Fühlen sich Ihre Gliedmaßen kribbelig an? Brennen sie? Dann sprechen wir über periphere Neuropathie.

Haben Sie jemals ein Kribbeln in Händen oder Füßen verspürt? Manche Menschen leiden darunter nicht nur, sondern auch unter starken Schmerzen und Entzündungen. Die Ursache kann eine Störung des Nervensystems sein. Periphere Neuropathie ist die gängige Bezeichnung für verschiedene Nervenerkrankungen. Auch wenn der Name ungewöhnlich klingt, ist diese Erkrankung in unserem Land sehr verbreitet. Deshalb wollen wir sie heute ganz einfach erklären.

Einfach ausgedrückt: Was ist periphere Neuropathie?

Um das zu verstehen, müssen wir zunächst etwas über unser Nervensystem wissen. Unser Nervensystem besteht aus zwei Hauptteilen.

1. Zentralnervensystem: Es besteht aus unserem Gehirn und Rückenmark. Man kann es sich als den Hauptcomputer und das Hauptkabel unseres Körpers vorstellen.

2. Peripheres Nervensystem: Darunter versteht man alle Nerven, die vom Hauptnervensystem, also dem Rückenmark und dem Gehirn, bis in die Arme, Beine und Fingerspitzen verlaufen. Man kann sie sich wie kleine Drähte vorstellen, die vom Hauptnervensystem in jeden Winkel des Körpers führen.

Verstehst du es jetzt? Periphere Neuropathie ist eine Erkrankung, die durch Schädigung oder Erkrankung des peripheren Nervensystems – der kleinen Nerven, die sich im ganzen Körper verteilen – entsteht. Sind diese Nerven geschädigt, können sie keine Signale mehr richtig zum und vom Gehirn senden. Deshalb treten Empfindungen wie Taubheit und Schmerzen auf.

Diese Erkrankung kann bei jedem in jedem Alter auftreten, das Risiko, daran zu erkranken, steigt jedoch mit dem Alter und bei Menschen mit bestimmten Erkrankungen.

Wie werden diese Nerven geschädigt?

Um das zu verstehen, schauen wir uns an, was ein Nerv ist. Stellen Sie sich einen Nerv wie einen elektrischen Draht vor, einen stromführenden Draht.

• Axon: Dies ist der elektrische Leiter im Inneren des Drahtes. Hier werden Nervenimpulse weitergeleitet.
• Myelin: Dies ist die Kunststoffhülle, die den Nervenstrang umgibt. Sie schützt das Axon und trägt dazu bei, dass Signale schneller weitergeleitet werden.

Es gibt zwei Hauptwege, auf denen eine periphere Neuropathie auftreten kann:

1. Demyelinisierende Neuropathie: Hierbei wird die Kunststoffhülle der Nervenfasern beschädigt. Das bedeutet, dass elektrische Signale bzw. Nervenimpulse nicht mehr richtig weitergeleitet werden und es sogar zu einem „Austritt“ von Signalen kommen kann.

2. Axonale Neuropathie: Dies ist die häufigste Form. Dabei werden die Nervenfasern im Inneren des Nervs geschädigt. Da sich die längsten Nerven unseres Körpers in den Beinen befinden, treten die ersten Symptome dieser Neuropathieform meist in den Beinen und Füßen auf.

Wie schnell diese Schäden entstehen, hängt von der Ursache ab. Ein Unfall kann sofort passieren. Manche Infektionen und Verletzungen können innerhalb von Tagen oder Wochen auftreten. Krankheiten wie Diabetes können Monate oder Jahre benötigen, um diese Schäden zu verursachen.

Was sind die Symptome einer peripheren Neuropathie?

Die Symptome sind sehr vielfältig. Das liegt daran, dass verschiedene Nervenarten im Körper betroffen sein können. Man kann die Symptome hauptsächlich in drei Kategorien einteilen.

Was ist der Hauptgrund dafür?

Es gibt viele Ursachen für periphere Neuropathie. Einige sind sehr häufig, andere etwas seltener.

• Unkontrollierter Diabetes (Typ-2-Diabetes): Dies ist weltweit und auch in unserem Land die häufigste Ursache für periphere Neuropathie. Langfristig erhöhte Blutzuckerwerte schädigen die Nerven, insbesondere die Nerven in den Beinen.
• Übermäßiger Alkoholkonsum: Übermäßiger Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum schädigt direkt die Nerven.
• Vitaminmangel: Ein Mangel an Vitaminen, insbesondere an Vitamin B12, B1 und B6, kann die Nervenfunktion beeinträchtigen. Auch eine zu hohe Vitamin-B6-Zufuhr ist schädlich für die Nerven.
• Autoimmunerkrankungen: Bei Erkrankungen wie dem Guillain-Barré-Syndrom, Lupus und rheumatoider Arthritis greift das körpereigene Immunsystem die Nerven an.
• Medikamente und Giftstoffe: Einige Chemotherapeutika und andere Krebsmedikamente können Nerven schädigen. Auch Schwermetalle wie Blei und Quecksilber können Nervenschäden verursachen.
• Infektionen: Virusinfektionen wie HIV und Gürtelrose sowie bakterielle Infektionen wie die Lyme-Borreliose können Nerven schädigen.
• Unfälle oder Operationen: Ein Unfall oder eine Operation kann einen Nerv durch Schneiden, Quetschen oder Ziehen schädigen.
• Genetische Ursachen: Einige neurologische Erkrankungen sind erblich bedingt, beispielsweise die Charcot-Marie-Tooth-Krankheit.
• Idiopathische Neuropathie: In manchen Fällen lässt sich trotz aller Untersuchungen keine spezifische Ursache finden.

