Greift Ihr Körper Ihre Leber an? Erfahren Sie mehr über Autoimmunhepatitis.

Haben Sie sich jemals gefragt, was passieren würde, wenn die „Armee“ in unserem Körper, die uns eigentlich vor Krankheiten schützen soll, manchmal fehlgeleitet würde und unsere eigenen gesunden Organe angreifen würde? Genau darüber werden wir heute sprechen, ein trauriges, aber dennoch wichtiges Thema. In diesem Fall greift unser Immunsystem, unsere Verteidigungsarmee, ohne ersichtlichen Grund unsere Leber an. Medizinisch gesehen handelt es sich dabei um eine Autoimmunhepatitis.

Einfach ausgedrückt: Was ist Autoimmunhepatitis?

Stellen Sie sich eine Armee vor, die unser Land beschützt. Ihre einzige Aufgabe ist es, das Land vor äußeren Feinden (z. B. Krankheitserregern wie Viren und Bakterien) zu schützen. Ähnlich funktioniert unser Immunsystem. Es ist ständig in Alarmbereitschaft und sucht und zerstört eindringende Krankheitserreger.

Bei der Autoimmunhepatitis geschieht jedoch etwas sehr Seltsames. Das Immunsystem gerät aus dem Gleichgewicht und erkennt die eigenen Leberzellen als „Feind“. Dann greift diese Armee von Antikörpern die unschuldigen Leberzellen an, genau wie sie fremde Feinde bekämpft.

Wird die Leber auf diese Weise fortwährend angegriffen, schwillt sie an und entzündet sich. Dies nennen wir Hepatitis. Mit der Zeit kann sich dieser Schaden verstärken und zu schweren Leberschäden führen.

Es handelt sich hierbei nicht um eine sehr häufige Erkrankung. Studien haben gezeigt, dass zwischen 10 und 50 von 100.000 Menschen an dieser Krankheit erkranken.

Gibt es Haupttypen der Autoimmunhepatitis?

Ja, es gibt zwei Haupttypen. Diese beiden Typen unterscheiden sich durch die Art der Antikörper, die unser Immunsystem produziert. Das ist etwas kompliziert, aber es ist gut zu wissen, wenn Ihr Arzt darüber spricht.

Was sind die Symptome dieser Krankheit?

Eine Besonderheit dabei ist, dass nicht jeder Symptome hat. Manchmal merkt man gar nicht, dass man die Erkrankung hat. Der Arzt entdeckt sie möglicherweise zufällig bei einer Blutuntersuchung aus einem anderen Grund. Bei manchen Menschen treten die Symptome erst auf, nachdem die Leberfunktion beeinträchtigt ist.

Sollten Symptome auftreten, bemerken Sie möglicherweise als erstes unerklärliche Müdigkeit. Sie fühlen sich unter Umständen sogar nach einem ganzen Tag Schlaf erschöpft.

Darüber hinaus können auch folgende Symptome auftreten:

• Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht)
• Kratzen der Haut
• Das Auftreten verschiedener Hautausschläge
• Gelenkschmerzen
• Bauchschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Appetit
• Dunkler Urin (ähnlich der Farbe von Teewasser)
• blasser oder grauer Stuhl

Warum tritt diese Art von Krankheit auf?

Die genauen Ursachen sind den Forschern noch immer nicht bekannt. Man weiß aber, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt. Das bedeutet, dass sie durch eine Fehlfunktion des Immunsystems verursacht wird. Es gibt mehrere Faktoren, die vermutlich dazu beitragen:

• Genetische Veranlagung: Manche Menschen haben eine genetische Veranlagung für Autoimmunerkrankungen. Das bedeutet, dass bei einer Erkrankung in Ihrer Familie auch für Sie ein geringes Risiko besteht, daran zu erkranken.
• Virusinfektionen: Wenn Sie zuvor eine Virusinfektion wie Epstein-Barr, Herpes, Parvovirus B19 oder Hepatitis A, B oder C hatten, kann dies das Immunsystem "aktivieren" und zu einer Fehlfunktion dieser Art führen.
• Umweltfaktoren: Bestimmte Giftstoffe oder andere Ereignisse in der Umwelt können eine Überaktivität des Immunsystems auslösen.
• Einige Medikamente:Selten können bestimmte Medikamente (z. B. Nitrofurantoin, Minocyclin und Atorvastatin) diese Erkrankung auslösen.

Ist Autoimmunhepatitis ansteckend?

Nein, überhaupt nicht. Es handelt sich hierbei nicht um eine ansteckende Krankheit. Hepatitis-Typen, die durch Viren wie Hepatitis A, B und C verursacht werden, können von Mensch zu Mensch übertragen werden. Autoimmunhepatitis hingegen ist ein Prozess, der im Körper selbst stattfindet. Daher werden Sie sich auf keinen Fall anstecken, wenn Sie jemanden berühren, der diese Krankheit hat, oder mit ihm Speisen oder Getränke teilen.

Wer ist am stärksten gefährdet, an dieser Krankheit zu erkranken?

Studien haben gezeigt, dass diese Erkrankung am häufigsten bei Frauen auftritt. Von zehn Patienten sind sieben Frauen. Zudem tritt sie am häufigsten in der Altersgruppe zwischen 15 und 40 Jahren auf.

Darüber hinaus besteht für jemanden, der bereits an einer anderen Autoimmunerkrankung leidet, ein höheres Risiko, eine Autoimmunhepatitis zu entwickeln.

Welche Komplikationen können auftreten, wenn die Erkrankung unbehandelt bleibt?

