Découvrons le cisternogramme : un examen spécial qui permet d’observer la circulation des fluides à l’intérieur du cerveau !

Bonjour ! Aujourd'hui, nous allons parler d'un examen au nom un peu compliqué, mais très important pour notre cerveau et notre moelle épinière : la cisternographie. Peut-être qu'un médecin vous en a déjà parlé, ou que vous en avez entendu parler quelque part. Alors, voyons ensemble, en termes simples, de quoi il s'agit, pourquoi on le pratique et comment il se déroule. Ne vous inquiétez pas, je vais vous l'expliquer de façon très claire.

Qu'est-ce qu'un cisternogramme ?

En termes simples, un liquide particulier, semblable à de l'eau, circule dans notre tête et le long de notre moelle épinière. Ce liquide est médicalement appelé liquide céphalo-rachidien (LCR). Le LCR remplit plusieurs fonctions essentielles à notre organisme.

Voyez les choses ainsi :

• Ce « LCR » est comme quelqu'un qui apporte de la nourriture et des boissons, c'est-à-dire des nutriments, à notre cerveau et à notre moelle épinière.
• Ce liquide céphalo-rachidien (LCR) aide notre système nerveux central (SNC) à fonctionner correctement.
• De même, ce fluide contribue également à nettoyer et à éliminer les substances indésirables et les toxines des tissus du cerveau et de la moelle épinière.
• Autre point important : tout comme les amortisseurs d’une voiture, ils agissent comme un coussin et protègent le cerveau , réduisant ainsi le risque de commotion cérébrale en cas de choc à la tête.

Ce test, appelé cisternogramme, est réalisé pour vérifier précisément si le liquide céphalo-rachidien circule correctement dans votre cerveau et le long de votre moelle épinière, s'il y a un blocage quelque part ou une fuite quelque part.

Il s'agit en fait d'un examen appelé « imagerie de médecine nucléaire ». C'est pourquoi on l'appelle parfois « cisternographie aux radionucléides ». Le principe est simple : une très petite quantité de produit radioactif est injectée dans votre colonne vertébrale. Rassurez-vous, ce n'est pas douloureux, la dose utilisée est extrêmement faible . C'est grâce à ce produit que le médecin peut visualiser clairement le trajet du liquide céphalo-rachidien (LCR) pendant l'examen.

Quand ce scanner est-il nécessaire ?

Vous vous demandez peut-être : « D’accord, mais dans quel cas une personne atteinte de cette affection aurait-elle besoin d’une cisternographie ? » Généralement, cet examen est recommandé si un médecin soupçonne une fuite de liquide céphalo-rachidien (LCR) au niveau du cerveau ou de la moelle épinière (ce qui signifie que la pression sur le cerveau ou la moelle épinière a diminué), ou une accumulation excessive de LCR, entraînant un blocage et une augmentation de la pression sur le cerveau ou la moelle épinière.

Vérifiez si vous présentez également ces symptômes :

• Avez-vous l'impression de perdre l'équilibre lorsque vous marchez ?
• Avez-vous souvent des vertiges ?
• InimaginablementAvez-vous souvent mal à la tête ? Vous avez peut-être l'impression que la douleur s'aggrave lorsque vous vous levez.
• Avez-vous l'impression d'avoir une légère perte auditive ? Ou entendez-vous comme un bourdonnement dans les oreilles ?
• Avez-vous des nausées et des vomissements ?
• Ressentez-vous des douleurs ou une raideur au niveau de la nuque ?
• Êtes-vous sensible à la lumière vive ou au bruit fort ?
• Avez-vous l'impression d'avoir du mal à penser clairement ou à vous concentrer ? Votre mémoire vous semble-t-elle un peu défaillante ?

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, votre médecin pourra envisager une cisternographie.

Comment puis-je me préparer à cela ? Que dois-je dire au médecin ?

