Vous avez l'impression que vos organes sont un peu tendus à l'intérieur ? Parlons d'élastographie !

Vous êtes-vous déjà demandé à quel point ce serait formidable de pouvoir vérifier avec certitude la santé et la souplesse de nos organes vitaux, comme le foie et les reins ? Autrement dit, de pouvoir en prendre soin sans chirurgie ni douleur importante ? C’est précisément le rôle de l’élastographie. Voyons cela plus en détail, de façon simple et accessible.

Qu'est-ce que l'élastographie, en termes simples ?

En termes simples, l'élastographie est un examen indolore qui mesure la flexibilité, ou « élasticité », d'organes comme le foie. Imaginez que lorsque vous choisissez un fruit, vous le pressez légèrement pour voir s'il est ferme ou mou ? C'est le même principe, mais avec une technologie bien plus avancée.

Ce test utilise des vibrations de basse fréquence. Ces vibrations sont transmises à travers nos organes et permettent de mesurer leur rigidité. En effet, une rigidité anormale des tissus organiques, c'est-à-dire une diminution de leur souplesse, peut être le signe d'une maladie. Cette rigidité est un indicateur important, notamment dans les maladies hépatiques.

Existe-t-il différents types d'élastographie ?

Oui, il existe principalement deux types d'élastographie.

1. Élastographie par ultrasons (FibroScan®)

On appelle aussi cela l'élastographie transitoire. Vous avez peut-être entendu parler du FibroScan®. C'est exactement ça. C'est en fait une sorte d'échographie spécialisée .

• Dans ce cas, un petit appareil portatif (un « transducteur ») et des ondes sonores sont utilisés pour obtenir une image de vos organes.
• Ce n'est absolument pas douloureux et c'est très rapide. Cela se fait en un clin d'œil.

2. Élastographie par résonance magnétique (ERM - Élastographie par résonance magnétique)

Cela consiste à combiner les ondes sonores d'une échographie avec les aimants et les ondes radio d'une IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) pour obtenir des images claires de vos organes.

• Le plus important, c'est qu'aucune radiation n'est utilisée.
• Parfois, le médecin peut décider de réaliser cet examen MRE seul, ou bien il peut être effectué en conjonction avec un examen IRM complet.

Qu'est-ce que l'élastographie par ondes de cisaillement ?

Il s'agit d'une nouvelle technologie d'échographie. Elle est également utilisée pour mesurer la rigidité des tissus des organes.

• Vous vous souvenez de cet appareil portatif (le « transducteur ») ? Il émet des impulsions de haute intensité. Ces impulsions créent un type d’onde particulier appelé « ondes de cisaillement ».
• Ces ondes de cisaillement permettent d'obtenir des images nettes et de très haute qualité .
• Bien que cette technologie soit encore en développement, elle est déjà utilisée pour certains examens par ultrasons. Par exemple :
• Tests liés au sein
• Foie
• Système musculo-squelettique
• Prostate
• Rechercher des nodules thyroïdiens.

Alors, pourquoi réalise-t-on ce test d'élastographie ?

La principale raison, et la plus fréquente, de réaliser cet examen est de vérifier la présence d'une fibrose hépatique, c'est-à-dire une cicatrisation du foie. La fibrose est simplement une cicatrisation du foie. Elle peut se développer à un stade précoce et, en l'absence de traitement approprié, peut évoluer vers une maladie grave appelée cirrhose.

Si vous présentez des facteurs de risque de cirrhose ou si vous présentez des symptômes de la maladie, votre médecin pourra vous recommander un test d'élastographie.

Important : La fibrose peut réduire le débit sanguin dans le foie. Avec le temps, ce sang peut s’accumuler derrière le foie. En l’absence de traitement adéquat, cela peut entraîner de graves problèmes de santé.

Ces problèmes sont les suivants :

• Cirrhose
• Cancer du foie
• Insuffisance hépatique
• Hémorragie gastro-intestinale

L'élastographie est donc une aide précieuse pour les médecins afin de déterminer le traitement approprié à la fibrose hépatique. De plus, si vous suivez un traitement, cet examen permet également d'évaluer la réponse de votre foie à celui-ci et d'anticiper d'éventuelles complications telles que la stéatose hépatique.

Qui réalise ces tests d'élastographie ?

L’élastographie par ultrasons et l’IRM sont réalisées par un radiologue , un médecin spécialisé en imagerie médicale. Ce dernier travaille généralement en étroite collaboration avec votre médecin traitant, votre oncologue et votre hépatologue.

L'élastographie hépatique est-elle précise ?

Bien que diverses études existent à ce sujet, la plupart des médecins s'accordent à dire que l'élastographie est un examen très précis pour diagnostiquer la fibrose hépatique. De fait, nombreux sont ceux qui utilisent cet examen pour diagnostiquer cette affection. Plus important encore, il permet également de suivre l'évolution de la maladie et de contrôler son contrôle au fil du temps.

Comment se déroule ce test d'élastographie ?

La méthode employée varie légèrement selon le type de test.

Comment réaliser une élastographie transitoire :

Cela ne prend que quelques minutes. Très rapide.

• Tout d'abord, le radiologue appliquera un gel à base d'eau sur la zone de votre peau qui sera examinée. Cela permettra à l'appareil portatif (le « transducteur ») de se déplacer facilement sur la peau.
• Le radiologue déplace ensuite la sonde sur votre peau afin de localiser précisément l'organe à examiner.
• Ce transducteur envoie désormais dans le corps des vibrations indolores à basse fréquence.
• Ces vibrations atteignent l'organe concerné et sont réfléchies. Ces informations sont ensuite transmises à un ordinateur.
• L'ordinateur utilise ces informations pour créer une « image » de l'organe concerné.
• En observant cette image, le radiologue peut voir exactement à quoi ressemble l'organe, sa taille, sa forme et son état – c'est-à-dire sa fermeté, s'il est rempli de liquide, etc.

