Que se passe-t-il avec votre mémoire ? Parlons de la maladie d’Alzheimer.

Vous arrive-t-il d'oublier des choses ? Où sont vos clés, le nom de quelqu'un, ou ce que vous aviez prévu de faire… Ces petits oublis sont normaux pour tout le monde. Mais chez certaines personnes, ces oublis peuvent avoir de graves conséquences. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie qui altère gravement la mémoire et affecte le cerveau : la maladie d'Alzheimer.

Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ?

En termes simples, la maladie d'Alzheimer est l'une des principales formes de démence, provoquant des pertes de mémoire et un déclin cognitif. Plus précisément, il s'agit d'une maladie neurodégénérative. Cela signifie qu'avec le temps, les cellules du cerveau sont endommagées et détruites. À terme, une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut perdre des fonctions cérébrales importantes telles que la mémoire et la capacité de parler.

Imaginez, environ 24 millions de personnes dans le monde souffrent de cette maladie. Une personne sur dix âgée de plus de 65 ans pourrait en être atteinte. De plus, on estime qu'environ une personne sur trois âgée de plus de 85 ans est atteinte de la maladie d'Alzheimer.

Bien qu'il existe des traitements pour atténuer ces symptômes, la maladie d'Alzheimer est incurable. Si vous pensez être atteint de cette maladie ou si vous pensez qu'un proche en présente, il est conseillé de consulter un médecin sans tarder.

Quels sont les symptômes de la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d’Alzheimer n’affecte pas tout le monde de la même manière, mais en général, elle peut altérer votre capacité à :

• Mémoire
• Capacité de raisonner logiquement
• Capacité d'expression orale (langue)
• Comportement et personnalité
• Compréhension de l'environnement (espace)

Souvent, une personne souffrant de pertes de mémoire ou d'autres symptômes de la maladie d'Alzheimer peut avoir du mal à reconnaître les changements qui surviennent dans son propre corps et son esprit. Ces symptômes sont parfois plus perceptibles par ses proches.

Ces symptômes s'aggravent progressivement avec le temps (déclin progressif). Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes apparentés à la démence, consultez immédiatement un médecin.

perte de mémoire

La perte de mémoire est le principal symptôme, et le plus fréquent, de la maladie d'Alzheimer. Elle peut rendre difficile la mémorisation d'événements récents (mémoire à court terme) ou d'événements anciens (mémoire à long terme).

Vous pourriez avoir du mal à vous souvenir de ces choses :

• Visages, noms
• Quelques faits
• Où vous vous trouvez (même s'il s'agit d'un endroit familier comme votre domicile)

Les troubles de la mémoire causés par la maladie d'Alzheimer sont bien plus graves que les petites choses comme oublier où l'on a mis son téléphone ou se demander si l'on a bien fermé la porte à clé.

Difficulté à penser logiquement

Une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut souvent sembler désorientée ou mettre un temps anormalement long à prendre des décisions. Cela peut rendre difficile pour vous les tâches suivantes :

• Décidez de la prochaine étape.
• Cuisiner selon une recette
• Faites des projets.

Problèmes liés à la langue

La maladie d'Alzheimer peut rendre difficile la parole, la lecture ou la compréhension du langage (aphasie). Vous pouvez :

• Il parle et communique moins qu'avant.
• Si une personne parle plusieurs langues, elle passera d'une langue à l'autre et parlera de manière confuse.
• La langue la plus souvent parlée pendant l'enfance sera rétablie.
• Utilise les mauvais mots

Changements de comportement et de personnalité

Vous pourriez remarquer des changements d'humeur ou de personnalité chez une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer. Elle pourrait notamment :

• Vous pouvez être très méfiant (même envers des personnes que vous connaissez depuis des années).
• Les sautes d'humeur peuvent être fréquentes (et même plus agressives que d'habitude).
• Vous pourriez ressentir une agitation fréquente, de la paranoïa ou des hallucinations.
• Vous risquez de perdre confiance en vous et en vos proches.

Tout le monde a des mauvais jours et des moments difficiles. Mais les changements d'humeur et de personnalité provoqués par la maladie d'Alzheimer sont beaucoup plus intenses et soudains qu'une simple crise de colère ou de rage.

Diminution de la conscience de l'environnement

Vous pourriez avoir du mal à apprécier la proximité des objets avec votre corps, ou vous pourriez avoir l'impression de moins le maîtriser qu'auparavant. Cela peut inclure :

• Se cogner contre les meubles
• Il est difficile de ramasser quelque chose.
• Difficulté à effectuer des mouvements fins de la main, comme lacer ses chaussures ou taper sur un clavier.