La plupart du temps, il n'y a rien à préparer la veille de votre cisternographie. Cependant, il arrive que votre médecin vous donne des instructions particulières concernant votre alimentation et votre hydratation avant l'examen (par exemple, être à jeun pendant quelques heures). Il est important de suivre ces instructions à la lettre.

Mais le plus important est que quelqu'un vous raccompagne après l'examen . En effet, il est possible de ressentir un léger malaise après l'épreuve, comme un mal de tête, et il est donc déconseillé de conduire seul.

Autre chose, vous devriez absolument parler de ces choses à votre médecin, sans rien lui cacher :

• Avez-vous déjà eu des allergies aux médicaments anesthésiants, tels que les anesthésiques locaux ou l'anesthésie ?
• Si vous êtes enceinte ou pensez l'être, vous devez absolument en informer votre médecin car ce test utilise une substance radioactive.
• Signalez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez (non seulement ceux qui vous ont été prescrits, mais aussi les analgésiques, les vitamines, les remèdes à base de plantes et les compléments alimentaires achetés en pharmacie). Il est particulièrement important de l'informer si vous prenez des anticoagulants comme l'aspirine ou la warfarine. Certains médicaments peuvent augmenter le risque de saignement. Dans ce cas, votre médecin pourra vous demander d'interrompre leur prise quelques jours avant l'examen.

Comment se déroule un examen de cisternographie ? Examinons cela plus en détail.

Bien, voyons maintenant comment réaliser ce test. Ne vous inquiétez pas, je vais vous l'expliquer simplement. Cela se fait en quelques étapes.

Première étape : C'est comme boire une gorgée d'eau dans le dos – c'est ce qu'est une ponction lombaire.

La première étape consiste à effectuer une ponction lombaire. On parle aussi parfois de « prélèvement d'eau dans la colonne vertébrale ». Mais ici, on ne prélève pas d'eau, on injecte simplement un liquide spécifique.

Voici ce qui se passe :

• Tout d'abord, la zone du bas du dos où l'aiguille sera insérée sera soigneusement désinfectée et une anesthésie locale sera pratiquée . Vous ne ressentirez ainsi aucune douleur. Il est possible que l'on vous administre également un sédatif pour vous aider à vous détendre et à réduire votre anxiété. Très rarement, et seulement dans des cas particuliers, une anesthésie générale sera utilisée pour vous insensibiliser complètement.
• On vous demandera ensuite de vous allonger sur le ventre sur une table d'examen, ou sur le côté, les genoux repliés contre la poitrine, presque recroquevillé(e) . Cela permet d'avoir plus d'espace au niveau de la colonne vertébrale.
• Ensuite, le médecin insère une aiguille très fine et creuse dans votre colonne vertébrale. Celle-ci est guidée à travers les vertèbres, jusqu'à l'espace où se trouve le liquide céphalo-rachidien (appelé espace sous-arachnoïdien). Cette intervention est réalisée sous contrôle radioscopique (une méthode qui permet de visualiser des images radiographiques en temps réel). Vous n'avez donc aucune raison de vous inquiéter que l'aiguille soit mal positionnée.
• C’est par cette aiguille qu’une petite quantité de la substance radioactive mentionnée précédemment est injectée dans votre liquide céphalo-rachidien .
• Une fois ce travail terminé, l'aiguille est retirée avec précaution et un petit pansement est appliqué sur la zone.

Puis numérisation

Après la ponction lombaire et l'injection du produit radioactif, il faut laisser le temps à ce dernier de se diffuser dans le liquide céphalo-rachidien jusqu'au cerveau. Vous devrez donc rester allongé(e) pendant environ une heure et rester aussi immobile que possible . Il vous sera parfois conseillé de ne pas tourner la tête.

Ensuite, généralement entre une et six heures plus tard , le médecin procédera à un examen de votre colonne vertébrale et de votre tête. Cet examen utilise une caméra spéciale (une gamma-caméra) capable de localiser la substance radioactive. Ces images peuvent provenir d'un scanner (tomodensitométrie) ou d'une IRM (imagerie par résonance magnétique). C'est ce qui permet de visualiser clairement le liquide céphalo-rachidien qui circule.

