Ce que vous devez savoir sur les faibles niveaux d'oxygène dans le sang (hypoxémie) !

Vous arrive-t-il d'avoir le souffle court, une sensation d'oppression dans la poitrine, ou des vertiges même après avoir marché un peu ? Ou souffrez-vous souvent de maux de tête ? L'une des causes pourrait être une baisse du taux d'oxygène dans votre sang. En termes médicaux, on parle d' hypoxémie . Comme il peut s'agir d'un problème grave, essayons d'en comprendre les causes simplement et clairement.

D'accord, qu'est-ce que l'hypoxémie ?

En termes simples, l'hypoxémie est un état dans lequel le sang contient une quantité d'oxygène inférieure à la normale. L'oxygène est essentiel au bon fonctionnement de chaque cellule et organe de notre corps, tout comme une voiture a besoin d'essence pour rouler.

Imaginez ceci : lorsque nous respirons, l’oxygène de l’air pénètre dans nos poumons. À l’intérieur des poumons se trouve un réseau de minuscules sacs d’air appelés alvéoles. Ces sacs d’air sont entourés de très fins vaisseaux sanguins (les capillaires). Lorsque nous respirons, l’oxygène qui pénètre dans les poumons est absorbé par ces sacs d’air et passe dans les vaisseaux sanguins. Le sang transporte ensuite cet oxygène et le distribue aux tissus de tout le corps.

L'hypoxémie survient en cas de dysfonctionnement de ce processus. Soit la personne n'inspire pas suffisamment d'oxygène , soit l'oxygène inspiré n'est pas correctement absorbé par le sang . C'est pourquoi les personnes atteintes de maladies pulmonaires et cardiaques présentent un risque accru de développer cette affection.

L'hypoxémie et l'hypoxie sont-elles deux choses différentes ?

Oui, bien que beaucoup de gens confondent ces deux mots, il existe une légère différence. Il est important de le savoir.

• L'hypoxémie est une diminution du taux d'oxygène dans le sang .
• L'hypoxie est une diminution de la quantité d'oxygène atteignant les tissus de l'organisme .

Imaginez le sang comme un camion transportant de l'oxygène. Les tissus sont comme des clients qui attendent cet oxygène. L'hypoxémie survient lorsque la quantité d'oxygène dans le camion est insuffisante. L'hypoxie se produit donc lorsque le client ne reçoit pas cet oxygène. Souvent, lorsque le taux d'oxygène dans le sang est bas (hypoxémie), les tissus manquent également d'oxygène (hypoxie). Mais ce n'est pas systématique.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes de l'hypoxémie peuvent varier selon sa gravité et sa cause. Certains symptômes courants sont répertoriés dans le tableau ci-dessous.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles sont les causes de l'hypoxémie ?

Il peut y avoir de nombreuses raisons à cela. La principale est une affection médicale sous-jacente qui affecte la respiration ou la circulation sanguine. Par exemple, lors d'un séjour en haute altitude, notamment en montagne, ce phénomène peut survenir temporairement en raison du manque d'oxygène.

Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des principales affections médicales pouvant provoquer une hypoxémie.

• Asthme
• Pneumonie
• BPCO (Bronchopneumopathie chronique obstructive)
• Insuffisance cardiaque congestive
• Embolie pulmonaire
• Œdème pulmonaire
• Apnée du sommeil
• Anémie
• Malformations cardiaques congénitales
• Infections respiratoires graves comme la COVID-19

5 principaux mécanismes contribuant à la déplétion en oxygène

D'un point de vue médical, cinq mécanismes principaux contribuent au manque d'oxygène dans le sang. Ils sont un peu complexes, mais simplifions-les.

1.Trouble du rapport ventilation/perfusion (V/Q) : Imaginez les poumons comme une gare routière. L’air (oxygène) représente les passagers, et le sang, le bus. Parfois, la gare est pleine de passagers, mais il n’y a pas de bus (faible débit sanguin). Ou bien, il y a beaucoup de bus, mais pas de passagers (faible ventilation). Ce déséquilibre entre le débit d’air et le débit sanguin est appelé trouble du rapport ventilation/perfusion (V/Q).

2. Trouble de la diffusion : Imaginez maintenant que les passagers (l’oxygène) sont à l’arrêt et que le bus (le sang) est en mouvement. Mais un obstacle empêche les passagers de monter à bord. Cet obstacle représente le passage de l’oxygène des poumons vers le sang . Cela peut être dû, par exemple, à un épaississement des parois pulmonaires.

