Bisakah kita membicarakan pengobatan kanker secara sederhana dan tanpa rasa takut?

Ketika kita mendengar kata "kanker," banyak dari kita merasa sangat takut. Itu sangat umum. Tetapi saat ini, ilmu pengetahuan telah banyak maju. Itulah mengapa kanker bukanlah penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Ada lebih dari seratus jenis kanker, dan saat ini ada perawatan khusus untuk masing-masing jenisnya. Jadi, jika Anda atau seseorang yang dekat dengan Anda telah didiagnosis menderita kanker, sebelum Anda panik, mari kita bahas sedikit tentang perawatan-perawatan ini.

Bagaimana pengobatan kanker ditentukan?

Ingat, tidak setiap penyakit diobati dengan obat yang sama. Tidak setiap batuk diobati dengan obat yang sama untuk demam. Begitu pula dengan kanker. Dokter onkolog yang merawat Anda akan mempertimbangkan beberapa faktor untuk menentukan pengobatan terbaik bagi Anda.

Sederhananya, inilah hal-hal yang paling sering mereka pikirkan:

• Jenis kanker: Jenis kanker apa yang Anda derita. Pengobatan untuk kanker payudara mungkin berbeda dengan pengobatan untuk kanker paru-paru.
• Stadium kanker: Seberapa jauh kanker telah menyebar dan seberapa besar ukurannya. Pengobatan untuk kanker stadium awal berbeda dengan pengobatan untuk kanker stadium lanjut.
• Tingkat pertumbuhan kanker: Beberapa sel kanker membelah dengan sangat cepat, artinya sel-sel tersebut sangat "agresif." Beberapa sel lainnya tumbuh sangat lambat. Tingkat pertumbuhan ini juga menentukan pengobatan.
• Kesehatan Anda secara keseluruhan: Dapatkah Anda mentolerir perawatan ini? Usia Anda dan apakah Anda memiliki kondisi medis lain sangat penting di sini.
• Tujuan pengobatan: Terkadang tujuan utama pengobatan adalah untuk menyembuhkan kanker sepenuhnya. Di lain waktu, tujuannya adalah untuk mengendalikan kanker, mengurangi gejala, dan membantu Anda hidup dengan nyaman (ini disebut perawatan paliatif ).

Apa saja pengobatan kanker utama ini?

Terkadang, hanya satu metode yang digunakan sebagai pengobatan kanker. Namun, sebagian besar waktu, rencana pengobatan dibuat dengan menggabungkan beberapa metode pengobatan. Mari kita lihat apa saja metode pengobatan utama tersebut.

1. Pembedahan

Ini adalah metode paling umum yang digunakan untuk mengangkat tumor kanker yang belum menyebar. Selama operasi, dokter mengangkat bagian tumor yang mengandung sel kanker beserta sedikit jaringan sehat di sekitarnya. Jaringan sehat yang diangkat kemudian diperiksa untuk melihat apakah masih ada sel kanker yang tersisa.

Namun, tidak semua kanker dapat diobati dengan pembedahan. Misalnya, jika kanker telah menyebar ke organ vital seperti jantung atau otak, atau jika telah mengenai pembuluh darah utama, pembedahan dapat berisiko. Selain itu, kanker darah atau kanker yang telah menyebar ke seluruh tubuh (kanker metastasis) tidak dapat dihilangkan hanya dengan pembedahan.

2. Terapi Radiasi

Metode ini melibatkan penggunaan radiasi berenergi tinggi (mirip dengan sinar-X, tetapi jauh lebih kuat) untuk menghancurkan sel kanker. Radiasi ini merusak DNA sel kanker, menyebabkan sel-sel tersebut berhenti membelah dan mati.

Ada beberapa metode utama untuk ini:

• Terapi Radiasi Sinar Eksternal (EBRT): Sebuah mesin besar di luar tubuh mengarahkan sinar radiasi yang hanya ditujukan ke lokasi kanker.
• Terapi Radiasi Internal: Butiran radioaktif yang sangat kecil ditempatkan di dalam atau di dekat tumor. Ini menghancurkan sel-sel kanker dari dalam.
• Terapi Hipertermia: Terapi ini menggunakan panas untuk menghancurkan sel kanker. Terkadang metode ini membuat perawatan lain (seperti kemoterapi) menjadi lebih efektif.

Seringkali, setelah operasi, perawatan radiasi ini digunakan untuk menghancurkan bahkan sel kanker terkecil yang mungkin tersisa.

3. Kemoterapi

Kemoterapi, atau "kemo" seperti yang kita sebut, adalah jenis obat yang diberikan untuk membunuh sel kanker. Ketika obat-obatan ini masuk ke aliran darah tubuh, obat-obatan tersebut akan menyebar ke seluruh tubuh bersama darah. Keistimewaan obat-obatan ini adalah kemampuannya untuk mencari dan menghancurkan sel-sel yang membelah dengan cepat di dalam tubuh. Sel kanker juga merupakan jenis sel yang membelah dengan sangat cepat, sehingga obat kemoterapi akan menghancurkannya.