Wie findet ein Arzt das heraus?

Wenn Sie diese Symptome haben, ist es sehr wichtig, einen Arzt aufzusuchen. Der Arzt wird mehrere Schritte durchführen, um diese Erkrankung zu diagnostizieren.

1. Sie werden nach Details gefragt: Man wird Ihnen viele Fragen stellen, zum Beispiel, welche Symptome Sie haben, wie lange Sie diese schon haben, ob Sie andere Krankheiten wie Diabetes haben, welche Medikamente Sie einnehmen und ob Sie Alkohol trinken.

2. Körperliche Untersuchung:Der Arzt wird Ihre Arme und Beine untersuchen, insbesondere die Muskelkraft, die Reflexe (z. B. durch Antippen Ihres Knies mit einem kleinen Hammer) und die Sensibilität (durch Berühren Ihrer Extremität mit einem Wattestäbchen oder einer kleinen Nadel, um zu prüfen, ob Sie etwas spüren können).

3. Spezielle Untersuchungen: Falls erforderlich, kann der Arzt Sie zu weiteren Untersuchungen überweisen.

• Bluttests: Ursachen wie Diabetes, Vitaminmangel und Nierenprobleme aufdecken.
• Nervenleitgeschwindigkeitsmessung (Elektromyogramm – EMG): Dies ist eine etwas speziellere Untersuchung. Sie misst die Geschwindigkeit und Stärke der elektrischen Signale, die durch Ihre Nerven fließen. Dies kann helfen festzustellen, ob ein Nerv geschädigt ist und, falls ja, wo.
• Nervenbiopsie: In sehr seltenen Fällen wird ein kleines Stück Nerv entnommen und unter einem Mikroskop untersucht.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es? Ist die Krankheit heilbar?

Die Behandlung der peripheren Neuropathie richtet sich nach der Ursache.

• Behandlung der Ursache: Wenn Sie beispielsweise aufgrund von Diabetes an Neuropathie leiden, ist die wichtigste Behandlung die Kontrolle Ihres Blutzuckerspiegels . Liegt ein Vitaminmangel vor, werden Ihnen Vitamine verabreicht.
• Medikamente zur Linderung von Schmerzen und Entzündungen: Nervenschmerzen lassen sich nicht mit herkömmlichen Schmerzmitteln lindern. Hierfür gibt es spezielle Medikamente. Ihr Arzt wird Ihnen das passende Medikament verschreiben.
• Physiotherapie: Bei Muskelschwäche kann Physiotherapie sehr hilfreich sein, um die Muskulatur zu stärken, Gehschwierigkeiten zu lindern und das Gleichgewicht zu verbessern.
• Besondere Fußpflege: Diabetiker haben oft ein vermindertes Empfinden in den Füßen und bemerken daher Verletzungen möglicherweise nicht. Deshalb ist es wichtig, die Füße täglich zu untersuchen, geeignetes Schuhwerk zu tragen und einen Podologen aufzusuchen.

In manchen Fällen, insbesondere wenn die Ursache frühzeitig erkannt und behandelt wird, lassen sich einige Nervenschäden rückgängig machen. Neuropathie, die durch chronische Erkrankungen wie Diabetes verursacht wird, ist jedoch oft dauerhaft. Mit der richtigen Behandlung können die Symptome aber kontrolliert und ein normales Leben geführt werden .

Wann müssen Sie im Notfall einen Arzt aufsuchen oder die Notaufnahme begeben?

Periphere Neuropathie ist in der Regel kein lebensbedrohlicher Notfall. Sollten Sie jedoch eines der folgenden Symptome verspüren, suchen Sie umgehend einen Arzt auf oder begeben Sie sich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses:Essentiell.

• Plötzliche Schwäche auf einer Körperseite, herabhängender Mundwinkel, Sprachschwierigkeiten: Dies können Anzeichen eines Schlaganfalls sein.
• Schwäche oder Taubheitsgefühl, das in den Füßen beginnt und sich schnell über den Körper ausbreitet, Atem- oder Schluckbeschwerden: Dies können Anzeichen einer gefährlichen Erkrankung wie dem Guillain-Barré-Syndrom sein.
• Wenn Ihnen beim Aufstehen oder Stehen häufig schwindelig wird und Sie das Bewusstsein verlieren (insbesondere wenn der Sturz zu einer Verletzung des Kopfes, des Nackens oder des Rückens geführt hat).
• Unregelmäßiger Herzschlag (plötzlich schnell oder sehr langsam).

In einem Notfall wie diesem sollten Sie nicht zu Hause bleiben, sondern sofort ärztlichen Rat einholen.