Combien de globules rouges y a-t-il dans votre sang ? Découvrons le test d’hématocrite !

Avez-vous déjà entendu un médecin vous prescrire une analyse de sang lors d'une consultation ? L'hématocrite est une analyse simple, mais très importante, souvent réalisée. Elle peut parfois être indiquée par l'abréviation « (Hct) » sur votre compte rendu. En termes simples, elle mesure le pourcentage de globules rouges dans votre sang. Notre sang est composé de globules rouges, de globules blancs, de plaquettes et d'une partie liquide appelée plasma. Avoir un nombre suffisant de globules rouges est essentiel, car leur rôle est primordial : transporter l'oxygène dans tout le corps.

Le test d'hématocrite est souvent réalisé dans le cadre d'une analyse sanguine plus complète appelée numération formule sanguine (NFS). Ce test peut être nécessaire si :

• Dans le cadre des analyses sanguines de routine effectuées annuellement, c'est-à-dire dans le cadre de votre bilan de santé complet.
• Si vous présentez des symptômes d'une maladie qui affecte vos globules rouges, imaginez si vous vous sentiez constamment fatigué et faible.
• Si vous souffrez d'une maladie du sang, votre médecin pourra souhaiter surveiller régulièrement vos globules rouges.

Voyons comment réaliser ce test.

C'est en réalité très simple. Chez un adulte, on prélève généralement une petite quantité de sang dans une veine du bras. Chez un nourrisson de quelques mois, on prélève généralement une petite quantité de sang au niveau du talon. Le sang est ensuite recueilli dans un ou plusieurs tubes spécialement conçus à cet effet.

Cet échantillon de sang est ensuite envoyé au laboratoire. Là, une machine spéciale centrifuge le sang à très grande vitesse, séparant ainsi ses différents composants, un peu comme pour l'écrémage du lait. Puis, la machine calcule automatiquement le pourcentage exact de globules rouges.

Avez-vous quelque chose de particulier à faire avant le test ?

Voici une bonne nouvelle ! Vous n’avez rien de particulier à faire pour vous préparer à ce test d’hématocrite. Vous pouvez manger et boire normalement et prendre vos médicaments habituels. Sauf avis contraire de votre médecin, poursuivez vos activités quotidiennes sans problème.

Voici un petit conseil : si vous avez une légère appréhension des aiguilles, c’est-à-dire si vous êtes nerveux·se lorsqu’on vous propose une prise de sang, prévenez l’infirmier·ère ou le personnel médical à l’avance. Ils vous montreront alors différentes techniques pour vous détendre et apaiser votre anxiété. Ils pourront vous parler ou vous suggérer de ralentir, par exemple en respirant lentement.

Que se passe-t-il lorsqu'on reçoit du sang ? Faut-il en avoir peur ?

La prise de sang ne prend que quelques minutes. C'est très rapide. Voici comment cela se passe généralement :

• Tout d'abord, la personne qui effectue la prise de sang (il peut s'agir d'une infirmière ou d'un technicien de laboratoire médical) trouvera une bonne veine dans votre bras (généralement à l'intérieur du coude).
• Ensuite, sur le haut de votre bras, on vous place un élastique, qu'on appelle aussi « garrot ». Le but est de dilater légèrement la veine et de faciliter le prélèvement sanguin.
• Ensuite, la peau à l'endroit où l'aiguille sera insérée est soigneusement désinfectée avec un produit comme de l'alcool. Ceci afin d'empêcher la pénétration de germes.
• Ensuite, l'aiguille est insérée délicatement dans la veine. Vous ressentirez une légère piqûre, comme une piqûre de fourmi . Mais la douleur est très brève et disparaît rapidement. Prenez une grande inspiration pour vous soulager. N'ayez pas peur.
• Le sang qui sort de l'aiguille est recueilli dans le tube ou la seringue spéciale mentionnée précédemment.
• Une fois la quantité de sang nécessaire prélevée, l'aiguille et l'élastique sont retirés, un petit pansement ou un morceau de coton est placé sur le point de prélèvement, et un bandage est appliqué.

Vous pourrez rentrer chez vous sous peu. Avant votre départ, il est conseillé de vous renseigner sur la date à laquelle vous recevrez votre résultat d'hématocrite (Hct). Ce résultat est généralement disponible sous un ou deux jours, parfois quelques jours plus tard.

