Fatigué(e) des migraines ? Parlons des triptans !

Une migraine qui vous donne l'impression que votre tête va exploser, que des lumières apparaissent devant vos yeux et que vous allez vomir… Vous connaissez cette sensation ? Parfois, on est obligé de rester toute la journée dans une pièce sombre et silencieuse, n'est-ce pas ? Une migraine, ce n'est pas qu'un simple mal de tête, c'est une expérience que seul celui qui en souffre peut comprendre. Aujourd'hui, nous allons donc parler d'une catégorie de médicaments très importante utilisée pour traiter les migraines : les triptans.

Que sont les triptans ?

En résumé, les triptans sont des médicaments prescrits pour stopper une crise de migraine une fois qu'elle a commencé . Ils sont considérés comme le traitement de première intention de la migraine. Dans la plupart des cas, ces médicaments ne préviennent pas la crise, mais ils peuvent soulager la douleur et les autres symptômes une fois qu'elle est installée .

La migraine n'est pas qu'un simple mal de tête. C'est une affection neurologique qui touche le cerveau. C'est pourquoi, outre la douleur, elle s'accompagne de troubles de la vision, d'apparitions lumineuses (aura), de nausées, de vomissements et d'une sensibilité accrue à la lumière et au bruit. Chez certaines personnes, ces symptômes sont si intenses qu'elles ne peuvent rien faire d'autre que de s'allonger dans un endroit sombre et calme jusqu'à la fin de la crise.

Les triptans, découverts dans les années 1980, ont révolutionné le traitement de la migraine. Le premier triptan, le sumatriptan, a été commercialisé dans les années 1990. Plusieurs autres triptans ont été introduits par la suite.

Quels sont les différents types de triptans ?

Il existe actuellement sept types de triptans. Tous traitent la migraine, mais certains sont approuvés pour des types spécifiques de migraines et pour une utilisation chez les enfants et les jeunes adultes. Le moyen le plus simple d'identifier ces médicaments est de rechercher le suffixe « -triptan » dans leur nom.

Le tableau ci-dessous répertorie les types de triptans et comment on peut se les procurer.

Comment fonctionnent réellement ces médicaments appelés triptans ?

Pour comprendre le fonctionnement de ce médicament, il est nécessaire de comprendre un peu mieux comment nous ressentons la douleur et comment surviennent les migraines.

Examinons comment nous ressentons la douleur.

Imaginez que vous vous cogniez le doigt. La douleur n'est pas ressentie directement par le doigt. Les nerfs du doigt envoient un signal au cerveau indiquant : « On a mal ici. » Le cerveau interprète ce signal comme une sensation de douleur, que vous ressentez alors.

Notre cerveau ne possède pas de terminaisons nerveuses sensibles à la douleur, ce qui explique pourquoi les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement le mécanisme des migraines. Mais ils ont récemment découvert plusieurs mécanismes susceptibles d'y contribuer.

L'histoire des migraines

On pense que trois facteurs principaux contribuent à l'apparition des migraines :

1. Activation neuronale : Notre cerveau, notre moelle épinière et nos nerfs sont composés de cellules appelées neurones. Lors d’une migraine, certains neurones du cerveau s’activent d’une manière spécifique. Cette activation cérébrale est à l’origine de la douleur et des autres symptômes de la migraine.

2. Modifications de la circulation sanguine : Lors d’une migraine, les vaisseaux sanguins du cerveau se contractent et se dilatent, ce qui modifie le flux sanguin. Les triptans agissant sur ces vaisseaux, ce phénomène est également considéré comme une cause possible de migraines.

3. Inflammation :L'inflammation est un processus que notre corps utilise pour se protéger et se guérir. Il a également été constaté que des substances chimiques provoquant l'inflammation sont libérées lors des migraines.

Quel est l'effet des triptans sur ce processus ?

Voyons maintenant comment les triptans interviennent. Les cellules de notre système nerveux communiquent entre elles grâce à des substances chimiques appelées neurotransmetteurs. Ces derniers fonctionnent comme des clés. Les cellules nerveuses possèdent des éléments appelés récepteurs, qui fonctionnent également comme des clés. Lorsque le neurotransmetteur se lie au récepteur correspondant, la cellule s'active.

Les triptans agissent en imitant le neurotransmetteur sérotonine dans le cerveau. Cela signifie que ces médicaments se lient aux récepteurs de la sérotonine et les activent. Ils agissent principalement sur trois types de récepteurs :

• Récepteurs 5-HT1B : Ces récepteurs se trouvent dans les vaisseaux sanguins du cerveau. Lorsque les triptans les activent, les vaisseaux sanguins dilatés inutilement par les migraines se contractent, ce qui atténue la douleur.
• Récepteurs 5-HT1D : situés dans le système nerveux trigéminal, impliqué dans la perception de la douleur, leur activation par les triptans bloque la libération des substances chimiques responsables de la douleur.
• Récepteurs 5HT1F : Ceux-ci contribuent également à limiter la transmission des signaux de douleur au cerveau.

Quels sont les avantages de l'utilisation des triptans ?

Les triptans présentent de nombreux avantages par rapport aux médicaments antimigraineux précédents.

