Les médicaments que vous prenez peuvent-ils mettre votre vie en danger ? Parlons du syndrome sérotoninergique.

Prenez-vous des médicaments contre la dépression, les migraines ou des douleurs intenses ? Ou bien suivez-vous un traitement prescrit par plusieurs médecins pour une même affection ? Alors cet article vous concerne directement. Nous allons parler d'un trouble qui peut survenir suite à la prise de certains médicaments et qui peut s'avérer mortel s'il n'est pas correctement compris. Il s'agit du « syndrome sérotoninergique » . Rassurez-vous, une bonne compréhension de ce phénomène permet d'éviter un risque important.

En termes simples, qu'est-ce que le syndrome sérotoninergique ?

Pour comprendre cela, il faut d'abord savoir ce qu'est la sérotonine. Imaginez-la comme un messager qui transmet des informations entre notre cerveau et le reste de notre corps. En médecine, on appelle ces messagers chimiques des neurotransmetteurs. La sérotonine est également un neurotransmetteur très important pour notre organisme ; elle régule de nombreuses fonctions comme l'humeur, le sommeil et l'appétit.

Normalement, lorsqu'on prend un médicament prescrit par un médecin, le taux de sérotonine dans l'organisme est équilibré. Cependant, si, pour une raison quelconque, la concentration de cette substance chimique appelée sérotonine augmente excessivement dans l'organisme , c'est-à-dire si elle s'accumule en une quantité que l'organisme ne peut gérer, la réaction de l'organisme est appelée « syndrome sérotoninergique ». Il peut s'agir d'une réaction dangereuse provoquée par un médicament (effet indésirable médicamenteux).

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

En réalité, toute personne, quel que soit son âge, qui utilise des médicaments, des compléments alimentaires ou des drogues illégales ayant un impact sur les niveaux de sérotonine est à risque. Ce problème se rencontre le plus souvent dans des situations comme celles-ci :

• Lors du début d'un nouveau traitement médicamenteux : Dès que vous commencez un nouveau médicament qui augmente les niveaux de sérotonine.
• Lors de l'augmentation de la dose d'un médicament : Si votre médecin augmente la dose d'un médicament que vous prenez déjà.
• L'association de plusieurs médicaments est la cause la plus fréquente et la plus dangereuse . Imaginez : vous souffrez de douleurs articulaires. Vous prenez un analgésique prescrit par un médecin. Entre-temps, un peu inquiet, vous consultez un autre médecin et obtenez un autre médicament. Mais vous n'informez ni le premier médecin de ce second traitement, ni le second de celui du premier. C'est dans ce cas que le risque d'associer, sans le savoir, deux médicaments stimulant la production de sérotonine est élevé, ce qui peut entraîner cette situation.
• Si vous prenez trop de médicaments : Si vous prenez plus de médicaments que la dose prescrite, intentionnellement ou accidentellement.

Quels sont les symptômes ? Comment les reconnaître ?

Les symptômes du syndrome sérotoninergique varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes très légers, tandis que d'autres peuvent souffrir de symptômes graves, voire mortels. Ces symptômes apparaissent généralement quelques heures après la prise d'un nouveau médicament ou une modification de la posologie.

Pour faciliter la compréhension, divisons ces symptômes en trois catégories.

Quels sont ces médicaments qui augmentent les niveaux de sérotonine ?

Cette liste est un peu longue, mais il est très important pour votre sécurité d'en prendre connaissance.

Antidépresseurs

Voici les médicaments les plus fréquemment associés au syndrome sérotoninergique. Le risque est particulièrement élevé lorsqu'ils sont pris avec d'autres médicaments (par exemple, des médicaments contre la migraine).

• ISRS (Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) : Médicaments comme la fluoxétine, la sertraline, le citalopram, l’escitalopram, la paroxétine.
• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline (IRSN) : médicaments comme la venlafaxine, la duloxétine et la desvenlafaxine.
• Antidépresseurs tricycliques : médicaments comme l’amitriptyline, la nortriptyline et l’imipramine.
• IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase) : Bien qu’ils ne soient plus couramment utilisés, ils sont prescrits dans certains cas.

