Les médicaments sont-ils le seul facteur qui influence votre santé ? (Déterminants sociaux de la santé)

Pensez-vous que votre santé, c'est-à-dire votre maladie, ne dépende que des virus, des bactéries, de l'alimentation et des médicaments ? En réalité, de nombreux facteurs, souvent négligés au quotidien, influencent directement notre santé. Aujourd'hui, nous allons justement aborder ces facteurs qui déterminent votre santé sans pour autant faire partie du champ de la médecine conventionnelle.

Quels sont les déterminants sociaux de la santé ? (Déterminants sociaux de la santé - SDOH)

En termes simples, les déterminants sociaux de la santé (DSS) sont les facteurs personnels, sociaux et environnementaux qui influencent votre santé et votre bien-être. Il s'agit notamment de vos revenus, de votre lieu de résidence et des services disponibles dans votre quartier. Ce sont des aspects de votre vie dont vous n'avez pas forcément envie de parler à votre médecin, des choses qui ne semblent pas relever de la science médicale.

Imaginez : vous avez un emploi stable avec un bon salaire, une belle maison et un bon hôpital à proximité où vous pouvez vous faire soigner en cas de maladie. Une telle personne est plus susceptible de prendre des repas équilibrés, de prendre ses médicaments à l'heure et, si nécessaire, d'avoir une voiture pour aller consulter un médecin.

Imaginez maintenant une autre personne. Cette personne n'a pas d'emploi stable et vit au jour le jour. Un bus la relie à la ville et à l'hôpital toutes les deux heures. Elle n'a même pas les moyens d'acheter des fruits et légumes à l'épicerie du village. Comment est-il possible pour une personne dans une telle situation de se nourrir correctement et de consulter un médecin rapidement lorsqu'elle est malade ?

Les recherches ont démontré que ces déterminants sociaux de la santé (DSS) ne sont pas seulement liés à votre santé, mais qu'ils peuvent en réalité la déterminer . Autrement dit, ils peuvent influencer votre risque de développer certaines maladies, le type de soins médicaux auxquels vous avez accès et votre état de santé au quotidien.

Ces causes sociales peuvent être divisées en 5 grandes catégories :

Pour mieux comprendre ces enjeux, répartissons-les en cinq grandes catégories. Cette classification est celle du Département américain de la Santé et des Services sociaux. Mais ces enjeux nous concernent tout autant au Sri Lanka.

L'important, c'est que ces cinq domaines soient interdépendants. Un problème dans l'un a des répercussions sur tous les autres. Par exemple, la pauvreté (instabilité économique) peut vous empêcher d'acheter des aliments de qualité, de vivre dans un bon quartier et d'inscrire vos enfants dans une bonne école. De même, s'il n'y a pas de service de bus dans votre quartier (environnement), il peut vous être difficile de vous rendre au travail ou de consulter un médecin (soins de santé). Un seul obstacle peut avoir des conséquences sur votre vie et votre santé.

Ces choses ont-elles une incidence sur votre vie ? Réfléchissons-y un instant.

Vous vous demandez peut-être : « Quel est l’impact sur moi ? » Posez-vous les questions suivantes. Si la réponse est « oui », tant mieux. Mais réfléchissez aux questions pour lesquelles la réponse est « non ». Il serait judicieux d’en parler à une personne de confiance ou à votre médecin.

1. Stabilité économique

• Avez-vous assez d'argent pour acheter des aliments nutritifs (légumes, fruits, viande, poisson) ?
• Avez-vous les moyens d'aller consulter un médecin et d'acheter des médicaments pour soigner votre maladie ?
• Êtes-vous en mesure de payer votre loyer, votre facture d'électricité et votre facture d'eau à temps ?
• Avez-vous le sentiment que votre emploi est sûr ? N’avez-vous pas peur de le perdre demain ?
• Bénéficiez-vous de congés payés ou de congés maladie ?

2. Éducation

(Répondez à ces questions en pensant à vos enfants. Ou pensez à votre passé.)

• Votre enfant a-t-il la possibilité de recevoir une éducation scolaire de bonne qualité ?
• Si l'enfant a un trouble d'apprentissage, existe-t-il des ressources à l'école ou ailleurs pour l'aider ?
• Disposez-vous des moyens financiers pour offrir à votre enfant des études supérieures (université ou formation professionnelle) ?

