Avez-vous déjà vu quelqu'un faire une crise d'épilepsie soudaine ? On a tous peur en voyant des contractions musculaires et des pertes de connaissance, n'est-ce pas ? On appelle souvent cela de l'épilepsie. Mais qu'est-ce que l'épilepsie exactement ? Pourquoi cela arrive-t-il ? Est-ce dangereux ? Aujourd'hui, nous allons aborder tous ces sujets de manière simple et compréhensible.
Que se passe-t-il réellement à l'intérieur du cerveau ?
Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Imaginez que notre cerveau soit comme le système électrique d'une maison. Les cellules (neurones) du cerveau communiquent entre elles par de petits signaux électriques. Tout se déroule de manière très ordonnée et rythmique.
Cependant, chez une personne épileptique, ce système de signalisation électrique se dérègle soudainement. Les cellules d'une ou plusieurs zones du cerveau se mettent à décharger de manière incontrôlée, provoquant des signaux électriques excessifs, comparables à un orage. C'est alors qu'apparaît une crise d'épilepsie . Cette perturbation électrique entraîne une perte de conscience, des contractions musculaires et des changements de comportement.
En termes simples, l'épilepsie n'est pas une maladie. C'est une affection chronique qui se manifeste par des anomalies de l'activité électrique du cerveau. Une seule crise ne signifie pas nécessairement qu'une personne est épileptique. En revanche, des crises répétées peuvent indiquer la présence d'épilepsie.
Quels sont les différents types de crises d'épilepsie ?
Quand on pense à une crise d'épilepsie, on imagine souvent une crise grave où l'on tombe au sol, pris de convulsions et où l'on bave. Mais saviez-vous qu'il existe de nombreux types de crises d'épilepsie ? On peut les classer en deux grandes catégories : la première dépend de la zone du cerveau où la crise prend naissance.
| Catégorie de saisie | Description et symptômes |
|---|---|
| 1. Crises d'épilepsie à début focal | Ces neurones prennent naissance à un endroit précis d'un côté du cerveau. Il en existe deux types. Crise d'épilepsie focale consciente : • À ce moment-là, le patient est conscient et peut sentir ce qui se passe autour de lui. • Des fourmillements, comme dans un bras ou une jambe. • Avoir soudainement l'impression d'avoir une odeur ou un goût étrange. • Sensation de voir des lumières devant les yeux, vertiges. Crise d'épilepsie focale avec altération de la conscience : • À ce moment-là, vous pourriez perdre brièvement conscience ou ne plus être conscient de votre environnement. • Le regard vide. • Répéter sans cesse les mêmes gestes, comme pincer les lèvres, se frotter les mains ou cligner des yeux. |
| 2. Crises d'épilepsie qui se propagent simultanément dans tout le cerveau (crises d'épilepsie généralisées) | Ces troubles affectent simultanément les deux hémisphères cérébraux. Les types que nous rencontrons le plus souvent appartiennent à cette catégorie. Crises d'absence : Cela arrive souvent aux jeunes enfants. Ils s'arrêtent brusquement quelques secondes et fixent le vide, comme plongés dans un rêve. Beaucoup de gens confondent cela avec la rêverie. Crises tonico-cloniques : • C’est la « tenue » que nous connaissons tous (ancien nom Grand Mal). • Soudain, vous perdez connaissance et tombez au sol. D’abord, votre corps se raidit (phase tonique), puis il commence à trembler (phase clonique). • Il peut arriver que la personne tire la langue, salive et urine/selles sur ses vêtements. Cela dure généralement entre 1 et 5 minutes. Crises atoniques : On parle aussi de « crise de chute ». Les muscles du corps se contractent brusquement et la personne tombe au sol, comme une marionnette dont les ficelles se seraient rompues. Crises myocloniques : • Une secousse soudaine d'un bras, d'une jambe ou de tout le corps, comme si la foudre vous avait frappé. Cela dure une courte durée, environ une seconde ou deux. |
Quels sont les facteurs déclencheurs d'une crise d'épilepsie ?
Une personne épileptique ne fait pas systématiquement de crises. Cependant, certains facteurs peuvent augmenter le risque de crise. On les appelle des déclencheurs . Ces déclencheurs varient d'une personne à l'autre.
- Oubli de médicaments : c’est la principale raison. Si vous ne prenez pas les médicaments prescrits par votre médecin à l’heure, le risque de crise d’épilepsie est élevé.
- Manque de sommeil : Le manque de sommeil et le surmenage peuvent affecter le cerveau.
- Stress : Les crises d'épilepsie peuvent également être provoquées par des facteurs tels qu'une pression excessive et l'anxiété.
- Maladie et fièvre : lorsqu'une infection pénètre dans l'organisme et qu'une fièvre apparaît, les fonctions cérébrales peuvent être altérées.
- Lumière vive : Les lumières clignotantes, certains jeux vidéo et certaines émissions de télévision peuvent affecter certaines personnes.
- Alcool et drogues :La consommation d'alcool, en particulier pendant le sevrage, peut provoquer des convulsions.
- Changements hormonaux chez les femmes : Certaines femmes présentent des crises d’épilepsie liées aux changements hormonaux associés à leur cycle menstruel.
