Wir halten es für normal, dass Erwachsene in unserem Haushalt, wie Mutter, Vater, Oma oder Tante, im Alter Dinge vergessen. Oft hören wir Sätze wie: „Wo habe ich den Spiegel hingestellt?“ oder „Warum bin ich in diesen Raum gekommen?“ Aber hatten Sie jemals das Gefühl, dass diese Vergesslichkeit etwas ernster ist? Haben Sie das Gefühl, dass sich Ihr Gedächtnis in diesem Jahr im Vergleich zum letzten verschlechtert hat, oder hat Ihnen ein Freund oder eine Freundin davon erzählt? Das ist wirklich nichts, was wir auf die leichte Schulter nehmen sollten. Eine neue medizinische Studie legt nahe, dass solche deutlichen Veränderungen des Gedächtnisses ein frühes Warnzeichen für Alzheimer sein können.
Was ergaben die neuen Forschungsergebnisse?
Die kürzlich in der renommierten medizinischen Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Studie umfasste 675 Personen mit einem Durchschnittsalter von 72 Jahren. Obwohl diese Personen als Risikopatienten für die Entwicklung einer Alzheimer-Krankheit identifiziert wurden, wies keiner von ihnen zu Beginn der Studie größere Probleme mit seinen kognitiven Fähigkeiten auf.
Die Studie verfolgte ein sehr einfaches Verfahren. 675 Personen und ihre engsten Bezugspersonen (Partner, Verwandte oder beste Freunde) wurden mithilfe eines Fragebogens zu Veränderungen ihres Gedächtnisses befragt. Gleichzeitig unterzogen sich alle einer speziellen Hirnscan-Untersuchung.
Die Ergebnisse sind durchaus überraschend. Menschen, die angaben, dass sie selbst oder ihnen nahestehende Personen „in diesem Jahr deutlich weniger Gedächtnis haben als im letzten Jahr“, wiesen erste Veränderungen im Gehirn auf, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden. Daraus lässt sich schließen, dass man die Gedächtnisprobleme älterer Menschen oder die Sorgen ihrer Angehörigen nicht einfach mit dem Argument „nur altersbedingt“ abtun sollte.
Welche Gedächtnisveränderungen sollten Ihnen Sorgen bereiten?
Vielleicht fragen Sie sich, welche Art von Vergesslichkeit Anlass zur Sorge geben sollte. Die Forschung konzentrierte sich auf einige wenige Aspekte. Prüfen Sie, ob diese bei den Erwachsenen in Ihrem Haushalt häufig vorkommen.
| Hinweisschild | Einfach ausgedrückt... |
|---|---|
| Deutlicher Gedächtnisverlust | Haben Sie oder andere das Gefühl, dass Ihr Gedächtnis in diesem Jahr deutlich schwächer ist als im letzten Jahr? |
| Vergessen, wo die Dinge sind | Vergessen Sie oft, wo Sie Ihre Schlüssel, Ihre Brille oder Ihre Handtasche aufbewahrt haben? Kommt das häufiger vor als früher? |
| sich auf schriftliche Notizen verlassen | Verlassen Sie sich eher auf Dinge wie das Erstellen einer Einkaufsliste oder das Führen einer To-do-Liste? |
Die Ergebnisse der in dieser Studie verwendeten kognitiven Leistungstests stimmten auch mit den Selbstauskünften dieser Personen überein, was bedeutet, dass ihre Gefühle, sich nicht erinnern zu können, tatsächlich gut begründet waren.
Veränderungen im Gehirn und Alzheimer-Krankheit
Alzheimer ist eine Erkrankung, bei der Gehirnzellen im Laufe der Zeit allmählich absterben und die Symptome sich verschlimmern. Hauptursache sind zwei Arten von abnormalen Proteinen, die sich im Gehirn ansammeln. Forscher nutzten eine spezielle Scan-Technik namens PET (Positronen-Emissions-Tomographie), um festzustellen, ob diese Proteine im Gehirn abgelagert sind.
1. Amyloid-Plaques: Diese ähneln Narben und bilden Ablagerungen zwischen den Gehirnzellen. Durch ihre Ansammlung wird der Informationsfluss zwischen den Gehirnzellen gestört.
2. Tau-Fibrillen: Tau ist ein weiteres Protein, das in Gehirnzellen vorkommt. Bei der Alzheimer-Krankheit verklumpen diese Proteine wie ein Wollknäuel und bilden sogenannte „Fibrillen“. Dies führt zum Absterben der Zellen, da sie nicht mehr ausreichend mit Nährstoffen versorgt werden.
Aber das ist wichtig zu wissen: Nur weil jemand diese Proteine im Gehirn hat, heißt das nicht, dass er an Alzheimer erkrankt ist. Außerdem entwickelt nicht jeder, bei dem diese Veränderungen vorliegen, zwangsläufig die Krankheit. Es handelt sich lediglich um Risikofaktoren.
Diese Studie hat deutlicher denn je gezeigt, dass Menschen, die über Gedächtnisverlust klagen, mit größerer Wahrscheinlichkeit diese „Tau“-Protein-Verklumpungen in ihrem Gehirn aufweisen.
Warum müssen wir uns darüber so viele Gedanken machen?
Laut Dr. Rebecca Amariglio, einer der Leiterinnen dieser Studie, sind diese Informationen sehr wichtig für uns. Sie sagt:
„Wir wissen inzwischen, dass die Alzheimer-Krankheit schon lange vor der klinischen Feststellung von Symptomen durch einen Arzt Veränderungen im Gehirn verursacht. Es gibt mittlerweile zahlreiche Hinweise darauf, dass das erstmalige Auftreten dieser Gedächtnisveränderungen, sei es bei sich selbst oder bei einem Familienmitglied, ein frühes Warnzeichen für die Krankheit sein kann.“
Einfach ausgedrückt: Das Gefühl, in letzter Zeit viel zu vergessen, ist ein wichtiger medizinischer Hinweis, den Sie oder jemand in Ihrem Umfeld verspürt. Ignorieren Sie ihn nicht. Es könnte die erste Warnung Ihres Körpers sein. Wenn Sie sich so fühlen, ist es am besten, nicht in Panik zu geraten, sondern mit Ihrem Arzt darüber zu sprechen .
Die Forscher weisen außerdem darauf hin, dass die meisten Teilnehmer dieser Studie weiß und hochgebildet waren, was nahelegt, dass weitere Studien in Ländern mit vielfältiger Bevölkerung, wie beispielsweise Sri Lanka, erforderlich sind.
Kernaussage
- Wenn Sie, Ihr Angehöriger oder ein anderes Familienmitglied feststellen, dass sich sein Gedächtnis in letzter Zeit, insbesondere im vergangenen Jahr, deutlich verschlechtert hat, ignorieren Sie dies nicht.
- Häufiges Vergessen, wo sich Dinge befinden, und die verstärkte Abhängigkeit von schriftlichen Notizen können frühe Anzeichen einer Alzheimer-Krankheit sein.
- Dieser Gedächtnisverlust könnte mit Proteinen zusammenhängen, die als Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen bezeichnet werden und sich im Gehirn ansammeln.
- Wenn Sie sich Sorgen um Ihr eigenes Gedächtnis oder das Gedächtnis eines geliebten Menschen machen, geraten Sie nicht in Panik und haben Sie keine Angst, sondern suchen Sie Ihren Hausarzt auf und sprechen Sie darüber.
- Eine frühzeitige Kenntnis einer Krankheit trägt wesentlich dazu bei, dass man die Erkrankung in Zukunft besser bewältigen kann.
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