Il arrive que l'on remarque de petits changements dans la vision de nos enfants. Un œil peut sembler légèrement plus avancé que l'autre, ou l'enfant se plaint souvent d'une vision un peu floue. Bien que nous pensions que ce sont des choses normales, il peut parfois y avoir une raison sous-jacente à laquelle il convient de prêter attention. L'une de ces raisons pourrait être une affection appelée gliome optique. Il s'agit d'une tumeur qui se développe dans le cerveau. Alors, parlons-en simplement aujourd'hui.
Qu'est-ce qu'un gliome optique ?
En termes simples, le gliome optique est une tumeur cérébrale à croissance très rapide . On l'observe le plus souvent chez les enfants de moins de 10 ans. En effet, il ne représente que 5 % de toutes les tumeurs cérébrales infantiles.
Cette tumeur se développe autour du nerf optique, le nerf qui relie nos yeux à notre cerveau. Il existe dans notre cerveau un type de cellules qui aident et nourrissent les cellules nerveuses : les cellules gliales. C’est à partir de ces cellules que cette tumeur prend naissance.
À mesure que cette tumeur grossit, elle comprime l'œil et le nerf optique. Cela peut entraîner une vision floue et, en l'absence de traitement approprié, même la cécité . Cependant, du fait de sa taille potentiellement importante, les changements de vision peuvent ne pas être immédiatement perceptibles. Elle peut affecter un œil ou les deux.
Mais la meilleure nouvelle, c'est que, même s'il s'agit d'une affection grave, elle peut souvent être complètement guérie.
La principale raison pour laquelle ces tumeurs sont dangereuses réside dans leur localisation cérébrale. Le nerf optique est relié au cerveau par le centre hormonal. Ainsi, la croissance de la tumeur peut également affecter ce centre. Cela peut entraîner des déséquilibres hormonaux, des problèmes de régulation de l'équilibre hydrique et électrolytique, et perturber l'appétit et le sommeil .
Normalement, notre cerveau est protégé par une barrière hémato-encéphalique. C'est elle qui empêche les infections d'atteindre le cerveau. Grâce à cette barrière, les tumeurs de ce type ne se propagent généralement pas au-delà du cerveau vers d'autres parties du corps. Cependant, très rarement (moins de 5 %), il est possible que cette tumeur s'étende au-delà du cerveau et de la moelle épinière.
Quels sont les symptômes de cela ?
Les symptômes d'une tumeur cérébrale varient selon sa localisation. Dans le cas d'un gliome optique, les troubles de la vision sont les principaux. Cependant, il est possible qu'il s'agisse également des symptômes d'une autre maladie. Examinons donc les principaux symptômes.
| Symptôme | Explication simple |
|---|---|
| Protrusion du globe oculaire (proptose) | Un œil, voire les deux, semblent plus exorbités que la normale. On dit alors que leurs yeux « exorbités comme une tumeur ». |
| Problèmes de vision | Vision floue, difficulté à distinguer les couleurs, perte progressive de la vision dans un œil ou les deux. Les jeunes enfants tentent de s'approcher du téléviseur pour le regarder. |
| Problèmes liés aux hormones | Prise ou perte de poids inexpliquée, croissance anormale (absence de croissance en taille) et puberté précoce. |
| Problèmes du système endocrinien | Des choses comme les mictions fréquentes et la consommation excessive d'alcool. |
Il y a un autre point important à noter. Si votre enfant est atteint de neurofibromatose de type 1 (NF1) , une maladie génétique, il présente un risque accru de développer un gliome optique. Environ 15 % des enfants atteints de NF1 développent ces tumeurs. Cependant, il est essentiel de comprendre que de nombreuses tumeurs de ce type diminuent ou cessent de croître spontanément avec le temps, sans aucun traitement. Ainsi, tous les enfants atteints de NF1 ne nécessiteront pas de traitement.
Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?
Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint de cette maladie, il effectuera plusieurs examens pour la confirmer. Une fois le diagnostic posé, la tumeur est classée selon son grade, ou classification, en fonction de sa gravité. Ce grade est déterminé par l'examen microscopique d'un petit fragment de tissu tumoral. Les tumeurs de grade 1 et 2 sont de bas grade. Les deux tiers des gliomes optiques de l'enfant sont de ce type. Les tumeurs de grade 3 et 4 sont de haut grade.
Voici les principaux tests utilisés pour le diagnostic.
| Test | Qu'est-ce qu'on en fait ? |
|---|---|
| Un examen physique complet | Évaluez l'état de santé général de l'enfant. Vérifiez notamment sa taille, son poids et sa croissance. |
| tests de vision | Un ophtalmologiste mesure avec précision des éléments tels que la vision et la vision des couleurs. |
| examen tomodensitométrique | Cet examen permet de prendre des images détaillées du cerveau et des nerfs reliés à l'œil. Il peut également aider à déterminer la présence et la localisation d'une tumeur. |
| examen d'IRM | Cet examen est similaire à un scanner, mais il utilise des aimants et des ondes radio pour produire des images plus nettes. Il fournit des informations très précises sur la nature de la tumeur. |
Ces examens peuvent impliquer différents spécialistes, comme un pédiatre, un neurologue et un chirurgien ophtalmologue. Ils se réuniront, analyseront les résultats, parviendront à une conclusion et vous la communiqueront. Si le diagnostic est confirmé, l'étape suivante consistera à choisir le traitement le plus adapté à l'état de santé de votre enfant et à la gravité de la tumeur.
Quels sont les traitements pour cela ?
Les médecins prennent en compte plusieurs facteurs pour choisir la meilleure méthode de traitement.
- L'âge de l'enfant, son état de santé général et ses antécédents médicaux.
- Le type, la localisation et la taille de la tumeur
- L'étendue de la maladie
- La réaction du corps de l'enfant aux médicaments, aux traitements et aux interventions chirurgicales (ceci est très important chez les jeunes enfants).
- La vitesse à laquelle la maladie peut progresser
Chimiothérapie
Ces tumeurs sont souvent traitées par chimiothérapie, qui consiste à administrer au corps des médicaments qui tuent les cellules cancéreuses, réduisent la taille de la tumeur et restaurent la vision.
Traitement moderne (thérapie ciblée)
Les traitements plus récents, appelés « thérapies ciblées moléculaires », sont également très efficaces. Ils ciblent et attaquent spécifiquement les cellules cancéreuses.
Hormonothérapie
Si la tumeur a affecté la partie du cerveau qui contrôle les hormones, un traitement hormonal substitutif peut être nécessaire pour contrôler les symptômes qui en résultent (par exemple, un retard de croissance).
Chirurgie
La chirurgie est rarement nécessaire pour ces tumeurs. Elle n'est envisagée que si la tumeur affecte gravement la vision ou si l'enfant souffre de douleurs intenses. Si votre médecin recommande une intervention chirurgicale, il vous orientera vers un neurochirurgien.
Radiothérapie
Si la tumeur ne répond pas à la chimiothérapie, la radiothérapie est l'option suivante. Ce traitement consiste à utiliser une machine spéciale pour délivrer des rayons à haute énergie à la tumeur, détruisant ainsi les cellules cancéreuses et entraînant sa réduction.
Message à retenir
- Le gliome optique est une tumeur cérébrale qui se développe chez l'enfant, mais qui est généralement guérissable.
- Si votre enfant présente des symptômes tels que des troubles de la vision, un œil qui exorbe ou des changements hormonaux, soyez vigilant. En cas de doute, consultez immédiatement un médecin.
- Des examens comme l'IRM et le scanner permettent de diagnostiquer cette maladie. Rassurez-vous, ils sont réalisés en toute sécurité sous la supervision de médecins.
- La chimiothérapie est le traitement le plus couramment utilisé. La chirurgie est très rare.
- Si vous avez des questions ou des doutes à ce sujet, il est préférable d'en discuter ouvertement avec votre médecin.
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