Imaginez que vous alliez chez le médecin pour un contrôle de routine. Le médecin pose un stéthoscope sur votre poitrine, écoute attentivement pendant un moment, puis dit : « Hmm… J’entends un léger souffle au cœur. » Votre cœur s’emballe, n’est-ce pas ? « Un souffle ? Qu’est-ce que c’est ? Est-ce grave ? » Il est normal que de nombreuses questions vous viennent à l’esprit. Bien que beaucoup de gens craignent ce mot, tous les souffles au cœur ne sont pas dangereux. Alors, sans plus tarder, parlons en détail, et très simplement, de ce qu’est un « souffle au cœur », de ses causes et de ce qu’il faut savoir à ce sujet.
Qu'est-ce qu'un « souffle au cœur » exactement ?
Pour comprendre cela, examinons d'abord le fonctionnement du cœur. Le cœur est une machine extraordinaire qui pompe le sang dans tout le corps. Il est composé de quatre cavités et de quatre valves qui agissent comme des portes entre elles. À chaque battement, ces valves s'ouvrent et se ferment successivement. Ainsi, le sang circule dans un seul sens.
Lorsqu'un médecin écoute un cœur sain au stéthoscope, il produit deux bruits distincts, « lub-dub ». C'est le bruit de la fermeture des valves dont je parlais.
Cependant, il arrive parfois qu'en plus de ce bruit sourd, on entende un sifflement ou un bruissement . C'est comme lorsqu'on jette une pierre dans un ruisseau : l'eau s'agite légèrement et produit un son. Ce bruit supplémentaire, on l'appelle « souffle au cœur » en médecine.
En termes simples, un souffle au cœur est un bruit supplémentaire perçu en raison d'un flux sanguin anormal et turbulent lorsque le sang traverse le cœur.
Ne vous inquiétez pas si vous entendez ce bruit. Il existe deux types de souffles cardiaques. Le premier, dit « innocent », est sans danger et n'est pas dû à une maladie. Le second, dit « anormal », est causé par un problème cardiaque.
Types de murmures et leur signification
Lorsqu'un médecin entend un souffle cardiaque, il porte une attention particulière au moment du cycle cardiaque où il survient. Cela lui donne une idée approximative de sa gravité.
| Murmure de type | Temps d'écoute | Que signifie généralement cela ? |
|---|---|---|
| Souffle systolique | Lorsque le muscle cardiaque se contracte (lorsque le cœur pompe le sang) | Ce sont les plus fréquentes. La plupart du temps, elles sont bénignes. Mais parfois, elles peuvent être causées par un problème de valve cardiaque. |
| Souffle diastolique | Lorsque le muscle cardiaque est au repos (lorsque le cœur se remplit de sang) | Ce type de souffle au cœur est plus susceptible d'être le signe d'une maladie cardiaque, il est donc important d'approfondir les investigations. |
| Murmure continu | Le cœur continue de battre aussi bien lorsqu'il se contracte que lorsqu'il se relâche. | Ces affections peuvent aussi généralement être causées par un problème tel qu'une malformation cardiaque congénitale. |
Outre cette classification, le médecin prend également en compte l'intensité du souffle. Celle-ci est graduée de 1 à 6. Le souffle de niveau 1 est à peine audible au stéthoscope, et seulement en y prêtant une attention particulière. Le souffle de niveau 6 est suffisamment fort pour être entendu même si le stéthoscope n'est pas appliqué directement sur la poitrine, mais placé légèrement au-dessus de la peau.
Quelles sont les causes d'un souffle au cœur ?
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles un souffle au cœur peut apparaître. Répartissons-les en deux catégories.
1. Murmures innocents
Ces bruits ne sont pas dus à une maladie cardiaque. En réalité, même si le cœur est sain, un bruit supplémentaire se fait entendre en raison de l'accélération du flux sanguin. Ces phénomènes sont fréquents :
- Dans la petite enfance : de nombreux jeunes enfants émettent ces murmures innocents. Ceux-ci disparaîtront d’eux-mêmes en grandissant.
- Pendant la grossesse : Durant la grossesse, le volume sanguin de la mère augmente, ce qui oblige le cœur à travailler davantage. Cela peut entraîner une augmentation du débit sanguin et l’apparition d’un souffle au cœur. Ce souffle disparaît généralement après la naissance du bébé.
- Lors d'un effort physique : Lorsque nous faisons de l'exercice, notre rythme cardiaque augmente, il est donc possible d'entendre un souffle au cœur.
- En cas de fièvre ou d'anémie, un souffle cardiaque peut être entendu temporairement car le cœur bat plus vite.
