Lassen Sie uns mehr über Hepatitis C erfahren. Wie sie unbemerkt Ihre Leber schädigt.

Haben Sie schon mal von Hepatitis C gehört? Vielleicht ja, vielleicht nein. Es handelt sich um ein Virus, das unbemerkt in den Körper eindringt und die Leber schädigt. Viele Betroffene wissen gar nicht, dass sie infiziert sind, da die Krankheit anfangs keine Symptome verursacht. Aber keine Sorge, es gibt mittlerweile gute Behandlungsmethoden!

Was ist Hepatitis C?

Vereinfacht gesagt ist Hepatitis C eine durch ein Virus verursachte Lebererkrankung. Das Hepatitis-C-Virus (HCV) dringt in die Leber ein und verursacht dort eine Entzündung. Ähnlich wie bei einer Wunde schwillt die Leber an. Diese Entzündung schädigt die Leber allmählich. Unbehandelt heilt die Erkrankung in den meisten Fällen nicht von selbst. Mit der Zeit kann die Leber schwer geschädigt werden. Doch es gibt gute Nachrichten! Mittlerweile stehen neue Medikamente zur Verfügung, die Hepatitis C vollständig heilen können. Das Problem ist, dass viele Betroffene keine Symptome zeigen und daher nicht wissen, dass sie infiziert sind.

Was sind die Symptome?

Das Wichtigste ist: Die meisten Menschen zeigen keinerlei Symptome! Das ist das Beängstigendste an dieser Krankheit. Allerdings können bei manchen Menschen Symptome auftreten, wenn das Virus in den Körper eindringt und dieser beginnt, es zu bekämpfen – also in der akuten Phase.

Akute Symptome

Diese Symptome können auch denen einer gewöhnlichen Erkältung ähneln. Schauen Sie selbst:

• Es fühlt sich an wie Magenschmerzen.
• Dunkler Urin, möglicherweise heller Stuhl
• Symptome ähnlich denen einer Erkältung oder Grippe, wie Fieber, Gliederschmerzen, Übelkeit und Müdigkeit.
• Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes. Dies nennen wir auch „Gelbsucht“.

Symptome, die über einen längeren Zeitraum auftreten (chronisch)

Wenn Sie die zuvor genannten akuten Symptome nicht haben, spüren Sie möglicherweise jahrelang nichts. Dies bezeichnen wir als chronische Hepatitis C. Mit der Zeit, wenn die Leberfunktion nachlässt, können jedoch Symptome wie die folgenden auftreten:

• Alle zuvor genannten Symptome (wie zum Beispiel Bauchschmerzen, Gelbsucht) können wieder auftreten.
• Darüber hinaus könnten weitere neue Funktionen hinzugefügt werden:
• Blut im Stuhl oder Bluterbrechen
• Häufige Blutungen, die sich selbst bei kleinen Prellungen blau verfärben
• Ein unerträglicher Juckreiz am ganzen Körper
• Die Handflächen erscheinen rot oder dunkel.
• Spinnenangiome (kleine spinnenartige Blutgefäße auf der Haut)
• Der Bauchraum füllt sich mit Wasser und schwillt an (wir nennen dies `(Aszites)`).

Wie wird dies an jemanden übermittelt?

Das ist eine Frage, die sich viele stellen. Hepatitis C wird hauptsächlich über Blut übertragen. Das heißt, die Übertragung erfolgt, wenn Blut einer Person mit dem Hepatitis-C-Virus (HCV) in den Körper einer anderen Person gelangt. Man kann es sich wie das Teilen von Injektionsnadeln vorstellen.Dies soll in vielen Teilen der Welt der Hauptübertragungsweg sein.

Es gibt aber auch andere Wege der Verbreitung:

• Ein Baby kann sich bei einer Mutter, die Hepatitis C hat, anstecken (entweder während der Schwangerschaft oder bei der Geburt).
• Früher infizierten sich Menschen durch Bluttransfusionen, die nicht ausreichend getestet wurden. Heute ist dieses Risiko jedoch deutlich geringer, da Blutspenden gründlich untersucht werden.
• Manchmal kann es sogar in Krankenhäusern vorkommen, dass das Virus durch Blut übertragen wird, wenn nicht ordnungsgemäß sterilisierte Geräte verwendet werden (dies ist heutzutage jedoch sehr selten).
• Eine Infektion kann durch Tätowierungen oder Piercings mit nicht ordnungsgemäß sterilisiertem Equipment entstehen. Seien Sie daher besonders vorsichtig.
• Vielleicht, wenn man mit jemandem einen blutbefleckten Rasierer oder eine Zahnbürste teilt. Stell dir vor, man teilt solche Dinge unter Freunden im Wohnheim, oder? Selbst bei kleinen Wunden besteht ein Risiko.

Wichtig ist: Auch wenn Sie keine Symptome haben und nicht wissen, dass Sie Hepatitis C haben, können Sie das Virus trotzdem verbreiten. Denken Sie aber daran: Die Übertragung erfolgt ausschließlich über Blut. Sie findet nicht über Speichel, Schweiß, Händeschütteln oder das Teilen von Lebensmitteln statt.

