Apakah Anda kesulitan menelan? Apakah dada Anda terasa sesak? Ini bisa jadi Achalasia!

Pernahkah Anda merasa makanan Anda tersangkut di dada alih-alih masuk ke perut? Atau mungkin Anda merasa makanan terus naik kembali ke tenggorokan setelah minum sedikit air? Hal ini normal terjadi sesekali. Tetapi jika terus berlanjut, itu bukan sesuatu yang bisa kita abaikan. Hari ini, kita akan membahas suatu kondisi yang menyebabkan ketidaknyamanan seperti itu, tetapi tidak begitu dikenal. Itu adalah Akalasia.

Singkatnya, apa itu Akalasia?

Akalasia adalah kondisi langka yang memengaruhi kerongkongan kita. Untuk memahaminya secara sederhana, mari kita lihat terlebih dahulu bagaimana kerongkongan kita bekerja secara normal.

Bayangkan kerongkongan kita sebagai tabung yang terbuat dari otot yang membentang dari mulut ke perut. Saat kita menelan makanan, otot-otot di dalam tabung ini berkontraksi dari atas ke bawah dalam gerakan seperti gelombang (ini disebut peristalsis dalam istilah medis), mendorong bola makanan ke bawah.

Di bagian paling bawah kerongkongan ini, tempat ia terhubung ke lambung, terdapat cincin otot yang bertindak seperti katup. Kita menyebutnya Sphincter Esofagus Bawah (LES) . Ini seperti pintu. Pintu ini (LES) terbuka pada waktu yang tepat ketika bola makanan turun, dan setelah makanan masuk ke lambung, ia menutup rapat kembali. Karena penutupan ini, asam lambung tidak kembali naik ke kerongkongan.

Nah, seseorang dengan Achalasia mengalami dua gangguan dalam proses ini.

1. Otot-otot di kerongkongan tidak berfungsi dengan baik: Proses seperti gelombang yang mendorong makanan ke bawah (peristalsis) yang saya sebutkan tadi tidak terjadi dengan benar. Entah tidak terjadi sama sekali, atau terjadi sangat lemah.

2. Sfincter esofagus bagian bawah (LES) tidak terbuka: Meskipun makanan turun, bagian seperti katup yang seharusnya masuk ke lambung (LES) tidak terbuka sebagaimana mestinya. Bagian tersebut tetap tertutup rapat.

Bayangkan, makanan tidak terdorong ke atas, dan pintu di bagian bawah tidak terbuka. Apa yang terjadi kemudian? Semua makanan dan minuman yang kita telan tersangkut di dalam kerongkongan. Makanan dan minuman itu tidak masuk ke perut. Itulah yang pada dasarnya terjadi pada Akalasia.

Kondisi ini hanya memengaruhi sekitar satu dari 100.000 orang di negara-negara seperti Amerika Serikat. Itu berarti kondisi ini sangat jarang terjadi. Biasanya menyerang orang dewasa antara usia 25 dan 60 tahun, tetapi terkadang dapat menyerang orang yang lebih muda dari itu.

Apa saja gejala yang dialami seseorang yang menderita akalasia?

Gejala akalasia tidak muncul sekaligus. Gejalanya muncul secara bertahap. Anda mungkin mengalami kondisi ini selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, tetapi Anda mungkin tidak merasakan banyak perbedaan. Gejalanya hanya akan memburuk seiring waktu.

Mari kita lihat apa saja gejala-gejala tersebut pada tabel di bawah ini.

Mengapa ini terjadi? Apa alasannya?

Faktanya, dokter masih belum 100% yakin apa penyebab Achalasia. Namun salah satu teori utama adalah bahwa penyakit ini merupakan penyakit autoimun .

Sederhananya, ini berarti sistem pertahanan tubuh kita (sistem imun) secara keliru menyerang sel-sel baik kita sendiri. Berikut ini yang diyakini terjadi pada Akalasia:

• Sistem kekebalan tubuh kita dirangsang oleh sesuatu seperti infeksi virus.
• Kemudian sistem kekebalan tubuh ini secara keliru mulai menyerang sel-sel saraf yang mengontrol fungsi otot-otot di kerongkongan kita.
• Akibat serangan ini, sel-sel saraf tersebut secara bertahap hancur.
• Ketika sel-sel saraf tersebut hilang, otot-otot di kerongkongan tidak menerima sinyal untuk berkontraksi dengan benar. Dan sfingter esofagus bagian bawah (LES) tidak menerima sinyal untuk rileks. Itulah yang menyebabkan masalah ini.

Komplikasi apa saja yang dapat terjadi akibat kondisi ini?

Jika akalasia tidak diobati dengan benar, dapat menyebabkan beberapa komplikasi serius. Makanan dan minuman yang terkumpul di kerongkongan dapat kembali ke tenggorokan dan secara tidak sengaja naik ke saluran pernapasan hingga ke paru-paru. Jika itu terjadi, masalah seperti ini dapat terjadi.

• Pneumonia aspirasi: Pneumonia berat yang disebabkan oleh makanan atau minuman yang masuk ke paru-paru.
• Infeksi paru-paru dan bronkiektasis: Seringnya makanan masuk ke paru-paru dapat menyebabkan kerusakan permanen pada paru-paru.
• Peningkatan risiko kanker esofagus: Ketika akalasia terjadi dalam waktu lama, terjadi perubahan pada sel-sel esofagus, dan risiko terkena kanker esofagus meningkat sedikit lebih tinggi daripada orang rata-rata.
• Malnutrisi: Karena makanan tidak diserap dengan baik oleh tubuh, tubuh dapat menjadi kurus dan tidak menerima nutrisi yang dibutuhkan.

