Rhumes, grippes et maux de gorge sont des affections courantes. Nous connaissons tous la gêne occasionnée par un nez bouché, un nez qui coule et un mal de gorge. Ces symptômes surviennent souvent lorsqu'une infection atteint les voies respiratoires supérieures. En médecine, on parle alors d'infection des voies respiratoires supérieures, ou infection respiratoire haute (IVH ). Voyons cela plus en détail aujourd'hui.
Qu’est-ce qu’une infection des voies respiratoires supérieures (IVRS) exactement ?
En termes simples, une infection des voies respiratoires supérieures (IVRS) est une infection causée par un virus ou une bactérie qui pénètre dans les voies respiratoires supérieures, c'est-à-dire le nez, les sinus et la gorge .
Pensez au rhume. C'est le meilleur exemple. Il s'agit d'une infection des voies respiratoires supérieures causée par un virus. Mais ces infections peuvent aussi être d'origine bactérienne. Par exemple, l'angine streptococcique, une infection de la gorge, est causée par une bactérie. Et certains virus, comme la grippe, la COVID-19 et le VRS, peuvent affecter à la fois les voies respiratoires supérieures et inférieures (les poumons).
Quels sont les symptômes courants de cette affection ?
Les symptômes de cette infection dépendent de sa localisation et de sa cause. Par exemple, les symptômes peuvent varier selon la localisation de l'infection (pharyngite) ou (laryngite).
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des symptômes courants qui peuvent être observés.
| Symptôme | Une petite description |
|---|---|
| Fièvre | J'ai chaud. |
| Mal de gorge | Mal de gorge, démangeaisons, douleur à la déglutition. |
| Toux | Toux avec ou sans expectorations. |
| Nez qui coule ou nez bouché | C'est quelque chose que tout le monde sait. |
| Éternuements | Éternuements fréquents. |
| Enrouement de la voix | La voix a changé, et parfois l'incapacité de parler. |
| Je me sens fatigué(e) | Se sentir impuissant et incapable de faire quoi que ce soit. |
| Douleur faciale | Douleurs ressenties, notamment autour du nez, sous les yeux et au niveau du front. |
| Respiration sifflante | Un léger sifflement provenant de la poitrine lors de la respiration. |
| Enflure de la cheville | Gonflement des ganglions lymphatiques des deux côtés du cou. |
Pourquoi contractons-nous ces infections ?
La plupart du temps, ces infections des voies respiratoires supérieures sont causées par des virus , mais comme je l'ai mentionné précédemment, elles peuvent également être causées par des bactéries et parfois par des champignons.
Voici quelques-unes des principales raisons :
- Les virus responsables du rhume
- Virus de la grippe A et B (la grippe)
- Virus SARS-CoV-2 (COVID-19)
- Virus respiratoire syncytial (VRS)
- Des bactéries comme le streptocoque
- La bactérie Haemophilus influenzae
- La bactérie Moraxella catarrhalis
- Des champignons comme l'Aspergillus (ceux-ci sont très rares)
Cette maladie est-elle contagieuse ?
Oui, absolument.Les virus et les bactéries responsables de ces infections des voies respiratoires supérieures peuvent se transmettre très facilement d'une personne à l'autre. Voyons comment :
- Par gouttelettes respiratoires : par de petites gouttelettes de salive expulsées de la bouche et du nez d'une personne infectée lorsqu'elle tousse, éternue ou parle.
- En partageant des ustensiles : en partageant des objets comme des tasses, des bouteilles d’eau, des couverts, etc. avec une personne infectée.
- En touchant des surfaces contaminées par des germes : les poignées de porte, les interrupteurs, les téléphones et les jouets peuvent être contaminés. Si vous les touchez puis vous touchez le nez, la bouche ou les yeux avec la même main, vous risquez d’être infecté.
Mais n'oubliez pas que les infections des voies respiratoires supérieures causées par des champignons ne se transmettent généralement pas d'une personne à l'autre.
Cela peut-il entraîner des complications dangereuses ?
La bonne nouvelle, c'est qu'une infection des voies respiratoires supérieures, comme un rhume, provoque rarement des complications graves.
Cependant, ces infections peuvent parfois se propager aux poumons et provoquer des affections comme la pneumonie . Et si elles ne sont pas traitées, les infections, notamment bactériennes ou fongiques, peuvent se propager à d'autres parties du corps et entraîner des affections plus graves, telles que :
- Méningite
- Rhumatisme articulaire aigu
- Scarlatine
- Intoxication du sang (septicémie)
- Lésions organiques
Si votre système immunitaire est affaibli, si vous avez plus de 65 ans ou si vous êtes un nouveau-né, vous courez un risque plus élevé de développer ces complications.
