Vous avez du mal à digérer ? Vous avez mal au ventre ? Il pourrait s'agir d'une insuffisance pancréatique exocrine (IPE).

Vous avez souvent une sensation de satiété après les repas, des douleurs abdominales et des selles grasses et malodorantes ? Vous perdez peut-être aussi du poids sans raison apparente. Ces symptômes ne doivent pas être ignorés. Nous allons aujourd’hui parler d’une affection appelée insuffisance pancréatique exocrine (IPE), qui peut provoquer ces symptômes.

En termes simples, qu'est-ce que l'EPI ?

Disons les choses ainsi. Nous avons un organe appelé pancréas dans notre estomac. Son rôle principal est de produire des enzymes , des substances chimiques spécifiques qui nous aident à digérer les aliments que nous consommons. Ces enzymes se rendent dans notre intestin grêle et décomposent les aliments, notamment les huiles et les graisses, afin que notre corps puisse les absorber.

Chez une personne atteinte d'insuffisance pancréatique exocrine (IPE), le pancréas ne produit pas suffisamment d'enzymes. Les aliments ne sont alors pas correctement digérés. L'organisme n'absorbe pas les nutriments nécessaires, notamment les graisses et les vitamines liposolubles (comme les vitamines A, D, E et K). Ceci entraîne des troubles digestifs et une perte de poids.

Mais rassurez-vous. Il existe aujourd'hui d'excellents traitements. Avec le traitement adéquat, vous pourrez retrouver une vie normale.

Quelles sont les causes de l'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) ?

La principale cause de l'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) est une lésion du pancréas. Celle-ci peut avoir plusieurs causes.

• Pancréatite récurrente : les médecins parlent alors de pancréatite chronique . Dans ce cas, les enzymes produites par le pancréas agissent à l’intérieur de celui-ci avant d’atteindre l’intestin grêle, ce qui endommage le pancréas lui-même. Ce risque est plus élevé chez les personnes qui consomment beaucoup d’alcool. Par ailleurs, des facteurs tels qu’un taux élevé de lipides sanguins (triglycérides) et un système immunitaire affaibli peuvent également favoriser son apparition.
• Chirurgie : Cette affection peut parfois survenir à la suite d’une intervention chirurgicale au niveau du pancréas, de l’estomac ou des intestins.
• Maladies congénitales : Certaines maladies héréditaires peuvent également provoquer une insuffisance pancréatique exocrine (IPE).
• Fibromyalgie : Les personnes atteintes de cette maladie produisent un mucus épais et collant. Ce mucus obstrue les canaux pancréatiques, empêchant ainsi l’évacuation des enzymes.
• Syndrome de Shwachman-Diamond : Il s’agit également d’une maladie génétique. Dans cette affection, les cellules qui produisent les enzymes du pancréas disparaissent.
• Autres maladies : Certaines personnes sont également exposées au risque de développer une insuffisance pancréatique exocrine (IPE) en raison d’autres maladies du système digestif, telles que la maladie de Crohn et la maladie cœliaque.

Comment savoir si vous souffrez d'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) ? Quels sont les symptômes ?

Aux premiers stades, il peut n'y avoir aucun symptôme, mais à mesure que le pancréas est endommagé et que sa capacité à absorber les graisses diminue, des symptômes commencent progressivement à apparaître.

Le tableau ci-dessous répertorie les symptômes les plus courants.

Comment le médecin diagnostique-t-il exactement cette maladie ?

Lorsque vous irez consulter le médecin, il vous interrogera sur vos symptômes et prescrira ensuite plusieurs examens pour confirmer le diagnostic.

Questions à poser au médecin

• Avez-vous mal au haut de l'estomac ?
• Les selles ont-elles une mauvaise odeur ou une texture huileuse ? Sont-elles difficiles à laver ?
• Avez-vous la diarrhée ou des ballonnements ?
• Avez-vous perdu du poids récemment ?

Tests qui pourraient être recommandés

Il existe différents types de tests pour cela.

Quels sont les traitements ?

Le traitement principal et le plus efficace de l'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) est la thérapie enzymatique substitutive pancréatique (TESP) . En termes simples, il s'agit de prendre des comprimés pour remplacer les enzymes que votre pancréas ne produit pas.

• Comment prendre les comprimés PERT : Ces comprimés doivent être pris pendant les repas . Pris avant les repas, les enzymes auront quitté l’estomac avant que les aliments n’y arrivent. Pris après les repas, les enzymes arriveront trop tard, la digestion ayant déjà commencé. Il est donc conseillé de prendre ces comprimés au moment des repas principaux et des collations .
• Médicaments réduisant l'acidité gastrique : Il arrive qu'une forte acidité gastrique détruise ces comprimés enzymatiques avant qu'ils n'agissent. Pour éviter cela, votre médecin peut vous prescrire un médicament comme un inhibiteur de la pompe à protons (par exemple, l'oméprazole) ou un antagoniste des récepteurs H2 (par exemple, la famotidine).
• Analgésiques :En cas de douleur, vous pouvez prendre un analgésique général comme le paracétamol, sur avis médical. Si la douleur est intense, des médicaments plus puissants peuvent être prescrits. Cependant, ces médicaments peuvent entraîner une dépendance ; leur utilisation doit donc être extrêmement prudente et sous contrôle médical.

De plus, il est également très important de traiter la maladie sous-jacente (par exemple, la pancréatite chronique, la fibrose kystique) qui a provoqué l'insuffisance pancréatique exocrine.

Comment prendre soin de soi ?

Outre les médicaments, votre mode de vie et vos habitudes alimentaires sont également très importants pour contrôler cette affection.

• Mangez plusieurs petits repas : au lieu de trois gros repas par jour, prenez six petits repas environ. Cela facilitera la digestion.
• Évitez l'alcool et le tabac : l'alcool rend l'absorption des graisses plus difficile et endommage le pancréas. Le tabac est également nocif pour le pancréas.
• Prenez des vitamines : comme votre corps ne les absorbe pas correctement, vous devrez prendre des vitamines A, D, E et K par voie orale. Votre médecin vous prescrira les vitamines et les dosages appropriés.
• Demandez conseil à un nutritionniste : il est très important de consulter un diététicien pour élaborer un régime alimentaire nutritif qui vous convienne.

L'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) n'est pas une maladie grave. Avec un traitement adapté et une bonne hygiène de vie, vous pouvez tout à fait la contrôler et mener une vie normale. Le plus important est de rester en contact avec votre médecin et de suivre scrupuleusement ses instructions.