Was passiert mit Ihnen, wenn Sie Hepatitis C bekommen?

Hepatitis C verläuft nicht bei jedem gleich. Bei etwa 30 von 100 Infizierten wird das Virus nach der Erstinfektion (akute Phase) vom körpereigenen Immunsystem beseitigt. Dies kann mehrere Monate dauern. Bei vielen anderen (etwa 70 von 100) geschieht dies jedoch nicht von selbst. Nach monatelangem Kampf gegen das Virus entwickelt der Körper schließlich eine persistierende Infektion, die als chronische Infektion bezeichnet wird.

Welche Komplikationen können bei einer langjährigen Hepatitis-C-Infektion auftreten?

Eine chronische Hepatitis-C-Infektion bedeutet, dass Ihre Leber dauerhaft entzündet ist. Dies ist vergleichbar mit einer chronischen Lebererkrankung. Diese anhaltende Entzündung schädigt die Leber über viele Jahre hinweg. Es kommt zu Vernarbungen, die die normale Funktion der Leber beeinträchtigen. Dieser Zustand wird als Leberzirrhose bezeichnet. Viele Menschen fürchten diese Erkrankung. Im fortgeschrittenen Stadium kann die Leber vollständig versagen (chronisches Leberversagen).

Zirrhose und Leberversagen können zu weiteren Komplikationen führen, wie zum Beispiel:

• Erhöhter Druck in den mit der Leber verbundenen Blutgefäßen (Portale Hypertonie)
• Leberkrebs

Wie finden Ärzte das heraus?

Wenn Sie vermuten, an Hepatitis erkrankt zu sein, oder wenn Sie Symptome einer Lebererkrankung haben, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Der Arzt wird Sie untersuchen und unter anderem auf Schwellungen und Gelbfärbung der Augen achten.

Anschließend werden Sie gebeten, mehrere Bluttests durchzuführen. Die wichtigsten sind:

• Antikörpertest: Dieser Test untersucht Ihr Blut auf Antikörper gegen das Hepatitis-C-Virus. Ein positives Ergebnis bestätigt, dass Sie jemals Hepatitis C hatten.
• RNA-Test: Fällt der Antikörpertest positiv aus, wird dieser Test als Nächstes durchgeführt. Er prüft, ob das Virus noch im Körper aktiv ist. Das heißt, er kann feststellen, ob der Körper das Virus von selbst eliminiert hat oder ob eine Infektion noch besteht.
• Genotyp-Test: Es gibt mindestens sechs Hauptgenotypen des Hepatitis-C-Virus. Dieser Test kann Ihnen sagen, welchen Virustyp Sie haben. Dies hilft Ihrem Arzt, die beste Behandlung für Sie auszuwählen.
• Leberfunktionstests (LFTs): Diese Tests überprüfen den allgemeinen Gesundheitszustand Ihrer Leber.

Wenn Bluttests eine Leberschädigung nachweisen, kann Ihr Arzt weitere Untersuchungen anordnen, um das Ausmaß der Schädigung genauer zu bestimmen. Ein Beispiel hierfür ist eine Ultraschalluntersuchung namens Transiente Elastographie (Fibroscan) . Mit dieser Untersuchung lässt sich die Steifigkeit der Leber bzw. das Ausmaß der Vernarbung/Fibrose messen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Das sind wirklich gute Neuigkeiten! Es gibt mittlerweile sehr wirksame Behandlungsmethoden für Hepatitis C. Die wichtigsten sind direkt wirkende antivirale Medikamente (DAA) . Diese Medikamente werden in Tablettenform eingenommen. Es gibt mehr als ein Dutzend verschiedene DAA-Medikamente, die gegen unterschiedliche Virusstämme wirken.

Hier sind einige häufig verschriebene Medikamente (diese werden vom Arzt verschrieben):

• `Elbasvir/Grazoprevir (Zepatier®)`
• `Glecaprevir/Pibrentasvir (Mavyret®)`
• „Ledipasvir/Sofosbuvir (Harvoni®)“
• „Sofosbuvir/Velpatasvir (Epclusa®)“
• „Sofosbuvir/Velpatasvir/Voxilaprevir (Vosevi®)“

Es kann schwierig für Sie sein, sich an dieses Medikament zu erinnern, aber der Arzt wird das richtige Medikament für Sie auswählen.

Wenn Sie schon lange an Hepatitis C leiden und Ihre Leber stark geschädigt ist, benötigen Sie möglicherweise weitere Behandlungen. Manche Schäden sind reversibel, andere nicht. Unter Umständen müssen auch andere Folgen der Lebererkrankung behandelt werden. Diese DAA-Therapie dauert in der Regel zwei bis sechs Monate. Bei manchen Patienten kann sie auch länger dauern.

Gibt es Nebenwirkungen bei der Behandlung?

Bei den meisten Menschen treten durch diese DAA-Medikamente keine größeren Nebenwirkungen auf, bei einigen Menschen können jedoch leichte Nebenwirkungen auftreten.

• Leichte Magenbeschwerden
• Durchfall
• Müdigkeit
• Kopfschmerzen
• Brechreiz
• Manchmal leichte Atembeschwerden

Wenn so etwas passiert, sollten Sie es dem Arzt mitteilen.

