Que sont les antidépresseurs tricycliques ? Découvrons-en plus sur ces médicaments !

Avez-vous déjà reçu une prescription pour un médicament ancien, comme un antidépresseur tricyclique (ATC), pour traiter une dépression ou une autre affection ? Bien que leur nom puisse paraître inquiétant, ces médicaments restent très efficaces et sont utilisés pour de nombreuses pathologies. Aujourd’hui, nous allons donc vous présenter les ATC de manière simple et accessible.

En termes simples, que sont les antidépresseurs tricycliques (ATC) ?

Les antidépresseurs tricycliques, ou ATC , sont une classe de médicaments qui aident à contrôler les symptômes d'une maladie mentale appelée trouble dépressif majeur . Cependant, de nos jours, les médecins prescrivent ces médicaments pour d'autres affections que la seule dépression.

Les antidépresseurs tricycliques (ATC) ont été parmi les premières classes de médicaments découvertes pour traiter la dépression. C'est pourquoi on les appelle antidépresseurs de « première génération » . Mais maintenant que des médicaments plus récents et plus sûrs (comme les ISRS) sont disponibles pour traiter la dépression, les médecins sont moins enclins à prescrire les ATC en première intention.

Ces médicaments sont appelés « tricycliques » en raison de leur structure chimique. Ils comportent trois cycles. C'est la signification de leur nom, il n'y a rien d'autre à comprendre.

Quels types de médicaments appartiennent au groupe des antidépresseurs tricycliques ?

Voici quelques-uns des principaux antidépresseurs tricycliques utilisés au Sri Lanka et dans le monde, ainsi que leurs noms commerciaux. Vérifiez si le médicament prescrit par votre médecin en fait partie.

De plus, le médicament TCA Clomipramine (Anafranil®) est utilisé spécifiquement pour traiter une affection appelée trouble obsessionnel-compulsif (TOC) .

Dans quels cas les antidépresseurs tricycliques sont-ils utilisés ?

Ces médicaments sont principalement approuvés pour traiter la dépression. Mais comme je l'ai dit précédemment, les médecins ne les prescrivent plus en première intention. Ce n'est que si d'autres médicaments plus récents (comme les ISRS) s'avèrent inefficaces qu'un antidépresseur tricyclique peut être envisagé. En effet, il arrive que ces médicaments plus anciens soient plus efficaces que les plus récents chez certaines personnes.

Cependant, les antidépresseurs tricycliques sont aujourd'hui surtout utilisés pour traiter des affections autres que celles pour lesquelles ils sont approuvés. On parle alors d'utilisation « hors indication » . Autrement dit, même si le médicament n'a pas été approuvé par la FDA pour cette affection, la recherche médicale a démontré son efficacité.

Voici quelques utilisations « non conventionnelles » des antidépresseurs tricycliques :

• Pour prévenir les migraines : Ce médicament aide à contrôler la fréquence des migraines chez les personnes souffrant de migraines fréquentes.
• Insomnie : Certains antidépresseurs tricycliques, administrés à faibles doses, peuvent favoriser un meilleur sommeil.
• Troubles anxieux : Ces traitements sont également utilisés pour contrôler diverses affections anxieuses.
• Douleur chronique : C’est l’une des principales indications des antidépresseurs tricycliques aujourd’hui. Ils sont particulièrement efficaces contre les douleurs neuropathiques . Par exemple :
• Neuropathie liée au diabète
• Névralgie post-herpétique (douleur survenant après la varicelle)
• fibromyalgie
• Énurésie nocturne : Ce médicament est parfois administré à faibles doses pour contrôler les mictions nocturnes chez les enfants.

Quelle est la différence entre les nouveaux médicaments (ISRS) et ces anciens médicaments (ATC) ?

Ce sont deux classes de médicaments utilisés pour traiter la dépression. Cependant, il existe des différences importantes, que vous pouvez facilement comprendre en consultant le tableau ci-dessous.

Comment ce médicament antidépresseur tricyclique agit-il à l'intérieur du corps ?

C'est très simple à comprendre. Les cellules nerveuses de notre cerveau utilisent des substances chimiques appelées neurotransmetteurs pour communiquer entre elles, un peu comme des facteurs. Deux de ces neurotransmetteurs jouent un rôle essentiel dans la régulation de notre humeur : la noradrénaline et la sérotonine .

