Was sind Karzinogene? Wie können wir uns vor Krebs schützen?

Sie haben sicher schon Geschichten gehört wie: „Wenn du das isst, bekommst du Krebs“ oder „Wenn du das anfasst, bekommst du Krebs“. Manchmal weiß man gar nicht, ob das stimmt oder nicht. Tatsächlich gibt es aber Stoffe in unserer Umgebung, in Dingen, die wir benutzen, und in dem, was wir essen und trinken, die das Krebsrisiko erhöhen. In der Medizin nennt man diese Stoffe „Karzinogene“. Lassen Sie uns heute genauer darauf eingehen. Keine Angst, denn sich dessen bewusst zu sein, ist der beste Schutz vor Krebs.

Einfach ausgedrückt: Was sind diese Karzinogene?

Einfach ausgedrückt: Ein Karzinogen ist alles, was das Krebsrisiko in unserem Körper erhöht. Das können beispielsweise Substanzen, Strahlung oder Viren sein. Bislang haben Wissenschaftler mehr als 100 solcher Karzinogene identifiziert.

Man kann sich diese Karzinogene wie schlechte Freunde vorstellen, die den Zellen unseres Körpers falsche Anweisungen geben. Gelangen sie in unseren Körper, veranlassen sie gesunde Zellen, sich unkontrolliert zu teilen. So entsteht ein bösartiger Tumor oder Leukämie.

Wie verursachen diese Karzinogene Krebs im Körper?

Um das zu verstehen, müssen wir ein wenig über die Gene unseres Körpers wissen.

Stellen Sie sich unseren Körper als eine hochkomplexe Maschine vor. Es gibt ein Buch, das alle Anweisungen für das Funktionieren dieser Maschine enthält. Dieses Buch nennen wir DNA . Die DNA befindet sich in unseren Genen. Dieses DNA-Buch enthält alle Anweisungen dafür, wie sich unsere Zellen verhalten sollen, wann sie sich teilen und wann sie ihre Teilung stoppen sollen.

Wenn ein Karzinogen in den Körper gelangt, bringt es diese Bauanleitung namens DNA durcheinander. Es ist, als würde man die Seiten eines Buches herausreißen und die falschen Dinge hineinschreiben.

• Manche Karzinogene gelangen direkt in die DNA und schädigen sie.
• In anderen Fällen werden die körpereigenen Mechanismen zur Reparatur von DNA-Schäden durch diese Karzinogene geschwächt.

Wenn die DNA beschädigt wird, also Fehler in der genetischen Information enthalten sind, kommt es zu Veränderungen (Mutationen) in den Genen. Aufgrund dieser fehlerhaften Anweisungen erhalten die Zellen Befehle wie „Teilt euch schnell, hört nicht auf!“. Daraufhin beginnen sich die Zellen unkontrolliert zu teilen und bilden Krebsgeschwüre.

Das geschieht nicht von heute auf morgen. Karzinogene reichern sich nach und nach in unserem Körper an, und es dauert Jahre, bis dieser Schaden entsteht.

Wie gelangen diese krebserregenden Stoffe in unseren Körper?

Wir sind diesen Karzinogenen in unserem Alltag unbewusst ausgesetzt. Schauen wir uns an, wie.

• Aufgrund unserer Lebensgewohnheiten:Tabakkonsum (Zigaretten, Beedis, Zigarren, Kautabak) und Alkoholkonsum sind zwei der Hauptursachen.
• Aus dem Arbeitsumfeld: In einigen Fabriken, landwirtschaftlichen Betrieben und auf Baustellen verwendete Chemikalien können krebserregend sein.
• Virusinfektionen: Einige Viren, wie beispielsweise das humane Papillomvirus (HPV), können Krebs verursachen.

Das Risiko, durch die Exposition gegenüber einem Karzinogen an Krebs zu erkranken, hängt jedoch von mehreren Faktoren ab.

• Wie lange Sie dem Rauch ausgesetzt waren: Beispielsweise ist das Risiko für jemanden, der viele Jahre geraucht hat, viel höher als für jemanden, der nie geraucht hat.
• Das Ausmaß der Exposition: Das Risiko für jemanden, der täglich eine Flasche Alkohol trinkt, ist größer als für jemanden, der nur gelegentlich eine kleine Menge trinkt.
• Genetische Einflüsse: Manche Menschen haben eine familiäre Vorbelastung für Krebs. Das bedeutet, dass sie möglicherweise Mutationen geerbt haben, die ihr Krebsrisiko erhöhen. Wenn eine solche Person einem Karzinogen ausgesetzt ist, ist ihr Risiko höher als das anderer.

