Avez-vous déjà entendu parler des cétones ? Si vous êtes diabétique ou si vous suivez le régime cétogène, très en vogue actuellement, vous entendez probablement souvent ce terme. Mais que sont exactement les cétones ? Pourquoi sont-elles éliminées dans nos urines ? Est-ce normal ou faut-il s’en inquiéter ? Découvrons-le ensemble.
En termes simples, que sont les cétones ?
Imaginez notre corps comme une voiture. Son principal carburant est le glucose, c'est-à-dire du sucre. Notre corps puise ce glucose dans les aliments riches en glucides que nous consommons, comme le riz, le pain et les pommes de terre.
Mais que se passe-t-il si, pour une raison ou une autre, l'organisme ne peut pas utiliser ce glucose comme carburant ? De même qu'une voiture passe en réserve lorsqu'elle est à court d'essence, notre corps se tourne vers une seconde source d'énergie : les graisses stockées .
Ainsi, lorsque le corps brûle des graisses pour produire de l'énergie, les substances chimiques générées sont appelées cétones . Il s'agit en réalité d'un type d'acide. Comme les autres déchets produits par l'organisme, les cétones sont éliminées par l'urine. On peut parfois en retrouver dans le sang. La présence de cétones dans l'urine est appelée « cétonurie ».
L'important est de savoir qu'il est normal d'avoir une très faible quantité (à l'état de traces) de cétones dans ses urines. Il est normal d'en produire de petites quantités pendant le sommeil, le jeûne ou un régime pauvre en glucides, car notre corps utilise les graisses de cette manière.
Le problème survient lorsque le taux de cétones devient trop élevé . Elles peuvent alors être toxiques pour l'organisme, entraînant une acidose sanguine. Cette affection dangereuse est appelée acidocétose . Elle touche principalement les personnes diabétiques et est alors appelée acidocétose diabétique (ACD) . Il s'agit d'une urgence médicale potentiellement mortelle .
Comment mesure-t-on le taux de cétones dans l'urine ?
Il existe deux principales méthodes pour détecter la présence de cétones dans l'urine.
| Méthode d'essai | Comment cela se produit-il ? |
|---|---|
| Tests à domicile | Vous pouvez acheter des bandelettes de test de cétone en pharmacie. Il suffit de recueillir un peu d'urine dans un récipient propre, d'y tremper la bandelette et de la laisser agir quelques instants. La bandelette changera alors de couleur. Vous pouvez ensuite comparer votre taux de cétone au nuancier sur la boîte pour savoir s'il est « négatif », « traces », « faible », « modéré » ou « élevé ». Ces bandelettes sont souvent utilisées par les personnes diabétiques et celles qui suivent un régime cétogène. |
| tests médicaux | Un médecin peut mesurer le taux de cétones par une simple analyse d'urine. Cependant, en cas de suspicion d'acidocétose, il prescrira souvent une analyse de sang . Ce test est plus précis qu'une analyse d'urine car il indique le taux exact de cétones dans l'organisme à un instant donné. |
Pourquoi trouve-t-on des cétones dans nos urines ?
Comme nous l'avons vu précédemment, les cétones sont produites lorsque notre corps est contraint de brûler des graisses pour produire de l'énergie. Plusieurs raisons expliquent ce phénomène :
- Diabète : Une personne diabétique ne produit pas suffisamment d’insuline, ou bien l’insuline qu’elle produit est inefficace. Sans insuline, le glucose ne peut pénétrer dans les cellules, ce qui entraîne une hausse de la glycémie. De plus, l’organisme puise son énergie dans les graisses. Si le taux d’insuline reste bas, les corps cétoniques peuvent s’accumuler en grande quantité, provoquant une acidocétose diabétique (ACD) , une complication potentiellement mortelle.
- Consommation excessive d'alcool : Lorsque vous consommez de l'alcool en excès sur une longue période, votre corps ne peut plus absorber correctement les nutriments ni stocker le glucose (sous forme de glycogène). Cela peut l'amener à brûler des graisses, ce qui peut entraîner une affection dangereuse appelée acidocétose alcoolique .