Dans des affections comme la dépression, le taux de ces substances chimiques dans le cerveau diminue. Les antidépresseurs tricycliques agissent en augmentant les taux de noradrénaline et de sérotonine dans le cerveau. Cela favorise une meilleure communication entre les cellules nerveuses et améliore l'humeur.

Les chercheurs ont également découvert comment ces médicaments réduisent la douleur. Ils expliquent que ces médicaments bloquent la transmission des signaux de douleur de la moelle épinière au cerveau, diminuant ainsi l'intensité de la douleur ressentie.

Comment dois-je prendre ce médicament et quels sont ses effets secondaires ?

Les antidépresseurs tricycliques sont généralement disponibles sous forme de comprimés ou de gélules. Il est très important de respecter scrupuleusement la posologie prescrite par votre médecin.

Effets secondaires courants

Comme tous les médicaments, celui-ci a des effets secondaires. Mais ils ne surviennent pas systématiquement chez tout le monde. Certaines personnes peuvent en avoir un ou deux, tandis que d'autres n'en ressentiront aucun.

Si ces effets secondaires vous incommodent, parlez-en à votre médecin sans interrompre votre traitement. Il sera peut-être possible de les atténuer en modifiant la posologie ou en utilisant une autre méthode.

Qui doit être particulièrement prudent avec les médicaments antidépresseurs tricycliques ?

Les médecins sont très prudents lorsqu'ils prescrivent ce médicament à certaines personnes. Si vous souffrez de l'une de ces affections, vous devez absolument en informer votre médecin avant de commencer le traitement.

• Si vous souffrez d'une maladie cardiaque : les médicaments antidépresseurs tricycliques peuvent aggraver certaines affections cardiaques ; votre médecin pourrait donc prescrire un électrocardiogramme (ECG) pour vérifier votre fonction cardiaque avant de commencer le traitement.
• Si vous souffrez d'épilepsie : ce médicament peut légèrement augmenter votre risque de crises.
• Si vous êtes enceinte ou envisagez une grossesse : les antidépresseurs tricycliques sont déconseillés pendant la grossesse. Certaines études ont montré qu’ils peuvent avoir des effets sur le fœtus. Il est donc important d’en parler à votre médecin.

Un avertissement très important

Dans certains cas, les enfants de moins de 25 ans, les jeunes enfants et les jeunes adultes peuvent connaître une augmentation des pensées ou des comportements suicidaires lorsqu'ils commencent à utiliser ce médicament, en particulier au cours des premières semaines.

Est-il possible de faire une surdose de médicaments antidépresseurs tricycliques ?

Oui, c'est possible. En fait, parmi les antidépresseurs prescrits, les antidépresseurs tricycliques (ATC) sont ceux qui présentent le risque de surdosage le plus élevé. C'est pourquoi vous ne devez jamais dépasser la dose prescrite par votre médecin.

Une surdose peut survenir par erreur, par négligence ou intentionnellement. Veillez donc toujours à conserver vos médicaments hors de portée des enfants et des animaux.

Symptômes d'une surdose

• Anomalies du rythme cardiaque (modifications du rythme)
• La pression artérielle chute trop bas.
• Somnolence extrême
• crises
• Tremblements
• Confusion
• Coma

Une surdose d'antidépresseurs tricycliques (ATC) est une urgence médicale . Elle peut être mortelle sans traitement rapide. Si vous soupçonnez une surdose, que ce soit pour vous ou pour quelqu'un d'autre, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Au besoin, vous pouvez également contacter le Centre antipoison national de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils.

Quand faut-il parler au médecin ?

Si vous prenez un médicament antidépresseur tricyclique, il est important de rester en contact régulier avec votre médecin. N'hésitez pas à le consulter si vous présentez l'une des affections suivantes :

• Si les effets secondaires vous dérangent beaucoup : si vous avez l’impression que « c’est un peu trop difficile à supporter », parlez-en à votre médecin.
• Si vos symptômes ne s'améliorent pas ou s'aggravent : Si aucune amélioration n'est constatée après environ 4 semaines ou si les symptômes semblent s'aggraver, consultez votre médecin.
• Si vous envisagez d'arrêter votre traitement : n'interrompez jamais brutalement la prise de ce médicament. Cela pourrait entraîner des symptômes de sevrage. Si vous décidez d'arrêter, faites-le en suivant les instructions de votre médecin et en réduisant progressivement la dose.

Bien que ce médicament soit ancien, il est très efficace lorsqu'il est utilisé correctement . Par conséquent, si vous avez des questions, des craintes ou des doutes à son sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il est à votre disposition pour vous aider.