Autres médicaments

• Médicaments contre la douleur intense : analgésiques comme le tramadol, la péthidine (mépéridine), le fentanyl et la méthadone.
• Sirop contre la toux : Certains sirops contre la toux disponibles en pharmacie contiennent une substance appelée dextrométhorphane . Celle-ci peut également affecter les niveaux de sérotonine.
• Médicaments contre la migraine : les triptans tels que le sumatriptan et le rizatriptan.
• Médicaments contre les vomissements : des médicaments comme le métoclopramide et l’ondansétron.
• Certains antibiotiques : L’antibiotique linézolide.
• Médicament pour le contrôle de l'humeur : Lithium.

Autres choses

• Compléments à base de plantes : par exemple, le millepertuis et le ginseng.
• Drogues illégales : des substances comme l'ecstasy (MDMA), le LSD, la cocaïne, les amphétamines.

Cette liste ne doit pas vous inquiéter. La prise de l'un de ces médicaments n'entraînera pas systématiquement ce problème de santé. Le risque survient uniquement en cas d'association de plusieurs médicaments, d'augmentation de la posologie ou de sensibilité accrue à ces derniers.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Il n'existe pas de test sanguin ou d'examen spécifique permettant de confirmer le syndrome sérotoninergique. Le diagnostic est établi par un médecin en fonction de plusieurs facteurs :

1. Vos symptômes : Écoutez attentivement ce que vous ressentez.

2. Examen physique : Votre fréquence cardiaque, votre tension artérielle, votre température corporelle et votre état musculaire seront vérifiés.

3. Liste des médicaments que vous prenez : C'est le plus important.

De plus, vous pourriez également subir des analyses de sang et d'urine, une radiographie pulmonaire ou un scanner pour vous assurer que vous ne souffrez pas d'autres affections (par exemple, des infections) qui provoquent des symptômes similaires.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend de la gravité de vos symptômes.

• En cas de symptômes légers : le traitement habituel consiste à interrompre la prise du médicament responsable des symptômes. Ces derniers disparaissent généralement en 24 à 72 heures.
• Si vous présentez des symptômes modérés : vous serez hospitalisé et placé sous observation pendant au moins 24 heures. Durant cette période, vous recevrez une perfusion de sérum physiologique et des médicaments tels que des benzodiazépines pour soulager l’anxiété.
• En cas de symptômes graves : il s’agit d’une urgence médicale. Vous serez admis en soins intensifs et recevrez un traitement comprenant une assistance respiratoire, la prise en charge de la fièvre et des médicaments pour contrôler votre rythme cardiaque et votre tension artérielle. Dans certains cas, un médicament appelé cyproheptadine, qui bloque l’action de la sérotonine, pourra également vous être administré.

Comment pouvons-nous nous protéger de cette situation ?

Il existe quelques mesures simples, mais très importantes, que nous pouvons prendre pour nous protéger de cette situation dangereuse.

1. Renseignez-vous sur vos médicaments : notez le nom, la dose et l’usage de chaque médicament que vous prenez.

2. Communiquez tous les détails à chaque médecin : si vous êtes suivi par plusieurs médecins, assurez-vous d’informer l’un d’eux des médicaments prescrits par les autres.

3. N’arrêtez pas de prendre vos médicaments sans consulter votre médecin : même si vous ressentez une gêne quelconque, n’arrêtez pas de prendre vos médicaments ou ne modifiez pas la posologie sans en parler à un médecin.

4. Soyez prudent lorsque vous achetez des médicaments en pharmacie : lorsque vous achetez des médicaments contre la toux et le rhume, demandez un médicament compatible avec celui que vous prenez déjà.

5. Soyez attentif aux symptômes : Soyez très attentif à tout changement dans votre corps, surtout lorsque vous commencez un nouveau médicament ou que vous augmentez la dose.