Quand dois-je consulter un médecin ?
La plupart du temps, une infection des voies respiratoires supérieures bénigne guérit en quelques jours. Cependant, dans certains cas, il est impératif de consulter un médecin. Examinons de plus près ces cas.
| Quand consulter votre médecin | |
|---|---|
| Si les symptômes sont graves | Si vos symptômes sont plus graves qu'un simple rhume, si vous êtes trop fatigué pour accomplir même les tâches quotidiennes. |
| Si cela dure plus de deux semaines | Une infection virale courante guérit généralement en une semaine ou deux. Si les symptômes persistent, il pourrait s'agir d'une infection bactérienne ou d'un autre problème de santé. |
| Si cela se produit fréquemment | Si ce type d'infections persiste pendant plusieurs mois, il est important de vérifier s'il existe une autre cause sous-jacente. |
| Si vous présentez ces symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital. | |
| Forte fièvre | Si la fièvre est supérieure à 40 degrés Celsius (103 degrés Fahrenheit). |
| Difficultés respiratoires | Si vous avez des difficultés à respirer ou si vous avez l'impression d'étouffer. |
| Douleur thoracique | Si vous ressentez une oppression ou une douleur à la poitrine. |
| Bruits respiratoires anormaux | En cas de respiration sifflante ou de stridor. |
| Vertiges ou étourdissements | Si vous avez des vertiges , de la confusion ou une altération de la conscience. |
| Rétractations | Si la peau entre les côtes de la poitrine se rétracte vers l'intérieur lors de la respiration, c'est un signe de détresse respiratoire grave. |
Comment est-ce traité ?
Le traitement dépend de la cause de l'infection.
- Infections virales :Il n'existe pas de traitement spécifique pour les infections des voies respiratoires supérieures d'origine virale, comme le rhume. Il suffit de laisser le corps se soigner grâce à son système immunitaire. Cela implique de bien se reposer et de boire beaucoup d'eau et d'autres liquides . Les symptômes tels que la fièvre et les courbatures peuvent être soulagés par des médicaments comme le paracétamol. Ils disparaissent généralement en une à deux semaines.
- Infections bactériennes : Pour une maladie causée par des bactéries, comme une angine streptococcique, votre médecin vous prescrira des antibiotiques .
Il est très important de noter que les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales . Par conséquent, ne prenez pas d'antibiotiques sans consulter un médecin. Cela pourrait entraîner des effets indésirables et favoriser l'apparition de résistances aux antibiotiques, rendant ainsi le médicament moins efficace à l'avenir. Si un médecin vous prescrit des antibiotiques, vous devez suivre le traitement pendant toute la durée prescrite, même si vous vous sentez mieux.
Comment éviter ces maladies ?
Il existe quelques mesures simples que nous pouvons prendre pour nous protéger de ces infections.
- Faites-vous vacciner selon les recommandations : il est particulièrement important de se faire vacciner contre des maladies comme la grippe et la COVID-19.
- Lavez-vous les mains soigneusement et fréquemment : prenez l’habitude de vous laver les mains avec du savon pendant au moins 20 secondes.
- Utilisez un désinfectant : Nettoyez régulièrement les objets fréquemment touchés comme les poignées de porte, les interrupteurs et les téléphones.
- Ne partagez pas la nourriture et les boissons : utilisez vos propres tasses, couverts et fourchettes.
- Si vous êtes malade, portez un masque : si vous êtes enrhumé, porter un masque lorsque vous êtes en présence d’autres personnes peut contribuer à éviter de transmettre la maladie.
Message à retenir
- La plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont causées par des virus, comme le rhume. Elles sont généralement bénignes et guérissent spontanément avec du repos et une bonne hydratation.
- Les antibiotiques ne sont efficaces que contre les infections bactériennes. Ils sont inefficaces contre les virus. Par conséquent, il est conseillé de ne les utiliser que sur prescription médicale.
- Si vous présentez des symptômes graves tels que des difficultés respiratoires, une forte fièvre, des douleurs thoraciques ou de la confusion, n'hésitez pas à vous rendre immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Des pratiques d'hygiène simples, comme le lavage fréquent des mains, peuvent contribuer à prévenir la propagation de ces types d'infections.
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