Ας μάθουμε περισσότερα για τον χημικό ευνουχισμό, μια ορμονοελεγχόμενη θεραπεία για τον καρκίνο.

Είναι δύσκολο να περιγράψουμε με λόγια τον φόβο και το άγχος που νιώθουμε όταν μαθαίνουμε ότι έχουμε καρκίνο. Αλλά χάρη στην προηγμένη ιατρική επιστήμη που έχει φτάσει σε εμάς σήμερα, υπάρχουν πολύ αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο. Γνωρίζατε ότι υπάρχουν ορισμένοι τύποι καρκίνου που αναπτύσσονται «τροφοδοτώντας» τις δικές μας χημικές ουσίες του σώματός μας που ονομάζονται ορμόνες; Κατά τη θεραπεία αυτού του καρκίνου, ο έλεγχος της παραγωγής αυτών των ορμονών είναι πολύ σημαντικός. Σήμερα θα μιλήσουμε για μια τέτοια ειδική θεραπεία. Το όνομα είναι «Χημικός Ευνουχισμός». Αν και το όνομα μπορεί να ακούγεται λίγο τρομακτικό, στην πραγματικότητα πρόκειται για μια θεραπεία που φέρνει ανακούφιση σε πολλούς ασθενείς με καρκίνο.

Με απλά λόγια, τι είναι ο Χημικός Ευνουχισμός;

Εντάξει, ας το εξηγήσουμε απλά. Ο «χημικός ευνουχισμός» είναι η χρήση φαρμάκων ή χημικών ουσιών για να σταματήσει η παραγωγή σεξουαλικών ορμονών στο σώμα μας. Αυτές οι ορμόνες απελευθερώνονται στην κυκλοφορία του αίματος από διάφορους αδένες στο σώμα μας. Αυτές οι ορμόνες ελέγχουν πολλά πράγματα στο σώμα μας, όπως η ενέργεια, η ανάπτυξη και η διάθεση. Οι σεξουαλικές ορμόνες είναι ιδιαίτερα απαραίτητες για πράγματα όπως η εφηβεία και η αναπαραγωγική υγεία.

Ωστόσο, ορισμένοι τύποι καρκίνου, όπως ο καρκίνος του προστάτη και ορισμένοι τύποι καρκίνου του μαστού, εξαρτώνται από αυτές τις ορμόνες φύλου για να αναπτυχθούν. Όπως ακριβώς ένα φυτό χρειάζεται νερό για να αναπτυχθεί, έτσι και αυτά τα καρκινικά κύτταρα χρειάζονται ορμόνες για να αναπτυχθούν. Έτσι, η θεραπεία με χημικό ευνουχισμό μειώνει την ποσότητα αυτών των ορμονών φύλου στο σώμα. Στη συνέχεια, τα καρκινικά κύτταρα χάνουν την «τροφή» που χρειάζονται και η ανάπτυξή τους σταματά ή επιβραδύνεται.

Υπάρχουν πολλά άλλα ονόματα που χρησιμοποιούνται για αυτήν τη θεραπεία. Όταν τα ακούσετε, αυτό θα σας γίνει πιο σαφές:

• Ιατρικός ευνουχισμός
• Ορμονοθεραπεία
• Θεραπεία Καταθλιπτικής/Στέρησης/Καταστολής Ανδρογόνων

Όλα αυτά τα ονόματα σημαίνουν το ίδιο πράγμα: μειώνουν το επίπεδο των σεξουαλικών ορμονών στο σώμα.

Σε ποιες περιπτώσεις χρησιμοποιείται αυτή η θεραπεία;

Οι γιατροί χρησιμοποιούν κυρίως αυτή τη θεραπεία για όγκους που εξαρτώνται από τις ορμόνες φύλου, συγκεκριμένα:

• Καρκίνος του προστάτη: Αυτός ο καρκίνος στους άνδρες προκαλείται συχνά από την ανδρική ορμόνη τεστοστερόνη.
• Καρκίνος του μαστού: Οι γυναικείες ορμόνες οιστρογόνα και προγεστερόνη επηρεάζουν την ανάπτυξη ορισμένων τύπων καρκίνου του μαστού στις γυναίκες.
• Καρκίνος του μαστού στους άνδρες: Αν και αυτό είναι σπάνιο, η ορμονοθεραπεία χρησιμοποιείται και για αυτόν τον σκοπό.