Was sind die wichtigsten Arten von Karzinogenen?

Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) hat Karzinogene in drei Hauptgruppen unterteilt.

1. Physikalische Karzinogene: Hierzu zählen verschiedene Strahlungsarten. Beispiele hierfür sind ultraviolette Strahlen der Sonne und ionisierende Strahlung aus medizinischen Untersuchungen wie Röntgenaufnahmen.

2. Chemische Karzinogene: Diesen Stoffen sind wir im Alltag am häufigsten ausgesetzt. Beispiele hierfür sind Asbest, Chemikalien im Tabak, Alkohol, Aflatoxin (ein Schimmelpilz, der in manchen Lebensmitteln vorkommt) und Arsen, das natürlicherweise in Wasser und Boden vorkommt.

3. Biologische Karzinogene: Hierbei handelt es sich um Infektionen, die durch bestimmte Viren, Bakterien oder Parasiten verursacht werden.

Einige der häufigsten Karzinogene in uns

Betrachten wir nun einige der krebserregenden Stoffe, die uns sehr nahe kommen und über die wir Bescheid wissen sollten. Diese Informationen sind in einer Tabelle leichter verständlich.

Was können wir tun, um uns vor Karzinogenen zu schützen?

Das mag alles beängstigend klingen, aber das Beste daran ist, dass wir Maßnahmen ergreifen können, um uns vor krebserregenden Stoffen zu schützen, die wir kontrollieren können.

• Verzichten Sie vollständig auf Tabak: Wenn Sie rauchen, suchen Sie sich Hilfe, um aufzuhören. Vermeiden Sie es unbedingt, auch Passivrauch ausgesetzt zu sein.
• Alkoholkonsum einstellen oder einschränken: Am besten ist es, ganz darauf zu verzichten. Ist dies nicht möglich, sollte der Konsum auf sehr geringe Mengen beschränkt werden.
• Schützen Sie sich vor der Sonne: Meiden Sie die Sonne, insbesondere zwischen 10 und 16 Uhr. Wenn Sie ins Freie gehen, benutzen Sie einen Sonnenschirm und einen Hut. Das Auftragen von Sonnenschutzmittel ist ebenfalls sehr wichtig.
• Ernähren Sie sich gesund: Beschränken Sie den Verzehr von verarbeitetem Fleisch und essen Sie mehr Gemüse, Obst und Vollkornprodukte.
• Lassen Sie sich impfen: Es gibt Impfstoffe, die vor Viren schützen, die Krebs verursachen. Beispielsweise können Sie sich gegen HPV impfen lassen, das eine Hauptursache für Gebärmutterhalskrebs ist, und gegen Hepatitis B, das Leberkrebs verursachen kann.
• Achten Sie auf Sicherheit am Arbeitsplatz: Wenn Sie mit Chemikalien arbeiten, verwenden Sie die entsprechende Schutzausrüstung (Atemschutzmaske, Handschuhe) korrekt.

Sollte ich mit meinem Arzt über mein Krebsrisiko sprechen?

Ja, unbedingt. Sollten Sie Zweifel oder Bedenken haben, sprechen Sie am besten mit Ihrem Hausarzt oder einem Arzt darüber.

Insbesondere,

• Wenn Sie häufig rauchen oder Alkohol trinken.
• Wenn jemand in Ihrer Familie an Krebs erkrankt ist (informieren Sie sich über das erbliche Risiko).
• Wenn Sie glauben, dass Sie durch Ihren Job krebserregenden Stoffen ausgesetzt sind.

Ihr Arzt wird Ihren allgemeinen Gesundheitszustand und Ihren Lebensstil berücksichtigen, Ihnen Ihr persönliches Risiko erläutern und Sie gegebenenfalls über Krebsvorsorgeuntersuchungen beraten.

Wissen ist Macht. Indem Sie diese krebserregenden Stoffe kennen und Maßnahmen zu Ihrem Schutz ergreifen, können Sie ein gesundes Leben führen. Und Sie können ohne unnötige Angst leben.