Ce que vous devez savoir sur les médicaments « vitaux » qui dissolvent les caillots sanguins (thrombolytiques)

Vous êtes-vous déjà demandé quels sont les traitements utilisés par les médecins pour nous sauver la vie en cas d'urgence grave comme un infarctus ou un AVC ? Parfois, notre vie dépend d'un traitement administré en quelques minutes. Dans ces moments-là, il existe une catégorie de médicaments vitaux qui agissent comme par miracle. Aujourd'hui, nous allons parler de ces médicaments : les thrombolytiques.

En termes simples, que sont ces thrombolytiques ?

Imaginez que les vaisseaux sanguins de notre corps soient comme un réseau routier. C'est le long de ces routes que circule le sang, transportant l'oxygène et les nutriments vers notre cœur, notre cerveau, nos poumons et, en bref, vers tout notre corps. Imaginez maintenant ce qui se passerait si un gros rocher dévalait soudainement cette route et la bloquait. Les véhicules seraient immobilisés et la circulation serait complètement paralysée.

Le même phénomène se produit lorsqu'un caillot sanguin se forme à l'intérieur d'un vaisseau sanguin et l'obstrue. L'irrigation sanguine de l'organe irrigué par cette veine (par exemple, le cœur ou le cerveau) est interrompue, et cet organe commence à être endommagé. Les thrombolytiques sont des médicaments qui dissolvent le caillot sanguin obstruant le vaisseau, le fragmentent et l'éliminent, rétablissant ainsi la circulation sanguine.

Ces médicaments sont en réalité des enzymes. Leur fonction principale est de décomposer le réseau protéique appelé fibrine qui maintient le caillot sanguin. C'est comme défaire une toile d'araignée.

En général, si vous êtes admis aux urgences pour un infarctus, un AVC ou une embolie pulmonaire, les médecins peuvent décider de vous administrer ce médicament en une demi-heure seulement. Parfois, ce traitement peut même être débuté dans l'ambulance pendant votre transport vers l'hôpital.

Quels sont ces médicaments et pour quelles maladies sont-ils utilisés ?

Il existe plusieurs types de médicaments thrombolytiques. Votre médecin choisira le plus adapté à votre état de santé, aux ressources de l'hôpital et à d'autres facteurs. Examinons quelques-uns des principaux types.

Dans quelles situations ce médicament est-il nécessaire ?

Les médecins n'utilisent ces médicaments que lorsqu'un caillot sanguin provoque une affection grave mettant la vie en danger. Ces situations comprennent notamment :

• Crise cardiaque : Un caillot de sang bloque une artère qui alimente le cœur en sang.
• Accident vasculaire cérébral (AVC) : Un caillot de sang bloque un vaisseau sanguin qui irrigue le cerveau.
• Embolie pulmonaire : Un caillot sanguin qui s'est formé ailleurs dans le corps (souvent dans la jambe) se détache et se loge dans une veine des poumons.
• Thrombose veineuse profonde (TVP) : Caillots sanguins dans les veines profondes, notamment dans les jambes.
• Occlusion artérielle périphérique aiguë : blocage d’ une artère majeure irriguant la jambe.
• Obstruction d'un cathéter veineux central.

Quelle est la différence entre les thrombolytiques et les anticoagulants ?

C’est là que beaucoup de gens se trompent. Les mécanismes d’action de ces deux types de médicaments sont complètement différents.

Voyez les choses simplement comme ceci :

Les thrombolytiques sont des médicaments qui dissolvent et décomposent un gros caillot sanguin qui s'est déjà formé et qui obstrue un vaisseau sanguin.Comme une « équipe de sabotage d'urgence ». Ces dispositifs ne sont utilisés qu'en cas d'urgence, à l'intérieur d'un hôpital. On ne peut pas se procurer ces médicaments en pharmacie.

Les anticoagulants (fluidifiants sanguins) , comme la warfarine, agissent comme un « garde du corps » qui empêche la formation de nouveaux caillots ou ralentit le processus de coagulation. Votre médecin peut vous recommander de continuer à prendre ces médicaments. S'ils sont efficaces, ils peuvent vous éviter une urgence nécessitant un traitement thrombolytique.

Y a-t-il des avantages ainsi que des risques ?

Bien sûr que oui. Comme tout médicament puissant, les thrombolytiques présentent de grands avantages, mais aussi des risques dont il faut être conscient.

Principaux avantages

Leur principal avantage réside dans leur rapidité d'action . Ces médicaments permettent de rouvrir rapidement le vaisseau sanguin obstrué et de rétablir la circulation sanguine. Ceci peut minimiser les lésions permanentes dues au manque d'oxygène au cerveau ou au cœur. Des études ont montré que les patients recevant un traitement thrombolytique dans les premières heures suivant un AVC ont plus de chances de se rétablir complètement que ceux qui ne reçoivent pas ce traitement.

Principaux risques

Ce risque survient car un médicament capable de dissoudre un caillot sanguin peut également affecter le processus normal de coagulation sanguine de l'organisme.

• Certaines personnes peuvent présenter de légers saignements au niveau des gencives et du nez, par exemple.
• Très rarement, mais de façon grave, des saignements à l'intérieur du corps, notamment au niveau du cerveau (hémorragie intracrânienne) , peuvent survenir. Il s'agit d'une affection très dangereuse.

Qui présente un risque accru d'hémorragie ?

• Pour les personnes âgées
• Pour les personnes ayant des antécédents de troubles hémorragiques
• Pour les personnes ayant récemment subi une intervention chirurgicale ou un accident grave
• Pour ceux qui prennent déjà des anticoagulants
• Pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée

En raison de ce risque, vous serez étroitement surveillé(e) par les médecins pendant et après le traitement. Votre tension artérielle sera contrôlée régulièrement. Par ailleurs, il arrive parfois qu'un petit fragment du caillot sanguin dissous se détache et se bloque dans une autre petite veine. C'est pourquoi, après le traitement, un examen tel qu'un scanner sera réalisé afin de vérifier la présence éventuelle de caillots résiduels.

Quand dois-je consulter un médecin ?

C'est très important. Si vous avez le moindre soupçon que vous ou un proche présentez des symptômes d'infarctus ou d'AVC, appelez immédiatement le 1990 pour demander une ambulance.

Il est donc essentiel que vous et votre famille soyez conscients des symptômes d'une crise cardiaque (douleur thoracique intense, difficulté à respirer, douleur irradiant dans le bras gauche) et d'un accident vasculaire cérébral (difficulté à parler, affaissement d'un côté du visage, perte de la fonction du bras).