Das Wort „Chemotherapie“ oder „Chemo“ löst bei vielen von uns Angst und Besorgnis aus. Vielleicht wurde Ihnen oder einem Angehörigen diese Behandlung von einem Arzt empfohlen. Oder vielleicht möchten Sie einfach mehr darüber erfahren. Was auch immer der Grund ist, die Angst, die Ihnen bei diesem Namen in den Sinn kommt, ist berechtigt. Tatsächlich ist die Chemotherapie jedoch eine der wirksamsten Waffen im Kampf gegen Krebs. Lassen Sie uns heute also unsere Ängste überwinden und einfach und ehrlich darüber sprechen, was Chemotherapie wirklich ist, wie sie wirkt und warum Nebenwirkungen auftreten.
Was genau ist Chemotherapie?
Vereinfacht gesagt, ist Chemotherapie eine medikamentöse Behandlung, die Krebszellen abtötet oder deren Wachstum hemmt. Es handelt sich dabei um sehr wirksame Medikamente. Sie werden als „Chemotherapeutika“ bezeichnet.
Um zu verstehen, wie das funktioniert, schauen wir uns zunächst die Zellen in unserem Körper an. Unser Körper besteht aus Milliarden von Zellen. Gesunde Zellen teilen sich bei Bedarf, bilden neue Zellen und sterben ab, wenn sie nicht mehr benötigt werden. Dies ist ein sehr geordneter Prozess. Wir nennen ihn den „Zellzyklus“.
Krebszellen hingegen sind anders, viel unberechenbarer. Sie funktionieren nicht nach dieser Reihenfolge. Sie teilen und wachsen unkontrolliert, sterben aber nicht ab. Diese unkontrollierte Teilung führt zur Tumorbildung. Tumore können auch gesundes Gewebe schädigen.
Hier kommt die Chemotherapie ins Spiel. Ihr Hauptziel sind sich schnell teilende Zellen. Da Krebszellen sich sehr schnell teilen, wirkt die Chemotherapie direkt auf diese Krebszellen. Sie stoppt deren Teilung und zerstört sie. Das heißt, sie verhindert die Entstehung neuer Krebszellen.
Wird Chemotherapie nur bei Krebs eingesetzt?
In den meisten Fällen ja. Chemotherapie ist die Hauptbehandlungsmethode bei Krebs. Ihr Onkologe kann Ihnen zusätzlich zu anderen Behandlungen eine Chemotherapie empfehlen. Zum Beispiel:
- Operation: Vor der operativen Entfernung des Tumors kann eine Chemotherapie durchgeführt werden, um diesen zu verkleinern. Auch nach der Operation kann eine Chemotherapie eingesetzt werden, um verbliebene Krebszellen abzutöten.
- Strahlentherapie: Die gleichzeitige Gabe von Strahlentherapie und Chemotherapie kann den Behandlungserfolg erhöhen.
- Andere Behandlungsformen: Manchmal wird es zusammen mit modernen Behandlungen wie der Immuntherapie oder der zielgerichteten Therapie verabreicht.
Es gibt jedoch Fälle, in denen die Chemotherapie nicht nur bei Krebs, sondern auch bei verschiedenen anderen Erkrankungen eingesetzt wird.
- Autoimmunerkrankungen:Bei diesen Erkrankungen greift das körpereigene Abwehrsystem (Immunsystem) fälschlicherweise gesunde Zellen an. Chemotherapeutika hemmen das Wachstum dieser überaktiven Abwehrzellen und reduzieren so die Schäden, die sie im Körper anrichten.
- Blutkrankheiten: Bei manchen Blutkrankheiten produziert das Knochenmark abnorme Blutzellen. In solchen Fällen kann eine Stammzelltransplantation notwendig sein. Zuvor wird eine Chemotherapie durchgeführt, um diese abnormen Zellen zu zerstören und Platz für neue, gesunde Zellen zu schaffen.
Welche Arten von Chemotherapeutika gibt es?
Obwohl es „Chemotherapie“ genannt wird, handelt es sich nicht nur um ein einzelnes Medikament. Es gibt viele verschiedene Chemotherapeutika. Sie werden in verschiedene Kategorien eingeteilt, je nachdem, woraus sie bestehen und wie sie Krebszellen abtöten. Ihr Arzt wird das Medikament oder die Medikamentenkombination auswählen, die für Sie am besten geeignet ist, basierend auf der Art Ihres Krebses, dem Stadium (dem Stadium der Erkrankung) und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand.
Manchmal werden statt nur eines Medikaments mehrere Medikamente gleichzeitig verabreicht. Dies nennt man Kombinationschemotherapie . Dadurch wird die Behandlung wirksamer, da jedes Medikament die Krebszellen auf unterschiedliche Weise angreift. Außerdem beugt die Kombination der Entwicklung von Resistenzen gegen dasselbe Medikament vor.
Die folgende Tabelle listet einige wichtige Klassen von Chemotherapeutika auf.