Les médecins classent la maladie d'Alzheimer en plusieurs stades. Ces stades indiquent votre proximité avec la démence, la gravité de votre maladie d'Alzheimer et sa vitesse de progression.

Quelles sont les causes de la maladie d'Alzheimer ?

La principale cause de la maladie d'Alzheimer est le dépôt anormal de deux types de protéines dans le cerveau. Plus précisément, deux types de protéines appelées amyloïde et tau.

Vous savez, notre cerveau est composé de milliards de cellules nerveuses, ou neurones . Ce sont ces neurones qui nous permettent de penser, d'apprendre, de nous souvenir et de planifier. La protéine amyloïde dont j'ai parlé s'agrège à l'intérieur des cellules cérébrales et forme des plaques . La protéine tau, quant à elle, s'agrège en enchevêtrements neurofibrillaires . Ces plaques et ces enchevêtrements empêchent les neurones de fonctionner correctement. Ils perturbent les signaux électriques et chimiques qui les traversent.

Lorsque les protéines amyloïdes et tau s'accumulent dans le cerveau, elles détruisent progressivement les neurones. C'est ce qui provoque des lésions permanentes et les symptômes de la maladie d'Alzheimer. La mort des cellules nerveuses commence dans une partie du cerveau, puis s'étend graduellement à d'autres régions. La maladie d'Alzheimer débute souvent dans l' hippocampe , la partie du cerveau qui contrôle la mémoire.

Les experts poursuivent leurs recherches sur la maladie d'Alzheimer afin de déterminer précisément la cause de ces dépôts de protéines. Les chercheurs pensent que ces dépôts se forment bien avant l'apparition des premiers symptômes. Il est possible que le processus ait commencé jusqu'à 10 ans avant que vous ne remarquiez le moindre changement.

La maladie d'Alzheimer est-elle héréditaire ?

Oui, la maladie d'Alzheimer peut être génétique.

Si l'un de vos parents ou frères et sœurs est atteint de la maladie, votre risque de développer la maladie d'Alzheimer est de 10 à 30 %. Si deux de vos frères et sœurs ou plus sont atteints, votre risque de développer la maladie d'Alzheimer est environ trois fois plus élevé que la moyenne.

Les personnes porteuses du gène APOE e4 présentent un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer. De plus, elles sont plus susceptibles de développer la maladie plus tôt (apparition plus précoce des symptômes). Cependant, toutes les personnes porteuses du gène APOE e4 ne développeront pas la maladie d'Alzheimer ; il ne s'agit que d'un facteur de risque parmi d'autres.

Quels sont les facteurs de risque de développer la maladie d'Alzheimer ?

Les chercheurs ne savent toujours pas exactement pourquoi certaines personnes développent la maladie d'Alzheimer et d'autres non, mais les éléments suivants pourraient constituer des facteurs de risque :

• Être d'origine noire ou latine
• facteurs environnementaux (liés à votre lieu de vie, de travail ou aux endroits que vous fréquentez)
• Modifications génétiques
• Traumatisme crânien grave
• Fumeur
• Votre âge (la maladie d'Alzheimer touche généralement les personnes de plus de 65 ans)
• Votre état de santé général

Certaines affections médicales peuvent également augmenter le risque de maladie d'Alzheimer. Par exemple :

• maladies cardiovasculaires
• Diabète
• Syndrome de Down causé par la trisomie 21
• Hypertension artérielle
• Cholestérol élevé
• Obésité

Quelles sont les complications de la maladie d'Alzheimer ?

La principale complication de la maladie d'Alzheimer est la lésion cérébrale qu'elle provoque. Celle-ci peut entraîner des changements permanents au niveau de la pensée, de la motricité et de la personnalité. À mesure que la maladie progresse, diverses complications peuvent apparaître, dont certaines peuvent mettre la vie en danger.

Des complications comme celles-ci peuvent survenir :

• Détérioration de l'état physique général
• Infections (par exemple, pneumonie ou infections cutanées)
• crises
• Difficultés respiratoires
• Difficultés à avaler

Vous risquez de perdre le contrôle de votre corps, ce qui peut augmenter votre risque de :

• escarres
• Déshydratation ou malnutrition
• Chutes, fractures et autres accidents
• Incontinence urinaire et incontinence fécale
• Caries dentaires, cavités et autres problèmes dentaires

Comment diagnostique-t-on la maladie d'Alzheimer ?

Les médecins utilisent plusieurs méthodes pour diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. La première étape consiste à discuter de votre état de santé actuel et de vos antécédents médicaux.