Μια άλλη κοινή ονομασία για τις ορμόνες φύλου είναι τα ανδρογόνα.Όλοι παράγουν ανδρογόνα, αλλά οι άνδρες παράγουν περισσότερα από αυτά. Η τεστοστερόνη είναι ένα σημαντικό ανδρογόνο. Αυτή η ορμόνη είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη και τη λειτουργία του προστάτη αδένα. Όταν εμφανίζεται καρκίνος, αυτή η ορμόνη είναι αυτή που τον οδηγεί στην ανάπτυξη.

Τι συμβαίνει πριν ξεκινήσει η θεραπεία;

Πριν ο γιατρός σας συστήσει ορμονοθεραπεία, πρέπει να γνωρίζει ακριβώς εάν ο τύπος καρκίνου σας θα ανταποκριθεί καλά σε αυτήν. Αυτό θα περιλαμβάνει αρκετές εξετάσεις. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να προσδιορίσουν τον τύπο του καρκίνου και το στάδιο στο οποίο έχει εξαπλωθεί.

Μερικές από τις δοκιμές που πραγματοποιούνται για τον σκοπό αυτό είναι:

• αξονική τομογραφία
• PET σάρωση
• Ενδοσκόπηση
• Βιοψία - Λήψη μικρού δείγματος καρκινικών κυττάρων για εξέταση.
• Εξετάσεις αίματος για καρκίνο

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ειδικά αν θέλετε να μειώσετε μόνιμα τα επίπεδα τεστοστερόνης σας, ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται ορχεκτομή . Αυτή περιλαμβάνει την χειρουργική αφαίρεση του ενός ή και των δύο όρχεων. Αυτή είναι μια μόνιμη λύση. Μια άλλη επιλογή είναι η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μόνο του ιστού που παράγει τεστοστερόνη. Ωστόσο, αυτό που μιλάμε εδώ είναι ο χημικός ευνουχισμός, όχι η χειρουργική επέμβαση. Είναι μια προσωρινή θεραπεία με φαρμακευτική αγωγή.

Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της θεραπείας;

Αυτή δεν είναι μια εφάπαξ θεραπεία. Πρόκειται για μια συνεχή διαδικασία. Συνήθως, ο γιατρός σας θα σας χορηγήσει αυτά τα φάρμακα ως ένεση ή ως μια μικρή συσκευή που τοποθετείται κάτω από το δέρμα σας (εμφύτευμα). Ωστόσο, ορισμένα φάρμακα διατίθενται και ως χάπια.

Ανάλογα με τον τύπο και τη δοσολογία του φαρμάκου που σας χορηγείται, μπορεί να χρειαστεί να επαναλάβετε αυτήν τη θεραπεία μία φορά το μήνα, μία φορά κάθε τρεις μήνες ή μία φορά το χρόνο.

Κατά τη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους λειτουργεί αυτό το φάρμακο:

• Μειώνει την παραγωγή ανδρογόνων (ιδιαίτερα τεστοστερόνης) από τους όρχεις.
• Αναστέλλει την ικανότητα των ανδρογόνων στο σώμα να συνδέονται και να δρουν με καρκινικά κύτταρα.
• Σταματά την παραγωγή ανδρογόνων από άλλα μέρη του σώματος (όχι μόνο από τους όρχεις).

Ποια φάρμακα χρησιμοποιούνται για αυτό;

Υπάρχουν αρκετές κύριες κατηγορίες φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τον καρκίνο του προστάτη. Ας τις εξετάσουμε πιο προσεκτικά.

Χρησιμοποιείται αυτή η μέθοδος και για τον καρκίνο του μαστού;

Ναι. Οι γιατροί συστήνουν επίσης αυτήν την ορμονοθεραπεία για καρκίνο του μαστού που εξαρτάται από οιστρογόνα ή/και προγεστερόνη. Λειτουργεί αναστέλλοντας την παραγωγή γυναικείων ορμονών ή σταματώντας την επίδρασή τους στα καρκινικά κύτταρα. Υπάρχουν επίσης διαφορετικοί τύποι φαρμάκων και για αυτό:

• Φάρμακα όπως η ταμοξιφαίνη λειτουργούν σταματώντας την ορμόνη οιστρογόνο από το να προσκολλάται στα καρκινικά κύτταρα.
• Οι αναστολείς αρωματάσης (π.χ. αναστροζόλη, λετροζόλη) δρουν αναστέλλοντας ένα ένζυμο που παράγει οιστρογόνα στο σώμα.
• Φάρμακα όπως η γοσερελίνη και η λευπρολίδη (που χρησιμοποιούνται επίσης για τον καρκίνο του προστάτη) σταματούν προσωρινά τη λειτουργία των ωοθηκών και μειώνουν την παραγωγή οιστρογόνων. Αυτό είναι σαν μια προσωρινή εμμηνόπαυση.