Après le premier examen, vous pourrez rentrer chez vous. Cependant, vous devrez généralement revenir à l'hôpital 24 heures plus tard pour un deuxième examen . En effet, il faut environ une journée pour que le produit radioactif se diffuse dans le cerveau (ventricules et citernes). Certaines personnes peuvent avoir un autre examen après 48 ou 72 heures . Votre médecin décidera. Rassurez-vous, vous n'aurez pas besoin de subir de ponction lombaire avant chaque examen . Elle ne sera effectuée que le premier jour.

Est-ce que ça fait mal quand tu fais ça ?

La question qui taraude beaucoup de personnes est : « Est-ce que ça va faire mal ? ». En réalité, l’injection de l’anesthésique local dans la colonne vertébrale peut provoquer une légère sensation de brûlure, ou une piqûre de fourmi, pendant quelques secondes . Ensuite, la zone sera insensible. Ainsi, lors de l’insertion de l’aiguille pour la ponction lombaire , vous ressentirez une légère pression, mais aucune douleur réelle.Certaines personnes peuvent ne rien ressentir du tout.

L'examen est totalement indolore . Il vous suffit de rester immobile sur la table d'examen.

Existe-t-il des effets secondaires ?

Comme pour tout examen médical, une cisternographie peut entraîner quelques effets secondaires mineurs. Toutefois, ils ne sont pas graves. Les effets secondaires les plus fréquents sont :

• Il est possible de ressentir une légère douleur ou de présenter des ecchymoses au point d'injection (dos) pendant quelques jours.
• Maux de tête . Surtout si une petite quantité de liquide céphalo-rachidien s'écoule de la zone de ponction lombaire (on parle alors de céphalée post-ponction lombaire ou céphalée spinale), la pression intracrânienne peut légèrement diminuer, provoquant un mal de tête intense. La douleur s'atténue généralement en position couchée et s'intensifie en position debout. Rassurez-vous, c'est temporaire . Elle disparaîtra spontanément en quelques heures ou quelques jours si vous buvez beaucoup d'eau et vous reposez. Si la douleur persiste, consultez votre médecin ; des médicaments existent pour la soulager.

Quels sont les risques ?

Les complications graves après une cisternographie sont rares, c'est-à-dire qu'elles surviennent rarement . Cependant, il est bon d'être conscient même des risques minimes qui peuvent survenir. Ainsi, on évitera toute inquiétude inutile.

• Des réactions allergiques (telles que des démangeaisons, des éruptions cutanées) peuvent survenir suite à la manipulation du produit radioactif ou à l'administration des médicaments anesthésiants/analgésiques. Cependant, cela reste très rare.
• Très rarement, une hernie du tronc cérébral (lorsque le tissu cérébral est expulsé sous l'effet de la pression à l'intérieur du crâne) peut survenir en raison d'un problème de pression sur le cerveau. Les médecins sont préoccupés par ce phénomène.
• Un saignement au niveau du cerveau ou de la moelle épinière peut survenir au point d'insertion de l'aiguille. Les personnes prenant des anticoagulants doivent être particulièrement vigilantes à ce risque.
• Une infection peut se développer au point d'insertion de l'aiguille. Le meilleur moyen de l'éviter est de nettoyer soigneusement la zone.
• Très rarement , des lésions nerveuses mineures peuvent survenir.

Ce test utilise une substance radioactive, vous êtes donc exposé(e) à une faible dose de radiations . Cependant, il s'agit d'une dose très faible, comparable à celle de quelques radiographies classiques . Le risque de dommages à long terme est très faible. C'est pourquoi ce test est déconseillé aux femmes enceintes.

Combien de temps faut-il pour avoir les résultats ? Que disent-ils ?

Après votre dernier examen, un médecin spécialiste (radiologue ou médecin nucléaire) analysera attentivement les images et rédigera un compte rendu. Ce processus peut prendre quelques jours, voire une semaine . Votre médecin vous indiquera la date de votre prochain rendez-vous pour obtenir les résultats.