Votre médecin s'entretiendra avec vous et votre famille. Il vous posera des questions et s'informera sur votre santé et vos activités quotidiennes. Si vous savez que vous présentez des facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer, parlez-en à votre médecin.

Votre médecin demandera à votre famille si elle a remarqué des symptômes ou des changements que vous n'auriez pas remarqués. Il pourrait vous interroger sur :

• Votre capacité à accomplir vos tâches habituelles
• Changements d'humeur, de comportement et de personnalité
• Médicaments actuels
• Antécédents médicaux
• État de santé général

Le médecin procédera également à un examen physique complet et à un examen neurologique. Il éliminera aussi d'autres affections pouvant être à l'origine de vos troubles de la mémoire et autres symptômes.

Le médecin aura également recours à plusieurs tests, tels que :

• analyses de sang
• IRM cérébrale (IRM cérébrale)
• Tests cognitifs
• scanner
• tomographie par émission de positons (TEP)
• Évaluations psychiatriques et de santé mentale
• Analyses d'urine

Ces tests aident votre médecin à rechercher des signes de protéines amyloïdes et à déterminer si elles ont endommagé votre cerveau.

Votre médecin collaborera avec vous et votre famille pour élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins. Il vous aidera à fixer des objectifs réalistes pour votre santé à court terme et votre état de santé à long terme.

Quels sont les traitements de la maladie d'Alzheimer ?

Votre médecin pourra vous proposer des traitements pour ralentir la progression de la démence. Il n'existe aucun traitement curatif pour la maladie d'Alzheimer, mais certains traitements permettent d'en contrôler les symptômes et de ralentir son évolution.

Commencer un traitement le plus tôt possible est la meilleure façon de préserver sa santé cérébrale tout au long de sa vie. Cependant, il n'existe actuellement aucun traitement capable d'arrêter ou de guérir la maladie d'Alzheimer.

Plusieurs types de médicaments peuvent aider à contrôler les symptômes de la maladie d'Alzheimer. Votre médecin adaptera le traitement à vos besoins. Vous pourriez avoir besoin de :

Inhibiteurs de la cholinestérase

Ces médicaments bloquent une enzyme qui accélère la progression des lésions cérébrales causées par la maladie d'Alzheimer. Ils peuvent améliorer certains troubles de la mémoire et réduire le risque de changements de comportement. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme ceux-ci :

• Donépézil
• Galantamine
• Rivastigmine

essais cliniques

Les scientifiques mènent des recherches constantes sur la maladie d'Alzheimer et les traitements potentiels. Demandez à votre médecin s'il existe des essais cliniques qui pourraient vous être utiles. Les essais cliniques sont des tests ou des études de recherche impliquant des personnes volontaires pour participer à des essais sur une maladie ou un trouble particulier. Ces essais peuvent vous donner l'occasion d'essayer de nouveaux traitements qui ne sont pas encore largement disponibles.

Si vous êtes diagnostiqué(e) tôt, vous aurez peut-être plus d'opportunités de participer à des essais cliniques.

Lecanemab ou Donanemab

Le lécanémab et le donanémab sont des médicaments administrés par voie intraveineuse. Ce sont deux types d' anticorps monoclonaux . Ces médicaments aident le système immunitaire à cibler et à détruire les protéines amyloïdes. Ils contribuent à éliminer une partie de l'amyloïde avant qu'elle n'endommage le cerveau, ralentissant ainsi la progression de la maladie d'Alzheimer.

Le lécanémab cible les fibres amyloïdes avant qu'elles ne s'agglutinent. Le donanémab cible les protéines amyloïdes qui se sont déjà agrégées pour former des plaques.

Comme tous les autres traitements, ces médicaments ne guérissent pas complètement la maladie d'Alzheimer et ne peuvent pas non plus inverser les dommages déjà causés par les plaques amyloïdes.

antagonistes des récepteurs NMDA

Si vous êtes atteint de la maladie d'Alzheimer, votre corps produit une quantité excessive d'une substance chimique appelée glutamate . Cela endommage les cellules cérébrales. Les antagonistes des récepteurs NMDA agissent en bloquant ou en saturant les récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA) du cerveau, qui se lient au glutamate. Cela peut ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer.

La mémantine est un antagoniste des récepteurs NMDA couramment utilisé. Votre médecin pourra vous prescrire d'autres médicaments en fonction de votre état de santé et du stade de la maladie d'Alzheimer.

Médicaments pour la gestion des symptômes

Votre médecin vous prescrira des médicaments ou d'autres traitements pour soulager vos symptômes au fur et à mesure de leur apparition. Vous pourriez avoir besoin de :

• Antidépresseurs : Ces médicaments peuvent traiter des troubles comme l’anxiété, l’agitation, les sautes d’humeur et la dépression.
• Antipsychotiques/neuroleptiques :Ces médicaments peuvent traiter des troubles comme la paranoïa, les hallucinations et l'agitation.
• Médicaments antiépileptiques : Ces médicaments peuvent parfois aussi traiter les sautes d’humeur.