Hier müssen wir uns alle konzentrieren. Wird Autoimmunhepatitis nicht richtig behandelt, kann die Leberschädigung allmählich zunehmen und zu schwerwiegenden Komplikationen führen.

• Zirrhose: Wird die Leber im Laufe der Zeit geschädigt, werden gesunde Leberzellen durch Narbengewebe ersetzt. Die Leber verhärtet sich und kann ihre Funktion nicht mehr richtig erfüllen.
• Leberversagen: Bei fortgeschrittener Zirrhose kann die Leber ihre Funktion vollständig einstellen. Dies ist lebensbedrohlich.
• Leberkrebs: Menschen mit Leberzirrhose haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
• Krampfadern: Wenn der Blutfluss durch die Leber behindert ist, steigt der Druck in den Venen der Speiseröhre und des Magens, und diese schwellen an. Platzen sie, kann es zu starken Blutungen kommen.
• Aszites: Wenn die Leber nicht richtig funktioniert, sammelt sich Flüssigkeit in der Bauchhöhle an.

Wie diagnostizieren Ärzte diese Krankheit?

Wenn Sie diese Symptome haben oder eine Untersuchung aus einem anderen Grund ein Leberproblem aufzeigt, kann Ihr Arzt diese Erkrankung vermuten. Der Diagnoseprozess umfasst mehrere Schritte.

1. Er wird Ihnen viele Fragen stellen: Der Arzt wird Ihnen viele Fragen zu Ihren Symptomen stellen, ob jemand in Ihrer Familie an dieser Krankheit leidet, welche Medikamente Sie einnehmen und ob Sie Alkohol trinken.

2. Körperliche Untersuchung: Ihre Augen und Haut werden auf Gelbfärbung (Gelbsucht) untersucht, Ihr Bauch wird auf Schwellungen der Leber oder Milz, Flüssigkeit im Bauchraum und geschwollene Beine untersucht.

3. Spezialtests: Zur Bestätigung der Krankheit werden verschiedene Tests durchgeführt.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Das Hauptziel der Behandlung ist die Kontrolle des überaktiven Immunsystems und die Verhinderung von Leberschäden. Hierfür werden hauptsächlich zwei Medikamentengruppen eingesetzt.

1. Kortikosteroide

Hierbei handelt es sich um Steroidmedikamente. Sie wirken, indem sie Entzündungen im Körper schnell reduzieren. Ihr Arzt wird mit einer hohen Dosis beginnen und diese schrittweise verringern, sobald sich Ihr Zustand bessert. Das am häufigsten verwendete Medikament ist Prednison . Obwohl es bei den meisten Patienten gut wirkt, kann es Nebenwirkungen verursachen. Es gibt weitere Optionen, wie beispielsweise Budesonid , diese sind jedoch nicht für Patienten mit Leberzirrhose geeignet.

2. Immunsuppressiva

Wie der Name schon sagt, wirken diese Medikamente, indem sie das Immunsystem unterdrücken und somit verlangsamen. Sie können gleichzeitig mit Steroiden oder nach Reduzierung der Steroiddosis verabreicht werden. Azathioprin und CellCept® gehören zu den am häufigsten verwendeten Medikamenten.

Da sie weniger Nebenwirkungen als Steroide haben, werden sie als Langzeittherapie eingesetzt. Möglicherweise müssen Sie diese Medikamente Ihr Leben lang regelmäßig einnehmen.

Wie lange dauert es, bis Behandlungsergebnisse sichtbar sind?

Das oberste Ziel der Behandlung ist die Remission, d. h. die Rückkehr aller Symptome und Testergebnisse zum Normalzustand. Dies kann Monate oder sogar Jahre dauern.

Wenn die Erkrankung mindestens zwei Jahre lang in Remission war, kann der Arzt die medikamentöse Behandlung beenden. Nach dem Absetzen der Therapie besteht jedoch die Möglichkeit eines Rückfalls. Bei etwa 50 % der Patienten, die in Remission waren, kehrt die Erkrankung zurück, sodass die medikamentöse Behandlung wieder aufgenommen werden muss.

Bei manchen Menschen heilt die Erkrankung durch Medikamente nicht vollständig aus. In solchen Fällen wird der Arzt andere Medikamente ausprobieren. Sehr selten sprechen manche Patienten überhaupt nicht auf die Behandlung an. Wenn die Erkrankung schwerwiegend verläuft oder schwere Komplikationen auftreten, kann als letzte Option eine Lebertransplantation in Betracht gezogen werden.

Wie sieht die Zukunft für jemanden aus, der mit dieser Krankheit lebt?

Viele Menschen haben dieses Problem. Fakt ist: Unbehandelt ist diese Krankheit gefährlich. Unbehandelt sterben etwa 50 % der Patienten innerhalb von fünf Jahren.

Doch mit der richtigen Behandlung sieht die Situation völlig anders aus. 91 % der Behandelten leben nach 10 Jahren noch. 70 % leben nach 20 Jahren noch. Das bedeutet: Mit der richtigen Behandlung ist ein langes und erfülltes Leben möglich.

Das Leben mit einer chronischen Erkrankung wie dieser kann emotional belastend sein. Doch indem Sie sich über Ihre Behandlungsmöglichkeiten informieren und eng mit Ihrem Arzt zusammenarbeiten, können Sie Ihre Gesundheit selbst in die Hand nehmen. Eine informierte und engagierte Behandlung ist der beste Weg, Ihre Zukunft zu verbessern.