Voyons maintenant ce que disent ces résultats.

Si le résultat est normal...

Imaginez que les résultats de votre cisternographie soient « normaux ». C'est une excellente nouvelle ! Cela signifie que votre liquide céphalo-rachidien circule normalement, à la vitesse adéquate, dans votre cerveau et votre moelle épinière. Autrement dit, il n'y a ni fuite, ni obstruction, ni obstruction des voies de circulation du liquide céphalo-rachidien .

Quel pourrait être un résultat anormal ?

Si les résultats sont « anormaux », cela aidera votre médecin à déterminer la cause de vos symptômes. Un résultat anormal peut indiquer un ou plusieurs des éléments suivants :

• Fuite de LCR : Si le scanner révèle une fuite de produit radioactif hors du système de liquide céphalo-rachidien, on parle de fuite de LCR. Ce phénomène survient souvent après un traumatisme crânien, une fracture du crâne ou une lésion de la dure-mère (la membrane qui recouvre la moelle épinière). Plus rarement, il peut également se produire après certaines interventions chirurgicales au cerveau ou d’autres procédures médicales, comme une ponction lombaire.
• Problèmes liés aux dérivations du LCR : Un petit tube (dérivation) est placé à l’intérieur du cerveau pour drainer le liquide céphalo-rachidien vers un autre endroit, dans le cadre du traitement de l’hydrocéphalie (accumulation de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau). Si la dérivation ne fonctionne pas correctement, par exemple si elle est obstruée ou présente d’autres problèmes, cet examen peut également le détecter.
• Hydrocéphalie : ce trouble survient lorsque le liquide céphalo-rachidien (LCR) s’accumule dans les ventricules cérébraux, provoquant leur dilatation et une compression du cerveau. On parle alors simplement d’« hydrocéphalie ». Ce diagnostic peut être confirmé par l’observation du flux de LCR sur une cisternographie.
• Hydrocéphalie à pression normale (HPN) : Dans ce cas, le liquide céphalo-rachidien (LCR) s’accumule également dans les cavités cérébrales, qui se dilatent, mais la pression intracrânienne n’augmente pas autant que prévu. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une hydrocéphalie à pression normale. Cette affection touche principalement les personnes âgées. Des symptômes tels que des difficultés à marcher, des incontinences urinaires et des pertes de mémoire peuvent survenir.
• Pseudotumeur cérébrale : parfois appelée « fausse tumeur cérébrale », elle se caractérise par une augmentation de la pression intracrânienne sans tumeur réelle et sans raison apparente. On parle alors d’« hypertension intracrânienne idiopathique ». Dans ce cas également, une cisternographie peut permettre d’évaluer la circulation du liquide céphalo-rachidien.

Votre médecin prendra donc en compte ces résultats, vos symptômes et les autres rapports d'examens pour déterminer votre état de santé et le traitement à entreprendre.

Message à retenir

Bon, récapitulons les points les plus importants de ce dont nous avons parlé :

• Un cisternogramme est un examen spécial qui permet d'observer la circulation du liquide céphalo-rachidien (LCR), un fluide important présent dans notre cerveau et notre moelle épinière, et de détecter d'éventuelles fuites ou obstructions.
• Si un médecin vous demande de faire cela, c'est peut-être parce qu'il soupçonne une fuite de liquide céphalo-rachidien ou une accumulation de liquide. Vous pourriez présenter des symptômes liés à cela.
• Ce test implique une ponction lombaire (une aiguille insérée dans la colonne vertébrale) suivie d'une série de scanners sur un ou plusieurs jours.
• Bien que des désagréments et des effets secondaires mineurs puissent survenir, les risques graves sont très rares.

Si vous avez d'autres questions, des inquiétudes ou des doutes concernant ce test, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il vous expliquera tout en détail.

Si vous êtes sur le point de subir un test de ce genre, je vous souhaite un prompt rétablissement !

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