Wenn ein älterer Mensch in unserem Haus – also unsere Mutter, unser Vater, unsere Großmutter oder unser Großvater – nach und nach anfängt, Dinge zu vergessen und immer wieder dieselben Fragen stellt, beschleicht uns ein Gefühl der Sorge, nicht wahr? Die Frage „Ist das der Beginn von Alzheimer?“ lässt uns beunruhigt zurück. Tatsächlich denken wir bei Alzheimer an eine traurige Situation, in der wir allmählich unser Gedächtnis verlieren, selbst vertraute Aufgaben nicht mehr bewältigen können und schließlich vergessen, wer wir sind. Das stimmt. Aber wussten Sie, dass es verschiedene Hauptformen dieser Krankheit gibt, je nachdem, wie sie sich entwickelt, also in welchem Alter sie beginnt und welche Ursachen vorliegen? Sprechen wir heute genauer darüber.
Obwohl es sich um unterschiedliche Krankheitsformen handelt, sind die häufigsten Symptome dieselben.
Zunächst einmal sollten wir Folgendes verstehen: Unabhängig von der Art der Alzheimer-Krankheit sind die Symptome, die fast alle Patienten im Laufe der Zeit erleben, sehr ähnlich.
- Gedächtnisverlust: Dinge vergessen, insbesondere kürzlich Erlebtes.
- Verwirrung: Verwirrung bezüglich Dingen wie Zeit, Ort und Tagen.
- Schwierigkeiten bei der Ausführung vertrauter Tätigkeiten: Schwierigkeiten, selbst einfache Aufgaben wie Teekochen oder Anziehen selbstständig auszuführen.
- Schwierigkeiten beim Treffen von Entscheidungen: Man fühlt sich verloren und ist nicht einmal in der Lage, einfache Entscheidungen zu treffen.
Die Ursache all dessen ist die Ansammlung eines Proteins namens Amyloid-Beta-Peptide in den Nervenzellen unseres Gehirns. Vereinfacht gesagt, handelt es sich dabei um eine Art „Müll“, der sich im Gehirn ansammelt. Normalerweise scheidet unser Gehirn solche überflüssigen Stoffe aus. Bei der Alzheimer-Krankheit funktioniert dieser Prozess jedoch nicht richtig. Dann lagern sich diese Proteine ab und bilden Plaques und Fibrillen im Gehirn. Dadurch wird der Informationsfluss zwischen den Gehirnzellen unterbrochen, und die Zellen sterben allmählich ab. Dieser Prozess ist unabhängig von der Art der Erkrankung weit verbreitet.
Die zwei Haupttypen der Alzheimer-Krankheit
Wir unterteilen die Erkrankung in zwei Haupttypen, je nach Erkrankungsbeginn. Die Unterschiede zwischen diesen beiden Typen entnehmen Sie bitte der folgenden Tabelle.
| Besonderheit | Früh einsetzende Alzheimer-Krankheit | Spät einsetzende Alzheimer-Krankheit |
|---|---|---|
| Erkrankungsbeginn | Unter 65 Jahren. Üblicherweise zwischen 40 und 50 Jahren. | 65 Jahre oder älter. |
| Häufigkeit | Sehr selten, tritt bei weniger als 5 % aller Patienten auf. | Dies ist der häufigste Typ. |
| Die Möglichkeit der Weitergabe an zukünftige Generationen | Oft besteht ein starker genetischer Zusammenhang. | Die Krankheit kann unabhängig davon auftreten, ob jemand in der Familie bereits betroffen ist. Das verantwortliche Gen ist noch nicht identifiziert. |
| Gehirnveränderungen | Im Gehirn sind vermehrt Plaques und Fibrillen zu erkennen. Es kommt zu einer stärkeren Hirnschrumpfung. | Selbst wenn Veränderungen im Gehirn auftreten, dürften diese relativ geringfügig sein. |
| Weitere Funktionen | Es können plötzliche Muskelzuckungen/Muskelrucke (Myoklonien) auftreten. | Gedächtnisverlust erweist sich als Hauptsymptom. |
Früh einsetzende Alzheimer-Krankheit
Das mag überraschend klingen. Aber ja, manche Menschen können bereits mit 40 oder 50 Jahren an Alzheimer erkranken. Es handelt sich dabei um eine sehr seltene Erkrankung. Sie wird hauptsächlich durch genetische Defekte verursacht. Genauer gesagt, hat man festgestellt, dass diese Erkrankung durch Defekte auf den Chromosomen 1, 14 und 21 bedingt ist, welche die genetische Information unseres Körpers enthalten. Auch Menschen mit Down-Syndrom haben ein erhöhtes Risiko, an dieser Form von Alzheimer zu erkranken.
Spät einsetzende Alzheimer-Krankheit
Dies ist die häufigste Form von Alzheimer, die wir alle kennen. Die Symptome treten in der Regel nach dem 65. Lebensjahr auf. Manchmal tritt die Krankheit familiär gehäuft auf. Das bedeutet, dass ein Kind gefährdet sein kann, wenn die Mutter erkrankt ist. Ein bestimmtes Gen, wie beispielsweise der Typ, der sich in jungen Jahren entwickelt,Die genaue Ursache dieser Erkrankung ist noch nicht bekannt. Daher erforschen Ärzte und Wissenschaftler weiterhin, warum manche Menschen daran erkranken und andere nicht.
Was ist familiäre Alzheimer-Krankheit (FAD)?
Hier gibt es etwas, das viele Leute verwechseln. „Jemand in der Familie hatte es“ und „Familiäre Autismus-Spektrum-Störung (FAD)“ sind zwei verschiedene Dinge.
Die familiäre Alzheimer-Krankheit (FAD) ist eine Erkrankung, bei der Ärzte mit absoluter Sicherheit von genetischen Faktoren ausgehen. Für die Diagnose müssen mindestens zwei Generationen der Familie (z. B. Großmutter und Mutter) betroffen sein. Sie ist sehr selten und betrifft weniger als 1 % aller Alzheimer-Patienten. Die meisten Menschen, die in jungen Jahren an Alzheimer erkranken, haben diese Form der FAD.
Wenn Sie oder ein Familienmitglied Gedächtnisprobleme haben, sollten Sie nicht einfach annehmen: „Das ist einfach eine altmodische Sache“ oder „Das liegt in der Familie“. Es könnte sich um eine behandelbare Erkrankung handeln. Daher ist es ratsam, so bald wie möglich einen Arzt aufzusuchen und eine genaue Diagnose zu erhalten.
Kernaussage
- Die Alzheimer-Krankheit kann in verschiedenen Formen auftreten. Diese Klassifizierung basiert hauptsächlich auf dem Alter, in dem die Krankheit beginnt (Frühbeginn und Spätbeginn).
- Die früh einsetzende Form, die bei Menschen unter 65 Jahren auftritt, ist sehr selten. Sie hat eine starke genetische Komponente.
- Für die am häufigsten beobachtete Form, die nach dem 65. Lebensjahr auftritt, konnte bisher keine spezifische genetische Ursache gefunden werden.
- Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie Alzheimer auch bekommen werden, nur weil jemand in Ihrer Familie daran erkrankt ist. Es ist aber wichtig, sich des Risikos bewusst zu sein.
- Bei jeglichen Gedächtnisproblemen ist es für den Patienten und seine Familie von großer Hilfe, sofort ärztlichen Rat einzuholen, anstatt die Symptome zu ignorieren.
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