Avez-vous souvent mal à l'estomac ? Il pourrait s'agir d'un ulcère gastrique (maladie ulcéreuse gastroduodénale) ! Parlons-en.

Avez-vous souvent une sensation de brûlure ou une gêne à l'estomac ? Nombre d'entre nous oublient que c'est tout à fait normal, pensant peut-être à une gastrite. Pourtant, cette gêne peut parfois être le signe d'un problème plus grave : un ulcère de l'estomac, ou maladie ulcéreuse gastroduodénale (MUGD). Aujourd'hui, nous allons donc aborder ce sujet plus en détail, comme si nous nous adressions à un ami. Car en être conscient peut s'avérer très important pour vous.

Qu'est-ce que la maladie ulcéreuse gastroduodénale ? En termes simples…

En termes simples, l'ulcère gastroduodénal est une plaie ouverte qui se forme sur la muqueuse du système digestif, la partie du tube digestif où se déroule la digestion des aliments et des boissons. Le terme « gastroduodénal » signifie « relatif à la digestion ». Il provient du mot « pepsine », une enzyme digestive majeure produite par l'estomac.

Imaginez : dans notre estomac, nous avons de l'acide gastrique et une enzyme appelée pepsine. Ces deux éléments nous permettent de décomposer chimiquement les aliments que nous ingérons et de les digérer. Ce suc est très acide, pour être précis, il est corrosif. Ce suc passe parfois dans la première partie de notre intestin grêle (le duodénum).

Voyez-vous, tout notre tube digestif est tapissé d'une muqueuse protectrice, telle un bouclier qui protège ses parois des substances agressives présentes à l'intérieur. Cette membrane est particulièrement résistante dans l'estomac et la première partie de l'intestin grêle. Cependant, chez une personne souffrant d'ulcère gastroduodénal, ce système de protection est affaibli . Les sucs digestifs agressifs peuvent alors attaquer les parois de la muqueuse.

Un ulcère est une érosion suffisamment profonde pour atteindre les trois couches de la muqueuse de l'estomac. Le plus souvent, ces ulcères se forment dans l'estomac ou dans la première partie de l'intestin grêle (le duodénum), car c'est là que les sucs digestifs sont les plus actifs. Mais, plus rarement, ils peuvent se former ailleurs.

Où ces blessures peuvent-elles apparaître ? Existe-t-il différents types ?

Oui, ces ulcères se forment principalement dans l'estomac et la première partie de l'intestin grêle (duodénum).

• Ulcères duodénaux : Ce sont les plus fréquents, représentant environ 80 % des cas.
• Ulcères d'estomac : on les observe dans environ 20 % des cas.

Cependant, dans de très rares cas, l'acide gastrique peut s'infiltrer dans d'autres zones et provoquer des ulcères. Par exemple :

• Ulcère de l'œsophage : Certaines personnes souffrent de reflux gastro-œsophagien chronique, c'est-à-dire de remontée d'acide gastrique dans la gorge. Si ce reflux persiste, la muqueuse de l'œsophage peut s'éroder progressivement, provoquant un ulcère. En effet, la muqueuse de l'œsophage est moins résistante à l'acide que celle de l'estomac.
• Ulcère jéjunal :Le jéjunum est la partie médiane de l'intestin grêle. Certaines interventions chirurgicales (par exemple, la gastro-jéjunostomie, qui consiste à relier directement l'estomac au jéjunum) peuvent léser cette partie.

Cette affection est-elle fréquente ?

À l'échelle mondiale, entre 5 et 10 % de la population développera un ulcère gastroduodénal au cours de sa vie. Bien que cette affection puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les hommes et les personnes d'âge moyen.

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

Étonnamment, environ 70 % des personnes atteintes de cette maladie ne présentent aucun symptôme . Cependant, les symptômes les plus fréquemment rapportés par les personnes qui en présentent sont les suivants :

• Douleur épigastrique : Plus précisément, il s'agit d'une douleur provenant du milieu de l'estomac , sous la poitrine.
• Dyspepsie : Ensemble de troubles digestifs survenant après les repas. Ces troubles incluent des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen, une sensation de brûlure , une sensation de satiété après les repas et une sensation de satiété persistante.

Cette sensation de brûlure est comparable à celle que l'acide et les enzymes gastriques rongent la muqueuse de l'estomac. Certaines personnes la décrivent comme « quelque chose qui s'enfonce dans l'estomac ». Il est même possible de localiser précisément la douleur.