2. Signes à surveiller (Souffles anormaux)
Ces types de souffles cardiaques sont dus à une maladie cardiaque ou à un autre problème de santé. Le tableau ci-dessous permet de mieux les comprendre.
| Condition | Explication simple | Autres symptômes possibles |
|---|---|---|
| valvulopathie cardiaque | Une obstruction du flux sanguin due à une valve cardiaque qui ne s'ouvre pas correctement (sténose valvulaire) ou qui ne se ferme pas correctement (régurgitation valvulaire). | Difficultés respiratoires, douleurs thoraciques, gonflement des chevilles, évanouissements. |
| Malformations cardiaques congénitales | La présence de malformations structurelles telles que des trous dans les parois du cœur (communications interauriculaires et interventriculaires) à la naissance. | Chez les jeunes enfants, on observe une cyanose cutanée, un retard de croissance et une augmentation du rythme respiratoire. |
| Cardiomyopathie hypertrophique | Épaississement anormal du muscle cardiaque. Cela peut être dû à des facteurs génétiques, à l'hypertension artérielle ou à des vaccinations. | Douleurs thoraciques (surtout à l'effort), essoufflement, évanouissements, oppression thoracique. |
| Endocardite | Des germes tels que des bactéries pénètrent dans le flux sanguin et infectent la paroi interne ou les valves du cœur. | Fièvre persistante, frissons, fatigue extrême et éruptions cutanées. |
| Hyperthyroïdie | Augmentation du rythme cardiaque due à une production excessive d'hormones par la glande thyroïde. | Accélération du rythme cardiaque, perte de poids, transpiration excessive, agitation. |
Comment diagnostique-t-on un souffle cardiaque ? Quels examens sont effectués ?
Le principal moyen de diagnostiquer un souffle au cœur est l'auscultation cardiaque par votre médecin. Il ou elle examinera alors attentivement le son du souffle, sa localisation et le moment où il se manifeste.
Pour mieux comprendre la nature du souffle au cœur, votre médecin pourra vous demander de faire différentes choses.
- Il vous indique de vous asseoir, de vous tenir debout ou de vous pencher en avant.
- Il me dit de retenir ma respiration pendant un moment.
- Il leur dit de serrer les poings et de les resserrer.
La façon dont le son du murmure change lorsque vous faites ces choses peut vous donner des indices quant à sa cause.
Si le médecin a le moindre doute concernant le souffle au cœur ou s'il le juge inhabituel, il ou elle recommandera des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause exacte.
- Électrocardiogramme (ECG) : Ce test vérifie l’activité électrique du cœur et permet de détecter tout problème de rythme cardiaque.
- Radiographie pulmonaire : Cet examen permet de détecter des anomalies telles qu'une hypertrophie cardiaque et une accumulation de liquide dans les poumons.
- Échocardiographie (écho) : C’est l’examen le plus important et le plus précis pour déterminer la cause d’un souffle au cœur. Cet examen utilise des ultrasons pour obtenir des images en temps réel du cœur, permettant ainsi d’observer le fonctionnement des valves cardiaques, l’épaisseur du muscle cardiaque et l’efficacité de la contraction cardiaque.
Un souffle au cœur nécessite-t-il un traitement ?
La réponse à cette question dépend de la cause du souffle au cœur.
Dans la plupart des cas , les murmures innocents ne nécessitent aucun traitement. Ils disparaissent spontanément avec le temps ou restent inoffensifs toute la vie.
Cependant, si le souffle au cœur est causé par une valvulopathie ou une autre affection grave, un traitement est absolument nécessaire.
- Médicaments : Des médicaments sont prescrits en fonction de la cause. Par exemple, pour contrôler l’hypertension artérielle, réguler le rythme cardiaque, prévenir la formation de caillots sanguins ou, en cas d’infection comme une endocardite, des antibiotiques sont administrés.
- Chirurgie:Si une valve cardiaque est gravement endommagée, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour la réparer (réparation valvulaire) ou la remplacer par une nouvelle (remplacement valvulaire). La chirurgie est également pratiquée pour corriger les malformations cardiaques congénitales.
Le plus important est que le médecin qui vous examine détermine le traitement le plus adapté à votre cas. Il est donc essentiel de suivre scrupuleusement ses instructions.
Quand consulter un médecin en urgence
Que vous sachiez ou non que vous avez un souffle au cœur, n'ignorez aucun des symptômes suivants.
- Douleurs thoraciques soudaines et intenses
- Difficultés respiratoires sévères
- Évanouissement/Syncope
- Coloration bleue des lèvres ou de la peau (cyanose)
- Palpitations (sensation que votre cœur bat vite ou de façon irrégulière)
Si vous présentez l'un de ces symptômes, il pourrait s'agir d'une urgence. Rendez-vous donc immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Tout retard pourrait aggraver votre état.
Message à retenir
- Un « souffle au cœur » est un bruit supplémentaire que l'on entend lorsque le cœur pompe le sang. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter si vous l'entendez.
- De nombreux murmures, notamment ceux entendus par les enfants, sont de type « innocent », ne causant aucun dommage.
- Si un médecin vous dit que vous avez un souffle au cœur, ne paniquez pas et faites les examens nécessaires (notamment une échographie cardiaque) pour en déterminer la cause exacte.
- Alors qu'un souffle innocent ne nécessite pas de traitement, un souffle causé par une affection médicale doit être traité en fonction de sa cause.
- Si vous présentez des symptômes graves tels que des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires ou des évanouissements, consultez immédiatement un médecin.
- Prenez soin de votre cœur. Des examens médicaux réguliers permettent de détecter précocement de nombreuses maladies cardiaques.
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