L'histoire de votre rythme cardiaque - Tout sur l'ECG (électrocardiogramme) !

Avez-vous déjà passé un électrocardiogramme (ECG) ? Votre médecin ou votre infirmier(ère) vous en a-t-il déjà demandé un ? Cela peut vous paraître un peu intimidant. Pourtant, un ECG est un examen très simple, indolore et pourtant essentiel . Aujourd'hui, nous allons vous expliquer de façon simple et compréhensible ce qu'est un ECG, à quoi il sert et ce qu'il peut nous apprendre.

Qu'est-ce qu'un ECG (électrocardiogramme) ?

En termes simples, un ECG (électrocardiogramme) est un examen qui enregistre l'activité électrique de votre cœur . Plus précisément, il mesure les faibles ondes électriques produites lorsque votre cœur bat. Les médecins l'utilisent pour de nombreuses raisons, notamment pour détecter des troubles du rythme cardiaque ou pour évaluer l'effet d'un traitement sur votre cœur.

Il s'agit d'un test très rapide et non invasif. Vous pouvez le faire en restant allongé dans votre lit. Un électrocardiogramme (ECG) est parfois réalisé dans le cadre d'un test d'effort physique. Vous avez peut-être entendu dire que certaines montres connectées peuvent désormais effectuer un ECG. Toutefois, le mieux est de consulter un médecin pour réaliser un ECG complet et examiner le compte rendu .

Vous avez probablement déjà entendu parler d'ECG et d'EKG. Rassurez-vous, il s'agit de la même chose . Le mot EKG vient de l'allemand, où la lettre « k » est utilisée à la place de la lettre « c ».

Important : Un ECG (électrocardiogramme) est-il différent d’une échocardiographie ? Une échocardiographie est une échographie du cœur. Elle permet de visualiser les battements cardiaques. Un ECG, quant à lui, analyse l’activité électrique du cœur.

Existe-t-il différents types d'ECG ?

Oui, il existe plusieurs types d'électrocardiographes. Les médecins les utilisent en fonction de la durée nécessaire pour surveiller votre rythme cardiaque. Un électrocardiogramme classique est réalisé à l'hôpital ou au cabinet médical. Il enregistre l'activité électrique du cœur pendant un très court laps de temps (généralement une dizaine de secondes) . Imaginez donc que vous ayez une crise cardiaque, ce qui n'arrive pas souvent, mais seulement occasionnellement : vous pourriez passer à côté si vous ne passez pas d'électrocardiogramme immédiatement. C'est un peu comme si notre connexion internet à la maison était en panne et fonctionnait parfaitement jusqu'à ce que quelqu'un vienne la réparer.

Il existe donc d'autres types d'ECG qui peuvent être utilisés dans des situations comme celle-ci :

• Électrocardiogramme (ECG) standard à 12 dérivations : c’est le type d’examen que vous passerez habituellement lors d’une consultation médicale. Vous ne serez pas autorisé à emporter cet appareil chez vous.
• Moniteur portable à court terme (ex. : Holter) : petit appareil à porter pendant 24 ou 48 heures , il enregistre en continu l’activité électrique de votre cœur pendant vos activités quotidiennes.
• Moniteur d'événements : Cet appareilIl faut le porter pendant une semaine ou plus. En cas de symptôme (par exemple, une crise cardiaque), il suffit d'appuyer sur un bouton pour enregistrer sa fréquence cardiaque à ce moment-là.
• Enregistreur de boucle implantable : Il s’agit d’un dispositif très petit qu’un médecin implante sous la peau . Il peut rester en place pendant plusieurs années.
• ECG d'effort (test d'effort) : Vous êtes relié(e) à un appareil d'ECG et un électrocardiogramme est enregistré pendant que vous marchez sur un tapis roulant. Ce test permet d'observer la réaction de votre cœur en situation de stress.

Quand réalise-t-on un ECG ?

