Souffrez-vous également de diarrhées aqueuses fréquentes ? Il pourrait s’agir d’une colite microscopique !

Avez-vous des selles fréquentes ? Allez-vous aux toilettes cinq ou six fois par jour, voire plus ? Ce trouble, accompagné de douleurs et d’inconfort abdominal, peut vous empêcher de mener à bien vos activités quotidiennes. Vous avez peut-être déjà consulté un médecin et passé des examens complémentaires. Mais tous les résultats étaient normaux. Vous vous demandez alors : « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ? » Si vous avez vécu une expérience similaire, il est important pour vous de connaître la maladie dont nous parlons aujourd’hui : la colite microscopique (CM) .

En termes simples, qu'est-ce que la colite microscopique ?

Ce nom peut paraître un peu compliqué, mais analysons-le pour le comprendre simplement.

• Colite : il s’agit d’une inflammation ou d’un gonflement de la muqueuse du gros intestin (côlon). Tout comme la peau devient rouge et enflée lorsqu’on a une plaie, on parle de « colite » car un phénomène similaire se produit à l’intérieur de l’intestin.
• Microscopique : ce terme signifie « microscopique ». Cela signifie que l’inflammation est si petite qu’elle est invisible à l’œil nu, à la caméra utilisée lors d’une endoscopie ou à l’aide d’un scanner. Elle ne peut être observée clairement que si un très petit fragment de tissu est prélevé de votre gros intestin et examiné au microscope.

En termes simples, la colite microscopique est une inflammation du gros intestin qui ne se détecte pas lors des examens de routine et qui n'est visible qu'au microscope. Cela s'explique par le fait que les cellules du côlon sont constamment enflammées. Il en résulte souvent des selles liquides.

Cette affection peut être assez gênante. Elle peut apparaître soudainement, disparaître spontanément au bout d'un certain temps, puis réapparaître. Heureusement, bien qu'il s'agisse d'une maladie chronique, elle est souvent bien prise en charge . Un traitement médicamenteux adapté et quelques modifications alimentaires suffisent.

Il existe deux principaux types de colite microscopique :

Lorsqu'un médecin examine un échantillon de tissu de votre côlon au microscope, il classe la maladie en deux types principaux en fonction des modifications observées. Mais ne vous inquiétez pas outre mesure, car les symptômes et les traitements sont très similaires pour les deux types. La différence se situe uniquement au niveau microscopique.

Quels sont les symptômes les plus courants de cette maladie ?

Le principal symptôme, et le plus gênant, de la colite microscopique est la fréquence des selles liquides (diarrhée) . Cela peut se produire cinq à dix fois par jour, voire plus. Imaginez à quel point il est pénible de sortir de chez soi, d'aller travailler ou de voyager.

De plus, plusieurs autres caractéristiques sont visibles :

• Douleurs abdominales et boiterie : Vous pouvez ressentir une douleur lancinante dans l'abdomen.
• Ballonnements et flatulences : Sensation d'avoir l'estomac plein de gaz.
• Avoir un besoin urgent d'aller aux toilettes et avoir du mal à se contrôler : courir dès que l'on ressent le besoin d'aller aux toilettes.
• Gargouillis provenant de l'intérieur de l'estomac : Bruits anormaux entendus pendant la digestion.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Les scientifiques n'ont pas encore trouvé de cause unique et définitive à ce phénomène, mais plusieurs facteurs suspectés pourraient y contribuer.

• Germes, virus ou bactéries : cette affection peut survenir si vous avez déjà eu une infection intestinale, ce qui a altéré le fonctionnement de votre système immunitaire.
• Maladie auto-immune : il s’agit d’une maladie où le système immunitaire se dérègle et attaque les cellules saines de l’organisme. Certaines personnes atteintes de colite microscopique peuvent également souffrir d’autres maladies auto-immunes (par exemple, la polyarthrite rhumatoïde ou une maladie thyroïdienne).
• Génétique:Si un membre de votre famille souffre de cette maladie ou d'autres maladies intestinales, vous pourriez également être exposé à un risque de la développer.
• Certains médicaments : Certaines recherches ont montré que certains médicaments que nous prenons à long terme peuvent provoquer ou aggraver cette affection.

Médicaments nécessitant une attention particulière

Si vous prenez l'un des médicaments suivants au long cours, il est important d'en parler à votre médecin. N'arrêtez jamais de prendre ces médicaments sans consulter votre médecin.

Le stress a-t-il une incidence sur cela ?

Oui, absolument. Le lien entre notre cerveau et nos intestins est plus étroit qu'on ne le pense. On dit parfois que « l'intestin est notre deuxième cerveau ». C'est vrai. En cas de stress et d'anxiété importants, nos niveaux d'hormones se modifient. Cela peut avoir un impact direct sur notre système digestif. Il est donc important de réfléchir à votre état mental les jours où vous présentez ces symptômes.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Bien que cette affection puisse se développer chez n'importe qui, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Femmes de plus de 60 ans : Bien que la cause exacte soit inconnue, cette maladie est plus fréquente chez les femmes de cette tranche d’âge.
• Personnes atteintes d’autres maladies (auto-immunes) : ce risque est particulièrement élevé pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque (allergie du corps au gluten, une protéine présente dans la farine de blé).
• Fumeurs : Le tabagisme est une cause de cette maladie et peut aggraver les symptômes.