3. Hypoventilation : En termes simples , une respiration lente ou une respiration superficielle , ce qui entraîne une quantité insuffisante d'oxygène atteignant les poumons.

4. Faible teneur en oxygène : C’est évident. Si l’environnement dans lequel nous nous trouvons est pauvre en oxygène , par exemple au sommet d’une montagne, nous ne pourrons pas en absorber suffisamment.

5. Shunt droite-gauche : Notre cœur contient du sang pauvre en oxygène (sang bleu) du côté droit et du sang riche en oxygène (sang rouge) du côté gauche. Ces deux sangs ne se mélangent pas. Cependant, dans certaines maladies cardiaques, au lieu de se diriger vers les poumons pour s’oxygéner, une partie du sang pauvre en oxygène passe directement du côté gauche et alimente le reste du corps . Ce phénomène est également une cause d’hypoxémie.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Après avoir pris connaissance de vos symptômes, le médecin vous examinera. Il auscultera votre cœur et vos poumons, vérifiera la coloration de votre peau et effectuera plusieurs tests pour déterminer votre taux d'oxygène.

• Oxymétrie de pouls : Vous en avez peut-être déjà vu. C’est un appareil qui se fixe au doigt et mesure votre taux d’oxygène dans le sang. C’est indolore et très simple. Chez une personne en bonne santé, le taux d’oxygène dans le sang devrait être de 95 % ou plus.
• Analyse des gaz du sang artériel (AGS) : Il s’agit du test le plus précis. Un petit échantillon de sang est prélevé dans une artère du poignet, du pli du coude ou de l’aine, et les taux d’oxygène, de dioxyde de carbone et l’acidité (pH) du sang sont mesurés.
• Test de marche de six minutes (6MWT) : Un test qui mesure la distance que vous pouvez parcourir sur un terrain plat en 6 minutes et comment vos niveaux d'oxygène changent avec l'exercice.

Comment est-ce traité ?

L'élément principal du traitement de l'hypoxémie est de traiter sa cause sous-jacente . Le traitement vise également à rétablir rapidement un taux d'oxygène sanguin normal.

Plusieurs méthodes de traitement :

• Oxygène : L’oxygène est administré par canule nasale ou par masque. Certaines personnes se voient prescrire des concentrateurs d’oxygène à utiliser à domicile.
• Inhalateurs : Les personnes souffrant d'affections comme l'asthme ou la BPCO se voient prescrire des inhalateurs qui dilatent les voies respiratoires (bronchodilatateurs) ou réduisent l'inflammation (stéroïdes).
• Appareils CPAP : Cet appareil est fourni aux personnes souffrant d’apnée du sommeil pour une utilisation nocturne.
• Ventilateur : Si l'état du patient est très grave, c'est-à-dire s'il a des difficultés à respirer par lui-même, il est branché à un appareil de respiration artificielle (ventilateur) dans l'unité de soins intensifs de l'hôpital.
• Autres médicaments : Si les poumons sont remplis de liquide, des médicaments (diurétiques) sont administrés pour éliminer l'excès de liquide.

Que devons-nous faire pour maintenir un bon niveau d'oxygène ?

Si vous souffrez d'une maladie cardiaque ou pulmonaire, il est important de prendre ces mesures pour réduire le risque d'hypoxémie.

• Gérez correctement votre maladie : utilisez les médicaments et l’inhalateur prescrits par votre médecin à l’heure prévue. Assurez-vous d’aller à vos rendez-vous médicaux.
• Évitez complètement de fumer : le tabac est très nocif pour les poumons. Arrêter de fumer contribuera à augmenter le taux d’oxygène dans le sang.
• Faites des exercices de respiration : demandez à votre médecin des conseils sur la respiration profonde et l’utilisation d’appareils comme un spiromètre incitatif.
• Soyez attentif aux nouveaux symptômes : si vous ressentez un essoufflement ou une douleur thoracique, ne les ignorez pas.
• Soyez prudent lorsque vous voyagez en haute altitude : si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou pulmonaire, consultez votre médecin et obtenez les conseils nécessaires avant de vous rendre en zone montagneuse.

Quand faut-il consulter un médecin au plus vite ? (Quand faut-il se rendre aux urgences ?)

L'hypoxémie est une urgence vitale. Si vous présentez l'un des symptômes suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.

• Essoufflement soudain et intense.
• Coloration bleue des lèvres, des ongles ou de la peau (cyanose).
• Douleurs thoraciques intenses.
• Confusion, agitation ou perte de conscience.
• Si vous êtes déjà malade, vos symptômes habituels peuvent s'aggraver soudainement.