Notre allié dans la lutte contre les virus : tout sur les médicaments antiviraux

Vous arrive-t-il souvent d'attraper des rhumes et des grippes qui vous causent des courbatures ? Avez-vous entendu parler d'« antiviraux » pendant la pandémie de COVID-19 ? Presque tous, nous connaissons les « antibiotiques ». Même pour une simple toux ou un mal de gorge, certaines personnes prennent des antibiotiques sans consulter un médecin. Mais qu'est-ce qu'un « antiviral » exactement ? Découvrons aujourd'hui leur importance pour notre organisme et comment les utiliser.

De quel antiviral s'agit-il exactement ?

En termes simples, les antiviraux sont un type particulier de médicament qui aide notre organisme à combattre et à éliminer certains virus qui y pénètrent. Ils agissent comme une force spéciale venant en aide à notre système immunitaire.

Ces médicaments ont un autre aspect important : ils peuvent aussi avoir un effet protecteur . Autrement dit, ils nous protègent des infections virales et nous empêchent de transmettre un virus si nous en sommes porteurs. Les médecins appellent parfois ce traitement une thérapie antivirale.

Pour quelles maladies les médicaments antiviraux sont-ils utilisés ?

Toutes les infections virales ne nécessitent pas de médicaments antiviraux. Par exemple, de nombreuses infections virales, comme le rhume, guérissent spontanément en quelques jours sans traitement.

Cependant, certaines infections virales peuvent être mortelles ou chroniques . Les médecins prescrivent des médicaments antiviraux pour traiter ces infections graves.

Consultez le tableau ci-dessous pour en savoir plus sur certaines de ces maladies.

Comment ces médicaments antiviraux agissent-ils à l'intérieur de notre organisme ?

Ces médicaments sont comme des espions ingénieux. Ils utilisent trois méthodes principales pour combattre les virus à l'intérieur de notre organisme.

1. Bloquer les portes d'entrée du virus dans les cellules : Imaginez le virus comme un voleur et les cellules saines de notre corps comme des maisons. Pour entrer dans la maison, ce voleur a besoin d'une serrure (un récepteur) dans la porte. Certains médicaments antiviraux agissent en bloquant cette serrure. Ainsi, le virus ne peut plus pénétrer dans les cellules et propager la maladie.

2. Renforcer notre système immunitaire : Notre organisme possède une armée de défense qui combat les virus. Il s’agit de notre système immunitaire. Certains médicaments antiviraux renforcent cette armée, c’est comme lui fournir des armes plus puissantes.

3. Réduction de la charge virale : Lorsque les virus pénètrent dans l’organisme, ils se propagent très rapidement, c’est-à-dire qu’ils se multiplient. La quantité de virus actifs dans l’organisme est appelée « charge virale » . Le principal mécanisme d’action des médicaments antiviraux est de ralentir la vitesse de propagation de ces virus. La charge virale diminue alors, ce qui facilite le travail du système immunitaire pour combattre la maladie.

Comment pouvons-nous nous procurer ce médicament ?

Le plus souvent, les médicaments antiviraux sont administrés sous forme de comprimés. Cependant, selon la nature de la maladie, leur administration peut varier.

• Pilules : Comprimés ordinaires à avaler par voie orale.
• Collyre : Pour les infections virales des yeux.
• Poudre pour inhalation : Pour les infections des voies respiratoires.
• Injections intramusculaires : injections réalisées directement dans le muscle.
• Liquides intraveineux (perfusions IV) : administrés dans le corps par voie intraveineuse, comme du sérum physiologique.
• Crèmes topiques : Pour les infections cutanées comme l'herpès.

Les antiviraux peuvent-ils guérir complètement les infections virales ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent. La réponse est : « Cela dépend du type d'infection virale dont vous souffrez. »

• Infections totalement guérissables : Certains virus, par exemple la grippe et Ebola, peuvent être complètement éliminés de notre organisme et guéris grâce à ces médicaments.
• Infections tenaces : Les virus comme le VIH, l’hépatite et l’herpès sont un peu différents. Une fois entrés dans l’organisme, ils ne peuvent être complètement éliminés. Mais rassurez-vous : les médicaments antiviraux agissent en les rendant latents . Cela signifie que même si le virus est toujours présent dans le corps, il cesse de provoquer des symptômes et de se transmettre. C’est un peu comme endormir une personne qui a du mal à dormir. Les personnes atteintes de ces maladies devront peut-être prendre des médicaments à vie.

Ce médicament est-il sûr ? A-t-il des effets secondaires ?

Oui, ces médicaments sont très sûrs si vous les prenez exactement comme prescrit par votre médecin. Le plus important est de respecter la dose, l'heure et la durée du traitement indiquées.

Vous devez également informer votre médecin de tous les autres médicaments, vitamines ou compléments alimentaires que vous prenez, car certains médicaments peuvent causer des problèmes lorsqu'ils sont pris ensemble.

Prenons également en compte les effets secondaires.

Comme tout médicament, les antiviraux peuvent provoquer des effets secondaires mineurs chez certaines personnes. Ces effets varient selon le type de médicament et la posologie.

• Toux
• Bouche sèche
• Maux d'estomac, diarrhée
• Vertiges
• Fatigue
• Mal de tête
• Insomnie
• Douleurs articulaires
• Douleurs musculaires
• Nausées et vomissements
• éruption cutanée

Si vous ressentez des effets secondaires graves, informez-en immédiatement votre médecin. Il ou elle pourra modifier la posologie ou vous prescrire un autre médicament.

Quelle est la différence entre un antiviral et un antibiotique ?

C’est là que beaucoup de gens se trompent. Bien que ces deux médicaments soient destinés à traiter les infections, leurs fonctions sont différentes.

C’est pourquoi la prise d’antibiotiques pour une infection virale comme un rhume est inutile. L’utilisation d’antibiotiques détruit inutilement les bonnes bactéries de l’organisme et favorise le développement de mauvaises bactéries résistantes aux médicaments.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si vous prenez des médicaments antiviraux, il est très important de suivre scrupuleusement les recommandations de votre médecin. En particulier si vous êtes traité(e) pour une maladie chronique comme le VIH, vous devez consulter régulièrement votre médecin pour des examens de contrôle.

Et aussi,

• Si les effets secondaires que vous ressentez sont graves.
• Si vos symptômes s'aggravent ou si de nouveaux symptômes apparaissent.

Appelez immédiatement votre médecin.

Vous connaissez votre corps mieux que quiconque. Si vous ressentez quoi que ce soit d'inhabituel, d'étrange ou d'inconfortable, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il ou elle vous prodiguera les soins et les conseils nécessaires.