Was kann ich sonst noch tun, um meine Leber zu schützen?

Wenn Sie an einer Lebererkrankung leiden, können Sie verschiedene Maßnahmen ergreifen, um weiteren Leberschäden vorzubeugen. Diese Maßnahmen sind bei jeder Lebererkrankung wichtig, nicht nur bei Hepatitis C.

• Wenn Sie Alkohol trinken, sollten Sie entweder ganz damit aufhören oder ihn deutlich reduzieren. Alkohol schädigt die Leber.
• Wenn Sie rauchen, versuchen Sie auch damit aufzuhören.
• Wenn Sie noch nicht gegen Hepatitis A und Hepatitis B geimpft sind, sollten Sie das unbedingt tun. Denn eine Leber, die bereits an Hepatitis C leidet, kann bei einer weiteren Hepatitis-Infektion schwer zu behandeln sein.
• Halten Sie regelmäßig Kontakt zu Ihrem Arzt und befolgen Sie seine/ihre Anweisungen sorgfältig.

Kannst du dich nicht vor Hepatitis C schützen?

Der einzige Schutz davor besteht darin, den Kontakt mit infiziertem Blut zu vermeiden . Gegen Hepatitis C gibt es derzeit keinen Impfstoff. Wissenschaftler forschen zwar daran, aber da es viele verschiedene Stämme dieses Virus gibt und es schnell mutiert, ist die Entwicklung eines für alle wirksamen Impfstoffs eine Herausforderung.

Deshalb müssen wir bei den zuvor besprochenen Übertragungsmethoden vorsichtig sein:

• Wer Drogen konsumiert, sollte keine Nadeln teilen. (Am besten ist es sogar, ganz auf Drogenkonsum zu verzichten.)
• Wenn Sie sich tätowieren oder piercen lassen, wählen Sie Studios, die ausschließlich sterilisierte, neue Geräte verwenden .
• Benutze keine Rasierer oder Zahnbürsten von anderen Leuten.

Wie ist die Prognose bei Hepatitis C?

Wir haben bereits darüber gesprochen, dass manche Menschen im Frühstadium der Infektion (akute Phase) von selbst genesen können. Bei vielen anderen entwickelt sich die Hepatitis C jedoch zu einer chronischen Infektion. Selbst wenn Sie keine Symptome haben oder nichts von Ihrer Infektion wissen, schädigt chronische Hepatitis C die Leber mit der Zeit. Deshalb sind regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen so wichtig.

Aber sobald Sie wissen, dass Sie es haben, gibt es keinen Grund zur Sorge. Denn die meisten Hepatitis-C-Infektionen lassen sich mit den heute verfügbaren antiviralen Medikamenten vollständig heilen! Egal, wie lange Sie die Krankheit schon haben, sie ist heilbar.

Bei manchen Menschen bleiben jedoch auch nach einer erfolgreichen Hepatitis-C-Erkrankung Leberschäden (insbesondere Zirrhose) bestehen, die nicht rückgängig gemacht werden können. Etwa 20 % derjenigen, die die Krankheit seit 20 bis 30 Jahren haben, können solche irreversiblen Schäden entwickeln.

Sie werden vielleicht überrascht und beunruhigt sein, wenn Sie erfahren, dass Sie Hepatitis C haben. Möglicherweise fühlen Sie sich überhaupt nicht krank und wissen nicht einmal, wie oder wann Sie sich angesteckt haben. Doch es ist besser, die Diagnose zu kennen, als es nicht zu wissen. Hepatitis C ist behandelbar. Wird sie frühzeitig erkannt und behandelt, kann sie Ihre Leber vor dauerhaften Schäden bewahren.

Merke dir das Wichtigste (Kernaussage)

Okay, zusammen mit dem, was wir besprochen haben, sind dies die wichtigsten Dinge, die Sie sich merken sollten:

• Hepatitis C ist ein Virus, das die Leber schädigt. Oftmals treten anfangs keine Symptome auf.
• Die Übertragung erfolgt hauptsächlich durch die Aufnahme von infiziertem Blut. Auch die gemeinsame Nutzung von Nadeln und das Stechen von Tätowierungen/Piercings mit unsterilisierten Instrumenten können zur Ansteckung führen.
• Mittlerweile gibt es sehr wirksame Behandlungsmethoden (DAA-Medikamente). Die Krankheit kann innerhalb weniger Monate vollständig geheilt werden.
• Wenn Sie glauben, dass Sie gefährdet gewesen sein könnten, oder wenn Sie Symptome einer Lebererkrankung haben, sollten Sie unbedingt einen Arzt zur Untersuchung aufsuchen.
• Bei frühzeitiger Erkennung und Behandlung können schwere Leberschäden (Zirrhose, Krebs) verhindert werden.
• Keine Panik! Am wichtigsten ist es, informiert zu sein und den ärztlichen Rat zu befolgen.

Sollten Sie weitere Fragen dazu haben, zögern Sie nicht und wenden Sie sich an Ihren Arzt. Bleiben Sie gesund!

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