Les médicaments que vous prenez sont-ils vraiment efficaces ? Découvrons l’influence des gènes (pharmacogénomique).

Vous est-il déjà arrivé qu'un médecin vous prescrive un médicament qui n'ait pas fonctionné pour vous, alors qu'il avait fait ses preuves chez un ami ? Ou avez-vous déjà ressenti des effets secondaires spécifiques à certains médicaments ? Vous vous êtes peut-être demandé : « Pourquoi ce médicament ne fonctionne-t-il pas sur moi ? » Avez-vous déjà pensé que cela pourrait être dû à vos gènes ? N'est-ce pas fascinant ? Eh oui, ces minuscules gènes présents dans notre corps peuvent complètement modifier l'action d'un médicament. Aujourd'hui, nous allons parler de l'un des domaines les plus récents et les plus importants de la médecine : la pharmacogénomique.

En termes simples, qu'est-ce que la pharmacogénomique ?

Ce mot est un peu long et semble difficile, n'est-ce pas ? Mais décomposons-le. Ensuite, c'est très simple. Il est composé de deux mots accolés.

1. Pharmacologie : Ce terme désigne l’étude des médicaments , c’est-à-dire la manière dont un médicament est utilisé, son action sur l’organisme et ses effets.

2. Génomique : Cela fait référence à l'étude des gènes et de leur fonction .

Ainsi, la pharmacogénomique , qui consiste à étudier comment nos gènes réagissent aux médicaments que nous prenons, s'avère être la meilleure option pour un médicament donné, en fonction de notre patrimoine génétique.

Cela relève d'un nouveau domaine de la médecine appelé « médecine de précision ». Autrement dit, « médecine personnalisée ». Au lieu de prescrire le même médicament à tous, elle prend en compte des facteurs tels que vos gènes, votre mode de vie et votre environnement, et choisit un traitement spécifiquement adapté à chaque patient . Imaginez que vous achetiez une robe dans un magasin, une taille unique, au lieu de faire confectionner une robe sur mesure chez un tailleur. C'est le même principe.

Actuellement, cette méthode n'est utilisée que pour un nombre limité de maladies et de médicaments. Par exemple, elle est employée pour le VIH, certains types de cancer, la dépression et certains médicaments contre les maladies cardiaques. Mais ce domaine évolue très rapidement. Les chercheurs estiment que, d'ici peu, la pharmacogénomique permettra aux médecins de choisir les médicaments les plus adaptés, même pour les maladies les plus courantes.

Comment nos gènes influencent-ils les médicaments ?

Pour comprendre cela, il faut d'abord examiner le rôle des gènes dans notre organisme. Imaginez nos gènes comme un mode d'emploi complet pour la construction et le fonctionnement de notre corps. Les cellules de notre corps fonctionnent selon les instructions contenues dans ce mode d'emploi.

L'élément principal à prendre en compte avec ces instructions concerne les enzymes.Elles produisent des molécules protéiques appelées enzymes. Les enzymes sont comme de petits ouvriers dans notre organisme. Ces ouvriers accomplissent des milliers de tâches. L'une des plus importantes est de décomposer, ou métaboliser, les médicaments que nous prenons.

Imaginez que vous preniez un comprimé. Il ne guérit pas immédiatement la maladie. Ce comprimé doit d'abord se rendre dans les usines de notre corps (par exemple, le foie), où les ouvriers (c'est-à-dire les enzymes) le décomposent et le rendent utilisable par l'organisme.

• Si les enzymes agissent trop vite : le médicament que vous prenez est décomposé et éliminé très rapidement par l’organisme avant même d’être absorbé et d’agir sur la maladie. La dose habituelle est alors insuffisante et vous aurez l’impression que le médicament est inefficace.
• Si les enzymes agissent trop vite : le médicament que vous prenez se décompose trop rapidement dans votre organisme. Il s’accumule alors à une concentration élevée. Cela peut entraîner un surdosage, même à dose normale, et provoquer des effets secondaires graves .
• Si l'enzyme est totalement inactive : Il arrive que, suite à une mutation génétique, l'organisme cesse de produire l'enzyme en question. Dans ce cas, le médicament risque d'être totalement inefficace.

