Φοβάστε την ακτινοθεραπεία για τον καρκίνο; Ας μιλήσουμε για την εξωτερική ακτινοθεραπεία (EBRT)

Όταν ο γιατρός σας λέει ότι εσείς ή ένα αγαπημένο σας πρόσωπο έχετε καρκίνο, είναι φυσιολογικό να νιώθετε λίγο φόβο και άγχος όταν ακούτε τις λέξεις «ακτινοθεραπεία» όταν μιλάμε για την επόμενη θεραπεία. Όταν ακούμε τη λέξη «ακτινοθεραπεία», μας έρχεται στο μυαλό μια ελαφρώς τρομακτική εικόνα. Αλλά στην πραγματικότητα, με τη σημερινή τεχνολογία, αυτές οι θεραπείες είναι πολύ προηγμένες και ασφαλείς. Έτσι, σήμερα, ας μιλήσουμε για την κύρια και πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδο ακτινοθεραπείας, την «Εξωτερική Ακτινοθεραπεία Δέσμης» ή «(EBRT)». Είμαι βέβαιος ότι μέχρι να ολοκληρώσετε την ανάγνωση αυτού του άρθρου, θα έχετε χάσει τον φόβο σας για αυτό και θα έχετε μια σαφή κατανόηση.

Με απλά λόγια, τι είναι η εξωτερική ακτινοθεραπεία (EBRT);

Είναι πολύ απλό. Αυτή είναι η κύρια μορφή ακτινοθεραπείας που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του καρκίνου. Περιλαμβάνει την τοποθέτηση σε ένα ειδικό κρεβάτι και μια μεγάλη μηχανή που στέλνει μια πολύ ακριβή ελεγχόμενη δέσμη ακτινοβολίας στον καρκίνο.

Το πιο σημαντικό είναι ότι αυτό το μηχάνημα δεν χτυπά πουθενά στο σώμα σας . Λειτουργεί από απόσταση. Για την ακρίβεια, αυτό το μηχάνημα έχει σχεδιαστεί για να καταστρέφει μόνο τα καρκινικά κύτταρα, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη βλάβη στα υγιή κύτταρα.

Πώς λειτουργεί αυτή η θεραπεία στο εσωτερικό του σώματος;

Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί δέσμες υψηλής ενέργειας. Αυτές οι δέσμες μπορούν να δημιουργήσουν ισχυρά, υψηλά φορτισμένα σωματίδια που μπορούν να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα. Ορισμένοι τύποι δέσμης μπορούν να ταξιδέψουν βαθιά στο σώμα σας, επηρεάζοντας τα καρκινικά κύτταρα καθώς και τα κοντινά υγιή κύτταρα. Αλλά ο κύριος στόχος των γιατρών είναι να στοχεύσουν μόνο τα καρκινικά κύτταρα, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη βλάβη στον υγιή ιστό.

Υπάρχουν διάφοροι κύριοι τύποι σωματιδίων που χρησιμοποιούνται για αυτό. Ας δούμε τι είναι.

Οι περισσότερες θεραπείες EBRT χρησιμοποιούν μια μηχανή που ονομάζεται «γραμμικός επιταχυντής» (LINAC).

Σε ποιες περιπτώσεις χρησιμοποιείται η θεραπεία EBRT;

Οι γιατροί χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο θεραπείας για διάφορους κύριους σκοπούς.

• Καταστρέψτε τα καρκινικά κύτταρα ή σταματήστε την εξάπλωσή τους σε άλλα μέρη του σώματος.
• Ως συμπλήρωμα σε άλλες θεραπείες. Για παράδειγμα, για τη συρρίκνωση ενός όγκου πριν από τη χειρουργική επέμβαση ή για την πλήρη εξάλειψη τυχόν εναπομεινάντων καρκινικών κυττάρων μετά από χειρουργική επέμβαση ή χημειοθεραπεία.
• Ανακούφιση από τα συμπτώματα. Μερικές φορές, αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται για τη συρρίκνωση των όγκων που προκαλούν πόνο ή άλλη δυσφορία και την παροχή ανακούφισης στον ασθενή. Αυτό το ονομάζουμε επίσης «παρηγορητική φροντίδα».

Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιείται κυρίως για καρκίνους που εντοπίζονται σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία ή σε πολλαπλές τοποθεσίες. Για παράδειγμα:

• Καρκίνος μαστού, παχέος εντέρου, πνεύμονα, προστάτη, μήτρας και κεφαλής και τραχήλου
• Καρκίνοι όπως η λευχαιμία και το «μη Hodgkin λέμφωμα»

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι θεραπειών EBRT;

Ναι. Η EBRT χωρίζεται σε διάφορες μεθόδους θεραπείας με βάση τον τρόπο που διαμορφώνεται, κατευθύνεται και στοχεύει η δέσμη ακτινοβολίας. Αυτές είναι λίγο τεχνικές, αλλά αν τις κατανοήσετε απλά, θα σας φανούν πολύ χρήσιμες.