Bien qu'il soit difficile de déterminer avec précision si l'ulcère se situe dans l'estomac ou dans l'intestin grêle, certains indices peuvent donner des indications :

• En cas d'ulcère à l'estomac , la douleur peut s'aggraver peu après le repas (dans les 30 minutes qui suivent), car c'est à ce moment-là que la sécrétion de suc gastrique est la plus importante.
• En cas d' ulcère duodénal , la douleur peut s'atténuer après les repas. Cependant, deux à trois heures plus tard, elle peut réapparaître lorsque les aliments et les sucs digestifs pénètrent dans l'intestin grêle. Certaines personnes confondent cette douleur avec la faim, car manger les soulage. Il est également fréquent que les personnes souffrant de ce type d'ulcère se réveillent la nuit à cause de la douleur .

En outre, vous pouvez également voir d'autres fonctionnalités telles que :

• Estomac gonflé
• rots ou éructations fréquentes
• Perte d'appétit
• Nausées et vomissements

Que se passe-t-il en l'absence de traitement ? Quelles sont les complications ?

Chez certaines personnes, les symptômes apparaissent après que l'affection a entraîné d'autres complications. Cela se produit en cas de traitement tardif. Autrement, les plaies peuvent se mettre à saigner , ou la paroi peut s'approfondir et former un trou .

En cas d'hémorragie digestive haute, vous pouvez présenter les symptômes suivants :

• Sang dans les selles ( selles noires et goudronneuses )
• Vomissements de marc de café
• Vertiges ou évanouissements
• Pâleur de la peau (Paleur)
• rythme cardiaque rapide

En cas de perforation du tube digestif (trou dans le tube digestif), des symptômes tels que :

• Douleurs d'estomac soudaines, intenses et aiguës
• Gonflement abdominal et douleurs insupportables
• Fièvre et frissons

Si elles ne sont pas traitées pendant une période prolongée, les ulcères peuvent guérir puis récidiver. Chez certaines personnes, les cicatrices et l'inflammation du tube digestif peuvent s'aggraver, entraînant une occlusion intestinale . Celle-ci peut provoquer des symptômes tels que :

• Ballonnements, gonflement et douleurs
• Nausées et vomissements
• Perte d'appétit et perte de poids
• Incontinence et constipation

Pourquoi avons-nous des ulcères à l'estomac ? Quelles en sont les principales causes ?

La muqueuse protectrice de notre tube digestif est conçue pour résister aux acides et aux enzymes agressifs et pour se réparer en cas de lésion. Cela est particulièrement vrai au niveau de l'estomac et de la première partie de l'intestin grêle. Cependant, les ulcères apparaissent lorsqu'un élément perturbe ces défenses naturelles.

Pour que cette protection diminue et qu'un ulcère devienne suffisamment profond pour atteindre la muqueuse, une affection chronique ou persistante doit se manifester. Les scientifiques ont identifié deux causes principales responsables de la majorité de ces ulcères gastroduodénaux :

1. Infection bactérienne à H. pylori (Helicobacter pylori) : Cette bactérie vit dans l’estomac et/ou l’intestin grêle de près de la moitié de la population mondiale. Chez la plupart des personnes, elle ne cause aucun problème. Cependant, si la bactérie prolifère de manière excessive, elle peut perturber l’équilibre de la flore intestinale et déclencher une réaction inflammatoire . Cette inflammation chronique fragilise la paroi intestinale et réduit sa capacité de régénération. Parfois, la bactérie peut même attaquer directement la paroi.

2. Consommation excessive d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Il s'agit d'analgésiques que l'on achète en pharmacie sans ordonnance, comme l'aspirine et l'ibuprofène. Souvent pris sans avis médical, ils sont parfois consommés plus fréquemment que nécessaire, ce qui perturbe l'équilibre chimique de l'estomac et de l'intestin grêle. Les AINS agissent en réduisant la production de prostaglandines, des substances chimiques qui contribuent à la réparation de la muqueuse du tube digestif.

Outre ces deux raisons principales, il existe d'autres raisons moins courantes :

• Autres infections
• Diminution de l'apport sanguin (ischémie)
• Un stress physique extrême (souvent dû à une maladie ou un accident mettant la vie en danger)
• Chimiothérapie ou radiothérapie
• Syndrome de Zollinger-Ellison : une affection caractérisée par une production excessive d’acide gastrique.
• Maladie de Crohn - une affection inflammatoire du tube digestif
• Cancer de l'estomac

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Si vous êtes infecté par Helicobacter pylori ou si vous prenez régulièrement des AINS, vous êtes plus susceptible de développer des ulcères d'estomac. Le risque est particulièrement élevé si vous présentez ces deux facteurs de risque.