Τι μπορείτε να περιμένετε μετά τη θεραπεία;

Αυτά τα φάρμακα αρχίζουν να δρουν αμέσως μόλις αρχίσετε να τα παίρνετε. Έχουν αποτέλεσμα για όσο διάστημα τα παίρνετε.

Το κύριο αποτέλεσμα είναι η μείωση της σεξουαλικής επιθυμίας/λίμπιντο. Η απόκριση σε ψυχική ή σωματική διέγερση μπορεί να μειωθεί. Για παράδειγμα, η συχνότητα των σκέψεων για το σεξ μπορεί να μειωθεί.

Αφού σταματήσετε τη θεραπεία, το σώμα σας αρχίζει να παράγει ξανά ορμόνες. Παράλληλα, η σεξουαλική σας επιθυμία επιστρέφει στο προηγούμενο επίπεδό της. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα αυτής της μεθόδου σε σχέση με τη χειρουργική αφαίρεση των όρχεων ή των ωοθηκών.

Υπάρχουν κίνδυνοι και παρενέργειες σε αυτή τη θεραπεία;

Όπως κάθε φάρμακο, η ορμονοθεραπεία μπορεί να έχει παρενέργειες. Δεν τις εμφανίζουν όλοι. Και η σοβαρότητα αυτών των παρενεργειών ποικίλλει από άτομο σε άτομο. Ο γιατρός σας θα σας ενημερώσει για τις παρενέργειες του φαρμάκου που παίρνετε.

Γενικά, αυτές είναι μερικές από τις συχνές παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη λήψη αυτής της θεραπείας για μεγάλο χρονικό διάστημα:

• Χαμηλή σεξουαλική επιθυμία
• Ξαφνική αίσθηση θερμότητας στο σώμα (εξάψεις)
• Οστεοπόρωση
• Μείωση της μυϊκής μάζας
• Αυξημένη εναπόθεση σωματικού λίπους
• Αυξημένος κίνδυνος καρδιακών παθήσεων
• Κατάθλιψη ή εναλλαγές διάθεσης
• Αναιμία
• Μειωμένη τριχοφυΐα σώματος
• Μικρότεροι μαστικοί αδένες στους άνδρες

Μην ανησυχείτε για αυτές τις παρενέργειες. Πολλές από αυτές μπορούν να αντιμετωπιστούν. Για παράδειγμα, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει συμπληρώματα ασβεστίου και βιταμίνης D και άσκηση για να βοηθήσει με την αδυναμία των οστών. Επομένως, είναι σημαντικό να είστε ανοιχτοί με τον γιατρό σας σχετικά με οποιαδήποτε ενόχληση μπορεί να βιώνετε.

Μερικές συχνές ερωτήσεις

Είναι επώδυνη αυτή η θεραπεία;

Αν πάρετε το φάρμακο ως χάπι, δεν υπάρχει πόνος. Αν το πάρετε ως ένεση, μπορεί να αισθανθείτε λίγο πόνο ή κάψιμο όταν κάνετε την ένεση. Αλλά συνήθως δεν διαρκεί πολύ.

Είναι δυνατόν να έχω στύση μετά τη θεραπεία;

Ναι, η διέγερση μπορεί να συμβεί. Αλλά λόγω της χαμηλής σεξουαλικής επιθυμίας, μπορεί να μην συμβαίνει τόσο συχνά όσο πριν. Και η φύση της διέγερσης μπορεί επίσης να αλλάξει.

• Όχι τόσο δυνατός όσο πριν
• Αδυναμία διατήρησης για μεγάλα χρονικά διαστήματα
• Μειωμένη συχνότητα εμφάνισης

Είναι και η αγγειεκτομή ένα είδος ευνουχισμού;

Όχι. Καθόλου. Η αγγειεκτομή είναι μια μορφή αντισύλληψης. Αποτρέπει μόνο την έξοδο του σπέρματος από το πέος με το σπέρμα. Δεν έχει καμία επίδραση στα επίπεδα ορμονών, τη σεξουαλική επιθυμία ή τη σεξουαλική λειτουργία.