Wie wirken Antidepressiva eigentlich? Lasst uns das ganz einfach erklären!

Hat Ihnen Ihr Arzt Medikamente gegen Depressionen verschrieben? Oder nimmt jemand in Ihrem Bekanntenkreis diese Medikamente? Obwohl viele Geschichten darüber kursieren, wissen die meisten Menschen wirklich, wie sie das Gehirn beeinflussen und welche Folgen das hat. Viele haben Angst vor diesen Medikamenten, doch der Grund dafür ist Unwissenheit. Deshalb wollen wir das heute ganz einfach und verständlich erklären, so als würden wir mit einem Freund sprechen.

Was sind das für Antidepressiva?

Obwohl diese Medikamente als „Antidepressiva“ bezeichnet werden, werden sie nicht nur zur Behandlung von Depressionen eingesetzt, einer psychischen Erkrankung, die mit starken Angstgefühlen und Hoffnungslosigkeit einhergeht. Diese Medikamente wurden erstmals in den 1950er-Jahren eingeführt. Heute sind sie neben der Behandlung von Depressionen auch für Erkrankungen wie Zwangsstörungen (OCD), soziale Phobie, Panikstörungen, generalisierte Angststörungen (GAD) und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) zugelassen.

Darüber hinaus kann dieses Medikament von Ärzten gelegentlich auch bei Erkrankungen wie chronischen Schmerzen, Schlaflosigkeit und Migräne verschrieben werden. Dies wird als „Off-Label-Use“ bezeichnet. Das bedeutet, dass das Medikament für die jeweilige Erkrankung noch nicht offiziell zugelassen ist, der Arzt aber davon ausgeht, dass der Patient davon profitieren wird.

Wie wirkt sich dieses Medikament auf unser Gehirn aus?

Vereinfacht gesagt, wirken diese Medikamente, indem sie die Konzentration bestimmter Botenstoffe in unserem Gehirn verändern. Diese Botenstoffe nennen wir Neurotransmitter . Sie steuern viele Körperfunktionen, wie unsere Stimmung, unsere Emotionen, unseren Schlaf und unseren Appetit.

Man kann es sich so vorstellen: Die Nervenzellen in unserem Gehirn nutzen Botenstoffe, sogenannte Neurotransmitter, um miteinander zu kommunizieren. Eine Nervenzelle setzt diesen Botenstoff frei und leitet die Nachricht an die nächste Zelle weiter. Nachdem die Nachricht übermittelt wurde, wird der Botenstoff schnell wieder in die ursprüngliche Zelle aufgenommen (dieser Vorgang wird als Wiederaufnahme bezeichnet).

Antidepressiva verzögern im Wesentlichen die Wiederaufnahme von Botenstoffen (z. B. Serotonin) etwas. Dadurch verbleibt der Botenstoff länger im synaptischen Spalt zwischen den beiden Nervenzellen. So kann er länger wirken und unsere Stimmung verbessern.

Häufig verwendete Arten von Wiederaufnahmehemmern

Die am häufigsten verschriebenen Antidepressiva gehören derzeit zu dieser Gruppe. Diese werden in mehrere Haupttypen unterteilt.

1. SSRIs (Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer)

Dies sind die ersten Medikamente, die Ärzte häufig verschreiben. Wie der Name schon sagt, wirken sie gezielt auf den Neurotransmitter Serotonin . Serotonin ist wichtig für Dinge wie unsere Stimmung, unser Verhalten und unser Gedächtnis.

Nach Beginn der Einnahme dieses Medikaments kann es mehrere Wochen, manchmal sogar bis zu zwei bis drei Monate dauern, bis die volle Wirkung eintritt. Geduld ist daher wichtig. Setzen Sie das Medikament niemals abrupt ohne Rücksprache mit Ihrem Arzt ab. Dies kann zu unangenehmen Entzugserscheinungen führen (Antidepressiva-Absetzsyndrom).

Serotonin-Syndrom – Ein Grund zur Sorge!

Manchmal kann die Einnahme anderer Medikamente, die den Serotoninspiegel erhöhen, wie z. B. SSRIs, zu einem unnötigen Anstieg des Serotoninspiegels im Gehirn führen. Dies kann gefährlich sein.