Ini adalah pengobatan yang sangat efektif untuk kanker yang telah menyebar ke seluruh tubuh, dan untuk kanker yang kambuh setelah pengobatan.

4. Terapi Hormon

Beberapa hormon dalam tubuh kita (terutama hormon seks) membantu beberapa jenis kanker tumbuh. Bayangkan seperti ini: sama seperti tanaman membutuhkan air dan nutrisi untuk tumbuh, beberapa jenis kanker membutuhkan hormon untuk tumbuh. Pengobatan ini bekerja dengan mengurangi atau menghentikan kerja hormon-hormon tersebut.

Metode pengobatan ini sering digunakan untuk jenis kanker tertentu, seperti kanker payudara dan kanker prostat.

5. Imunoterapi

Ini adalah pengobatan yang sangat menarik. Sederhananya, pengobatan ini melatih sistem kekebalan tubuh Anda sendiri untuk melawan kanker.

Biasanya, sistem kekebalan tubuh kita dapat mengenali dan menghancurkan hal-hal seperti kuman dan virus yang masuk ke dalam tubuh. Tetapi sel kanker sangat licik. Mereka tahu cara bersembunyi dari sistem kekebalan tubuh kita. Jadi, pengobatan ini membantu sistem kekebalan tubuh mengenali sel kanker yang bersembunyi seperti itu. Kemudian "pasukan" tubuh kita sendiri masuk dan menghancurkan sel kanker tersebut.

6. Terapi Bertarget

Ini juga merupakan pengobatan baru yang sangat canggih. Sel kanker berkembang karena perubahan (mutasi) pada DNA-nya. Perubahan ini menyebabkan sel kanker memproduksi protein khusus yang membantu pertumbuhannya. Terapi target adalah jenis obat yang secara khusus menargetkan dan menyerang protein-protein spesifik tersebut.

Ini seperti "rudal pintar" yang hanya menyerang target musuh dalam perang, menghindari bahaya bagi orang biasa. Artinya, kerusakan pada sel-sel sehat sangat minimal.

Beberapa kata lagi yang perlu diketahui tentang pengobatan

Anda mungkin akan mendengar dokter menggunakan kata-kata seperti ini saat menjelaskan pengobatan. Sebaiknya Anda mengetahui artinya.

Mari kita pelajari juga tentang efek samping dari pengobatan.

Ketika pengobatan kanker membunuh sel kanker, terkadang pengobatan tersebut dapat merusak sel-sel sehat di tubuh kita. Itulah mengapa efek samping terjadi. Namun ingat, tidak semua orang mengalami efek samping yang sama. Beberapa orang dapat menyelesaikan pengobatan tanpa masalah apa pun.

Mari kita lihat apa saja efek samping yang umum terjadi.

Bagaimana saya bisa membuat masa pengobatan ini sedikit lebih mudah bagi saya?

Menjalani pengobatan kanker bisa menjadi tantangan, baik secara fisik maupun mental. Namun, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membuatnya sedikit lebih mudah.

• Dapatkan informasi: Pelajari sebanyak mungkin tentang kondisi dan pengobatan Anda. Semakin banyak yang Anda ketahui, semakin sedikit rasa takut yang tidak perlu yang mungkin Anda alami.
• Ajukan pertanyaan: Tanyakan kepada dokter dan perawat Anda semua pertanyaan yang Anda miliki. Jangan berpikir, "Apakah ini pertanyaan bodoh?"
• Mintalah bantuan: Mungkin akan sulit bagi Anda untuk melakukan semuanya sendiri selama waktu ini. Jangan ragu untuk meminta bantuan dari keluarga dan teman.
• Makanlah dengan baik: Konsumsilah makanan bergizi dan sehat sebanyak mungkin. Ini akan memberi tubuh Anda kekuatan untuk menahan pengobatan.
• Bicaralah dengan orang-orang yang memiliki pengalaman serupa: Bergabunglah dengan kelompok dukungan untuk pasien kanker. Berbicara dengan seseorang yang telah melalui hal yang sama dengan Anda dapat menjadi sumber kekuatan mental yang besar.

Kapan saya harus menghubungi dokter saya?

Jika Anda menyadari adanya perubahan baru pada tubuh Anda, gejala baru, atau peningkatan ketidaknyamanan selama perawatan, segera beri tahu dokter Anda. Jangan mengabaikannya sebagai hal sepele.

Terkadang, obat dapat diberikan untuk mengendalikan gejala. Di lain waktu, dosis obat atau rejimen pengobatan mungkin perlu diubah. Oleh karena itu, sangat penting untuk menjaga kontak secara teratur dengan dokter Anda.