Un médecin peut décider de réaliser un électrocardiogramme pour diverses raisons. Les principales sont le diagnostic ou la confirmation de certaines affections médicales :

• Rythmes cardiaques irréguliers (arythmie) ou anomalies dans la transmission des signaux électriques.
• Diminution du flux sanguin vers le muscle cardiaque (ischémie) - Ceci peut être causé par une maladie coronarienne.
• Un problème au niveau de vos valves cardiaques.
• Cardiopathie congénitale - maladie cardiaque présente dès la naissance.
• Vérifiez si vous avez déjà eu une crise cardiaque .
• Vérifier la présence d'une dilatation des cavités cardiaques.
• Vérifier la présence de lésions cardiaques ou d'insuffisance cardiaque.

De plus, les médecins utilisent un ECG pour :

• Avant une intervention chirurgicale majeure, assurez-vous que votre cœur y est préparé.
• Si vous présentez un risque élevé de maladie cardiaque, faites contrôler votre santé cardiaque.
• Si vous avez un stimulateur cardiaque, voyez comment il fonctionne.
• Découvrez le mode d'action d'un nouveau médicament contre les maladies cardiaques.
• Surveillez le rythme cardiaque après un infarctus.

Un médecin peut prescrire un ECG si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Douleur thoracique
• Essoufflement
• Si vous vous sentez très fatigué(e) (Fatigue)
• Vertiges
• Syncope / évanouissement
• Cyanose / mains et pieds bleus
• Un battement de cœur irrégulier ou une accélération du rythme cardiaque
• Si vous avez l'impression que votre cœur bat vite (un rythme cardiaque rapide)
• Incapacité à augmenter l'apport sanguin au cœur en fonction des besoins pendant l'effort (incompétence chronotrope)

Comment fonctionne un test ECG ?

Votre cœur possède un stimulateur cardiaque naturel. Il émet le signal électrique qui déclenche ses battements. Un électrocardiographe (ECG) enregistre ce signal électrique et sa propagation dans le cœur, ainsi que les contractions et les relâchements des muscles cardiaques à chaque battement. Ces informations sont affichées sur un ordinateur sous forme de courbe (sur papier millimétré ou sur un écran) . Grâce à cet électrocardiogramme, les médecins peuvent évaluer l'état de votre cœur.

Un électrocardiogramme (ECG) est généralement prescrit ou réalisé par un cardiologue. Cependant, il peut également être effectué dans une ambulance, aux urgences ou lors d'une consultation chez un médecin généraliste. Vous pouvez passer un ECG dans un cabinet médical, un hôpital ou une clinique ambulatoire.

Comment se préparer à un ECG ?

Vous pouvez manger et boire normalement avant un électrocardiogramme (ECG). Cependant, gardez ces points à l'esprit avant de vous habiller le jour de votre ECG :

• N’appliquez pas de produits gras ou huileux (crèmes, lotions) car les électrodes ne se connecteront pas correctement à la peau.
• Ne portez pas de bas longs, car cela nécessiterait la fixation d'électrodes sur les jambes.
• Portez un t-shirt facile à enlever, car des électrodes seront fixées sur votre poitrine.

Que se passe-t-il lorsqu'un électrocardiogramme (ECG) est réalisé ?

Un assistant médical ou une infirmière fixera environ 12 électrodes à l'aide de petits coussinets adhésifs sur votre poitrine, vos bras et vos jambes. Généralement, six électrodes sont fixées sur votre poitrine et six sur vos bras et vos jambes. Les informations provenant de ces capteurs sont transmises à l'appareil par des fils ou des dérivations. C'est pourquoi on parle d'un électrocardiogramme à 12 dérivations.

Pour une bonne connexion, il peut être nécessaire de raser légèrement les poils à ces endroits. La pose des électrodes et la réalisation d'un électrocardiogramme prennent environ 10 minutes . Cependant, l'activité cardiaque est enregistrée en un laps de temps très court, environ 10 secondes.

Pour un électrocardiogramme au repos, vous devez vous allonger et vous détendre. Pour un test d'effort, vous devez marcher sur un tapis roulant.

Un ordinateur crée une image (sur papier millimétré ou sur un écran) des ondes électriques qui traversent votre cœur. Vous ne ressentirez aucune douleur ni gêne lors de la transmission des informations de l'électrode à l'ordinateur.

Les électrodes resteront sur votre peau jusqu'à la fin de l'examen ECG.

Que se passe-t-il après un ECG ?

Une fois l'examen terminé, le médecin ou l'infirmier(ère) retirera toutes les électrodes. Vous pourrez ensuite reprendre vos activités habituelles. C'est très simple, n'est-ce pas ?

