Alzheimer: Sind Frauen stärker gefährdet? Finden wir die Wahrheit heraus.

Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass das Gedächtnis Ihrer Mutter, Ihres Vaters, Ihrer Großmutter oder Ihres Großvaters mit zunehmendem Alter nachlässt? Manchmal denken wir, das sei einfach normal im Alter, aber das stimmt nicht immer. Dieser schleichende Gedächtnisverlust kann manchmal ein Symptom der Alzheimer-Krankheit sein. Apropos Alzheimer: Sie haben wahrscheinlich schon gehört, dass diese Krankheit häufiger bei Frauen auftritt. Stimmt das wirklich? Warum passiert das? Heute wollen wir ganz einfach und unkompliziert darüber sprechen.

Ist die Alzheimer-Krankheit wirklich bei Frauen häufiger?

Ja, diese Geschichte stimmt. Weltweit sind laut Statistiken fast zwei Drittel der Alzheimer-Patienten Frauen. Das bedeutet, dass jede sechste Frau über 65 Jahre ein Risiko hat, an dieser Krankheit zu erkranken.

Es gibt verschiedene Demenzformen. Experten haben jedoch herausgefunden, dass auch andere Demenzformen, die nicht durch Alzheimer verursacht werden, Männer und Frauen gleichermaßen betreffen. Das deutet auf einen besonderen Zusammenhang zwischen Alzheimer und Frauen hin. Schauen wir uns also an, warum Frauen ein höheres Risiko haben.

Warum sollen Frauen einem höheren Risiko ausgesetzt sein?

Dafür gibt es mehrere Gründe. Nicht nur einen Grund, sondern eine Kombination aus vielen Gründen.

1. Erhöhte Lebenserwartung für Frauen

Vereinfacht gesagt, liegt der Hauptgrund darin, dass Frauen im Durchschnitt länger leben als Männer. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Frauen beträgt etwa 81 Jahre, die von Männern hingegen etwa 76 Jahre. Der größte Risikofaktor für die Entwicklung von Alzheimer ist das Alter . Da Frauen länger leben, haben sie mehr Zeit, an dieser Krankheit zu erkranken.

2. Veränderungen im Immunsystem

Es heißt, das Immunsystem von Frauen sei stärker als das von Männern. Deshalb erkranken Frauen doppelt so häufig an Autoimmunerkrankungen.

Und so hängt das mit der Alzheimer-Krankheit zusammen: Ein Schlüsselprotein bei Alzheimer ist Amyloid. Forscher vermuten, dass der Körper dieses Protein produziert, um Infektionen abzuwehren, die ins Gehirn eindringen. Da das Immunsystem von Frauen aktiver ist, lagert sich dieses Amyloid-Protein häufiger in ihrem Gehirn ab . Dies ist einer der Gründe, warum Frauen häufiger an Alzheimer erkranken.

3. Der Einfluss von Hormonen

Östrogen ist ein wichtiges weibliches Hormon. Es trägt zum Schutz unseres zentralen Nervensystems bei und hilft außerdem, Krankheiten wie Alzheimer vorzubeugen und das bereits erwähnte Amyloid-Protein abzubauen.

Wenn eine Frau in die Wechseljahre kommt, sinkt ihr Östrogenspiegel rapide . Überraschenderweise kann der Östrogenspiegel eines älteren Mannes nach den Wechseljahren sogar höher sein als der einer älteren Frau.

Während einige Studien Vorteile einer Hormonersatztherapie (HRT) belegen, konnten andere keinen Nutzen feststellen. Zudem birgt die HRT Risiken wie beispielsweise ein erhöhtes Schlaganfallrisiko. Daher ist es wichtig , dies vor einer Entscheidung mit Ihrem Arzt zu besprechen .

4. Veränderungen der Gehirnstruktur und -funktion

Es gibt geringfügige Unterschiede in der Struktur des Gehirns von Männern und Frauen. Im Allgemeinen hat das Gehirn von Männern ein etwas größeres Volumen. Daher könnten Männer den Faktoren, die zu Alzheimer führen, besser widerstehen.

Forschungen haben ergeben, dass der Hippocampus, ein Teil des Gehirns, der eine wichtige Rolle für das Gedächtnis spielt, bei Frauen eher schrumpft (atrophiert) als bei Männern.

Was ist die „kognitive Reserve“ des Gehirns?

Das ist sehr wichtig. Stellen Sie sich Ihr Gehirn wie ein Bankkonto vor. Wenn Sie lernen, Neues entdecken, soziale Kontakte pflegen oder Sport treiben, füllen Sie dieses Konto mit „Ressourcen“. Das nennen wir kognitive Reserve.

Wenn die Gehirnleistung im Alter nachlässt, kann eine Person mit solchen Reserven diesen Schäden entgegenwirken und weiterhin gut funktionieren. Früher hatten Frauen weniger Bildungs- und Berufschancen, was ihre Möglichkeiten, diese Reserven aufzubauen, verringerte. Dies könnte auch ein indirekter Grund für die hohe Prävalenz der Alzheimer-Krankheit bei älteren Frauen heutzutage sein.