3. Santé

• Avez-vous un médecin de confiance que vous consultez toujours lorsque vous êtes malade ?
• Comprenez-vous clairement ce que dit le médecin ?
• Vous sentez-vous libre de poser des questions à votre médecin sans crainte ?
• Disposez-vous d'installations pour le dépistage préventif des maladies sexuellement transmissibles (IST) ou du cancer ?
• Disposez-vous d'un moyen de transport pratique (bus, tuk-tuk, votre propre véhicule) pour aller chez le médecin ?

4. Quartier et environnement bâti

• Y a-t-il un magasin ou un marché hebdomadaire à proximité où l'on peut acheter de bons fruits et légumes ?
• Vous sentez-vous en sécurité chez vous, dans votre village ou votre ville ?
• Êtes-vous sûr que l'eau qui arrive chez vous est propre ?
• Y a-t-il de bons sentiers pédestres et des trottoirs dans votre quartier ?
• Le bruit de la rue est-il si fort que vous n'arrivez pas à bien dormir la nuit ?
• Êtes-vous sûr que votre maison est exempte de substances toxiques comme le plomb ? (Les peintures anciennes peuvent contenir du plomb).

5. Contexte social et communautaire

• Avez-vous un bon ami ou un membre de votre famille à qui confier vos sentiments et à qui parler lorsque vous avez un problème ?
• Avez-vous des amis ou des proches qui vous aident et vous encouragent ?
• Quand vous êtes malade, y a-t-il quelqu'un pour vous aider à cuisiner, vous apporter des médicaments, etc. ?
• Vous sentez-vous accepté et apprécié sur votre lieu de travail et parmi vos voisins ?
• Vous sentez-vous souvent connecté aux autres plutôt que seul ?

Pourquoi ces questions sociales sont-elles si importantes ?

Ces facteurs (autodéterminants de la santé) sont importants car ils peuvent augmenter ou diminuer le risque de développer diverses maladies. Ils peuvent même avoir une incidence sur l'espérance de vie. Cela se produit principalement de deux manières : en influençant le fonctionnement de nos gènes et en influençant les décisions que nous prenons au quotidien.

1. Les SDOH et vos gènes

Les gènes que nous héritons de nos parents influencent notre risque de développer des maladies. Par exemple, si une personne hérite d'une mutation génétique telle que « BRCA1 » ou « BRCA2 », liée au cancer du sein, elle présente un risque accru de développer un cancer.

Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Un nouveau domaine scientifique, l'épigénétique, a découvert que notre environnement et notre mode de vie modifient le fonctionnement de nos gènes. En d'autres termes, des facteurs comme notre éducation, la qualité de l'air que nous respirons, etc., peuvent activer certains gènes et en désactiver d'autres.

2. Les déterminants sociaux de la santé et vos décisions

Outre nos gènes, nos choix ont aussi une incidence sur notre santé. Par exemple, si vous savez qu'il existe des antécédents familiaux de maladies cardiaques, vous pouvez réduire votre consommation d'aliments gras, faire de l'exercice et contrôler régulièrement votre tension artérielle. Ces choix peuvent vous aider à prévenir l'apparition de la maladie ou à obtenir un traitement précoce.

Mais pouvez-vous vraiment prendre cette décision seul ? La plupart du temps, non. Vous pourriez rencontrer des obstacles à la mise en œuvre de ces décisions. Par exemple, ne pas avoir de véhicule pour aller chez le médecin, ou d'argent pour acheter des aliments nutritifs. Vous ne pouvez pas y arriver seul.

L'importance d'en informer le médecin

Lorsque vous consultez un médecin, il vous demande parfois de remplir un formulaire, n'est-ce pas ? Il peut s'agir de questions sur votre foyer, votre alimentation, votre santé mentale, votre travail. Ces questions ne sont pas posées par hasard. Elles visent à comprendre les difficultés sociales et environnementales auxquelles vous êtes confronté(e), afin de mieux vous aider.

Plus vous parlerez ouvertement de ces sujets avec votre médecin, plus il ou elle aura de chances de vous aider. Il ou elle pourra peut-être vous proposer une solution à votre problème ou vous orienter vers d'autres ressources communautaires utiles.

Par exemple, si vous souffrez de stress, cela pourrait être dû à un problème au travail. Une fois le diagnostic établi, le médecin pourra, en plus de vous prescrire des médicaments, vous orienter vers une thérapie.

N'oubliez pas que ces facteurs sociaux influencent votre vie depuis votre naissance. Mais ils ne sont pas immuables. Les difficultés économiques que vous rencontrez aujourd'hui pourraient disparaître demain. Votre environnement actuel pourrait être différent demain. Par conséquent, les obstacles auxquels vous êtes confrontés aujourd'hui ne sont pas permanents.