Oleh karena itu, kami mengatakan bahwa jika Anda mengalami kesulitan menelan, Anda sebaiknya mengabaikannya dan segera periksakan diri ke dokter .

Bagaimana dokter mendiagnosis penyakit ini?

Saat Anda pergi ke dokter, ia akan menanyakan tentang gejala Anda dan melakukan pemeriksaan fisik. Kemudian ia akan merekomendasikan beberapa tes untuk memastikan apakah Anda menderita Akalasia. Tiga tes yang paling umum adalah:

1. Tes Esophagram (Telan Barium): Dalam tes ini, Anda diberi cairan khusus yang disebut barium untuk diminum. Cairan ini tampak putih pada sinar-X. Saat Anda menelannya, serangkaian gambar sinar-X diambil. Ini memungkinkan Anda untuk melihat dengan jelas bagaimana cairan bergerak melalui kerongkongan, apakah ada penyumbatan di suatu tempat, apakah kerongkongan lebar, atau apakah bagian bawahnya menyempit (ini juga disebut tanda 'paruh burung').

2. Manometri Esofagus: Ini adalah tes terbaik dan paling akurat untuk mendiagnosis Akalasia. Dalam tes ini, tabung yang sangat tipis dan fleksibel dimasukkan melalui hidung ke dalam kerongkongan Anda. Saat Anda diminta untuk menelan sedikit air, sensor pada tabung dapat secara akurat mengukur tekanan kontraksi otot di kerongkongan Anda, apakah gerakan seperti gelombang (peristalsis) terjadi, dan apakah sfingter esofagus bagian bawah (LES) rileks dengan benar.

3. Endoskopi Saluran Pencernaan Atas: Dalam pemeriksaan ini , tabung fleksibel (endoskop) dengan kamera terpasang dimasukkan melalui mulut ke dalam kerongkongan dan bagian dalamnya dilihat langsung di layar. Ini dapat memastikan apakah kerongkongan tersumbat, apakah ada makanan yang tersangkut, atau apakah ada kondisi lain seperti kanker.

Apa saja pengobatan untuk Achalasia?

Tujuan utama pengobatan akalasia adalah untuk merelaksasi sfingter esofagus bagian bawah (LES) yang tegang, sehingga makanan dapat masuk ke lambung dengan lebih mudah.

Pilihan pengobatan dapat dibagi menjadi dua kategori: non-bedah dan bedah. Dokter Anda akan mendiskusikan dengan Anda pengobatan yang paling tepat berdasarkan kondisi, usia, dan preferensi Anda.

Sangat jarang terjadi, jika gejalanya sangat parah dan pengobatan lain tidak berhasil, operasi untuk mengangkat seluruh kerongkongan (esofagektomi) mungkin diperlukan.

Apa yang perlu saya khawatirkan setelah perawatan?

Gejala akalasia dapat kambuh setelah pengobatan. Oleh karena itu, Anda perlu tetap berhubungan dengan dokter Anda dalam jangka waktu yang lama. Dokter akan secara teratur memeriksa hal-hal berikut:

• Apakah Anda mampu mengalirkan cukup makanan dan minuman melalui kerongkongan ke dalam perut Anda?
• Karena pintu bagian bawah longgar, kondisi di mana asam lambung mengalir kembali ke kerongkongan (GERD) telah berkembang.
• Apakah ada risiko terkena kanker esofagus?

Penyakit ini tidak akan memengaruhi harapan hidup Anda, tetapi sudah pasti membutuhkan perawatan dan tindak lanjut yang tepat .

Apa yang harus saya lakukan saat hidup dengan akalasia?

Selain pengobatan, melakukan perubahan kecil pada gaya hidup dan kebiasaan makan dapat mengurangi ketidaknyamanan ini secara signifikan.

• Ubahlah kebiasaan makan Anda: Saat makan, potong makanan menjadi bagian-bagian kecil, kunyah dengan baik, dan telan. Minumlah banyak air saat makan. Ini akan membantu makanan tetap lembap dan lebih mudah ditelan.
• Makanlah sambil duduk tegak: Duduklah tegak saat makan. Jangan berbaring selama satu atau dua jam setelah makan. Ini akan membantu gravitasi mendorong makanan ke bawah.
• Jangan makan sebelum tidur: Berhenti mengonsumsi makanan padat setidaknya 3-4 jam sebelum tidur. Ini akan memberi waktu pada perut Anda untuk mencerna makanan sebelum Anda berbaring.
• Tidur dengan kepala sedikit terangkat: Jaga agar kepala Anda sedikit terangkat dengan menggunakan bantal tambahan saat tidur. Ini akan mengurangi risiko makanan di kerongkongan masuk ke saluran pernapasan.

Makanan apa saja yang sebaiknya saya hindari?

Seseorang dengan akalasia mungkin mengalami kesulitan menelan makanan tertentu. Berhati-hatilah terutama dengan jenis makanan ini.

• Makanan yang dapat tersangkut di kerongkongan: apel yang belum dikupas, anggur, sayuran mentah, daging berserat atau kering.
• Makanan yang bisa mengeras di kerongkongan: Makanan seperti roti, nasi, kentang, keripik, dan pasta dapat saling menempel di kerongkongan dan mengeras.
• Hal-hal yang mengiritasi kerongkongan: makanan pedas, minuman berkarbonasi (seperti soda), alkohol.

Anda tidak perlu berhenti mengonsumsi makanan-makanan ini sepenuhnya, tetapi jika Anda merasa tidak nyaman, sebaiknya hindari makanan tersebut.