Τι συμβαίνει πριν από τη θεραπεία; Προετοιμασία (Προσομοίωση)

Πριν ξεκινήσει η θεραπεία σας, υπάρχει μια φάση σχεδιασμού που ονομάζεται «προσομοίωση». Αυτή γίνεται για να διασφαλιστεί ότι όλα έχουν ρυθμιστεί σωστά για την πρώτη συνεδρία θεραπείας και για να έχετε μια σαφή κατανόηση του τι πρόκειται να συμβεί.

Σε αυτήν την «προσομοίωση», συμβαίνουν τα ακόλουθα:

• Η στάση στην οποία σας αναγκάζουν να ξαπλώσετε: Η στάση στην οποία σας αναγκάζουν να ξαπλώσετε κατά τη διάρκεια της θεραπείας είναι η ίδια στάση στην οποία θα σας αναγκάσουν να ξαπλώσετε και αυτή τη φορά.
• Σαρώσεις: Πραγματοποιείται αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία ή PET για να εντοπιστεί η ακριβής θέση του όγκου σας και να προσδιοριστεί η γωνία υπό την οποία πρέπει να κατευθύνονται οι δέσμες ακτινοβολίας.
• Σήμανση δέρματος: Για να προσδιοριστεί ακριβώς πού θα κατευθυνθεί η δέσμη ακτινοβολίας, τοποθετείται στο δέρμα σας ένα πολύ μικρό σημάδι που μοιάζει με κουκκίδα, παρόμοιο με ένα τατουάζ. Αυτά τα σημάδια θα παραμείνουν στη θέση τους μέχρι το τέλος της περιόδου θεραπείας.
• Βοηθήματα τοποθέτησης: Μπορούν να κατασκευαστούν αντικείμενα όπως μια μάσκα ή ένας γύψος ώστε να σας ταιριάζουν, ώστε να σας κρατούν ακίνητους κατά τη διάρκεια της θεραπείας.

Αυτή η «προσομοίωση» μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από μια τυπική συνεδρία θεραπείας, από 30 λεπτά έως δύο ώρες. Στη συνέχεια, σε διάστημα μερικών ημερών ή εβδομάδων, η ιατρική σας ομάδα χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να δημιουργήσει ένα σχέδιο θεραπείας που είναι ειδικά για εσάς.

Τι συμβαίνει στην πραγματικότητα κατά τη διάρκεια της θεραπείας;

Η EBRT δεν είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών, πράγμα που σημαίνει ότι μπορείτε να πάτε σπίτι την ίδια ημέρα που θα λάβετε τη θεραπεία.

Δείτε τι να περιμένετε κατά τη διάρκεια κάθε συνεδρίας θεραπείας:

1. Θα τοποθετηθείτε στην ίδια θέση που βρισκόσασταν στην προσομοίωση. Θα σας δοθεί υποστήριξη όποτε χρειάζεται για να παραμείνετε ακίνητοι και άνετοι.

2. Αφού τοποθετηθείτε σωστά, ο τεχνικός (θεραπευτής) θα φύγει από το δωμάτιο και θα ενεργοποιήσει το μηχάνημα.

3. Μην ανησυχείς! Σε παρακολουθεί σε μια οθόνη. Μπορείς επίσης να μιλήσεις μαζί του μέσω ενός «ενδοσυνεννοητηρίου».

4. Το μηχάνημα κινείται γύρω σας αθόρυβα, κατευθύνοντας τις δέσμες ακτινοβολίας με μεγάλη ακρίβεια στον καρκινικό όγκο.

5. Είναι πολύ σημαντικό να παραμείνετε ακίνητοι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αλλά μπορείτε να αναπνέετε κανονικά.

6. Η ακτινοβολία δεν δίνεται συνεχώς, αλλά σε σύντομες εκρήξεις.

Πονάει αυτό;

Όχι. Δεν θα αισθανθείτε την ακτινοβολία. Αλλά μπορεί να ακούσετε έναν ήχο "κλικ" ή σφυρίχτρας από το μηχάνημα. Μπορεί να δείτε λάμψεις φωτός (ειδικά κατά την επεξεργασία του εγκεφάλου). Μπορεί επίσης να μυρίσετε μια παράξενη οσμή. Όλα αυτά είναι φυσιολογικά και δεν είναι επιβλαβή.

Πόσο διαρκεί η θεραπεία;

Το θεραπευτικό σας πρόγραμμα θα εξαρτηθεί από τον τύπο, το μέγεθος και την εντόπιση του καρκίνου σας. Η θεραπεία χορηγείται συνήθως καθημερινά (πέντε ημέρες την εβδομάδα) για αρκετές εβδομάδες. Ο ακτινοθεραπευτής ογκολόγος σας θα σας εξηγήσει με σαφήνεια το θεραπευτικό σας σχέδιο και τη διάρκεια.

