Vous arrive-t-il aussi d'avoir des crises où vous ressentez soudainement des sensations étranges et perdez la mémoire ? Il s'agit de l'épilepsie du lobe temporal (ELT).

Avez-vous déjà ressenti une sensation étrange au niveau du cœur, sans raison apparente ? Comme une impression de déjà-vu, ou une drôle de sensation dans le ventre. Il se peut que vous ayez été désorienté(e) pendant un moment. Si beaucoup pensent que ces phénomènes sont normaux, ils peuvent parfois être causés par une légère modification du fonctionnement cérébral. Aujourd’hui, nous allons parler de l’une de ces affections : l’épilepsie du lobe temporal (ELT).

En termes simples, qu'est-ce que l'épilepsie du lobe temporal (ELT) ?

L'épilepsie du lobe temporal (ELT) est un type de crise d'épilepsie provoquée par une activité électrique anormale dans une partie du cerveau appelée « lobe temporal ». Vous vous demandez sans doute maintenant ce qu'est ce « lobe temporal ».

Ces deux lobes temporaux sont situés de part et d'autre de notre cerveau, exactement derrière les joues et légèrement en avant des oreilles. Cette partie est très importante pour notre vie quotidienne.

• Les souvenirs : c'est ce qui nous aide à nous souvenir et à nous remémorer les choses que nous apprenons, nos vieux souvenirs.
• Les sons : ils nous aident à comprendre ce que nous entendons.
• Vision : Elle nous aide à identifier ce que nous voyons.
• Parole et langage : cette section est essentielle pour comprendre ce que nous disons et ce que disent les autres.

En plus de ces éléments, il contrôle également de nombreuses choses qui ne sont pas contrôlées consciemment, comme la faim, la soif, la réaction de combat ou de fuite, nos émotions et nos pulsions sexuelles.

L'épilepsie temporale est une crise d'épilepsie qui survient dans cette zone importante. C'est le type de crise le plus fréquent chez l'adulte ; elle débute dans une zone spécifique du cerveau (épilepsie focale). Rassurez-vous, cette affection se gère bien.

Est-ce important d'être plutôt du côté gauche ou du côté droit du cerveau ?

Oui, les symptômes et les effets à long terme peuvent différer légèrement selon que la crise débute dans le lobe temporal gauche ou le lobe temporal droit du cerveau.

• Épilepsie du lobe temporal gauche : Chez de nombreuses personnes, notamment les droitiers, l’hémisphère gauche est dominant et impliqué dans le langage et la parole. Ainsi, les personnes atteintes d’épilepsie du lobe temporal gauche peuvent rencontrer des difficultés au fil du temps, comme des troubles de la mémoire (difficultés à se souvenir du nom des objets, à trouver ses mots) et des changements d’humeur.
• Épilepsie du lobe temporal droit : Les personnes atteintes d’épilepsie du lobe temporal droit n’ont généralement pas de difficultés de langage. Cependant, elles peuvent avoir du mal à se souvenir des indices non verbaux (comme les visages et les routes). Elles peuvent également présenter des changements d’humeur.

Existe-t-il différents types d'épilepsie temporale ?

Oui, il existe deux principaux types de TLE, selon l'emplacement exact où commence l'ajustement.

1. Épilepsie du lobe temporal mésial (ELTM) : « Mésial » signifie « milieu ». Dans ce type d’épilepsie, la crise débute dans ou à proximité de l’hippocampe, une structure située profondément dans le lobe temporal. L’hippocampe est comparable à une petite bibliothèque où sont stockés nos souvenirs. La majorité des personnes atteintes d’épilepsie du lobe temporal (ELT) présentent ce type d’ELTM.

2. Épilepsie du lobe temporal néocortical (ou latéral) : Dans ce cas, la crise commence dans la partie externe du lobe temporal.

Quels sont les symptômes de l'épilepsie temporale mésiale ? Comment est-elle diagnostiquée ?

Les symptômes de l'épilepsie temporale mésiale (ETM) se divisent en deux catégories. La première regroupe les symptômes pré-critiques, qui surviennent avant la crise. On les appelle aussi « aura ». La seconde catégorie comprend les symptômes qui se manifestent pendant la crise.

Examinons ces fonctionnalités un peu plus en détail.

Pourquoi cette TLE survient-elle ? Quelles en sont les causes ?

En termes simples, l'épilepsie temporale survient lorsque la communication entre les cellules nerveuses (neurones) du lobe temporal est perturbée. Normalement, ces cellules nerveuses envoient des signaux électriques de manière ordonnée pour assurer le fonctionnement du cerveau. Lors d'une crise, ces cellules nerveuses s'activent continuellement et de façon incontrôlée.

Plusieurs raisons principales peuvent avoir une incidence sur cela :

• Sclérose hippocampique : c’est la principale cause de l’épilepsie temporale. Elle survient lorsque les cellules nerveuses de l’hippocampe, une région du cerveau impliquée dans la mémoire, sont endommagées et cicatrisées.
• Tumeurs cérébrales : Les tumeurs cancéreuses ou bénignes peuvent perturber le fonctionnement du cerveau.
• Traumatisme crânien : Lésion à la tête consécutive à un accident grave.
• Infections : Infections telles que l'encéphalite et la méningite.
• Problèmes à la naissance : Certaines anomalies survenant lors du développement cérébral (dysplasie corticale focale).
• Problèmes vasculaires : des affections comme les accidents vasculaires cérébraux.
• Variantes génétiques : Certaines influences génétiques qui se transmettent de génération en génération.
• Causes non identifiées : Il arrive parfois qu’une cause précise ne puisse être trouvée.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

L'épilepsie temporale peut survenir à tout âge, mais certains facteurs peuvent augmenter le risque.

