Apakah orang terkasih Anda mulai melupakan segalanya? Mari kita bahas tentang Penyakit Alzheimer.

Wajar jika ibu, ayah, atau nenek Anda lupa hal-hal kecil seiring bertambahnya usia. Tetapi jika kelupaan ini menjadi lebih parah, hingga Anda tidak dapat melakukan tugas sehari-hari, itu bisa menjadi awal dari penyakit Alzheimer. Jangan takut ketika mendengar ini. Yang terpenting adalah memahami kondisi ini dengan benar . Hari ini, kita akan membahasnya secara sederhana, dengan cara yang dapat Anda pahami.

Sederhananya, apa itu Alzheimer?

Alzheimer adalah penyakit yang secara bertahap menghancurkan ingatan kita. Penyakit ini terutama menyerang otak. Hal pertama yang terjadi adalah kita mulai melupakan hal-hal yang terjadi baru-baru ini. Namun yang mengejutkan, kita dapat mengingat hal-hal yang terjadi bertahun-tahun yang lalu dengan sangat baik.

Seiring waktu, gejala lain mungkin muncul. Misalnya:

• Kesulitan berkonsentrasi pada sesuatu.
• Bahkan tugas sehari-hari yang sederhana, seperti membuat teh, bisa menjadi sulit untuk dilakukan.
• Merasa bingung dan frustrasi , terutama di malam hari.
• Perasaan marah, takut, dan depresi yang tiba-tiba muncul.
• Lupa jalan, lupa tempat, dan tersesat.
• Masalah fisik seperti perubahan gaya berjalan dan kehilangan keseimbangan.
• Kesulitan berbicara dan berkomunikasi dengan orang lain.

Ketika penyakit ini menjadi parah, seseorang mungkin melupakan anak-anak dan keluarganya sendiri. Seseorang mungkin menjadi tidak mampu berpakaian sendiri, makan, atau bahkan pergi ke toilet sendiri. Penyakit ini secara bertahap menghancurkan jaringan otak seiring waktu. Kondisi ini biasanya paling sering terlihat pada orang yang berusia di atas 65 tahun .

Apakah Alzheimer dan Demensia itu sama?

Meskipun kedua kata ini sering digunakan bersamaan, terdapat sedikit perbedaan.

Demensia bukanlah nama penyakit tertentu. Ini adalah istilah umum untuk kumpulan gejala yang memengaruhi ingatan, kemampuan berpikir, dan perilaku.

Tiga tahapan penyakit Alzheimer

Penyakit Alzheimer biasanya berkembang secara bertahap melalui tiga tahap utama. Penting bagi pasien dan pengasuhnya untuk menyadari hal ini.

Mengapa penyakit Alzheimer terjadi? Apa penyebabnya?

Meskipun penderita Alzheimer biasanya bertambah tua seiring bertambahnya usia, penyakit ini bukanlah bagian normal dari proses penuaan. Para ilmuwan masih belum yakin mengapa sebagian orang mengidapnya dan sebagian lainnya tidak. Namun, mereka mengetahui bahwa dua penyebab utama gejala-gejala ini adalah kerusakan sel saraf di otak:

1. Kekusutan sel saraf: Ini disebut "kekusutan neurofibriler".

2. Endapan protein: Endapan sejenis protein yang disebut `(Plak beta-amiloid)` di otak.

Penelitian masih terus dilakukan untuk mengetahui bagaimana dan mengapa kerusakan ini terjadi. Diperkirakan bahwa protein dalam darah yang disebut `ApoE (Apolipoprotein E)` mungkin terlibat.

Apakah ini sesuatu yang diwariskan dari generasi ke generasi?

Jawaban atas pertanyaan ini agak rumit. Para peneliti telah mengidentifikasi beberapa gen yang meningkatkan atau menurunkan risiko penyakit Alzheimer. Namun, tidak ada satu penyebab genetik tunggal untuk penyakit Alzheimer.

Jika orang tua atau saudara kandung Anda pernah menderita penyakit ini, risiko Anda terkena penyakit ini sedikit lebih tinggi. Namun, bukan berarti Anda pasti akan mengidapnya. Selain itu, seseorang yang tidak memiliki riwayat keluarga penyakit ini pun masih dapat mengidap Alzheimer.

Bagaimana Anda bisa yakin apakah Anda mengidap penyakit ini?