Ποια είναι τα οφέλη και οι πιθανές παρενέργειες αυτής της θεραπείας;

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται εδώ και πάνω από 100 χρόνια. Με την τεχνολογία που είναι διαθέσιμη σήμερα, έχει γίνει ολοένα και πιο ασφαλής και ακριβής. Τα κύρια πλεονεκτήματα της θεραπείας EBRT είναι:

• Καταστροφή καρκινικών κυττάρων.
• Διακοπή ή έλεγχος της ανάπτυξης καρκινικών όγκων.
• Πρόληψη της επανεμφάνισης του καρκίνου.
• Ανακούφιση από τα συμπτώματα και βελτίωση της ποιότητας ζωής.

Η πιο συχνή ανεπιθύμητη ενέργεια είναι η κόπωση . Άλλες παρενέργειες εξαρτώνται από την περιοχή του σώματός σας που αντιμετωπίζεται. Μερικές από αυτές περιλαμβάνουν:

• Ναυτία ή έμετος
• Ορεξη
• Πονοκέφαλο
• Τριχόπτωση (μόνο στην περιοχή που έχει υποστεί αγωγή)
• Δυσκολία στην κατάποση
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Ερυθρότητα, κνησμός ή πόνος στο δέρμα (σαν ηλιακό έγκαυμα)
• Φλεγμονή ή πρήξιμο στο σημείο θεραπείας

Το πιο σημαντικό: Δεν εμφανίζουν όλοι αυτές οι παρενέργειες. Ακόμα και δύο άτομα με τον ίδιο καρκίνο μπορεί να εμφανίσουν τις παρενέργειες με διαφορετικό τρόπο. Η ιατρική σας ομάδα θα σας βοηθήσει να τις διαχειριστείτε.

Πόσο καιρό θα χρειαστεί για να αναρρώσω;

Αυτό ποικίλλει επίσης από άτομο σε άτομο. Κάποιοι άνθρωποι μπορούν να συνεχίσουν τις κανονικές τους δραστηριότητες ενώ λαμβάνουν θεραπεία. Άλλοι μπορεί να χρειάζονται ημέρες άδειας, ειδικά εάν αισθάνονται ιδιαίτερα κουρασμένοι.

Οι παρενέργειες συνήθως αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου. Αυτό συμβαίνει επειδή τα καρκινικά κύτταρα δεν πεθαίνουν αμέσως μετά την ακτινοβολία. Χρειάζονται ημέρες ή εβδομάδες για να αρχίσουν να πεθαίνουν. Έτσι, μπορεί να μην αισθανθείτε καμία ενόχληση στην αρχή, αλλά μπορεί σταδιακά να αισθάνεστε πιο κουρασμένοι καθώς η θεραπεία συνεχίζεται.

Ακόμα και μετά τη θεραπεία, οι χρόνοι ανάρρωσης ποικίλλουν. Μερικοί άνθρωποι αναρρώνουν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Για άλλους, μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες.

Τι μπορώ να κάνω για να διευκολύνω τη θεραπεία;

Ζητήστε από την ιατρική σας ομάδα συγκεκριμένες συμβουλές με βάση το θεραπευτικό σας σχέδιο. Γενικά, τα παρακάτω θα σας βοηθήσουν:

• Ξεκουραστείτε αρκετά. Η κόπωση είναι μια σημαντική παρενέργεια αυτής της θεραπείας. Γι' αυτό, κοιμηθείτε και ξεκουραστείτε όσο το δυνατόν περισσότερο.
• Ακολουθήστε μια θρεπτική διατροφή.Η διατροφή είναι απαραίτητη για να θεραπευτεί το σώμα.
• Πίνετε άφθονο νερό. Είναι σημαντικό να αποτρέψετε την αφυδάτωση.
• Άκουσε το σώμα σου. Αν είσαι κουρασμένος, δούλεψε λιγότερο. Κάνε μόνο ό,τι μπορείς.

Ενημερώστε την ιατρική σας ομάδα για τυχόν συμπτώματα που αντιμετωπίζετε. Είναι εκεί για να σας βοηθήσουν να διαχειριστείτε τις παρενέργειες και να σας κάνουν να νιώσετε όσο το δυνατόν πιο άνετα.

Πότε πρέπει να καλέσω τον γιατρό μου;

Πριν ξεκινήσετε τη θεραπεία, μιλήστε με τον γιατρό σας σχετικά με τις παρενέργειες που μπορείτε να περιμένετε, καθώς και σχετικά με τυχόν συμπτώματα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν πρόβλημα. Γενικά, ενημερώστε αμέσως τον γιατρό σας εάν εμφανίσετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα:

• Εάν εμφανιστούν απροσδόκητα ή σοβαρά συμπτώματα .
• Εάν οι παρενέργειες επιδεινωθούν ξαφνικά.
• Εάν εμφανίσετε σημάδια λοίμωξης, όπως πυρετό, ρίγη και ρίγη .
• Εάν έχετε δυσκολία στην αναπνοή ή πόνο στο στήθος .

Η καλύτερη υποστήριξή σας είναι η ιατρική σας ομάδα. Μη διστάσετε να μιλήσετε μαζί τους για οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες που μπορεί να έχετε, κατά τη διάρκεια ή μετά τη θεραπεία σας.