Souffrez-vous souvent de brûlures d'estomac ou de douleurs thoraciques ? Pensez-vous souffrir de ce que l'on appelle communément une « gastrite » ? Si vous avez la sensation que les aliments ne sont pas digérés et que vous avez constamment mal à l'estomac, cela pourrait être dû à un messager chimique produit par notre organisme. Aujourd'hui, nous allons parler d'une hormone appelée gastrine, dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler, mais qui est pourtant essentielle à notre système digestif.
En termes simples, qu'est-ce que la gastrine ?
La gastrine est une hormone essentielle au bon fonctionnement du système digestif. Vous vous demandez sans doute de quoi il s'agit. Imaginez-la comme un petit messager à l'intérieur de notre corps. Ces hormones circulent dans tout l'organisme par le sang, en indiquant à chaque organe : « À vous de jouer ! » et « Arrêtez-vous ! ». La gastrine joue donc également un rôle important en donnant des instructions à nos intestins.
Cette hormone, la gastrine, est principalement produite par un type particulier de cellules appelées cellules G, situées dans la paroi de la partie inférieure de l'estomac (l'estomac) . Elle est également produite en petites quantités par la première partie de l'intestin grêle (le duodénum) et par le pancréas.
Quels sont les principaux effets de la gastrine sur notre organisme ?
La gastrine remplit plusieurs fonctions très importantes dans notre système digestif. Voyons lesquelles.
- Production d'acide gastrique : Pour digérer les aliments que nous ingérons, notre estomac a besoin d'un acide : l'acide chlorhydrique. La gastrine signale à l'estomac de produire cet acide. Ce dernier commence alors à décomposer les protéines alimentaires.
- La gastrine provoque la contraction des muscles de l'estomac : lorsque les aliments pénètrent dans l'estomac, ils doivent être soigneusement mélangés à l'acide gastrique et décomposés. Cela nécessite le mouvement de va-et-vient et la contraction des muscles de la paroi gastrique. C'est ce qu'on appelle la motilité gastrique. La gastrine est l'hormone qui stimule ces muscles.
- Elle contribue à protéger la paroi de l'estomac : l'acide gastrique est très puissant. Pour éviter que la paroi de l'estomac ne soit endommagée par cet acide, les cellules qui la composent doivent se renouveler constamment. C'est ce qu'on appelle la muqueuse gastrique. La gastrine favorise également la croissance de ces cellules.
- Elle aide le pancréas et la vésicule biliaire : associée à une autre hormone, la cholécystokinine, la gastrine envoie des signaux au pancréas et à la vésicule biliaire pour qu’ils libèrent leurs sucs digestifs.
Notre cerveau et notre intestin communiquent constamment. Pensez-y : lorsque vous pensez à un délicieux repas, ou même que vous en sentez l'odeur, vous salivez, n'est-ce pas ? De même, le cerveau envoie un signal à l'estomac, lui disant : « Le repas est prêt, commence à produire de la gastrine. »
Que se passe-t-il si le taux de gastrine augmente ?
On dit que tout excès nuit en tout. C'est également vrai pour la gastrine. Lorsque le taux de gastrine dans le sang augmente plus que nécessaire, on parle d' hypergastrinémie . Que se passe-t-il alors ?
En clair, lorsque la gastrine augmente, la production d'acide gastrique augmente également. C'est comme mettre le feu trop fort sur une plaque de cuisson. Cet excès d'acidité commence à endommager la muqueuse de l'estomac. En effet :
- Ulcère gastroduodénal : Cet acide agressif peut brûler les parois de l'estomac ou de l'intestin grêle, provoquant des ulcères.
- La maladie de reflux gastro-œsophagien (RGO) survient lorsque l'excès d'acide gastrique remonte dans l'œsophage, provoquant des symptômes tels que des brûlures d'estomac et des maux de gorge.
Si vous souffrez fréquemment de brûlures d'estomac et que celles-ci persistent malgré la prise de médicaments, votre médecin pourra vous prescrire une analyse de sang pour vérifier votre taux de gastrine.
Quelles sont les affections médicales qui entraînent une élévation du taux de gastrine ?
L'augmentation du taux de gastrine peut avoir plusieurs causes. Elle peut parfois être liée à l'acidité gastrique, et parfois même à une faible acidité. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.
| Statut | Une explication simple |
|---|---|
| Cas où la gastrine et l'acide gastrique sont tous deux élevés. | |
| Gastrinomes | Il s'agit de tumeurs sécrétant de la gastrine qui se développent dans le pancréas ou l'intestin grêle. Elles peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses. Cette affection est appelée syndrome de Zollinger-Ellison . |
| Insuffisance rénale chronique | Lorsque les reins ne fonctionnent pas correctement, le processus d'élimination de la gastrine de l'organisme est perturbé, ce qui entraîne une augmentation du taux de gastrine dans le sang. |
| Cas où la gastrine est élevée et l'acidité gastrique réduite. | |
| gastrite atrophique | Dans ce cas, les cellules productrices d'acide gastrique sont détruites. Lorsque la production d'acide diminue, l'organisme, croyant avoir besoin de plus d'acide, produit davantage de gastrine. Cette affection peut être causée par une infection à la bactérie Helicobacter pylori ou par des maladies auto-immunes . |
| Médicaments antiacides | On prend souvent des médicaments contre la gastrite, comme les anti-H2 ou les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), pour stopper la production d'acide gastrique. Sans acide, le corps est tenté de produire davantage de gastrine. |
Que dois-je faire si je présente des symptômes comme ceux-ci ?
Si vous présentez régulièrement un ou plusieurs des symptômes suivants, vous devriez vous inquiéter.
- Douleurs à l'estomac ou douleurs lancinantes
- Brûlures d'estomac et indigestions fréquentes
- Des aliments ou de l'acide gastrique qui remontent dans la gorge
- Mal de gorge et enrouement persistants
- Diarrhée chronique (diarrhée)
- Autres problèmes du système digestif
Le plus important, c'est que si vous présentez ces symptômes depuis longtemps, vous devriez absolument consulter un médecin et demander conseil, plutôt que de simplement prendre des médicaments achetés en pharmacie.
Votre médecin prescrira une analyse de sang pour vérifier votre taux de gastrine, si nécessaire. Il ou elle pourra également vous recommander une endoscopie, qui consiste à utiliser une caméra pour visualiser l'intérieur de votre estomac. Une fois la cause déterminée, un traitement adapté pourra être mis en place.
Ce sera un grand soulagement de connaître la cause de ces troubles digestifs. L'hormone gastrine n'est qu'un élément du problème. Grâce à un traitement médical adapté, vous pourrez vous débarrasser de ces désagréments et retrouver une vie confortable.
Message à retenir
- La gastrine est une hormone essentielle à notre système digestif. Elle contribue à la production d'acide gastrique et à la digestion des aliments.
- Si le taux de gastrine augmente trop, l'acidité gastrique peut augmenter, entraînant des affections telles que les ulcères d'estomac et le reflux gastro-œsophagien (RGO).
- Ne négligez pas les symptômes tels que les maux d'estomac fréquents, les douleurs thoraciques et les indigestions.
- Si vous présentez des symptômes de ce genre, ne vous automédiquez pas, mais consultez absolument un médecin qualifié pour obtenir des conseils.
- Le taux de gastrine peut être mesuré par une simple prise de sang, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
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