Cela peut-il entraîner des effets secondaires ?

La plupart des gens ne ressentent aucune gêne après un don de sang et se sentent bien. Cependant, certaines personnes peuvent avoir de légers vertiges ou des étourdissements au moment du prélèvement. Si c'est votre cas, c'est normal, ne vous inquiétez pas. N'hésitez pas à le signaler à la personne qui effectue le prélèvement. Elle vous proposera alors de vous allonger un moment, vous offrira de l'eau ou vous aidera jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux. La zone de prélèvement peut légèrement bleuir, mais cette coloration disparaîtra d'elle-même en quelques jours.

Que contient ce rapport ? Que dit-il ?

Le résultat de votre test d'hématocrite se présente sous forme de nombre, exprimé en pourcentage. Par exemple, si votre rapport indique 45, cela signifie que 45 % de votre sang est composé de globules rouges. Voici comment les taux d'hématocrite normaux varient selon l'âge et le sexe :

• Chez les hommes : 41 % à 50 %
• Pour les femmes : 36 % à 44 %
• Pour les nourrissons de quelques mois : 32 % à 42 %
• Pour les nouveau-nés : 45 % à 61 %

Il est cependant très important de retenir un point essentiel : la plage de valeurs « normales » peut légèrement varier d'un laboratoire à l'autre . Autrement dit, la plage de valeurs normales d'un laboratoire peut différer légèrement de celle d'un autre. C'est pourquoi il est important de comparer la valeur de votre analyse avec la plage de référence indiquée dans ce rapport. Recherchez également la lettre « (H) » (élevée) ou « (L) » (faible) à côté de votre valeur. Ainsi, vous pourrez déterminer si votre valeur se situe dans la plage normale, si elle est élevée ou si elle est faible.

Que se passe-t-il si le taux d'hématocrite est élevé ?

Lorsque le taux d'hématocrite est supérieur à la valeur recommandée, on parle d'érythrocytose. Cela peut parfois être le signe d'une maladie de la moelle osseuse comme la polycythémie vraie. Mais le plus souvent, cela signifie que les cellules de l'organisme ont besoin de plus d'oxygène et que, par conséquent, l'organisme produit davantage de globules rouges. Tout comme nous avons des difficultés à respirer dans un environnement pauvre en oxygène, le même phénomène peut se produire à l'intérieur du corps. Voici quelques raisons pouvant expliquer une augmentation du taux d'hématocrite :

• Intoxication au monoxyde de carbone : Elle survient lorsqu'on inhale des fumées provenant par exemple de poêles à bois ou de gaz d'échappement de véhicules.
• Déshydratation : Lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment d'eau, la fluidité du sang diminue et le pourcentage de globules rouges augmente.
• Certaines maladies cardiaques : lorsque le cœur ne pompe pas le sang correctement.
• Fibrose pulmonaire : Dans ce cas, les échanges d'oxygène dans les poumons ne se font pas correctement.
• Apnée obstructive du sommeil : il s’agit d’un arrêt respiratoire de courte durée pendant le sommeil nocturne.
• Tabagisme : L’organisme produit davantage de globules rouges car le sang des fumeurs a une capacité de transport d’oxygène réduite.
• Administration externe de l'hormone testostérone.

Par ailleurs, si vous vivez en altitude, votre hématocrite peut augmenter le temps que votre organisme s'adapte au faible taux d'oxygène. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Votre médecin tiendra compte de facteurs tels que votre mode de vie et votre environnement pour analyser votre dossier et établir son diagnostic.

Que se passe-t-il si le taux d'hématocrite est faible ?

Un faible taux d'hématocrite signifie souvent que votre corps ne dispose pas d'assez de globules rouges sains. Cette affection est communément appelée anémie. En fait, la principale raison de faire un test d'hématocrite est si vous soupçonnez une anémie . Vous pouvez ressentir des symptômes tels que fatigue, faiblesse, étourdissements et éventuellement vertiges dus à l'anémie. Il existe d'autres raisons pour lesquelles votre taux d'hématocrite peut être bas :

• Saignements : ils peuvent provenir d’une plaie, d’un ulcère à l’estomac ou de règles abondantes chez les femmes.
• Hyponatrémie : cela signifie une diminution de la teneur en sel du sang.
• Les cancers qui se développent dans le sang, comme la leucémie.
• Maladie rénale : Lorsque les reins produisent une hormone qui contribue à la fabrication des globules rouges, leur fonctionnement est altéré.
• Maladies thyroïdiennes : surtout lorsque les hormones thyroïdiennes sont basses.

