Que sont les interférons ? Apprenons-en davantage sur ce protecteur présent dans notre organisme !

Avez-vous déjà pensé que nous possédons une petite armée à l'intérieur de notre corps pour lutter contre les maladies ? Cette armée existe bel et bien. Il s'agit de notre système immunitaire. Cette armée dispose de « messagers » spéciaux qui détectent l'arrivée d'une maladie et alertent les autres. Ces messagers sont appelés interférons. Aujourd'hui, nous allons parler de ces merveilleux interférons.

En termes simples, que sont ces interférons ?

Les interférons sont des protéines spécifiques produites par nos propres cellules, notamment celles de notre système immunitaire. Plus précisément, ce sont des « protéines de signalisation ». Lorsqu'un virus ou un germe pénètre dans notre organisme, ou lorsque des cellules cancéreuses commencent à se développer, les cellules de notre corps produisent ces interférons et signalent aux autres cellules : « Un ennemi arrive, préparez-vous au combat ! »

On les appelle « interférons » car ils « interfèrent » avec l'activité des germes comme les virus. Autrement dit, ils empêchent les virus de se multiplier dans l'organisme, c'est-à-dire de se propager.

Mais le plus étonnant, c'est que les scientifiques sont parvenus à produire artificiellement en laboratoire cet interféron, naturellement présent dans notre organisme. Cet interféron synthétique a été utilisé pour la première fois en 1986 comme traitement contre certains cancers. Depuis, il a permis de traiter un large éventail de maladies.

Alors, comment ça marche ?

Imaginez qu'un virus pénètre dans votre organisme. À ce moment-là, des cellules comme nos globules blancs libèrent de l'interféron. Cet interféron envoie un signal aux cellules infectées par le virus, ainsi qu'aux cellules saines environnantes.

Lorsque ce signal est reçu, les mécanismes de défense de ces cellules s'activent. Elles envoient également un message à d'autres « soldats » de notre système immunitaire (par exemple, un autre type de protéine appelé cytokines) en disant : « Il y a un problème, venez détruire cet ennemi. »

Voilà comment agit l'interféron synthétique administré par les médecins comme traitement.

• Ils stimulent notre système immunitaire, l'incitant à attaquer les cellules cancéreuses ou les envahisseurs viraux.
• Il empêche les cellules cancéreuses et les virus de se diviser, c'est-à-dire de se développer.
• Contribue à protéger les cellules saines contre l'infection.

Il existe trois principaux types d'interférons.

1. Interféron alpha

2. Interféron bêta

3. Interféron gamma

Bien qu'un type appelé interféron-lambda ait été découvert récemment, il est encore au stade de la recherche.

Quelles sont les maladies traitées par l'interféron ?

Chaque type d'interféron est utilisé pour traiter différentes maladies. Voyons lesquelles. J'ai créé ce tableau pour faciliter la compréhension de ces informations.

Comment ce traitement est-il administré ?

Votre médecin vous administrera généralement ce traitement à base d'interféron par injection . L'injection peut être intramusculaire ou sous-cutanée. Parfois, elle peut être administrée par perfusion intraveineuse dans le bras.

Ce traitement est généralement administré à l'hôpital ou en clinique. Toutefois, dans certains cas, un médecin ou un infirmier vous montrera comment vous administrer l'injection vous-même à domicile. Si vous optez pour cette solution, vous recevrez une formation adéquate sur la préparation et l'injection du médicament.

Le type d'interféron qui vous sera prescrit, la posologie, la durée du traitement et la fréquence des prises hebdomadaires dépendront de votre état de santé. Cette décision sera prise par votre médecin traitant.

Quels sont les avantages et les risques de ce traitement ?

Comme pour tout traitement, la thérapie par interféron présente des avantages et des risques d'effets secondaires.

Principaux avantages du traitement

En clair, ce traitement renforce le système de défense naturel de notre corps et l'aide à lutter contre les maladies.

• Aide le système immunitaire à trouver et à attaquer les cellules cancéreuses et les virus.
• Il empêche les cellules cancéreuses et les virus de se propager et de se développer dans l'organisme.
• Empêche la propagation de l'infection aux cellules saines.

Effets secondaires possibles

Le traitement par interféron peut entraîner certains effets secondaires. La plupart sont temporaires.

De nombreuses personnes ressentent des symptômes grippaux quelques heures après l'injection. Ces symptômes peuvent durer environ 24 heures. Cependant, vous pouvez également ressentir les symptômes suivants :

• Mal de tête
• Douleurs corporelles et musculaires
• Frissons
• Vomissements et nausées
• Se sentir très fatigué (Fatigue)

De plus, certaines personnes peuvent présenter des éruptions cutanées, une perte d'appétit et une chute de cheveux (alopécie).

Affections graves nécessitant une attention particulière

Outre les effets secondaires mineurs mentionnés ci-dessus, il existe des complications graves, bien que très rares, liées au traitement par interféron ; il est donc important d’en être conscient . Si vous souffrez de l’une des affections médicales suivantes, il est essentiel d’en informer votre médecin avant de commencer un traitement par interféron.

• Problèmes cardiaques : Certaines personnes peuvent présenter une hypotension ou des arythmies après ce traitement. Si vous souffrez déjà d’une maladie cardiaque, votre médecin vous surveillera de très près.

• Problèmes de santé mentale :Certains patients recevant ce traitement ont souffert de dépression ou ont eu des pensées suicidaires. Si vous souffrez déjà d'un trouble mental, votre médecin surveillera attentivement votre santé mentale pendant toute la durée du traitement. Si vous vous sentez anxieux ou déprimé, informez-en immédiatement votre médecin.

• Affections oculaires : Si vous souffrez d’une affection oculaire, comme une rétinopathie diabétique, l’interféron peut l’aggraver. Par conséquent, votre médecin vous recommandera probablement de passer des examens ophtalmologiques réguliers avant et pendant le traitement.

• Maladies thyroïdiennes : Certaines personnes peuvent souffrir d’hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive) ou d’hypothyroïdie (glande thyroïde hypoactive). Votre médecin effectuera un dosage de vos hormones thyroïdiennes avant de commencer le traitement.

• Maladies pulmonaires : Si vous souffrez d’une maladie pulmonaire comme une bronchite ou une pneumonie, ce médicament peut aggraver votre état. C’est pourquoi votre médecin vous prescrira des examens réguliers.