Apprenons-en davantage sur le dépistage du cancer. N'ayez pas peur, parlons-en !

Avez-vous déjà pensé qu'il existe des moyens de détecter une maladie grave comme le cancer avant même qu'elle ne se développe dans notre organisme, c'est-à-dire avant l'apparition de tout symptôme ? C'est ce qu'on appelle le dépistage du cancer . En d'autres termes, c'est comme surprendre un voleur avant qu'il ne s'introduise chez vous. Détecté tôt, le cancer est plus facile à traiter et, parfois, on peut le guérir complètement ou empêcher son apparition.

Alors, quand a lieu ce dépistage du cancer ? Pour qui ?

Cela dépend souvent de votre âge et de la présence de facteurs de risque particuliers de cancer. La plupart des gens commencent à envisager un dépistage du cancer après 40 ans. Cependant, si vous avez des antécédents familiaux de cancer ou d'autres facteurs de risque, votre médecin peut vous recommander un dépistage plus tôt.

Aux États-Unis, des comités d'experts, tels que le Groupe de travail des services préventifs des États-Unis (USPSTF), élaborent des recommandations concernant les tests de dépistage du cancer. Ils étudient avec soin l'efficacité et l'innocuité de ces tests, ainsi que leur capacité réelle à sauver des vies. Ils ne recommandent un test que s'il est clairement démontré que ses bénéfices l'emportent sur les risques potentiels .

Quels sont les avantages et les inconvénients de ces tests ?

Imaginez : le principal avantage de ces tests est qu’en cas de cancer, celui-ci peut être détecté à un stade très précoce . Un traitement peut alors être instauré avant que la tumeur ne se développe et ne se propage à d’autres parties du corps. Cela augmente considérablement les chances de guérison et peut également prolonger l’espérance de vie. Parfois, ces tests peuvent même détecter des lésions précancéreuses susceptibles d’évoluer en cancer. Il est alors possible de prévenir l’apparition d’un cancer.

En revanche, bien que très rares, certains risques existent. Par exemple, un résultat de test peut être inexact (« résultats de test inexacts »). Autrement dit, il existe une faible probabilité qu'une personne non atteinte de la maladie soit diagnostiquée positive (« faux positif »), et qu'une personne atteinte de la maladie soit diagnostiquée négative (« faux négatif »). Il existe également un risque de « surdiagnostic ». Cela signifie que vous pourriez être diagnostiqué(e) avec un cancer à évolution très lente que vous n'aurez plus et être traité(e) inutilement. Mais ces situations sont très rares. Les médecins tiennent compte de tous ces facteurs pour déterminer les tests les plus appropriés à votre cas.

N'oubliez pas : l'objectif principal du dépistage du cancer est de le détecter précocement. Cela peut contribuer grandement à sauver des vies.

Quels sont les tests de dépistage du cancer généralement recommandés ?

Il existe trois principaux types de dépistage du cancer recommandés aux personnes présentant un risque moyen, c'est-à-dire qui n'ont pas d'antécédents familiaux spécifiques :

• Tests de dépistage du cancer du sein
• Tests de dépistage du cancer du col de l'utérus
• Tests de dépistage du cancer du côlon (cancer de l'intestin)

Les recherches ont démontré que les avantages du dépistage de ces types de cancer surpassent largement les risques potentiels. Il sauve véritablement des vies.

1. Dépistage du cancer du sein

Les femmes présentant un risque moyen devraient commencer le dépistage du cancer du sein après 40 ans. Les recommandations actuelles préconisent une mammographie tous les deux ans . La mammographie est une radiographie des seins. Elle permet de détecter de petites grosseurs ou d'autres anomalies avant l'apparition des symptômes. Grâce à cet examen, la mortalité liée au cancer du sein a diminué.

Si vous pensez présenter un risque supérieur à la moyenne de développer un cancer du sein (par exemple, si un membre de votre famille en a souffert à un jeune âge), votre médecin pourra vous recommander des dépistages plus fréquents ou d'autres examens, comme une IRM mammaire, en plus d'une mammographie.

2. Dépistage du cancer du col de l'utérus

Le dépistage du cancer du col de l'utérus devrait généralement commencer à 21 ans. Ces tests permettent non seulement de détecter le cancer du col de l'utérus à un stade précoce, mais aussi les anomalies cellulaires pouvant évoluer en cancer, appelées dysplasie cervicale . Ils peuvent également dépister une infection par le papillomavirus humain (VPH), une cause majeure de cancer du col de l'utérus.

