Wir alle fühlen uns manchmal traurig und niedergeschlagen. Das ist normal. Aber haben Sie jemals, ohne ersichtlichen Grund, eine tiefe innere Leere verspürt, ein Gefühl der Leere, das Ihnen keine Freude mehr bereitet, selbst nicht an Dingen, die Ihnen früher Spaß gemacht haben? Ein Gefühl, als wäre die ganze Welt nur noch schwarz-weiß? Das ist nicht einfach nur Traurigkeit. Heute sprechen wir über einen solchen Zustand, die melancholische Depression, eine schwere Form der Depression. Es handelt sich dabei nicht um eine psychische Schwäche, sondern um eine medizinische Erkrankung, die mit Veränderungen im Körper, insbesondere im zentralen Nervensystem, einhergeht.

Was genau ist diese sogenannte melancholische Depression?

Vereinfacht gesagt, ist die melancholische Depression eine sehr schwere, tiefgreifende Form der Depression. Manche nennen sie auch Melancholie. Forscher gehen davon aus, dass diese Erkrankung vorwiegend das zentrale Nervensystem betrifft. Etwa 25 bis 30 % aller Menschen mit Depressionen leiden an dieser Form.

Die Behandlung dieser Erkrankung kann schwierig sein, da sie möglicherweise nicht gut auf einige der Behandlungen für allgemeine Depressionen anspricht, wie z. B. Medikamente wie SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer) oder Gesprächstherapie.

Das heißt aber nicht, dass es keine Behandlungsmöglichkeit gibt. Es gibt zwei sehr wirksame Behandlungsmethoden:

• Elektrokrampftherapie (EKT): Dabei werden sehr kleine, kontrollierte elektrische Signale an das Gehirn gesendet, um die Symptome zu lindern.
• Trizyklische Antidepressiva (TCA): Dies ist eine Medikamentengruppe, die ursprünglich zur Behandlung von Depressionen entwickelt wurde.

Was sind die Symptome dieser Erkrankung?

Melancholische Depression äußert sich nicht nur in Traurigkeit und Weinen, sondern auch in körperlichen Symptomen. Man fühlt sich möglicherweise kraftlos und innerlich leer. Selbst schöne Dinge können einem schwerfallen. Gedanken und Bewegungen können sich verlangsamen. Schauen wir uns diese Symptome genauer an.

Warum geschieht das? Was sind die Gründe?

Als Hauptgrund hierfür gelten biologische Veränderungen in unserem Gehirn und Hormonsystem. Unser Gehirn verfügt über spezielle Bereiche, die Gedächtnis, Gedanken und Emotionen steuern. Mit diesen Bereichen ist ein System verbunden, die sogenannte Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse). Vereinfacht gesagt, ist dies das zentrale System in unserem Körper, das viele Körperfunktionen reguliert, darunter Stress und Appetit.

Bei Menschen mit melancholischer Depression ist die HPA-Achse gestört. Daher ist der Cortisolspiegel in Stresssituationen unnötig hoch. Dieser Anstieg kann Appetit, Stoffwechsel und Gedächtnis direkt beeinträchtigen. Zusätzlich können Veränderungen im neuronalen Signalübertragungssystem, das die Kommunikation zwischen den Nervenzellen im Gehirn steuert, eine Rolle spielen.

Wer hat ein höheres Risiko, diese Erkrankung zu entwickeln?

• Alter: Symptome einer melancholischen Depression treten oft erst später im Leben auf, also mit zunehmendem Alter.
• Genetik: Diese Erkrankung tritt häufig familiär gehäuft auf. Wenn bereits jemand in Ihrer Familie an dieser Art von psychischer Erkrankung gelitten hat, besteht möglicherweise auch für Sie ein erhöhtes Risiko.
• Wetter und Jahreszeiten: Bei manchen Menschen können sich diese Symptome in Zeiten geringer Sonneneinstrahlung, kurzer Tageslichtstunden und kalter Witterung verschlimmern.
• Veränderungen nach der Geburt: Manche Mütter mit Wochenbettdepression können auch diese melancholischen Symptome erleben.

Wie diagnostiziert ein Arzt dies?

Ihr Arzt oder Psychotherapeut wird diese Erkrankung nach sorgfältiger Untersuchung Ihrer Symptome diagnostizieren. Für die Diagnose müssen mindestens eines der folgenden Hauptsymptome vorliegen:

Darüber hinaus müssen Sie mindestens drei der folgenden Eigenschaften aufweisen:

• Ein Gefühl tiefer Verzweiflung, das nicht mit Trauer, wie dem Verlust eines geliebten Menschen, zusammenhängt.
• Appetitlosigkeit oder signifikanter Gewichtsverlust.
• Veränderungen im Bewegungsverhalten (Verlangsamung oder Unruhe).
• Ich fühle mich morgens gestresster und trauriger als zu anderen Tageszeiten.
• Mindestens 2 Stunden früher als erwartet aufwachen.
• Gefühle intensiver Schuldgefühle gegenüber sich selbst.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Melancholische Depressionen werden mit einer Kombination aus Medikamenten und anderen Therapien behandelt.

Wie soll man mit dieser Situation leben?

Ihr Arzt wird einen für Sie passenden Behandlungsplan erstellen. Neben der genauen Einhaltung dieses Behandlungsplans können Sie auch kleine Änderungen in Ihrem Lebensstil vornehmen.

• Nehmen Sie Ihre Medikamente genau nach Anweisung ein: Nehmen Sie Ihre Medikamente genau nach Anweisung und zum richtigen Zeitpunkt ein und konsultieren Sie immer Ihren Arzt, bevor Sie andere Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel einnehmen.
• Bewegung: Tun Sie jeden Tag etwas, das Ihren Körper bewegt, wie zum Beispiel Spazierengehen, Schwimmen, Tanzen oder Yoga.
• Dem Schlaf sollte Priorität eingeräumt werden: Gewöhnen Sie sich an, jeden Tag zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und aufzustehen.
• Gesunde Ernährung: Ernähren Sie sich nährstoffreich und ausgewogen.
• Vermeiden Sie Rauchen und Alkohol: Beides kann Depressionen verschlimmern.
• Verbringe Zeit mit Freunden: Sprich mit Familie und Freunden, die dich lieben und verstehen, und verbringe Zeit mit ihnen.

Hilf jemandem, der sich um jemanden wie diesen kümmert.

Wenn Sie ein Familienmitglied oder einen Freund mit dieser Erkrankung haben, ist Ihre Unterstützung unschätzbar wertvoll. Doch die Pflege eines solchen Menschen ist nicht einfach. Sie fühlen sich möglicherweise auch müde, einsam und gestresst. Deshalb ist es sehr wichtig, dass Sie auch auf sich selbst achten.

• Denken Sie auch an Ihre Gesundheit: Schlafen Sie gut, ernähren Sie sich gesund und treiben Sie Sport.
• Bitten Sie um Hilfe: Versuchen Sie nicht, alles allein zu schaffen. Bitten Sie andere Familienmitglieder und Freunde um Unterstützung.
• Gönnen Sie sich auch mal eine Auszeit: Nehmen Sie sich jeden Tag etwas Zeit für sich. Lesen Sie ein Buch, hören Sie ein Lied, tun Sie etwas, das Ihnen Freude bereitet.
• Suchen Sie ärztlichen Rat, wenn Sie sich gestresst fühlen: Wenn der Stress durch die Pflege einer Person unerträglich wird, sprechen Sie mit einem Arzt oder Berater darüber.