Cholestérol élevé ? Parlons des statines !

Nous sommes nombreux à avoir un problème de cholestérol élevé. Il est normal de s'inquiéter en découvrant ses résultats d'analyse sanguine et en constatant un taux de LDL supérieur à 100. Votre médecin vous a-t-il prescrit des statines pour contrôler votre cholestérol ? Vous en prenez peut-être déjà. Vous avez sans doute beaucoup de questions à ce sujet : leur efficacité, leurs avantages et leurs inconvénients. Nous allons répondre à toutes vos interrogations aujourd'hui.

En termes simples, que sont ces statines ?

Les statines sont une classe de médicaments délivrés uniquement sur ordonnance. Leur fonction principale est de normaliser le taux de cholestérol. Certaines statines, en particulier, peuvent réduire le taux de cholestérol LDL (lipoprotéines de basse densité), aussi appelé « mauvais » cholestérol, de 50 % ou plus.

Les médecins qualifient le cholestérol LDL de « mauvais » à juste titre. Imaginez les artères qui transportent le sang dans tout votre corps comme des canalisations d'eau. Ce cholestérol LDL se dépose sur les parois de ces canalisations, à la manière de la mousse. Avec le temps, ces dépôts (que l'on appelle plaque) s'accumulent et réduisent le diamètre des vaisseaux sanguins. Le cœur doit alors travailler davantage pour pomper le sang, et la circulation sanguine est obstruée.

Les statines ne se contentent pas de réduire le LDL. Elles diminuent également un autre type de lipides sanguins appelés triglycérides. Elles aident aussi le foie à éliminer le mauvais cholestérol. Parfois, ces médicaments peuvent également augmenter le taux de HDL (lipoprotéines de haute densité), aussi appelé « bon » cholestérol . Le HDL est « bon » car il capte le mauvais cholestérol dans tout l'organisme et le transporte jusqu'au foie, qui l'élimine ensuite.

Ces médicaments se présentent sous forme de comprimés ou de gélules. Ils se prennent une fois par jour, avec ou sans nourriture. L'important est de les prendre à la même heure chaque jour. L'étiquette de votre flacon vous indiquera le moment de la prise. Généralement, les statines à action rapide se prennent le soir, car notre corps produit davantage de cholestérol pendant le sommeil. En revanche, les statines à action prolongée sont moins efficaces quel que soit le moment de la journée.

Très bien, voyons maintenant comment ce médicament agit à l'intérieur du corps.

C'est très simple à comprendre. Imaginez que votre foie est la principale usine de production de cholestérol. 75 % du cholestérol dont notre corps a besoin est produit par ce foie. Le reste provient de notre alimentation.

Pour que cette usine de production de cholestérol fonctionne, elle a besoin d'un acteur essentiel : une enzyme appelée HMG-CoA réductase. C'est comme avoir besoin d'un mécanicien expert pour construire une voiture.

Les statines agissent de façon très subtile. C'est un peu comme un gardien à l'entrée d'une usine. Elles empêchent l'enzyme HMG-CoA réductase d'y pénétrer. Autrement dit, elles la bloquent. Que se passe-t-il alors ? Puisque le principal acteur de la synthèse du cholestérol est inhibé, la production de cholestérol par le foie est fortement réduite. C'est ainsi que les statines régulent le taux de cholestérol sanguin.

Pourquoi avons-nous besoin de ces statines ?

La principale raison est de réduire le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Le cholestérol est essentiel à notre organisme pour la production de vitamine D, d'hormones et d'acides nécessaires à la digestion. Le problème, c'est que le cholestérol s'accumule en excès dans le sang.

Comme je l'ai mentionné précédemment, ce cholestérol en excès s'accumule à l'intérieur des vaisseaux sanguins. On appelle cela l'athérosclérose. Avec le temps, ces dépôts (plaques) provoquent un rétrécissement des vaisseaux sanguins. Le sang a alors moins de place pour circuler. C'est comme un embouteillage sur une route très fréquentée.

La situation peut être encore plus grave. Parfois, les dépôts de cholestérol qui s'accumulent à l'intérieur de ces vaisseaux sanguins peuvent devenir instables et se rompre soudainement. Si un caillot sanguin se forme à cet endroit, il peut obstruer complètement le vaisseau. Si cette obstruction se produit dans une artère qui irrigue le cœur, elle provoque un infarctus . Si elle se produit dans une artère qui irrigue le cerveau, elle provoque un accident vasculaire cérébral (AVC) . Les statines font baisser le cholestérol et nous protègent de ces affections graves.