Deux types de tests sont principalement utilisés pour le dépistage du cancer du col de l'utérus :

• Test de Papanicolaou : Il s’agit d’examiner un échantillon de cellules du col de l’utérus au microscope afin de déterminer s’il contient des cellules cancéreuses ou précancéreuses.
• Test HPV : Ce test permet de détecter les souches à haut risque du virus du papillome humain (VPH) qui peuvent causer le cancer du col de l’utérus.

Les recommandations actuelles sont les suivantes :

• Âges 21-29 ans : Un test Pap tous les trois ans.
• Âges 30-65 ans : dépistage combiné par frottis cervico-vaginal et test HPV tous les cinq ans, ou seulement un frottis cervico-vaginal tous les trois ans, ou seulement un test HPV tous les cinq ans.

Votre médecin vous indiquera quelle méthode vous convient le mieux.

3. Dépistage du cancer colorectal

Il est important que les personnes présentant un risque moyen commencent à se faire dépister pour le cancer colorectal après 45 ans. Ce cancer est également une cause majeure de décès. Mais s'il est détecté tôt, il peut être guéri. Ces tests permettent de détecter et d'enlever les petites excroissances (polypes) susceptibles de devenir cancéreuses, et ils peuvent également être utilisés pour enlever les excroissances non cancéreuses. Autrement dit, ces tests peuvent même prévenir l'apparition du cancer colorectal !

Souvent pour celaIl est recommandé de passer une coloscopie tous les 10 ans. La coloscopie est un examen complet du gros intestin réalisé à l'aide d'un tube muni d'une caméra.

Il existe d'autres moyens :

• Tests de recherche de sang occulte dans les selles (par exemple, FIT, gFOBT ou test ADN fécal) - Ces tests sont généralement effectués tous les un à trois ans, selon le type de test.
• Coloscopie virtuelle – tous les cinq ans.
• Sigmoïdoscopie flexible - tous les cinq ans.
• Sigmoïdoscopie flexible tous les 10 ans et test FIT annuel.

Quels autres tests de dépistage du cancer sont envisagés ?

Il existe plusieurs autres types de tests de dépistage du cancer dont vous pouvez discuter avec votre médecin. Certains tests peuvent être utiles pour certaines personnes, mais ils ne conviennent pas forcément à tous. Il se peut aussi que les preuves soient encore insuffisantes pour démontrer que les avantages de ces tests l'emportent sur les risques.

• Dépistage du cancer du poumon : Il s’agit d’un examen d’imagerie, semblable à un scanner. Votre médecin peut vous le recommander si vous avez entre 50 et 80 ans et si vous avez des antécédents de tabagisme (fumeur actuel ou ancien fumeur).
• Dépistage du cancer buccal : Votre dentiste examinera votre bouche afin de déceler d’éventuels signes de cancer. Bien qu’il n’existe pas de recommandations spécifiques à ce sujet, votre dentiste peut procéder à cet examen lors de votre consultation de contrôle.
• Dépistage du cancer de la prostate : Un test sanguin appelé dosage du PSA est prescrit aux hommes afin de détecter d’éventuels signes de cancer de la prostate. Votre médecin vous en parlera si vous avez entre 55 et 69 ans.
• Dépistage du cancer de la peau : un dermatologue examine votre peau pour rechercher des signes de cancer. Bien qu’il n’existe pas de preuves solides que ces tests réduisent la mortalité liée au cancer de la peau, de nombreuses personnes subissent un examen cutané complet chaque année.

Comment se déroulent ces tests de dépistage du cancer ?

Avant de passer un test, votre médecin ou professionnel de santé vous expliquera le déroulement du test, comment vous préparer et ce que les résultats peuvent et ne peuvent pas vous révéler sur votre santé.

Le dépistage du cancer peut comprendre différents types de tests :

• Examen physique : Le médecin examinera votre corps afin de déceler toute anomalie, comme la présence de grosseurs inhabituelles. Il vous posera des questions sur vos habitudes de vie et vos antécédents familiaux.
• Examens d'imagerie : Ces examens permettent de prendre des images de l'intérieur du corps. La mammographie et la coloscopie sont des examens d'imagerie utilisés pour le dépistage du cancer.
• Examens de laboratoire : Il peut s’agir d’analyses de sang et d’examens tissulaires pour dépister le cancer. Le test Pap est un examen de laboratoire qui consiste à prélever un échantillon de tissu afin de rechercher des signes de cancer.
• Tests génétiques : Ces tests analysent votre ADN afin de déterminer si vous êtes porteur d’une mutation génétique augmentant votre risque de cancer. Ils ne sont pratiqués que dans des cas particuliers.

