihrer Persönlichkeit
• Aktuelle Medikamente
• Krankengeschichte
• Allgemeiner Gesundheitszustand

Der Arzt wird Sie außerdem einer vollständigen körperlichen und neurologischen Untersuchung unterziehen. Er wird auch andere Erkrankungen ausschließen, die Gedächtnisprobleme und andere Symptome verursachen könnten.

Der Arzt wird außerdem verschiedene Tests durchführen, wie zum Beispiel:

• Bluttests
• MRT des Gehirns (MRT des Gehirns)
• Kognitive Tests
• CT-Scan
• PET-Scan
• Psychiatrische und psychische Gesundheitsbegutachtungen
• Urintests

Mithilfe dieser Tests kann Ihr Arzt nach Anzeichen von Amyloidproteinen suchen und feststellen, ob diese Ihr Gehirn geschädigt haben.

Ihr Arzt wird gemeinsam mit Ihnen und Ihrer Familie einen für Sie passenden Behandlungsplan erstellen. Er wird Ihnen dabei helfen, realistische Ziele für Ihre kurzfristige Gesundheit und Ihren langfristigen Krankheitsverlauf festzulegen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es für die Alzheimer-Krankheit?

Ihr Arzt kann Ihnen Behandlungen vorschlagen, um das Fortschreiten der Demenz zu verlangsamen. Alzheimer ist zwar nicht heilbar, aber Behandlungen können helfen, die Symptome zu lindern und den Krankheitsverlauf zu verlangsamen.

Eine möglichst frühzeitige Behandlung ist der beste Weg, die Gehirngesundheit ein Leben lang zu schützen. Derzeit gibt es jedoch keine Therapie, die Alzheimer aufhalten oder rückgängig machen kann.

Es gibt verschiedene Medikamente, die die Symptome von Alzheimer lindern können. Ihr Arzt wird eine individuelle Kombination dieser Medikamente für Sie zusammenstellen. Möglicherweise benötigen Sie:

Cholinesterasehemmer

Diese Medikamente blockieren ein Enzym, das die durch Alzheimer verursachten Hirnschäden beschleunigt. Sie können einige Gedächtnisprobleme verbessern und das Risiko von Verhaltensänderungen verringern. Ihr Arzt/Ihre Ärztin kann Ihnen Medikamente wie diese verschreiben:

• Donepezil
• Galantamin
• Rivastigmin

Klinische Studien

Wissenschaftler forschen unentwegt an der Alzheimer-Krankheit und möglichen Behandlungsmethoden. Fragen Sie Ihren Arzt, ob es klinische Studien gibt, die für Sie in Frage kommen könnten. Klinische Studien sind Tests oder Forschungsstudien, an denen Freiwillige teilnehmen, die sich zu einer bestimmten Krankheit oder einem bestimmten Leiden bereit erklären. Diese Studien bieten Ihnen möglicherweise die Gelegenheit, neue Behandlungsmethoden auszuprobieren, die noch nicht allgemein verfügbar sind.

Bei einer frühzeitigen Diagnose haben Sie möglicherweise mehr Möglichkeiten, an klinischen Studien teilzunehmen.

Lecanemab oder Donanemab

Lecanemab und Donanemab sind intravenös (i.v.) zu verabreichende Medikamente. Es handelt sich um zwei Arten von Wirkstoffen, sogenannte monoklonale Antikörper . Diese Medikamente unterstützen das körpereigene Immunsystem dabei, Amyloid-Proteine ​​gezielt anzugreifen und zu zerstören. Sie können dazu beitragen, einen Teil des Amyloids zu entfernen, bevor es das Gehirn schädigen kann, und so das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamen.

Lecanemab zielt auf Amyloidfasern ab, bevor diese verklumpen. Donanemab zielt auf Amyloidproteine ​​ab, die bereits zu Plaques verklumpt sind.

Wie alle anderen Behandlungen können auch diese Medikamente die Alzheimer-Krankheit nicht vollständig heilen und die bereits durch Amyloid verursachten Schäden nicht rückgängig machen.

NMDA-Rezeptorantagonisten

Bei Alzheimer produziert der Körper zu viel Glutamat . Dies schädigt Gehirnzellen. NMDA-Antagonisten blockieren oder füllen die N-Methyl-D-Aspartat (NMDA)-Rezeptoren im Gehirn, die Glutamat binden. Dadurch kann das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verlangsamt werden.

Memantin ist ein häufig verwendeter NMDA-Antagonist. Ihr Arzt kann Ihnen je nach Ihrem Gesundheitszustand und dem Stadium der Alzheimer-Krankheit weitere Medikamente vorschlagen.

Medikamente zur Symptombehandlung

Ihr Arzt wird Ihnen Medikamente oder andere Behandlungen empfehlen, um Ihre Symptome bei Bedarf zu lindern. Möglicherweise benötigen Sie:

• Antidepressiva: Diese Medikamente können Beschwerden wie Angstzustände, Unruhe, Stimmungsschwankungen und Depressionen behandeln.
• Antipsychotika/Neuroleptika:Diese Medikamente können Beschwerden wie Paranoia, Halluzinationen und Unruhe behandeln.
• Antiepileptika: Diese Medikamente können manchmal auch Stimmungsschwankungen behandeln.

Wie hoch ist die Lebensdauer?