Que montre l'ECG ?

Lorsqu'il examine un ECG, un médecin regarde principalement la quantité d'activité électrique, son intensité et le temps qui s'écoule entre les différentes parties des ondes électriques (« ondes ou pics »).

Les principales parties d'un ECG et ce qu'elles indiquent sont simplement les suivantes :

• Les deux cavités supérieures de votre cœur (les « oreillettes ») - où commence le battement cardiaque - produisent la première onde, l'« onde P » .
• Les deux cavités situées à la base de votre cœur (« ventricules ») sont ce qui crée la prochaine grande difficulté, le complexe QRS .
• La troisième onde, l'« onde T », montre comment le cœur se repose, ou « récupère », après chaque battement.

Ce test comporte-t-il des risques ?

Un électrocardiogramme (ECG) est un examen à très faible risque. Il n'implique ni radiations ni électricité. Vous pourriez ressentir quelques rougeurs et démangeaisons lors du retrait des électrodes. Hormis cela, il n'y a rien de grave. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Comment obtient-on ces résultats ? Qu’indiquent-ils ?

Un électrocardiogramme (ECG) normal et sain présente un motif d'ondes régulier et répétitif : une petite impulsion (l'onde P), suivie d'un pic (le complexe QRS), puis d'une autre petite impulsion (l'onde T), le tout selon le même rythme et à intervalles réguliers. Cela signifie que votre cœur bat de façon régulière et rythmique.

Seuls des tracés anormaux sur l'ECG permettent de détecter un problème. En analysant les modifications de l'électrocardiogramme, le médecin peut déterminer quelle partie du cœur dysfonctionne et de quelle pathologie il s'agit. Le processus de battement cardiaque est très complexe et implique de nombreuses structures du cœur.

Combien de temps faut-il pour connaître les résultats ?

Si les résultats de votre électrocardiogramme sont disponibles immédiatement, votre médecin pourra vous en dire plus sans délai, notamment si vous avez besoin d'un traitement urgent. En revanche, si votre électrocardiogramme a été réalisé dans le cadre d'un examen de routine ou d'une série d'examens préalables à une intervention chirurgicale non cardiaque, il faudra peut-être attendre quelques jours pour obtenir les résultats.

Votre médecin conservera également vos enregistrements ECG afin de les comparer avec vos futurs ECG.

Si les résultats sont anormaux, que faites-vous ensuite ?

La suite des opérations dépend du motif de l'ECG.

• Imaginez que vous ayez un stimulateur cardiaque, et si l'ECG montre qu'il ne fonctionne pas correctement, le médecin pourrait en modifier les réglages.
• Si l'ECG soulève des soupçons de maladie, votre médecin pourra vous demander de subir des examens complémentaires (par exemple, une échocardiographie, un test d'effort, des analyses de sang) pour la confirmer.
• Si l'ECG confirme que vous souffrez d'une maladie cardiaque, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments appropriés, d'autres traitements, voire une intervention chirurgicale.

Dois-je revoir le médecin ?

Vous devriez absolument consulter à nouveau votre médecin dans ces cas-là :

• Que faire si plusieurs jours se sont écoulés depuis l'ECG et que vous n'avez toujours pas reçu les résultats ?
• Si vos symptômes (par exemple, douleur thoracique, essoufflement) sont pires qu'avant l'ECG.
• Si vous avez d'autres questions sur ce que le médecin a dit, sur la marche à suivre, ou s'il y a quelque chose que vous souhaitez clarifier.

Enfin, souvenez-vous de ceci.

Il est normal d'être un peu inquiet et nerveux lorsqu'on parle d'examens cardiaques. Mais vous savez maintenant qu'un électrocardiogramme (ECG) est un examen très rapide, indolore et très important . Les informations qu'il fournit permettent à votre médecin d'en apprendre beaucoup sur votre rythme cardiaque et la santé de votre cœur.

En fonction des résultats de l'ECG, vous pourrez commencer plus tôt le traitement nécessaire, ce qui vous aidera à rester en bonne santé et en pleine forme. N'hésitez donc pas à poser à votre médecin toutes vos questions concernant l'ECG, même les plus simples. Il est là pour vous aider.

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