| Name der Chemotherapiegruppe | Wie funktionieren sie? | Einige Beispiele |
|---|---|---|
| Alkylierungsmittel | Diese Substanzen schädigen die DNA von Krebszellen und verhindern so deren Teilung. Auch ein spezieller Wirkstofftyp, der zur Behandlung von Hirntumoren eingesetzt wird, gehört zu dieser Gruppe. | Cyclophosphamid, Carboplatin, Cisplatin |
| Antimetaboliten | Diese Substanzen täuschen die Krebszelle. Sie geben sich als die für die DNA-Synthese – und damit für die Zellteilung notwendigen Rohstoffe aus und stören diesen Prozess. Es ist, als würde man die falschen Ziegelsteine zum Mauerbau verwenden. | Methotrexat, 5-Fluorouracil, Gemcitabin |
| Topoisomerase-Inhibitoren | Krebszellen besitzen ein spezielles Enzym (Topoisomerase), das die DNA-Replikation bei der Zellteilung unterstützt. Diese Medikamente hemmen die Wirkung dieses Enzyms. | Etoposid, Irinotecan, Topotecan |
| Mitoseinhibitoren | Diese werden häufig aus Pflanzen hergestellt. Deshalb werden sie auch als „Pflanzenalkaloide“ bezeichnet. Ihre Wirkung besteht darin, den Prozess der Zellteilung (Mitose) zu unterbrechen, bei dem sich Krebszellen teilen und zwei neue Zellen bilden. | Paclitaxel, Docetaxel, Vincristin |
| Antitumor-Antibiotika | Diese Medikamente verhindern auch die DNA-Replikation in Krebszellen. Manchmal schädigen sie die DNA sogar. Sie sind nicht mit den Antibiotika vergleichbar, die wir üblicherweise bei Infektionen einnehmen. | Doxorubicin, Bleomycin, Mitomycin-C |
Das Wichtigste ist, dass Sie sich keine Gedanken über die Art der Medikamente und deren Namen machen müssen. Ihr Arzt wird entscheiden, welche Behandlung für Sie am besten geeignet ist, und Ihnen diese verständlich erklären.
Sprechen wir über die Nebenwirkungen, die jeder fürchtet.
Wenn man über Chemotherapie spricht, kommt man nicht umhin, die Nebenwirkungen zu erwähnen. Das ist es, was vielen Menschen Angst macht. Doch warum treten diese Nebenwirkungen auf?
Erinnern Sie sich, dass wir vorhin gesagt haben, dass die Chemotherapie auf sich schnell teilende Zellen abzielt? Nicht nur Krebszellen, sondern auch einige gesunde Zellen in unserem Körper teilen sich sehr schnell. Zum Beispiel:
- Die Zellen an den Haarwurzeln
- Zellen , die Mund und Verdauungstrakt auskleiden
- Blutbildende Zellen im Knochenmark
Chemotherapeutika können nicht zwischen Krebszellen und gesunden Zellen unterscheiden. Daher schädigen sie beim Angriff auf die Krebszellen auch diese sich schnell teilenden gesunden Zellen. Aus diesem Grund treten Nebenwirkungen auf.
Das Beste daran ist jedoch, dass sich unsere gesunden Zellen von diesen Schäden erholen können. Krebszellen hingegen können das nicht, sie sterben einfach ab.
Häufige Nebenwirkungen
Die Nebenwirkungen können je nach Art der Chemotherapie variieren. Nicht jeder Patient hat die gleichen Nebenwirkungen. Häufige Nebenwirkungen sind:
- Müdigkeit: Das ist etwas, das viele Menschen erleben.
- Übelkeit und Erbrechen: Aber mittlerweile gibt es sehr gute Medikamente, um dies zu lindern.
- Haarausfall: Nicht alle Chemotherapeutika verursachen Haarausfall. Selbst wenn dies der Fall ist, wachsen die Haare nach Behandlungsende wieder nach.
- Mundgeschwüre: Im Mund können sich kleine Geschwüre bilden.
- Appetitverlust: Der Geschmack von Speisen kann sich verändern.
- Durchfall oder Verstopfung
- Verminderte Blutzellzahl: Das Knochenmark ist betroffen, was zu einem Abfall der roten Blutkörperchen ( Anämie) und der weißen Blutkörperchen ( Neutropenie) führt. Bei Neutropenie ist die Fähigkeit des Körpers, Krankheitserreger zu bekämpfen, geschwächt, wodurch Infektionen leichter auftreten.
Das Wichtigste: Brechen Sie die Behandlung nicht wegen dieser Nebenwirkungen ab. Es gibt Möglichkeiten und Medikamente, um all diese Nebenwirkungen zu lindern und zu behandeln. Ihr Arzt und das Pflegepersonal werden Sie bestmöglich unterstützen.
Um welche Uhrzeit sollte ich mit dem Arzt sprechen?
Eine gute Kommunikation zwischen Ihnen und Ihrem Arzt während Ihrer Chemotherapie ist wichtig. Scheuen Sie sich nicht, Ihrem Arzt von jeglichen Beschwerden oder Nebenwirkungen zu berichten.
- Sollten Sie unerträgliche Nebenwirkungen haben, teilen Sie mir dies bitte umgehend mit.
- Sagen Sie mir Bescheid, wenn die Medikamente gegen Übelkeit und Schmerzen nicht wirken.
- Sollten Sie eine Infektion wie Fieber oder eine Erkältung entwickeln, benachrichtigen Sie uns bitte umgehend.
Ihr Arzt/Ihre Ärztin kann Ihnen ein anderes Medikament verschreiben oder die Dosierung oder den Zeitplan Ihrer Chemotherapie ändern. Denken Sie daran: Sie sind auf diesem Weg nicht allein.
Kernaussage
- Die Chemotherapie ist eine wirksame und kraftvolle Behandlungsmethode im Kampf gegen Krebs. Haben Sie keine unnötige Angst davor.
- Es wirkt, indem es auf sich schnell teilende Zellen, wie zum Beispiel Krebszellen, abzielt.
- Nebenwirkungen treten auf, weil auch gesunde, sich schnell teilende Zellen betroffen sind. Die meisten dieser Nebenwirkungen sind jedoch vorübergehend und lassen sich behandeln.
- Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt über jegliche Beschwerden, die Sie verspüren. Er ist jederzeit bereit, Ihnen zu helfen.
- Es ist sehr wichtig, die Anweisungen des Arztes genau zu befolgen und die vereinbarten Behandlungstermine wahrzunehmen.
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