• Moins d'effets secondaires : les triptans ont moins d'effets secondaires que les médicaments plus anciens, et ceux-ci sont moins graves.
• Non addictifs : Certains analgésiques contre la migraine, notamment les opioïdes, peuvent entraîner une dépendance. Cependant, les triptans ne le sont pas.
• Très sûrs : les triptans constituent généralement une classe de médicaments très sûre. Des médicaments comme le sumatriptan sont si sûrs que, dans certains pays, ils peuvent être achetés sans ordonnance en pharmacie.
• Disponibles sous différentes formes : comme indiqué dans le tableau précédent, ces médicaments peuvent être obtenus sous différentes formes, telles que des comprimés, des sprays nasaux et des injections. Un spray nasal est beaucoup plus facile à utiliser pour une personne ayant des difficultés à avaler un comprimé ou souffrant de vomissements.

Existe-t-il des inconvénients, des effets secondaires et des complications ?

Comme tout médicament, les triptans ont des effets secondaires et il faut en être conscient.

Inconvénients des triptans

Leur principal inconvénient est qu'ils ne préviennent pas les migraines . Ils sont utilisés comme traitement de secours pour soulager une migraine une fois qu'elle a commencé. Il existe cependant un cas particulier : la migraine menstruelle. Certains triptans peuvent contribuer à prévenir les migraines s'ils sont pris environ deux jours avant les règles. Votre médecin vous conseillera à ce sujet.

Il est important de ne pas abuser de ces médicaments . Certaines personnes ont besoin de plusieurs doses pour soulager leurs migraines. Cependant, une utilisation trop fréquente des triptans peut en diminuer l'efficacité. De plus, un surdosage peut entraîner des céphalées médicamenteuses. Il est donc essentiel de respecter scrupuleusement la posologie et la fréquence prescrites par votre médecin .

Effets secondaires courants

Bien que ces effets secondaires ne surviennent pas systématiquement chez tout le monde lors de la prise de triptans, certaines personnes peuvent les ressentir.

Quand ne faut-il pas prendre de triptans ?

Les triptans ne conviennent pas aux personnes présentant certaines affections médicales (contre-indications).

• Interactions médicamenteuses : Si vous prenez d’autres médicaments contenant de l’ergotamine pour traiter la migraine ou d’autres affections, il est possible qu’ils interagissent avec les triptans. Il est donc essentiel d’informer votre médecin de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez .
• Maladies cardiaques ou troubles circulatoires : les triptans sont contre-indiqués en cas de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle non contrôlée ou d’artériopathie périphérique. Ils sont également déconseillés aux personnes ayant des antécédents ou présentant un risque de troubles du rythme cardiaque, d’infarctus, d’AVC ou d’AIT.
• Grossesse et allaitement : Si vous êtes enceinte, si vous essayez de concevoir un enfant ou si vous allaitez, vous devriez absolument parler à votre médecin de l’utilisation des triptans.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Quand appeler le médecin

Si vous ressentez des effets secondaires importants liés aux triptans, s'ils perturbent vos activités quotidiennes ou si vous avez l'impression qu'un médicament que vous prenez depuis longtemps n'est plus efficace, parlez-en à votre médecin. Il pourra peut-être vous prescrire un autre triptan ou un autre traitement.

Situations nécessitant un traitement immédiat

Les triptans provoquent des effets secondaires graves très rares (moins de 1 %), mais si vous ressentez l'un des symptômes suivants de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, vous devez vous rendre immédiatement au service des urgences d'un hôpital (ETU) .

Symptômes liés aux maladies cardiaques :

• Douleurs ou gênes thoraciques
• Rythme cardiaque rapide (tachycardie) ou rythme cardiaque lent (bradycardie)
• Difficultés respiratoires (dyspnée)

Symptômes liés à un AVC :

L'un des principaux symptômes d'un accident vasculaire cérébral est la paralysie, l'engourdissement ou la faiblesse d'un côté du corps (hémiplégie). Ces symptômes peuvent également survenir dans certains cas graves de migraine.

Si vous n'avez jamais souffert de migraine auparavant et que vous ressentez un mal de tête intense accompagné de symptômes semblables à ceux d'un AVC, considérez cela comme une urgence.

Quel triptan me convient le mieux ?

C'est une question que beaucoup se posent. Il n'existe pas de « meilleur triptan ». Un médicament très efficace pour une personne peut ne pas l'être pour une autre. Votre médecin déterminera le triptan le plus adapté à votre cas et son mode d'administration (comprimés ou spray) en fonction de nombreux facteurs, notamment la nature de vos migraines, vos autres problèmes de santé et les autres médicaments que vous prenez .

Avant la découverte des triptans, la vie des personnes souffrant de migraines était extrêmement difficile. Aujourd'hui, grâce à ces médicaments, des millions de personnes sont soulagées de leurs migraines et peuvent mener une vie normale. Si vous souffrez de migraines, ne vous contentez pas de subir la douleur. Parlez-en à votre médecin pour savoir si les triptans peuvent vous soulager. Ces médicaments peuvent vous aider à vivre pleinement votre quotidien, au lieu d'être paralysé par les migraines.