Comment diagnostiquer correctement la maladie ?

Comme je l'ai mentionné précédemment, cette affection est difficile à détecter avec des tests de routine ; par conséquent, si vous présentez ces symptômes, vous serez probablement orienté vers un gastro-entérologue .

Les principaux examens permettant de confirmer le diagnostic sont la coloscopie et la biopsie .

• Coloscopie : Cet examen consiste à insérer un tube flexible muni d’une petite caméra par le rectum afin d’examiner l’ensemble du gros intestin. Une anesthésie générale vous sera administrée avant l’intervention ; vous ne ressentirez donc généralement aucune douleur.
• Biopsie : Lors de la coloscopie, votre médecin prélèvera un petit échantillon de tissu de la muqueuse de votre gros intestin. Ce tissu sera ensuite examiné au microscope afin de déterminer si vous souffrez d’une colite microscopique et, le cas échéant, d’en identifier le type.

De plus, des analyses de sang et de selles peuvent être effectuées pour exclure d'autres problèmes de santé.

Comment traiter et gérer ?

Les options de traitement varient selon la nature et la gravité de vos symptômes. Parfois, de petits changements dans votre alimentation peuvent faire une grande différence. Certaines personnes peuvent également avoir besoin de médicaments.

1. Changements alimentaires et de mode de vie

Il s'agit de la première et de la plus importante étape. Vous devez identifier les aliments qui déclenchent vos symptômes. Ces aliments varient d'une personne à l'autre.

• Éviter les allergènes courants :Plusieurs aliments peuvent aggraver les symptômes chez de nombreuses personnes. L'alcool, la caféine (café, thé), le lait et les produits laitiers, le gluten (blé, orge) et les aliments riches en sucre figurent parmi les plus courants.
• Un régime pauvre en matières grasses et en fibres : lorsque les symptômes sont sévères, consommer des aliments faciles à digérer, pauvres en matières grasses et en fibres, peut réduire la charge sur les intestins (par exemple, riz blanc, pommes de terre bouillies, soupes, bananes).
• Régime d'élimination : Il consiste à supprimer complètement les aliments que vous soupçonnez d'être à l'origine de vos symptômes pendant une période donnée, puis à les réintroduire un par un afin d'identifier ceux qui les déclenchent. Il est fortement conseillé de suivre ce régime sous la supervision d'un médecin ou d'un nutritionniste.
• Régime anti-inflammatoire : Certains aliments ont la capacité de réduire l’inflammation dans le corps. Les légumes frais, les fruits, le poisson (en particulier les poissons gras comme le saumon et le maquereau) et l’huile d’olive y contribuent.

2. Traitement médicamenteux

Si le contrôle par l'alimentation seule s'avère difficile, votre médecin vous prescrira des médicaments.

• Médicaments contre la diarrhée : Des médicaments comme le lopéramide peuvent réduire la fréquence des selles.
• Sous-salicylate de bismuth : C'est également un médicament couramment utilisé contre la diarrhée.
• Budésonide : Il s’agit d’un type particulier de corticostéroïde . Il agit directement dans l’intestin pour réduire l’inflammation, ce qui explique ses effets secondaires moindres que ceux des autres stéroïdes. C’est un traitement très efficace contre la colite microscopique.

En plus de tout cela, il est très important de parler à votre médecin des autres médicaments que vous prenez (par exemple, des analgésiques) et de prendre les mesures nécessaires pour les modifier si besoin, et d'arrêter de fumer si vous fumez.

Cette maladie sera-t-elle complètement guérie ?

Elle ne disparaîtra pas complètement. Cependant, elle peut être bien contrôlée et vous pouvez mener une vie normale sans symptômes. Cette période sans symptômes est appelée rémission . Elle peut durer des mois, voire des années. Toutefois, une mauvaise alimentation, un stress important ou d'autres facteurs peuvent entraîner une réapparition des symptômes (poussée).

Le plus important lorsqu'on vit avec cette maladie, c'est d'écouter son corps. Le meilleur traitement consiste à identifier les facteurs déclencheurs des symptômes.

Bien que la colite microscopique soit moins connue que d'autres maladies intestinales, cela ne signifie pas qu'elle soit incurable. Lorsqu'un médecin vous annonce que vous souffrez de cette maladie, vous pouvez ressentir de la tristesse : « Que m'est-il arrivé ? » Mais aussi du soulagement : « Je connais enfin la cause de ce problème qui me tourmente depuis des années. »

Avec un peu d'effort, une alimentation saine et, si nécessaire, des médicaments, vous pouvez gérer cette affection et rester en bonne santé. Parlez ouvertement et honnêtement à votre médecin de vos symptômes et de leur impact sur votre vie. Il ou elle saura vous aider à trouver la solution la plus adaptée.