Découvrons également de nouveaux tests : les tests de dépistage de plusieurs cancers (MCD).

Un nouveau test sanguin, appelé test Galleri, est en cours d'évaluation. Il permettrait de détecter simultanément plus de 50 types de cancers. Cependant, il n'a pas encore reçu l'approbation d'organismes tels que la FDA (Food and Drug Administration) aux États-Unis. Si ce type de test vous intéresse, vous pouvez consulter un médecin pour obtenir plus d'informations.

Que signifie un résultat de test de dépistage du cancer ?

Un test de dépistage du cancer recherche des changements dans votre corps pouvant être des signes de cancer. Le résultat de ce test ne constitue pas un diagnostic de cancer et ne garantit pas que vous n'en êtes pas atteint. Il arrive que les tests de dépistage du cancer donnent des résultats anormaux. Dans ce cas, votre médecin pourra vous prescrire des examens complémentaires. Tout comme pour le test initial, la réalisation d'examens supplémentaires ne signifie pas que vous avez un cancer.

Quand connaîtrai-je les résultats du test ?

Certains tests peuvent nécessiter quelques jours pour donner leurs résultats. Pour d'autres, il faut parfois jusqu'à une semaine avant que le médecin ne les obtienne et vous les communique. Vous pouvez vous renseigner auprès du centre où vous avez effectué le test ou auprès de votre médecin concernant le délai d'obtention des résultats.

Que se passe-t-il si mon test révèle des signes de cancer ?

Il est important de se rappeler qu'un test de dépistage n'est pas un diagnostic. Si vos résultats révèlent des signes de cancer, votre médecin effectuera des examens complémentaires pour en savoir plus. De même, l'absence de signes de cancer ne signifie pas que vous êtes en parfaite santé. Un cancer débute par une petite tumeur et peut parfois évoluer très lentement. Par conséquent, demandez à votre médecin quand vous devrez passer votre prochain test.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

En cas de doute sur les examens à effectuer, parlez-en à votre médecin. Cela est particulièrement important si vous présentez un risque élevé de cancer ou si vous avez subi une intervention chirurgicale (comme une hystérectomie) susceptible d'influencer votre plan de prévention.

Voici quelques questions que vous pouvez poser :

• « Quels tests de dépistage du cancer le médecin me recommande-t-il ? »
• « Pourquoi le médecin recommande-t-il ces examens ? »
• « Avez-vous besoin de faire ces tests rapidement ? »
• « Le médecin peut-il réaliser ces tests lui-même, ou dois-je consulter un spécialiste ? »
• « Existe-t-il des tests qui peuvent être effectués à domicile ? »
• « À quelle fréquence dois-je passer ces tests ? »

Le dépistage du cancer permet de détecter les premiers signes de la maladie. Bien que la détection et le traitement précoces augmentent les chances de guérison, l'ensemble du processus peut être source d'inquiétude et d'anxiété. N'hésitez donc pas à interroger votre médecin sur les examens de dépistage qui pourraient vous être utiles. Il se fera un plaisir de vous expliquer en détail le but de chaque examen, son déroulement et la manière dont les résultats vous seront communiqués.

Savoir à l'avance à quoi s'attendre peut apporter beaucoup de sérénité lors de votre premier dépistage du cancer.

En résumé, le message à retenir

Voici donc un résumé pour vous aider à vous souvenir des points les plus importants de ce dont nous avons parlé :

• Le dépistage du cancer est un test qui permet de détecter le cancer avant l'apparition des symptômes. Ces tests peuvent contribuer à diagnostiquer le cancer à un stade précoce.
• Un dépistage précoce augmente les chances de réussite du traitement et peut même empêcher le développement du cancer.
• Votre âge et vos facteurs de risque déterminent les tests que vous devriez passer et à quel moment.
• Le dépistage des cancers du sein, du col de l'utérus et du côlon est le plus souvent recommandé.
• Un résultat de test ne constitue pas un diagnostic définitif. Si un résultat anormal est constaté, des examens complémentaires peuvent être nécessaires.
• Discutez ouvertement avec votre médecin des examens qui vous conviennent et de la manière de les réaliser. N'ayez ni peur ni gêne.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Une telle prise de conscience est essentielle pour une vie saine !

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