C’est ainsi que même de petites modifications de nos gènes peuvent avoir un impact important sur les médicaments que nous prenons.

Quel test est utilisé pour détecter ces modifications génétiques ?

On appelle cela un test pharmacogénomique . C'est aussi un test génétique. Il analyse votre ADN et recherche des modifications dans un ou plusieurs gènes spécifiques qui affectent la façon dont un médicament est métabolisé.

Ce test utilise généralement un échantillon de sang ou un prélèvement buccal . C'est très simple : votre médecin envoie cet échantillon à un laboratoire. Des techniciens y analysent votre ADN afin de détecter d'éventuelles modifications des gènes concernés.

Votre médecin décidera des gènes à tester en fonction de votre état de santé et du type de médicament qu'il prévoit de vous prescrire.

Dans quelles situations un test pharmacogénomique est-il nécessaire ?

Ce test n'est pas systématiquement réalisé pour toutes les maladies ni pour tous les médicaments. Toutefois, votre médecin peut le recommander dans le cadre du traitement de certaines affections spécifiques. Prenons quelques exemples. Pour mieux comprendre ces informations, consultez le tableau ci-dessous.

Quels sont les avantages de cette méthode ?

À mesure que le domaine de la pharmacogénomique se développera, nous en tirerons de grands bénéfices.

• Des traitements plus sûrs : les médecins peuvent identifier les médicaments susceptibles de provoquer des effets secondaires graves ou un surdosage chez certaines personnes, afin de les éviter et de vous prescrire le traitement le plus sûr .
• Amélioration de l'efficacité et réduction des coûts du traitement : Imaginez devoir essayer 3 ou 4 médicaments pour une maladie avant de trouver le bon. Jusque-là, votre temps, votre argent et vos efforts sont gaspillés. Et vous souffrez jusqu'à ce que votre état s'améliore. Mais si ce test permettait de guérir la maladie dès le premier médicament administré , quel progrès !
• Développement ciblé de médicaments : certaines maladies sont causées par des altérations d’un gène spécifique. Les chercheurs peuvent donc développer de nouveaux médicaments qui ciblent directement ces altérations génétiques . Cette approche est cruciale dans le traitement de maladies comme le cancer.

Mais cela a ses limites...

Aussi performante soit cette méthode, elle ne résout pas tous les problèmes. Lorsqu'il choisit un médicament, un médecin ne se base pas uniquement sur les gènes. De nombreux autres facteurs entrent en ligne de compte.

Un médecin doit également s'intéresser à d'autres facteurs tels que :

• Autres médicaments que vous prenez actuellement : Un médicament que vous prenez pour une affection et un autre pour une autre affection peuvent affecter votre organisme de manière à provoquer sa dégradation.
• Autres problèmes de santé dont vous souffrez : par exemple, si vous avez des problèmes de foie ou de reins, cela peut affecter la façon dont le médicament est éliminé de l’organisme.
• Votre mode de vie : ce que vous mangez et buvez, si vous faites de l’exercice ou non, et même des choses comme le tabagisme et la consommation d’alcool peuvent affecter la façon dont votre médicament se décompose.

De plus, plusieurs autres défis se présentent :

• Coût : Bien que le coût de ces tests génétiques diminue progressivement, ils peuvent encore être trop chers pour certaines personnes.
• Inaccessibilité : Les installations permettant de réaliser ces tests ne sont pas encore disponibles partout au Sri Lanka. Elles ne le sont que dans quelques endroits.

Cependant, le domaine de la médecine de précision évolue très rapidement. Si vous avez des questions à ce sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin . Demandez-lui si ce type d'examen serait bénéfique pour votre état de santé.