- Certains médicaments : Certains médicaments contre le rhume et les allergies (par exemple, ceux contenant de la diphenhydramine) peuvent être contre-indiqués chez les personnes souffrant de migraines.
Quelles sont les causes des migraines ?
Dans la plupart des cas (environ 70 %), aucune cause spécifique n'est identifiée aux migraines. Cependant, plusieurs causes ont été mises en évidence.
- Génétique : Si un membre de la famille souffre de migraines, il existe un faible risque que d’autres en développent également. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils en développeront forcément.
- Traumatismes crâniens : Les traumatismes crâniens graves, comme ceux consécutifs à un accident de voiture ou à une chute, peuvent endommager le cerveau et provoquer une commotion cérébrale.
- Infections cérébrales : cette affection peut être causée par des infections telles que l’encéphalite et la méningite, qui endommagent le cerveau.
- Accident vasculaire cérébral et tumeurs cérébrales : lorsque la circulation sanguine vers le cerveau est interrompue à la suite d’un accident vasculaire cérébral ou lorsqu’une tumeur cérébrale se développe, les cellules cérébrales peuvent être endommagées et une crise d’épilepsie peut survenir.
- Complications à la naissance : La rougeole peut également être causée par un manque d’oxygène au cerveau à la naissance, ou par certains problèmes de développement cérébral.
Comment ce problème est-il diagnostiqué ?
En cas de crise d'épilepsie, la première chose à faire est de consulter un médecin. Celui-ci vous demandera, ainsi qu'à toute personne ayant été témoin de la crise, de décrire ce qui s'est passé.
De plus, deux tests principaux peuvent être effectués.
1. EEG (électroencéphalographie) : Cet examen consiste à fixer de petits capteurs sur votre tête et à enregistrer l’activité électrique de votre cerveau. En cas d’épilepsie, il permet de détecter certaines anomalies.
2. Scanners cérébraux : Un examen comme l’ IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) peut détecter des signes de lésions à l’intérieur du cerveau, comme une tumeur, une cicatrice ou un accident vasculaire cérébral.
Quels sont les traitements ?
La rougeole n'est pas à craindre, car c'est une maladie qui peut être largement maîtrisée .
Médicaments antiépileptiques
Le traitement principal repose sur les médicaments antiépileptiques. Environ 70 % des patients parviennent à contrôler totalement leurs crises grâce à ces médicaments. Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation en fonction du type de vos crises, de votre âge et de vos autres problèmes de santé. Il est primordial de ne jamais interrompre votre traitement ni modifier la posologie sans l'avis de votre médecin.
thérapie diététique
Pour certains enfants, notamment ceux qui ne répondent pas bien aux médicaments, un médecin peut recommander un régime alimentaire particulier, comme le régime cétogène . Il s'agit d'un régime riche en graisses et pauvre en glucides.
Chirurgie
Pour les personnes souffrant de crises d'épilepsie non contrôlées par les médicaments et dont l'épilepsie débute dans une zone précise du cerveau, la chirurgie est envisageable. Elle consiste à retirer la partie anormale du cerveau où les crises prennent naissance. Bien que cette intervention ne soit pas possible pour tous, elle peut s'avérer très efficace chez les patients présentant les caractéristiques requises.
Les moments où nous devons être prudents
En général, une crise d'épilepsie s'arrête spontanément en 1 à 2 minutes, mais dans certains cas, il est nécessaire de se rendre immédiatement à l'hôpital.
Quand se rendre immédiatement à l'unité de soins d'urgence (USU) :
* Si la crise dure plus de 5 minutes.
* Si une crise se termine et qu'une autre survient avant que la conscience ne revienne.
* Si vous avez des difficultés à respirer pendant la crise.
* Si une crise d'épilepsie provoque des blessures graves.
* Si une femme enceinte ou une personne diabétique fait une crise d'épilepsie.
Un mot sur la SUDEP
Cela peut paraître inquiétant, mais il est important de le savoir. La SUDEP (mort subite inexpliquée en cas d'épilepsie) survient lorsqu'une personne épileptique décède subitement sans cause apparente. C'est un événement très rare . Les personnes dont les crises sont mal contrôlées présentent un risque plus élevé. La meilleure façon de réduire ce risque est de prendre ses médicaments exactement comme prescrit par son médecin et de bien contrôler ses crises.
Message à retenir
- L'épilepsie n'est pas une maladie mentale ni une source de honte. C'est une affection neurologique du cerveau.
- La plupart des personnes parviennent à très bien contrôler leurs crises d'épilepsie grâce aux médicaments et à mener une vie normale.
- Il est essentiel de prendre les médicaments que votre médecin vous a prescrits, au bon moment et à la dose prescrite. N'arrêtez jamais votre traitement de votre propre initiative.
- Identifiez vos facteurs déclencheurs de crises et évitez-les autant que possible (par exemple, le sommeil, la gestion du stress).
- Si vous souffrez de démence, il est important d'en informer votre famille et vos proches afin qu'ils puissent vous aider en cas d'urgence.
- Si vous avez des questions, des craintes ou des doutes à ce sujet, parlez-en ouvertement avec votre médecin.
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