• Si vous avez eu une crise convulsive fébrile durant votre enfance : surtout si vous en avez eu plusieurs. Mais n’oubliez pas que toutes les personnes ayant eu une crise convulsive fébrile ne développeront pas d’épilepsie temporale mésiale. C’est très rare.
• Si vous êtes en état de mal épileptique : cela signifie que la crise dure plus de 5 minutes, ou que la crise se répète avant que vous ne repreniez conscience.
• Si vous avez une tumeur au cerveau ou une malformation congénitale.
• Si vous avez subi un traumatisme crânien ou une infection cérébrale durant votre enfance.
• Si un membre de la famille est atteint d'épilepsie temporale.

Quelles sont les complications en l'absence de traitement ?

Si l'épilepsie temporale n'est pas traitée pendant une période prolongée, certaines complications peuvent survenir. Ce risque augmente avec le temps et la fréquence des crises.

Les principales complications sont :

• Troubles de la mémoire : difficulté à se souvenir des choses, surtout des nouvelles.
• Dépression et anxiété : Vivre avec cette affection peut engendrer un certain stress mental.
• Diminution de la capacité d'apprendre et de prendre des décisions.
• SUDEP (mort subite inexpliquée en cas d'épilepsie) : il s'agit d'une complication très rare, mais très grave. Elle se caractérise par le décès soudain et inexpliqué d'une personne épileptique. Le meilleur moyen de réduire ce risque est de bien contrôler les crises.

Comment un médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)

Si vous avez eu une crise d'épilepsie ou pensez en avoir eu une, vous devriez absolument consulter un médecin. Il vous posera des questions, vous examinera et, si nécessaire, effectuera des examens complémentaires pour établir un diagnostic.

• Questionnaire sur vos symptômes : Le médecin vous interrogera sur ce qui s’est passé avant, pendant et après la crise.
• Déclaration du témoin : Comme vous pourriez perdre connaissance pendant la crise, il est très important qu’une personne présente lors de votre consultation médicale (un membre de votre famille, un ami) vous accompagne. Cette personne pourra décrire précisément ce qu’elle a vu.
• Examen neurologique : Cet examen permet de tester le fonctionnement de votre cerveau et de votre système nerveux.

De plus, vous pouvez également effectuer des tests comme ceux-ci :

• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Permet de prendre des images claires du cerveau pour détecter d'éventuelles anomalies (telles qu'une tumeur ou une cicatrice).
• EEG (électroencéphalogramme) : de petits capteurs sont placés sur la tête et enregistrent l’activité électrique du cerveau. Si cet examen est réalisé au moment de la crise, il permet de localiser précisément la zone du cerveau où elle débute. Une hospitalisation d’un jour ou plus peut être nécessaire pour un examen vidéo-EEG.

Quels sont les traitements pour l'épilepsie temporale ?

Il existe plusieurs traitements efficaces pour l'épilepsie temporale. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.

1. Médicaments antiépileptiques

Il s'agit du traitement de première intention. De nombreux médicaments permettent de contrôler l'épilepsie temporale (par exemple, la carbamazépine, le lévétiracétam et le valproate).

Pendant la grossesse : Si vous envisagez une grossesse ou si vous êtes déjà enceinte, il est très important d’en informer votre médecin. Certains médicaments peuvent avoir des effets sur le bébé. Votre médecin vous prescrira alors un traitement plus adapté.

2. Chirurgie (Chirurgie de l'épilepsie)

Si la crise ne peut être contrôlée par des médicaments, ou s'il existe une cause qui peut être éliminée, comme une tumeur cérébrale, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale.

• Lobectomie temporale : cette intervention consiste à retirer une petite partie du lobe temporal du cerveau, siège des crises d’épilepsie. Les neurochirurgiens pratiquent cette opération avec une extrême précaution, veillant à ne pas endommager les autres fonctions cérébrales. De nombreuses personnes ont pu voir leurs crises d’épilepsie disparaître presque complètement après cette intervention.

3. Neurostimulation

Cette méthode est utilisée lorsque les médicaments sont inefficaces et que la chirurgie est impossible. Elle consiste à envoyer des signaux électriques au cerveau grâce à un petit dispositif implanté dans le corps, réduisant ainsi progressivement la fréquence des crises d'épilepsie. C'est un peu comme la pose d'un stimulateur cardiaque.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous avez une crise d'épilepsie ou pensez en avoir une, consultez un médecin. Si vous êtes déjà traité(e) pour une épilepsie temporale mésiale, appelez immédiatement votre médecin si :

• Si la crise dure plus de 5 minutes (il s'agit d'une urgence et vous devez être conduit immédiatement au service des urgences d'un hôpital).
• Si une crise est terminée et qu'une autre survient avant que vous ne repreniez conscience.
• Si la fréquence et la gravité de la crise augmentent soudainement.
• Si de nouveaux effets secondaires surviennent suite à l'utilisation du médicament.
• Si la récupération après une crise prend plus de temps que d'habitude.

L’épilepsie du lobe temporal est une maladie qui se gère bien. Vivre avec peut parfois être difficile. Mais grâce à un traitement adapté et à des changements de mode de vie, vous pouvez mener une vie normale. Vous n’êtes pas seul(e), et votre médecin et votre famille sont là pour vous aider.