De plus, le tabagisme, la consommation d'alcool et certains médicaments peuvent également y contribuer. Bien que ces facteurs pris isolément ne soient pas suffisants pour provoquer des ulcères, leur association à une infection à Helicobacter pylori ou à la prise d'AINS augmente le risque d'ulcères d'estomac.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ?

Si votre médecin suspecte un ulcère à l'estomac en fonction de vos symptômes et de vos facteurs de risque, il examinera d'abord votre œsophage à la recherche d'ulcères. Il effectuera également un test de dépistage de la bactérie Helicobacter pylori.

Pour de nombreuses personnes, l'endoscopie digestive haute (EGD) constitue le diagnostic final. Cet examen consiste à insérer par la bouche un fin tube muni d'une petite caméra à son extrémité et à examiner l'œsophage, l'estomac et la première partie de l'intestin grêle. À ce moment-là, un petit fragment de tissu (biopsie) peut également être prélevé dans l'estomac afin de rechercher la présence d'Helicobacter pylori.

L'endoscopie est très utile car elle permet non seulement de visualiser des images, mais aussi d'introduire des instruments par le tube si nécessaire et de réaliser des traitements. Par exemple, en cas de saignement d'une plaie, on peut la traiter immédiatement pour arrêter l'hémorragie.

Autres tests :

• Un scanner (tomodensitométrie) ou une radiographie du tube digestif peuvent être effectués pour détecter les lésions plus importantes.
• Un « test respiratoire à l'urée » ou un « test de selles » peuvent être effectués pour détecter une infection à H. pylori.

Quels sont les traitements ?

Le traitement principal des ulcères d'estomac repose sur une association de médicaments qui réduisent l'acidité gastrique, protègent la muqueuse et favorisent sa cicatrisation . En cas d'infection, des antibiotiques peuvent également être nécessaires. L'essentiel est d'identifier et de traiter la cause de l'ulcère.

La plupart du temps, les plaies guérissent grâce à un traitement médicamenteux. Cependant, en cas de complications, comme une plaie hémorragique ou perforée, un traitement complémentaire peut s'avérer nécessaire. Nombre de ces complications peuvent être prises en charge par des interventions médicales simples, telles que l'endoscopie.

Médicaments

• Antibiotiques : Si vous êtes infecté par Helicobacter pylori ou une autre bactérie, votre médecin vous prescrira une association d’antibiotiques pour éliminer les bactéries. (Exemple : amoxicilline, clarithromycine, métronidazole)
• Agents cytoprotecteurs : Ces médicaments agissent en tapissant et en protégeant la muqueuse gastrique jusqu’à sa cicatrisation. (Ex. : sucralfate, misoprostol, sous-salicylate de bismuth)
• Antagonistes des récepteurs H2 de l'histamine : ces médicaments réduisent l'acidité en bloquant la substance chimique qui stimule la production d'acide par l'estomac. (Ex. : famotidine, cimétidine)
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Ces médicaments réduisent l’acidité gastrique et favorisent la cicatrisation de la muqueuse de l’estomac en la protégeant. (Ex. : oméprazole, pantoprazole, ésoméprazole)
• Alternatives aux AINS : Si vous prenez habituellement des AINS, il peut être judicieux d’en parler à votre médecin afin d’envisager une alternative. Le paracétamol, par exemple, n’est pas un AINS et n’a pas le même effet sur la muqueuse de l’estomac.

procédures médicales

En cas de plaie complexe et hémorragique, votre médecin devra la traiter directement. Ce traitement peut souvent être réalisé pendant l'endoscopie. Le saignement est arrêté par cautérisation ou par injection de médicament. En cas de perforation, la plaie est suturée.

Dans de rares cas, si un ulcère a obstrué l'œsophage, une intervention peut être nécessaire pour le déboucher. Il peut s'agir d'une aspiration du contenu de l'estomac ou, très rarement, d'une intervention chirurgicale.

Que devons-nous faire pour nous protéger de cette situation ? (Prévention)

Les mesures les plus importantes que vous puissiez prendre pour vous protéger contre l'ulcère gastroduodénal sont les suivantes :

1. Faites-vous dépister et traiter pour une infection à H. pylori : De nombreuses personnes sont porteuses d’une infection à H. pylori sans le savoir. Un simple test respiratoire à l’urée permet de le savoir. Si vous êtes infecté, faites-vous traiter avant l’apparition de complications. Même si vous avez déjà été traité, il est conseillé de refaire le test, car l’infection peut parfois récidiver.