Le taux d'hématocrite peut également diminuer légèrement pendant la grossesse. Cela s'explique par l'augmentation du volume plasmatique maternel, ce qui accroît la quantité de plasma dans le sang par rapport à celle des globules rouges. Ce phénomène est normal.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ne comprenez pas votre rapport ou si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant votre hématocrite, n'hésitez pas à en parler à votre médecin . Il n'y a ni gêne ni peur. Sachez qu'un hématocrite légèrement supérieur à la normale n'est pas toujours synonyme de problème grave. Votre médecin examinera votre hématocrite, les résultats de vos autres analyses, vos symptômes et vos antécédents médicaux afin de déterminer s'il y a un problème. Il vous expliquera la signification de ces valeurs pour votre santé, la marche à suivre si votre hématocrite est bas ou élevé, et si un traitement est nécessaire.

Il est possible que votre médecin vous ait prescrit cet examen en raison de symptômes liés à une affection qui influe sur votre taux d'hématocrite (par exemple, fatigue, pâleur). Dans ce cas, il est important de l'informer si vos symptômes s'aggravent.

Quelle est la différence entre l'hématocrite et l'hémoglobine ?

C'est une question que beaucoup se posent, et qui prête parfois à confusion. Bien que les deux mesures concernent les globules rouges, elles concernent deux choses différentes.

En termes simples :

• Le test d'hématocrite mesure le pourcentage de votre volume sanguin total constitué de globules rouges (c'est comme la « densité » des globules rouges dans votre sang).
• Le test d'hémoglobine mesure la quantité (généralement en grammes) d'une protéine appelée hémoglobine à l'intérieur de vos globules rouges.

L'hémoglobine est essentielle. En effet, c'est cette protéine qui permet aux globules rouges de transporter l'oxygène dans tout le corps et de le fixer. Ces deux fonctions nous fournissent donc des informations importantes sur notre santé.

Que se passe-t-il si l'hématocrite et l'hémoglobine sont tous deux faibles ?

Il arrive que votre analyse sanguine révèle à la fois un faible hématocrite et un faible taux d'hémoglobine. Cela s'explique principalement par trois raisons :

• Vous saignez : cela peut être dû à une blessure ou à un problème médical interne (par exemple, un ulcère à l'estomac, un saignement intestinal).
• Votre moelle osseuse ne produit pas suffisamment de globules rouges : la moelle osseuse est l’usine à cellules sanguines. En cas de problème, la production de globules rouges peut diminuer.
• Vos globules rouges meurent (se détruisent) plus tôt que la normale : les globules rouges ont une durée de vie normale. S’ils sont détruits avant la fin de cette durée, cela peut également entraîner une baisse de ces valeurs.

Si vous souffrez d'une affection de ce type, c'est-à-dire que votre hématocrite (Hct) et votre hémoglobine (Hb) sont tous deux faibles, votre médecin déterminera la cause exacte et décidera du traitement dont vous avez besoin.

Enfin, les choses les plus importantes à retenir !

Il est normal de s'inquiéter un peu si votre taux d'hématocrite (Hct) sur votre bilan sanguin est supérieur ou inférieur à la normale. Cependant, il est important de comprendre que de nombreuses raisons peuvent expliquer ces variations . Parfois, ces changements peuvent être le signe d'une maladie grave. Mais le plus souvent, ils sont dus à des affections moins graves, voire à des modifications de notre alimentation et de notre mode de vie. D'autres fois, ces résultats peuvent être temporaires. Par exemple, en cas de déshydratation, l'hématocrite peut être légèrement plus élevé.

Alors, ne vous inquiétez pas outre mesure en voyant le rapport. Pas de panique ! Le plus important est d'en parler à votre médecin et de bien comprendre ce que ces valeurs signifient pour votre santé . Vous y verrez plus clair et, s'il y a quelque chose à faire, vous saurez quoi. Ces analyses nous aident beaucoup à rester en bonne santé !

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