Jika Anda menduga mengidap penyakit Alzheimer, hal pertama yang harus dilakukan adalah menemui dokter Anda . Dokter akan merujuk Anda ke ahli neurologi jika diperlukan. Untuk membuat diagnosis, dokter akan mengajukan pertanyaan kepada Anda seperti:

• Apakah Anda memiliki masalah dengan daya ingat atau kemampuan berpikir Anda? Jika ya, seberapa besar hal itu memengaruhi Anda?
• Apakah ada perubahan dalam perilaku atau kepribadian Anda?
• Bagaimana masalah-masalah ini memengaruhi kehidupan Anda sehari-hari?

Sangat penting untuk ditemani anggota keluarga saat ini, karena orang tersebut dapat memberi tahu dokter bahkan tentang hal-hal yang tidak Anda ingat.

Selain itu, dokter mungkin akan meminta berbagai tes untuk memastikan penyakit tersebut.

• Tes neurologis yang mengukur daya ingat, kemampuan memecahkan masalah, dan kemampuan berbahasa Anda.
• Tes darah dan urine untuk memastikan tidak ada kondisi medis lain.
• Pemindaian otak untuk memeriksa fungsi otak. Contoh: pemindaian `(CT)`, `(MRI)`, dan `(PET)`.
• Dalam beberapa kasus, pungsi lumbal dilakukan untuk memeriksa cairan serebrospinal (CSF).

Apa saja pengobatan untuk penyakit Alzheimer?

Sayangnya, belum ada obat untuk penyakit Alzheimer . Namun, ada obat-obatan yang dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit, mengendalikan gejala, dan membuat hidup lebih mudah.

Obat-obatan yang diresepkan dokter Anda akan bergantung pada stadium penyakit yang Anda alami dan gejala yang Anda rasakan. Beberapa obat baru (Lecanemab, Donanemab) menghilangkan protein berbahaya di otak dan mengendalikan perkembangan penyakit, sementara obat lain membantu meningkatkan daya ingat dan kemampuan berpikir serta mengendalikan masalah perilaku.

Adakah hal-hal yang dapat kita lakukan untuk melindungi diri dari penyakit Alzheimer?

Meskipun masih belum ada cara untuk mencegah penyakit Alzheimer 100%, ada beberapa perubahan gaya hidup yang dapat kita terapkan untuk mengurangi risikonya.

• Kendalikan tekanan darah tinggi: Tekanan darah tinggi merupakan faktor risiko utama yang dapat menyebabkan kehilangan ingatan di kemudian hari.
• Berolahragalah secara teratur: Aktivitas fisik sangat bermanfaat bagi kesehatan otak.
• Ikuti pola makan sehat: Pola makan rendah gula dan lemak jenuh, serta kaya buah-buahan, sayuran, dan biji-bijian utuh membantu melindungi otak.
• Tetap bersosialisasi: Berbicara dengan orang lain dan terlibat dalam berbagai aktivitas membantu menjaga otak tetap aktif.
• Lindungi kepala Anda: Cedera kepala dapat meningkatkan risiko terkena Alzheimer di masa depan, jadi lakukan tindakan pencegahan.
• Kurangi stres: Jaga pikiran tetap tenang melalui hal-hal seperti yoga dan meditasi.

Beberapa tips merawat seseorang dengan penyakit Alzheimer

Merawat seseorang yang menderita Alzheimer bukanlah hal mudah. ​​Hal ini membutuhkan banyak kesabaran, kebaikan, dan pengertian. Jika Anda merawat seseorang yang menderita Alzheimer, tips-tips ini akan membantu Anda.

• Tetapkan rutinitas: Jadikan kebiasaan untuk melakukan hal-hal seperti mandi, makan, dan berpakaian pada waktu yang sama setiap hari. Ini akan mengurangi kebingungan mereka.
• Bicaralah dengan jelas dan tenang: Gunakan kata-kata sederhana yang mereka mengerti. Dengarkan dengan sabar.
• Jadikan lingkungan rumah Anda aman: Singkirkan karpet yang licin. Pasang pegangan di kamar mandi. Pastikan pencahayaan memadai.
• Biarkan mereka semandiri mungkin: Jangan membantu mereka dengan hal-hal yang dapat mereka lakukan sendiri. Ini akan membantu menjaga kepercayaan diri mereka.
• Pikirkan juga diri Anda sendiri: Saat merawat orang sakit, luangkan waktu untuk bersantai dan melakukan hal-hal yang Anda sukai. Jika perlu, mintalah bantuan dari anggota keluarga atau teman lainnya.