2. Utilisez les AINS uniquement selon les instructions : si vous prenez habituellement des AINS pour soulager des douleurs mineures au quotidien, veillez à ne pas dépasser la dose recommandée. Si vous avez des antécédents d’ulcères à l’estomac, il est préférable d’éviter leur utilisation. Si nécessaire, prenez-les avec un autre médicament protecteur de la muqueuse gastrique.

Ces blessures guériront-elles sans médicaments ?

Si la cause de l'ulcère est éliminée, celui-ci peut guérir. Toutefois, un examen médical est généralement nécessaire pour en déterminer l'origine. Si la cause est une infection à Helicobacter pylori ou une autre affection médicale, un traitement sera nécessaire pour l'éradiquer.

Si la cause est simplement la prise d'AINS, l'ulcère peut guérir spontanément à l'arrêt du traitement. Toutefois, une consultation médicale est recommandée pour confirmation. Il est également possible que vous souffriez d'une infection à Helicobacter pylori, et les AINS peuvent aggraver une infection auparavant bénigne.

Que se passe-t-il après le traitement ? Combien de temps faut-il pour se rétablir ?

La plupart des ulcères d'estomac guérissent en quelques semaines . La plupart des personnes doivent prendre le médicament pendant environ deux mois. Ce médicament est très efficace. Cependant, les personnes atteintes d'affections chroniques comme le syndrome de Zollinger-Ellison peuvent devoir le prendre à vie.

Après le traitement, le médecin effectuera des examens de contrôle pour s'assurer de la cicatrisation complète de l'ulcère et de la disparition de l'infection. L'Helicobacter pylori est une bactérie tenace qui peut parfois récidiver. De plus, si les facteurs à l'origine de l'ulcère persistent, celui-ci peut réapparaître.

Très rarement, certaines personnes peuvent souffrir d'ulcères gastriques persistants qui ne guérissent pas malgré un traitement. Ces ulcères peuvent entraîner des complications telles que des douleurs chroniques et des cicatrices importantes. Dans ces cas, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire (par exemple, pour retirer le tissu cicatriciel (pyloroplastie) ou pour sectionner un nerf contrôlant la production d'acide gastrique (vagotomie)).

Devez-vous modifier votre alimentation et votre mode de vie ?

Les aliments et les boissons ne causent pas directement les ulcères d'estomac, mais si vous en souffrez déjà, certains aliments et boissons (notamment épicés et acides) peuvent les aggraver . Si vous présentez des symptômes ou si vous avez déjà souffert d'ulcères d'estomac, il est fortement conseillé d'éviter l'alcool et le tabac .

Signalez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez (en particulier les AINS). Certains médicaments peuvent provoquer des problèmes lorsqu'ils sont pris ensemble.

Ne pourrait-on pas soigner cela avec des antiacides à la maison ?

Les antiacides agissent en neutralisant l'acidité et en réduisant les symptômes tels que les brûlures d'estomac et les indigestions. Ils peuvent soulager temporairement un ulcère, mais ne le guérissent pas . Si vous avez déjà souffert d'ulcères à l'estomac, les antiacides peuvent contribuer à prévenir les récidives.

Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?

Si vous pensez souffrir d'un ulcère à l'estomac, consultez un médecin . Bien que les médicaments sans ordonnance puissent soulager temporairement vos symptômes, ils ne guérissent pas l'ulcère. Il est indispensable d'identifier et de traiter la cause sous-jacente.

Un ulcère non traité, même sans symptômes graves, peut entraîner de sérieuses complications. L'infection par Helicobacter pylori, principale cause des ulcères d'estomac, peut également provoquer d'autres complications (comme un risque accru de cancer de l'estomac).

Si vous constatez des signes de complications graves comme ceux-ci, rendez-vous immédiatement aux urgences :

• Une douleur constante et intense.
• Présence de sang dans les selles (selles noires) ou vomissements de sang.
• Signes d'hémorragie importante (pâleur, évanouissement).

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

L'ulcère gastroduodénal est une maladie grave qui affecte le système digestif. Il survient lorsque le système immunitaire est affaibli. Cette affection évolue lentement et nécessite généralement un traitement médical pour guérir.

Les ulcères d'estomac sont une affection courante et traitable. Toutefois, il est important de consulter un médecin même en l'absence de symptômes graves.Sans traitement, les plaies peuvent s'aggraver et devenir plus profondes. N'hésitez donc pas à consulter un médecin si vos symptômes vous gênent. Votre santé est précieuse !

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