Lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'un cancer, ou qu'un proche l'est, l'une des plus grandes craintes est : « Le cancer s'est-il propagé à d'autres parties du corps ? » C'est une crainte tout à fait légitime. Aujourd'hui, nous allons parler d'un examen très important que les médecins utilisent pour répondre à cette question : la biopsie du ganglion sentinelle.
Qu'est-ce qu'une biopsie du ganglion sentinelle en termes simples ?
Pour comprendre cela, commençons par nous intéresser aux ganglions lymphatiques. Ce sont de petites glandes en forme de haricot réparties dans tout le corps. Elles agissent comme des filtres, filtrant les fluides corporels et retenant les substances nocives telles que les germes, les bactéries et les cellules cancéreuses. On pourrait les comparer à un poste de contrôle.
Imaginez maintenant que si des cellules cancéreuses commencent à se propager à partir d'une tumeur, il existe plusieurs ganglions lymphatiques où ces cellules sont susceptibles de s'arrêter en premier . Ces premiers ganglions lymphatiques « porte d'entrée » sont ce que nous appelons les « ganglions sentinelles ».
En termes simples, une biopsie du ganglion sentinelle consiste en l'ablation chirurgicale d'un ou plusieurs ganglions sentinelles, qui constituent en quelque sorte le premier point de contrôle, afin de déterminer si le cancer s'est propagé, puis en leur analyse pour détecter la présence de cellules cancéreuses.
Dans quels cas ce test est-il réalisé ?
Les médecins utilisent principalement ce test pour déterminer le stade du cancer, c'est-à-dire pour savoir à quel point il s'est propagé et à quel point il est grave. Ceci est particulièrement important dans les situations suivantes :
- Cancer du sein
- cancer de la peau mélanome
De plus, cette méthode est également utilisée pour déterminer le stade du cancer du pénis et du cancer de l'endomètre. Des recherches sont actuellement menées pour évaluer son efficacité dans le cas d'autres types de cancer, notamment le cancer du col de l'utérus, le cancer colorectal et le cancer de la thyroïde.
Le plus souvent, cette biopsie est réalisée en même temps que l'intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur principale, mais elle peut parfois être effectuée séparément, avant ou après.
Comment dois-je me préparer avant cette opération ?
Comme il s'agit d'une intervention chirurgicale, il est très important de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin. Vous recevrez généralement des instructions concernant notamment :
- Jeûne : Quand cesser de manger et de boire avant une intervention chirurgicale et quels aliments cesser de consommer.
- Médecine:Si vous prenez des médicaments, des vitamines ou d'autres compléments alimentaires, votre médecin vous demandera si vous devez en interrompre la prise.
Il est également important de parler à quelqu'un qui pourra vous raccompagner chez vous après l'opération.
Comment se déroule l'opération ?
Ce processus se déroule de manière très systématique.
Avant ou pendant l'intervention, votre médecin injectera une substance spéciale dans votre tumeur. Il peut s'agir d'une substance radioactive sans danger (traceur) ou d'un colorant bleu. Cette substance migre de la tumeur jusqu'au ganglion sentinelle, qui constitue le premier point de repère. Cela permet au chirurgien de localiser précisément le ganglion à retirer.
Voyons donc ce qui se passe étape par étape.
| Mesures | Ce qui se passe? |
|---|---|
| 1. Anesthésie | Vous serez complètement anesthésié(e) (totalement inconscient(e)) afin de ne ressentir aucune douleur. |
| 2. Localisation du nœud sentinelle | Si un produit radioactif a été injecté, le nœud est localisé à l'aide d'un détecteur gamma. Si un colorant bleu a été injecté, le nœud apparaîtra bleu. Parfois, les deux méthodes sont utilisées. |
| 3. Suppression du nœud | Le chirurgien pratique une petite incision et retire un ou plusieurs des ganglions sentinelles identifiés (généralement 1 à 5). |
| 4. Envoi pour analyse | Les ganglions prélevés sont envoyés à un laboratoire où un pathologiste les examine au microscope afin de déterminer s'ils contiennent des cellules cancéreuses. L'incision est ensuite refermée par des points de suture. |
À quoi pouvez-vous vous attendre après l'opération ?