- Grossesse : Le diabète gestationnel peut entraîner la présence de cétones dans les urines. Par ailleurs, d’autres facteurs, mentionnés dans cet article, peuvent également être à l’origine de la présence de cétones pendant la grossesse.
- Vomissements ou diarrhée prolongés : lorsque vous continuez à vomir ou à avoir la diarrhée, les réserves de glucose de votre corps s’épuisent et votre corps commence à brûler des graisses pour produire de l’énergie.
- Troubles alimentaires et jeûne : Les troubles alimentaires tels que l’anorexie ou le jeûne prolongé peuvent empêcher l’organisme de recevoir suffisamment de glucides et augmenter la production de cétones.
- Exercice intense et pénible : lors d’un exercice très intense et prolongé, lorsque les réserves de glucose (glycogène) du corps sont complètement épuisées, le corps commence à brûler des graisses pour produire de l’énergie.
Une personne non diabétique peut-elle avoir des cétones dans ses urines ?
Oui, c'est possible. Il est normal qu'une personne non diabétique présente des traces de cétones dans ses urines. Cela peut se produire lors d'un test urinaire matinal, par exemple après quelques minutes de marche.
Mais si vous n'êtes pas diabétique et que votre analyse d'urine révèle un taux de cétones modéré ou élevé, ne négligez pas ce résultat. Il pourrait s'agir d'un diabète non diagnostiqué ou d'une autre affection grave. Dans ce cas, consultez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Quels sont les niveaux de cétones et leurs symptômes ?
Les symptômes varient en fonction de la quantité de cétones dans les urines. Essayons de comprendre cela clairement.
| Statut | Symptômes courants |
|---|---|
| cétose (Taux de cétone généralement faibles) | Il ne s'agit généralement pas d'une affection dangereuse. Les personnes suivant un régime cétogène peuvent présenter ces symptômes.
|
| Cétoacidose (Taux de cétones élevé - soins médicaux d'urgence requis ! ) | Premiers symptômes :
Symptômes graves ultérieurs :
|
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez, en particulier une personne diabétique, présentez un ou plusieurs de ces symptômes graves d' acidocétose , emmenez-les sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Quel est le taux de cétones dangereux pour une personne diabétique ?
Chez une personne diabétique, tout taux de cétones supérieur au seuil de « traces » peut constituer un signe d'alerte.
- Niveau « faible » : cela indique un risque accru de développer une acidocétose. Si votre glycémie est également supérieure à 250 mg/dL, consultez votre médecin spécialiste du diabète.
- Niveau « modéré » ou « élevé » : cela indique un risque très élevé de développer une acidocétose. Rendez-vous immédiatement à l’hôpital pour obtenir des soins médicaux.
Bien que les cétones soient inoffensives en petites quantités, elles peuvent être mortelles en grande quantité. Si vous présentez un risque d'acidocétose, parlez-en à votre médecin afin de savoir comment la gérer. Vous pouvez contribuer à votre sécurité en prévoyant un plan d'action en cas d'augmentation de votre taux de cétones.
Message à retenir
- Les cétones sont un sous-produit de la combustion des graisses par l'organisme pour produire de l'énergie.
- La présence de très faibles quantités de cétones dans les urines peut être normale.
- Cependant, un taux élevé de corps cétoniques, surtout chez les personnes diabétiques, est très dangereux. Cette affection, appelée acidocétose, nécessite une prise en charge médicale d'urgence.
- Soyez attentif aux symptômes de la cétoacidose, tels que nausées, vomissements, douleurs abdominales, haleine fruitée et confusion.
- Si vous souffrez de diabète et que votre taux de cétones dans les urines est modéré ou élevé, ou si vous présentez les symptômes ci-dessus, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Parlez toujours à votre médecin de vos problèmes de santé.
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