Découvrons les médicaments contre la maladie d'Alzheimer

Lorsque nous apprenons que notre mère, notre père ou un proche est atteint de la maladie d'Alzheimer, nous ressentons une grande tristesse et beaucoup d'inquiétude. Il est très difficile de voir leur mémoire décliner peu à peu et leurs oublis s'accumuler. Mais rassurez-vous. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour cette maladie, plusieurs médicaments permettent de contrôler les symptômes, de ralentir sa progression et d'améliorer leur qualité de vie. Aujourd'hui, nous allons parler de ces médicaments.

Que se passe-t-il dans le cerveau lors de la maladie d'Alzheimer ?

Avant de parler de ce médicament, essayons de comprendre simplement ce qui se passe dans le cerveau lors de la maladie d'Alzheimer. Les messages sont échangés entre les cellules nerveuses de notre cerveau grâce à des substances chimiques. Dans la maladie d'Alzheimer, des protéines anormales (amyloïde et tau) s'accumulent dans le cerveau. Cela endommage les cellules nerveuses et perturbe la communication entre elles. Ce phénomène a un impact majeur sur les parties du cerveau qui contrôlent la mémoire, la pensée et le comportement .

Les médicaments actuels agissent principalement sur ce processus. Certains régulent les niveaux de messagers chimiques dans le cerveau, tandis que de nouveaux médicaments tentent d'éliminer les dépôts de protéines anormales.

Les principaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer

Les médicaments contre la maladie d'Alzheimer se divisent en deux grandes catégories. La première regroupe les médicaments qui contrôlent les symptômes. La seconde, plus récente, vise à ralentir la progression de la maladie, c'est-à-dire son aggravation.

1. Inhibiteurs de la cholinestérase

Ce sont les médicaments les plus couramment prescrits aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce ou intermédiaire.

Comment fonctionnent-ils ?

En résumé, notre cerveau possède un messager chimique appelé acétylcholine , essentiel à la mémoire et à l'apprentissage. Dans la maladie d'Alzheimer, le taux d'acétylcholine diminue. Ces médicaments agissent en inhibant la dégradation de l'acétylcholine dans le cerveau, ce qui améliore légèrement la transmission des messages entre les cellules nerveuses.

Quels sont les effets secondaires de ces médicaments ?

Les effets secondaires ne surviennent pas systématiquement chez tout le monde, mais certaines personnes peuvent ressentir des nausées, des vomissements, des maux d'estomac, des ballonnements et de la fatigue.

2. Mémantine

Ce médicament est généralement prescrit aux personnes atteintes d'une forme modérée à sévère de la maladie. Il peut parfois être associé au donépézil mentionné précédemment.

Comment ça marche ?

Dans la maladie d'Alzheimer, le glutamate, un autre messager chimique du cerveau, voit son taux augmenter excessivement. Cela peut endommager les cellules nerveuses. La mémantine agit en régulant ces taux de glutamate. Elle peut ainsi améliorer l'attention, le raisonnement et le langage du patient. Elle peut également contribuer à atténuer des symptômes tels que l'agitation, l'agressivité et les hallucinations visuelles ou auditives .

Effets secondaires : Constipation, étourdissements, maux de tête et somnolence peuvent survenir.

3. De nouveaux médicaments ciblant les dépôts amyloïdes dans le cerveau

Voici les dernières avancées dans le traitement de la maladie d'Alzheimer. Il s'agit de médicaments spécifiques appelés « anticorps monoclonaux ». Ces anticorps ciblent directement les dépôts de protéines nocives, appelés plaques amyloïdes , qui s'accumulent dans le cerveau. Ils sont administrés par voie intraveineuse. Actuellement, leur utilisation est autorisée uniquement pour les patients atteints d'une maladie à un stade très précoce .

• Lécanemab (Leqembi)
• Donanemab (Kisunla)

Ces médicaments ont démontré, lors d'essais cliniques, qu'ils ralentissaient significativement la progression de la maladie. Cependant, ils peuvent entraîner des effets secondaires dangereux, tels qu'un œdème cérébral transitoire ou de petits saignements ; leur administration est donc extrêmement prudente et se fait uniquement sous étroite surveillance médicale.

Éléments à prendre en compte lors de l'administration de médicaments à un patient

En tant qu'aidant d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer, vous avez une grande responsabilité, notamment celle de lui administrer ses médicaments à l'heure. Voici quelques points importants à retenir.

Aux premiers stades de la maladie :

Même si le patient parvient à prendre son médicament seul au début, il risque de l'oublier progressivement. Voici quelques conseils pour l'aider.

• Utilisez un pilulier : rangez vos médicaments pour la semaine. L’idéal est d’en avoir un avec des compartiments pour le matin, l’après-midi et le soir.
• Pensez à vous le rappeler à temps : programmez une alarme sur votre téléphone. Ou, si possible, appelez-vous et rappelez-vous à ce moment-là.
• Parlez-leur : demandez-leur avec bienveillance : « Puis-je vous aider à prendre vos médicaments ? » Aidez-les tout en respectant leur indépendance.

Lorsque la maladie est grave :

Avec le temps, vous devrez assumer l'entière responsabilité de l'administration du médicament.

• Si vous avez du mal à avaler des comprimés : cela peut être dû à une sécheresse buccale. Donnez un verre d’eau à votre enfant avant de lui donner le médicament. Si cela ne fonctionne pas, demandez à votre médecin si le médicament peut être écrasé et mélangé à de la nourriture, ou s’il existe sous forme liquide. Tous les médicaments ne se prêtent pas à être écrasés ; renseignez-vous auprès de votre médecin.
• S’ils refusent de prendre le médicament : n’insistez pas. Cela ne fera qu’empirer les choses. Dans ce cas, arrêtez le traitement, attendez un peu, puis réessayez. Peut-être accepteront-ils de le prendre si vous leur rappelez gentiment : « Ce médicament est fait pour vous. » S’ils persistent dans leur refus, consultez votre médecin.
• Tenez une liste des médicaments : notez tous les médicaments, vitamines et dosages pris, ainsi que la fréquence de prise. Apportez cette liste lors de votre consultation médicale.
• Conservez vos médicaments en toute sécurité : rangez tous les médicaments dans une armoire fermée à clé, hors de portée des enfants et du patient.