Die Alzheimer-Krankheit verläuft nicht bei allen Menschen gleich. Die meisten Menschen über 65 mit Alzheimer sterben innerhalb von vier bis acht Jahren nach der Diagnose. Manche leben jedoch noch Jahrzehnte, insbesondere wenn die Diagnose vor dem 65. Lebensjahr gestellt wird.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über das Leben mit Alzheimer. Er kann Ihnen helfen, realistische Ziele und Erwartungen zu formulieren. Er kann Ihnen auch dabei helfen zu entscheiden, wann eine Hospizversorgung eine gute Option für Sie und Ihre Familie sein könnte.

Wenn Sie Unterstützung benötigen, sprechen Sie mit einem Psychotherapeuten oder Psychiater . Es ist sehr häufig, dass Menschen mit Alzheimer und ihre Angehörigen nach der Diagnose vermehrt Stress und Ängste empfinden. Diese Gefühle sind real und berechtigt. Ein Psychotherapeut oder Psychiater kann Ihnen helfen, Ihre Gedanken und Gefühle zu verstehen und damit umzugehen.

Lässt sich Alzheimer verhindern?

Manche Risikofaktoren für Alzheimer, wie Alter und genetische Veranlagung, lassen sich nicht beeinflussen. Andere Faktoren hingegen können Sie beeinflussen und so Ihr Risiko senken. Ein guter allgemeiner Gesundheitszustand kann dazu beitragen, Ihr Gehirn vor kognitivem Abbau zu schützen. Sie können Folgendes versuchen:

• Achten Sie auf eine gesunde Ernährung: Eine nährstoffreiche und abwechslungsreiche Ernährung trägt dazu bei, Ihre Gehirnfunktion und Ihre allgemeine Gesundheit zu erhalten. Ihr Arzt/Ihre Ärztin empfiehlt Ihnen möglicherweise einen bestimmten Ernährungsplan, wie beispielsweise die Mittelmeerdiät oder die DASH-Diät .
• Sorgen Sie für ausreichend Bewegung: Sport und körperliche Aktivität fördern die Durchblutung und Sauerstoffversorgung des Gehirns. Dies kann die Gesundheit Ihrer Gehirnzellen verbessern. Sie müssen kein Leistungssportler sein, um aktiv zu bleiben. Spazierengehen, Gartenarbeit, Radfahren oder jedes andere Hobby, das Sie in Bewegung bringt, sind hervorragende Möglichkeiten, aktiv zu bleiben.
• Bleiben Sie geistig aktiv: Spielen Sie Brettspiele, lesen Sie Bücher, lösen Sie Kreuzworträtsel, spielen Sie ein Musikinstrument oder gehen Sie anderen Hobbys nach, die Ihr Gehirn herausfordern, neue Dinge zu lernen und anzuwenden.
• Pflegen Sie soziale Kontakte: Sprechen Sie regelmäßig mit Ihren Angehörigen oder Menschen in Ihrer Umgebung. Die Teilnahme an Gruppenaktivitäten wie Gottesdiensten, Sportkursen, Buchclubs oder ehrenamtlicher Arbeit kann dazu beitragen, Ihr Gehirn aktiv zu halten.

Wenn jemand in Ihrer Familie an Alzheimer erkrankt ist und Sie sich deswegen Sorgen machen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Gentests. Er kann nach Genen oder genetischen Veränderungen suchen, die Ihr Alzheimer-Risiko erhöhen könnten.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch Gedächtnis- oder Denkprobleme hat, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Dieser kann feststellen, ob die Probleme auf Alzheimer oder eine andere Erkrankung zurückzuführen sind.

Sobald bei Ihnen Alzheimer diagnostiziert wurde, sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen bei Ihrem Arzt erforderlich. Ihr Arzt wird den Krankheitsverlauf überwachen und Ihre Behandlung gegebenenfalls anpassen.

Sie können Ihrem Arzt auch Fragen stellen wie:

• Auf welche Symptome oder Veränderungen sollten meine Familie und ich achten?
• Gibt es eine Möglichkeit vorherzusagen, wie schnell die Alzheimer-Krankheit fortschreiten wird?
• Welche Behandlung ist die beste für mich?
• Bin ich für eine klinische Studie geeignet?

Die Alzheimer-Krankheit ist eine wirklich erschreckende Erkrankung. Manchmal hat man das Gefühl, die Zeit stünde still, manchmal rast sie nur so dahin. Es gibt keinen falschen Weg, mit einer Krankheit wie Alzheimer zu leben.

Und schließlich das Wichtigste

Die Alzheimer-Krankheit ist eine ernstzunehmende Erkrankung. Aber denken Sie daran: Sie sind nicht allein. Ob Sie selbst an Alzheimer erkrankt sind oder einen Angehörigen mit Alzheimer pflegen – Ihre Ärzte sind immer für Sie da. Sie beraten Sie zu Behandlungen und klinischen Studien, beantworten Ihre Fragen, vermitteln Ihnen Kontakte zu Hilfsangeboten und helfen Ihnen, den Krankheitsverlauf besser zu verstehen. Es ist wichtig, Symptome frühzeitig zu erkennen und ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Auch die Unterstützung von Familie und Freunden ist auf diesem Weg unschätzbar wertvoll. Vergessen Sie nicht, auch auf Ihre psychische Gesundheit zu achten.

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