Quels types de statines sont disponibles sur le marché ?

Il existe plusieurs types de statines. Votre médecin évaluera votre état et déterminera le type et la dose qui vous conviennent le mieux.

Dans certains cas, un médicament à base de statine est administré en association avec un autre médicament.

• Simvastatine avec ézétimibe ou niacine
• Atorvastatine avec ézétimibe ou amlodipine
• Lovastatine avec niacine

Qui devrait prendre des statines ?

C'est une question très importante. Les statines ne constituent pas un traitement universel. Votre médecin vous prescrira ce médicament en fonction de votre risque global de développer une maladie cardiovasculaire.

En général, les statines sont recommandées pour :

• Pour ceux qui ne parviennent pas à contrôler leur taux de cholestérol par l’alimentation et l’exercice physique .
• Chez certaines personnes, pour des raisons génétiques (gènes), c'est-à-dire héréditaires, l'organisme produit plus de cholestérol que nécessaire.
• Pour les personnes présentant des facteurs de risque de maladies cardiaques, tels que le diabète, l'hypertension artérielle et le tabagisme.

Pour déterminer si vous avez besoin de statines, votre médecin prendra en compte de nombreux facteurs, notamment votre âge, votre sexe et vos antécédents familiaux. Les statines peuvent être prescrites aux adultes et, dans certains cas, aux jeunes enfants.

Voici quelques situations dans lesquelles les médecins recommandent généralement les statines :

• Pour ceux dont le taux de mauvais cholestérol (LDL) est très élevé, supérieur à 190 mg/dL, et ne peut être contrôlé par des changements de mode de vie.
• Les personnes âgées de 40 à 75 ans atteintes de diabète et présentant un taux de LDL supérieur à 70 mg/dL.
• Pour ceux qui ont déjà eu une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou une artériopathie périphérique (AOP).
• Pour les personnes âgées de 40 à 75 ans, présentant un taux de LDL supérieur à 70 mg/dL et un risque élevé de développer une maladie cardiaque.

Les statines ont-elles des effets secondaires ?

Comme tout médicament, les statines peuvent provoquer des effets secondaires. Mais l'important est que la plupart des gens n'en ressentent aucun. Et même si c'est le cas, ils sont généralement mineurs.

Il est toutefois très important que vous en soyez conscient(e). Si vous ressentez des effets secondaires, vous devez en informer votre médecin. Il ou elle pourra alors adapter votre dosage ou vous prescrire une autre statine.

Questions fréquentes sur les statines

Que se passe-t-il si vous arrêtez brutalement de prendre des statines ?

C'est très dangereux. Si vous arrêtez de prendre vos statines sans l'avis de votre médecin, votre taux de cholestérol recommencera à augmenter. Cela signifie que votre risque d'infarctus et d'AVC augmentera de nouveau. C'est comme enlever son parapluie sous la pluie : la protection du médicament sera perdue. N'arrêtez donc pas votre traitement, quelle qu'en soit la raison, sans consulter votre médecin.

Les statines entraînent-elles une prise de poids ?

Certaines études ont montré que les statines peuvent entraîner une légère prise de poids. Par ailleurs, certaines personnes, constatant une amélioration de leur taux de cholestérol, commencent ce traitement et, se sentant en sécurité, négligent leur alimentation et leur activité physique. Malgré cela, elles peuvent prendre du poids. Il est donc essentiel de maintenir un mode de vie sain, même sous statines.

Quand dois-je consulter un médecin pendant la prise de ce médicament ?

Si vous ressentez l'un des symptômes suivants pendant votre traitement par statines, informez-en immédiatement votre médecin :

• Douleurs musculaires ou articulaires insupportables
• Faiblesse
• Fièvre
• Jaunissement des yeux ou de la peau (jaunisse)
• Urine foncée

Existe-t-il des personnes qui ne devraient pas prendre de statines ?

Oui. Les statines ne conviennent pas à tout le monde.

• Pour les femmes enceintes
• Pour les mères allaitantes
• Pour les personnes atteintes de certaines maladies hépatiques graves

Si vous êtes diabétique, informez-en votre médecin. Chez une personne présentant déjà un risque de développer un diabète, les statines peuvent légèrement augmenter ce risque. Cependant, comme les personnes diabétiques ont un risque beaucoup plus élevé de développer une maladie cardiaque, les bénéfices des statines compensent largement ce faible risque. Votre médecin est la personne la mieux placée pour prendre cette décision.