2. SNRIs (Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer)

Diese Medikamente stellen eine etwas fortgeschrittenere Wirkstoffklasse dar, die nach den SSRIs entwickelt wurde. Sie beeinflussen sowohl den Neurotransmitter Serotonin als auch Noradrenalin . Noradrenalin ist wichtig für unsere Aufmerksamkeit und Wachheit. Daher werden diese Medikamente manchmal zur Behandlung chronischer Schmerzen eingesetzt (z. B. diabetische Neuropathie, Fibromyalgie).

• Häufige Beispiele: Duloxetin (Cymbalta), Venlafaxin (Effexor)
• Häufige Nebenwirkungen: Übelkeit, Mundtrockenheit, Müdigkeit, Benommenheit, Schwindel, Schwitzen.

3. NDRIs (Noradrenalin- und Dopamin-Wiederaufnahmehemmer)

Dieses Medikament erhöht den Spiegel der Neurotransmitter Noradrenalin und Dopamin . Dopamin ist wichtig für unser Wohlbefinden, unsere Motivation und unsere Aufmerksamkeit.

• Ein Paradebeispiel: Bupropion (Wellbutrin). Dieses Medikament kann Ihnen auch bei der Raucherentwöhnung helfen.
• Besonderer Hinweis: Es hat weniger sexuelle Nebenwirkungen als andere Antidepressiva. Es ist jedoch nicht geeignet für Personen mit einem erhöhten Risiko für Krampfanfälle.

Andere Typen, alt, aber immer noch wichtig

Obwohl diese Medikamente heutzutage nicht mehr weit verbreitet sind, können sie für manche Menschen, die auf neuere Medikamente nicht ansprechen, sehr hilfreich sein. Allerdings haben sie viele Nebenwirkungen.

Trizyklische und tetrazyklische Antidepressiva (TCA)

Hierbei handelt es sich um ältere Medikamente, die seit den 1950er-Jahren verwendet werden. Obwohl sie genauso wirksam sind wie neuere Medikamente, haben sie mehr Nebenwirkungen. Beispielsweise können sie Schläfrigkeit, Mundtrockenheit, Gewichtszunahme und Herzfrequenzveränderungen verursachen.

• Gängige Beispiele: Amitriptylin, Nortriptylin, Clomipramin.

Monoaminoxidase-Hemmer (MAOIs)

Es handelt sich hierbei um sehr alte und selten verwendete Medikamente. Bei der Einnahme dieser Medikamente ist besondere Vorsicht bei der Ernährung geboten. Der Verzehr von tyraminhaltigen Lebensmitteln (z. B. gereifter Käse, Sojasauce, bestimmte Fleischsorten, einige Obstsorten) kann einen gefährlichen Blutdruckanstieg verursachen. Die gleichzeitige Einnahme mit anderen Antidepressiva ist ebenfalls sehr gefährlich.

Nahrungsergänzungsmittel, die zur Unterstützung der Medikamenteneinnahme eingenommen werden können

Hierbei handelt es sich nicht um Arzneimittel, sondern um Nahrungsergänzungsmittel, die bei bestimmten Erkrankungen hilfreich sein können. Sie werden nicht zur alleinigen Anwendung bei Depressionen empfohlen. Sie können jedoch, wie von Ihrem Arzt/Ihrer Ärztin empfohlen, begleitend zu einer regulären Behandlung eingesetzt werden.

• SAMe (S-Adenosylmethionin): Eine vom Körper produzierte Chemikalie, die bei der Herstellung von Neurotransmittern hilft.
• Omega-3-Fettsäuren: Diese, insbesondere in Fischöl vorkommen, können dazu beitragen, bestimmte Entzündungen im Gehirn zu reduzieren.
• Vitamin D: Untersuchungen zeigen, dass ein Zusammenhang zwischen einem Mangel an diesem Vitamin, das durch Sonnenlicht gebildet wird, und Depressionen besteht.

Denken Sie daran: Es ist nicht ratsam, diese Medikamente eigenmächtig einzunehmen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt und verwenden Sie sie nur nach seiner Zustimmung. Denn manchmal können sie Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten haben, die Sie einnehmen.