Comment préparer une ration MRE :

Un examen MRE dure généralement environ 5 minutes. Cependant, s'il est associé à une IRM complète, il peut durer un peu plus longtemps, environ 45 minutes. Voici comment se déroule un examen MRE :

• Vous serez installé(e) sur une table. Il est possible que l'on vous fournisse également des sangles pour vous maintenir immobile.
• Un petit dispositif, appelé « driver », est placé sous la peau du côté droit de votre poitrine, juste en dessous (si vous effectuez une MRE du foie).
• D'autres dispositifs, capables d'émettre et de recevoir des ondes radio, sont situés à proximité du « pilote ».
• Si vous devez recevoir un agent de contraste (un liquide spécial, comme le gadolinium) pour une IRM, il vous sera injecté par voie intraveineuse dans une veine de votre bras.
• Ensuite, on vous fait entrer dans l'appareil d'IRM. C'est une machine qui ressemble à un petit tube.
• Le radiologue contrôle tout cela à l'extérieur de l'appareil d'IRM, assis devant un ordinateur.
• L'appareil envoie de légères vibrations à votre foie, et pendant qu'il prend des images, on vous demande de retenir votre respiration pendant quelques secondes.

Comment se préparer à cela ?

Voici quelques éléments à prendre en compte avant de passer un test d'élastographie :

• Alimentation : Évitez les aliments et les boissons sucrés avant l’examen. Le sucre peut perturber le fonctionnement du foie. Il se peut qu’on vous demande d’être à jeun pendant quelques heures avant l’examen. N’hésitez pas à demander à votre médecin la durée exacte du jeûne.
• Vêtements : Le jour de l’examen, veuillez laisser vos bijoux, montres, épingles à cheveux, appareils auditifs et prothèses dentaires amovibles à la maison. Portez des vêtements confortables et amples.Vous devrez peut-être également porter une blouse médicale fournie par l'hôpital.
• Métal : Si vous avez des objets métalliques à l'intérieur de votre corps – tels que des fragments de balle, des défibrillateurs cardiaques ou des stimulateurs cardiaques de type ancien – vous devez absolument en informer le radiologue , car ces objets métalliques peuvent interférer avec le champ magnétique de l'appareil d'IRM.
• Grossesse : Si vous êtes enceinte, veuillez en informer votre médecin et votre radiologue. L’élastographie est généralement considérée comme sûre pendant la grossesse. Cependant, il est préférable d’éviter les IRM au cours du premier trimestre. Toutefois, une IRM peut être réalisée pendant cette période uniquement si votre médecin estime que les bénéfices de l’examen sont supérieurs aux risques.

Quel genre d'expérience avez-vous vécue pendant le test ?

Votre radiologue vous expliquera tout pendant l'examen. L'élastographie ultrasonore et l'IRM sont des examens indolores et non invasifs. Vous ne ressentirez donc aucune douleur ni gêne.

Si vous devez passer une échographie endorectale (EER), vous devrez rester quelques minutes dans un espace tubulaire. Pour une IRM complète, l'examen dure environ 45 minutes. Si vous êtes claustrophobe, veuillez en informer votre médecin et le radiologue au préalable. Préparez-vous également à retenir votre respiration pendant 10 à 15 secondes durant l'EER.

Y a-t-il des risques ?

• L'élastographie par ultrasons ne présente aucun risque, du moins à ce jour.
• Lors d'une IRM, si les consignes de sécurité sont respectées, il n'y a aucun risque pour la plupart des gens. Le champ magnétique est inoffensif. Cependant, si un médicament vous est administré pour vous endormir (sédation), un surdosage peut présenter des risques. De plus, il existe un très faible risque de réaction allergique au produit de contraste appelé gadolinium, utilisé uniquement pour certains examens IRM.

Quels résultats obtient-on ? Que nous apprennent-ils ?

Votre examen d'élastographie permet de prendre une image de votre foie. Le radiologue peut utiliser cette image pour déterminer la rigidité de votre foie. Cette rigidité est une mesure du degré de fibrose hépatique. Ce degré de fibrose peut varier de léger à sévère.

• F0 à F1 : Cicatrices absentes ou légères.
• F2 : Cicatrices modérées.
• F3 :Cicatrices importantes.
• F4 : Cicatrices très sévères, c’est-à-dire une cirrhose. (Cicatrices avancées)

Combien de temps faut-il pour connaître les résultats ?

Le radiologue vous communiquera les résultats de votre élastographie sous quelques jours. Il les transmettra aux autres médecins qui vous ont adressé cet examen. Ensuite, l'un de vos médecins vous appellera pour vous expliquer les résultats et répondre à vos questions.

En résumé (Message à retenir)

L'élastographie est un examen non invasif qui mesure la rigidité des tissus internes du corps. Elle est souvent utilisée pour dépister la fibrose hépatique, une affection caractérisée par la formation de cicatrices dans le foie. Votre médecin peut vous prescrire cet examen si vous présentez une inflammation ou des lésions du foie, ou si vous avez des symptômes de cirrhose.

Ce test est généralement rapide et indolore, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Si vous souhaitez en savoir plus, parlez-en à votre médecin. Il pourra ainsi dissiper toutes vos questions.

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