La plupart des patients peuvent rentrer chez eux le jour même, mais il est possible que vous deviez passer la nuit à l'hôpital. Sachez qu'il est normal de ressentir ces désagréments pendant la convalescence après une intervention chirurgicale.
- Ça fait mal à l'endroit de l'incision, et ça fait mal quand on appuie dessus .
- La peau de cette zone est insensible (c'est ce qui se produit lorsque ces nerfs sont restaurés).
- Vos urines ou vos selles peuvent devenir bleues ou vertes pendant quelques jours à cause du t-shirt bleu que vous portiez.
- La peau autour de l'incision est bleue .
- Une sensation de grosseur ou de dureté sous la peau se fait sentir pendant la cicatrisation.
- Si vous avez retiré une tique de votre aisselle, vous pouvez ressentir une certaine tension ou une gêne dans votre bras .
Avant de quitter l'hôpital, demandez à votre médecin ou à votre infirmier(ère) comment soigner votre plaie et quelles précautions prendre. Demandez également quand vous pourrez reprendre le sport et la musculation.
Quels sont les risques et les complications de cette intervention chirurgicale ?
Il s'agit d'une intervention chirurgicale généralement sûre, mais comme pour toute intervention chirurgicale, il existe certains risques mineurs.
| Risque/Complication | Description |
|---|---|
| Problèmes liés aux plaies | La zone d'incision peut saigner, présenter des ecchymoses, gonfler et être douloureuse. Il arrive que la plaie s'infecte. Si elle est rouge, gonflée et accompagnée de fièvre, c'est un signe d'infection. |
| Réaction allergique | Très rarement, certaines personnes peuvent être allergiques à cette couleur bleue. |
| Lymphœdème | L'ablation de ganglions lymphatiques peut obstruer la circulation de la lymphe, entraînant une accumulation de liquide et un gonflement du bras ou de la jambe. Ce risque est toutefois bien moindre lorsqu'on retire seulement quelques ganglions sentinelles. |
| Syndrome de la corde axillaire (SCA) | C’est également un phénomène rare. Lors de l’ablation des ganglions lymphatiques de l’aisselle, vous pouvez ressentir une sensation de fil sous la peau, à l’intérieur du bras. |
Si vous présentez l'un de ces symptômes, veuillez en informer immédiatement votre médecin.
Comment obtient-on le rapport de test ? Que signifie-t-il ?
Les résultats du rapport sont de deux types : soit « négatifs » , soit « positifs » .
- Si le résultat est « Négatif » :
Cela signifie qu'aucune cellule cancéreuse n'a été détectée dans vos ganglions sentinelles. C'est une excellente nouvelle , car cela signifie que le cancer a très peu de chances de s'être propagé à d'autres ganglions lymphatiques.
- Si le résultat est « positif » :
Cela signifie que des cellules cancéreuses sont présentes dans les ganglions sentinelles qui ont été retirés. Votre médecin peut alors décider d'effectuer des examens complémentaires afin d'évaluer l'étendue du cancer et de retirer d'autres ganglions lymphatiques. Il ou elle peut également vous recommander d'autres traitements, comme la radiothérapie.
Le délai pour obtenir des résultats peut varier. Cela peut se faire le jour même, ou prendre plusieurs semaines.
Quand dois-je appeler le médecin ?
Si vous remarquez l'un de ces symptômes après l'opération, appelez votre médecin sans délai.
- Si vous avez de la fièvre .
- Si le site d’incision est enflé, rouge ou chaud au toucher .
- Si la plaie continue de saigner .
- Si vous souffrez de douleurs insupportables même après avoir pris des analgésiques.
Message à retenir
- La biopsie du ganglion sentinelle est un examen très important pour déterminer si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.
- Les résultats de cet examen seront d'une grande aide aux médecins pour déterminer le stade de votre cancer et planifier les traitements futurs.
- Il s'agit généralement d'une intervention chirurgicale sûre, et les effets secondaires qui peuvent survenir sont souvent gérables.
- Un résultat « négatif » est un bon signe, indiquant que le cancer ne s'est pas propagé, tandis qu'un résultat « positif » fournit des indications pour les traitements futurs.
- Parlez ouvertement avec votre médecin de toutes les questions ou inquiétudes que vous pourriez avoir avant ou après l'opération.
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