Was passiert eigentlich im Körper, wenn Stress auftritt? Lasst uns die HPA-Achse (Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse) auf einfache Weise kennenlernen!

Es gibt Momente, in denen wir uns stark unter Druck gesetzt fühlen, sei es wegen einer anstehenden Prüfung, einer großen Aufgabe im Büro oder Problemen zu Hause. Die Brust rast, man schwitzt und verspürt ein seltsames Gefühl der Angst. In solchen Momenten sagen wir: „Ich bin gestresst.“ Aber haben Sie sich jemals gefragt, was in unserem Körper passiert, wenn dieser Stress uns überkommt? Dahinter steckt ein erstaunliches, automatisches Kontrollsystem. Genau darüber werden wir heute sprechen.

Einfach ausgedrückt: Was ist die HPA-Achse?

Die HPA-Achse ist ein sehr wichtiges Kommunikationsnetzwerk in unserem Körper. Genauer gesagt, verbindet sie drei wichtige Organe. Sie ist das zentrale System zur Stressbewältigung . Man kann sie sich wie ein Notfallteam im Körper vorstellen. Dieses Team hat drei Leiter. Sie kommunizieren miteinander und arbeiten koordiniert. Dieses System nennen wir die HPA-Achse.

Medizinisch gesehen ist die HPA-Achse ein neuroendokrines System. Das heißt, sie schüttet als Reaktion auf Signale des Nervensystems chemische Botenstoffe, sogenannte Hormone, in den Blutkreislauf aus. Diese Hormone steuern, wie unser Körper mit Stress umgeht.

Wer sind die drei Anführer dieser Gruppe?

Wie bereits erwähnt, besteht dieses System aus drei Hauptorganen. Diese drei steuern den gesamten Prozess. Schauen wir uns an, wer diese drei sind und welche Aufgaben sie haben.

Wie funktionieren diese drei zusammen?

Die Anordnung dieser drei ist sehr übersichtlich. Es ist wie eine Kettenreaktion. Betrachten wir dazu ein Beispiel.

Stellen Sie sich vor, Sie gehen die Straße entlang und plötzlich springt Sie ein Hund an. Sie erschrecken. Innerhalb weniger Sekunden passieren folgende Dinge in Ihrem Körper:

1. Erster Schritt: Ihr Gehirn interpretiert das Gesehene als „Gefahr!“. Sofort wird über das autonome Nervensystem eine Nachricht an den Hypothalamus (die zentrale Schaltstelle) gesendet. Der Hypothalamus schüttet daraufhin umgehend den Botenstoff CRH (Corticotropin-Releasing-Hormon) aus.

2. Schritt 2: Diese CRH-Nachricht geht direkt an die Hypophyse (den Steuermechanismus) . Nach Erhalt dieser Nachricht schüttet die Hypophyse ein weiteres Hormon namens ACTH (Adrenocorticotropes Hormon) ins Blut aus. Dies ist wie ein Befehl zum Loslegen!

3. Schritt 3: Das Hormon ACTH gelangt über das Blut zu den Nebennieren (der auslösenden Einheit) . Daraufhin produzieren die Nebennieren eine große Menge des wichtigsten Stresshormons Cortisol und geben es ins Blut ab.

Dieses System sollte aber nicht ständig aktiv sein. Sobald der Hund weg ist, also die Gefahr vorüber ist, sollte es sich abschalten. Und das geschieht auf eine sehr ungewöhnliche Weise. Steigt der Cortisolspiegel im Blut, sendet er ein Signal an das Gehirn (Hypothalamus und Hypophyse): „Okay, das Problem ist gelöst, hört auf, diese CRH- und ACTH-Botschaften zu senden.“ Das nennt man negative Rückkopplung . Es ist, als würde man einen Schalter ausschalten, wenn die Aufgabe erledigt ist.

Ist es möglich, dass dieses System eine Fehlfunktion aufweist?

Ja, das ist durchaus möglich. Es gibt zwei Hauptwege, auf denen dieses fein ausbalancierte System gestört werden kann: Überaktivität und Unteraktivität.

HPA-Achsen-Dysfunktion

Stellen Sie sich vor, Sie sind ständig gestresst. Es ist, als würden Hunde ununterbrochen herumspringen. Probleme im Büro, Probleme zu Hause, Geldprobleme … Bei solch einem anhaltenden, chronischen Stress kommt Ihr System nie zur Ruhe. Es läuft permanent . Dadurch ist der Cortisolspiegel dauerhaft erhöht . Das ist sehr schädlich für unseren Körper.

Darüber hinaus gehen Forscher davon aus, dass eine langfristige Funktionsstörung der HPA-Achse zu Gedächtnisstörungen und neurodegenerativen Erkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit beitragen kann.

Unterdrückung der HPA-Achse

Das ist die andere Seite der Medaille. Das heißt, das System funktioniert selbst dann nicht richtig, wenn es eigentlich auf Stress reagieren sollte. Der Hauptgrund dafür sind bestimmte Medikamente, die von außen eingenommen werden.

Dieser Zustand kann insbesondere dann auftreten, wenn über einen längeren Zeitraum Kortikosteroide (z. B. Prednisolon) eingenommen werden, die bei Erkrankungen wie Asthma, COPD, Arthritis, Krebs und nach Organtransplantationen eingesetzt werden.

Das passiert ganz einfach so: Wenn wir uns diese Medikamente von außen zuführen, denkt unser Körper: „Oh, wir brauchen kein Cortisol mehr zu produzieren, wir können es von außen bekommen.“ Dann werden unsere Nebennieren (ihre Produktionsstätten) etwas träge und reduzieren die Cortisolproduktion.

Deshalb rät der Arzt davon ab, Steroidmedikamente abrupt abzusetzen. Sie sollten dies gemäß den Anweisungen Ihres Arztes tun und die Dosis schrittweise reduzieren.

Wie können wir dieses wertvolle System schützen?

Die Forschung zur HPA-Achse ist noch nicht abgeschlossen, aber der beste Weg , Stress zu bewältigen, ist, ihn richtig zu managen . Wir können Stress nicht vollständig aus unserem Leben verbannen. Aber wir können ihn so kontrollieren, dass er nicht außer Kontrolle gerät. Hier sind einige einfache Dinge, die Ihnen dabei helfen können:

• Tun Sie Dinge, die Ihren Geist beruhigen: Praktizieren Sie täglich Meditation, Yoga und Atemübungen.
• Kümmere dich gut um deinen Körper: Ernähre dich gesund, treibe täglich Sport und schlafe ausreichend. Diese drei Dinge sind sehr wichtig.
• Denken Sie positiv: Konzentrieren Sie sich auf die schönen Dinge im Leben. Akzeptieren Sie, dass Sie nicht alles kontrollieren können. Sich über Dinge zu sorgen, die Sie nicht ändern können, verstärkt nur Ihren Stress.
• Gewöhnen Sie sich daran, „Nein“ zu sagen: Übernehmen Sie keine neuen Aufgaben, wenn Sie überfordert sind.
• Soziale Kontakte pflegen:Es ist eine große Erleichterung, mit einem Freund oder einem Familienmitglied, der einem nahesteht und einen versteht, über seine Gedanken zu sprechen.

Wenn Sie nach diesen Maßnahmen immer noch Schwierigkeiten haben, Ihren Stress zu bewältigen, schämen Sie sich nicht und leiden Sie nicht allein. Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt darüber. Er oder sie kann Ihnen die nötige Unterstützung geben, um diese Situation zu überwinden.