Quelle est sa durée de vie ?

La maladie d'Alzheimer n'affecte pas tout le monde de la même manière. La plupart des personnes de plus de 65 ans atteintes d'Alzheimer décèdent dans les quatre à huit ans suivant le diagnostic. Cependant, certaines personnes vivent plusieurs décennies, notamment si le diagnostic est posé avant l'âge de 65 ans.

Discutez avec votre médecin de la vie avec la maladie d'Alzheimer. Il pourra vous aider à définir des objectifs et des attentes réalistes. Il pourra également vous aider à déterminer si les soins palliatifs pourraient être une bonne option pour vous et votre famille.

Si vous avez besoin de soutien, parlez-en à un psychologue . Il est très fréquent que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et leurs proches ressentent un stress et une anxiété accrus, surtout après le diagnostic. Ces sentiments sont réels et légitimes. Un professionnel de la santé mentale peut vous aider à comprendre vos pensées et vos émotions et à les gérer.

La maladie d'Alzheimer peut-elle être prévenue ?

Certains facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer, comme l'âge et la génétique, sont inévitables. Cependant, vous pouvez agir sur d'autres facteurs et réduire votre risque. Maintenir une bonne santé générale contribue à protéger votre cerveau du déclin cognitif. Voici quelques conseils :

• Adoptez une alimentation saine : une alimentation nutritive et variée contribue à préserver votre cerveau et votre santé globale. Votre médecin pourra vous recommander un régime alimentaire spécifique, comme le régime méditerranéen ou le régime DASH .
• Pratiquez une activité physique régulière : l’exercice physique augmente l’apport sanguin et l’oxygénation du cerveau, ce qui contribue à la santé de vos cellules cérébrales. Inutile d’être un grand sportif pour rester actif. La marche, le jardinage, le vélo ou toute autre activité physique sont d’excellents moyens de bouger.
• Restez actif mentalement : jouez à des jeux de société, lisez des livres, faites des mots croisés, jouez d’un instrument de musique ou adonnez-vous à d’autres loisirs qui stimulent votre cerveau et l’amènent à apprendre et à utiliser de nouvelles choses.
• Maintenez le contact avec vos proches ou les membres de votre communauté : échangez régulièrement avec eux . Participer à des activités de groupe, comme des offices religieux, des cours de sport, des clubs de lecture ou du bénévolat, peut contribuer à stimuler votre cerveau.

Si un membre de votre famille est atteint de la maladie d'Alzheimer et que cela vous inquiète, parlez-en à votre médecin afin d'envisager un test génétique. Celui-ci pourra rechercher des gènes ou des mutations génétiques susceptibles d'accroître votre risque de développer cette maladie.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous ou un proche rencontrez des problèmes de mémoire ou de concentration, consultez un médecin. Il pourra déterminer si ces problèmes sont dus à la maladie d'Alzheimer ou à une autre affection.

Une fois le diagnostic de la maladie d'Alzheimer posé, vous devrez consulter régulièrement votre médecin. Celui-ci suivra l'évolution de la maladie et adaptera votre traitement en conséquence.

Vous pouvez également poser à votre médecin des questions comme :

• Quels symptômes ou changements ma famille et moi devons-nous surveiller ?
• Existe-t-il un moyen de prédire la vitesse à laquelle la maladie d'Alzheimer va progresser ?
• Quel traitement me convient le mieux ?
• Suis-je admissible à un essai clinique ?

La maladie d'Alzheimer est une affection véritablement terrifiante. Parfois, on a l'impression que le temps s'arrête, ou au contraire, qu'il défile à toute vitesse. Il n'y a pas de mauvaise façon de vivre avec la maladie d'Alzheimer.

Enfin, le plus important

La maladie d'Alzheimer est une affection grave. Mais rappelez-vous, vous n'êtes pas seul. Que vous soyez atteint de la maladie d'Alzheimer ou que vous preniez soin d'une personne atteinte, vos médecins sont toujours là pour vous aider. Ils peuvent vous recommander des traitements et des essais cliniques, répondre à vos questions, vous orienter vers des ressources et vous aider à comprendre à quoi vous attendre. Il est important de reconnaître les symptômes précocement et de consulter un médecin. De plus, le soutien de la famille et des amis est précieux dans cette épreuve. N'oubliez pas non plus de prendre soin de votre santé mentale.

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