Êtes-vous à risque de développer la maladie d'Alzheimer ? Découvrez le test génétique APOE.

Y a-t-il quelqu'un dans votre famille, peut-être un de vos grands-parents, qui a souffert de la maladie d'Alzheimer ? Dans ce cas, il est tout à fait normal d'avoir une petite appréhension : « Est-ce que je vais développer cette maladie moi aussi ? » C'est là que le test génétique APOE entre en jeu. Peut-il vraiment prédire notre avenir ? Parlons-en simplement et clairement.

Qu'est-ce que le test génétique APOE ?

En termes simples, le test génétique APOE est un test qui analyse le génotype d'un gène appelé apolipoprotéine E. Si vous possédez certaines variantes de ce gène, vous pourriez présenter un risque légèrement plus élevé de développer la maladie d'Alzheimer que d'autres personnes .

Mais le plus important, c'est que le fait d'avoir un risque plus élevé ne signifie pas forcément que vous tomberez malade. Imaginez des nuages ​​noirs dans le ciel : cela signifie qu'il y a un risque de pluie, mais pas qu'il pleuvra forcément. C'est pareil. Notre santé est influencée non seulement par nos gènes, mais aussi par de nombreux autres facteurs, comme notre alimentation, notre activité physique et notre mode de vie.

Il est donc très important de parler à votre médecin pour comprendre les résultats de ce test.

Alors, qu'est-ce que ce gène APOE ?

Le gène APOE indique aux cellules de notre corps de produire une protéine spéciale appelée apolipoprotéine E. Cette protéine joue un rôle essentiel : elle se lie aux graisses (lipides) de notre organisme et transporte des substances comme le cholestérol vers leurs destinations dans le sang, à la manière d'un taxi. On appelle cette protéine une lipoprotéine.

Il existe trois variantes principales, ou allèles, du gène APOE dans notre organisme.

Nous héritons tous de deux copies de ce gène, une de notre mère et une de notre père. On peut donc avoir une combinaison quelconque de deux de ces trois variantes (par exemple e3/e3, e3/e4, e2/e4).

Lequel de ces gènes est associé à la maladie d'Alzheimer ?

Tout d'abord, aucun gène n'a encore été identifié comme cause directe de la maladie d'Alzheimer . Cependant, des recherches ont montré que la présence d'une seule copie de la variante génétique APOE-ε4 augmente le risque de développer cette maladie.

• APOE-e4 : Les personnes possédant une ou deux copies de cette variante génétique ont un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer à apparition tardive, qui se développe après l’âge de 65 ans.
• APOE-e2 : C’est une bonne nouvelle. Cette variante génétique pourrait offrir une certaine protection contre la maladie d’Alzheimer. Même si une personne porteuse de ce gène développe la maladie, celle-ci survient généralement beaucoup plus tard que chez une personne porteuse de l’APOE-e4.

Comment se déroule ce test ? Qui le réalise ?

Il ne s'agit pas d'un test obligatoire. C'est une démarche volontaire. Si des cas de maladie d'Alzheimer ont été recensés dans votre famille, vous pourriez souhaiter en savoir plus. Dans ce cas, parlez-en à votre médecin.

Le test est très simple :

1. Prélèvement d'un échantillon d'ADN : Un médecin prélèvera un échantillon d'ADN. Cela peut se faire par une petite prise de sang ou par un frottis buccal ou buccal à l'aide d'un petit écouvillon.

2. Envoi au laboratoire : Cet échantillon est envoyé à un laboratoire spécialisé pour analyse.

3. Communication des résultats : Le laboratoire analyse votre ADN et renvoie les résultats à votre médecin.

4. Discussion des résultats : Ensuite, votre médecin ou un conseiller en génétique vous parlera et vous expliquera la signification de ces résultats.

Des tests génétiques à domicile sont désormais disponibles dans certains pays. Toutefois, même si vous obtenez des résultats, il est important de consulter votre médecin traitant pour en comprendre les détails précis.

Que pouvons-nous tirer de ces résultats ?

Les résultats du test vous indiquent quelles variantes (allèles) du gène APOE vous possédez.

Que signifie APOE4 positif ?

« APOE4 positif » signifie que vous possédez au moins une copie du gène APOE-e4 dans votre ADN.

Quel est le risque de développer la maladie d'Alzheimer si l'on est porteur du gène APOE4 ?

Entre 15 % et 25 % de la population mondiale possède une copie du gène APOE-ε4. Entre 2 % et 5 % en possèdent les deux copies. La présence d'une seule copie peut augmenter le risque de développer la maladie d'Alzheimer.

Mais je le répète, ce test ne confirme pas la présence d'une maladie. Il renseigne seulement sur le risque.

Si les résultats montrent que le risque est élevé, votre médecin pourra vous conseiller de faire des choses comme :

• Exercice régulier : Pratiquer des exercices qui vous font transpirer au moins quelques jours par semaine.
• Dormez bien : dormez au moins 7 à 8 heures par jour.
• Être sociable : passer du temps avec ses amis et ses proches, participer à des activités sociales.
• Stimuler le cerveau : des activités comme résoudre des énigmes, lire des livres, apprendre une nouvelle langue ou un instrument de musique.

La connaissance de ces résultats peut-elle avoir un impact sur le mental ?

Oui, absolument. Lorsque nous apprenons les résultats d'un test génétique comme celui-ci, cela peut nous affecter de bien des façons. On peut ressentir de la peur, de l'anxiété ou de la colère. Parfois, les résultats ne donnent pas la réponse claire qu'on espérait.

N'oubliez pas que, quels que soient vos gènes, il existe de nombreuses façons de réduire votre risque de maladie d'Alzheimer. Le meilleur conseil est d'en parler à votre médecin.