Air liur bukan sekadar benda! (Air liur) - Mari kita cari tahu apa sebenarnya air liur itu.

Kita jarang memikirkan "air liur" dalam kehidupan sehari-hari, bukan? Kita menganggapnya hanya sebagai sesuatu yang ada di mulut kita. Tetapi tahukah Anda bahwa tanpa air liur ini, Anda tidak akan bisa makan, berbicara, atau merasakan makanan? Air liur sebenarnya adalah cairan luar biasa yang memainkan peran sangat penting dalam tubuh kita. Mari kita bahas secara detail dan sederhana hari ini.

Apa saja manfaat besar yang diberikan air liur bagi tubuh kita?

Air liur bukan sekadar sedikit air. Air liur memberikan manfaat besar bagi kesehatan mulut kita serta kesehatan kita secara keseluruhan. Bayangkan berapa banyak masalah yang akan kita hadapi jika kita kehilangan air liur.

Berikut beberapa hal utama yang terjadi dengan air liur.

Dari mana air liur ini berasal?

Air liur diproduksi oleh kelenjar air liur di dalam dan di sekitar mulut kita. Air liur yang diproduksi oleh kelenjar ini masuk ke mulut melalui tabung kecil (duktus). Kita memiliki tiga pasang kelenjar air liur utama.

• Kelenjar parotis: Ini adalah kelenjar ludah terbesar. Letaknya di depan telinga, di pipi. Kelenjar ini mengalirkan air liur ke dalam mulut di dekat gigi atas.
• Kelenjar sublingual: Kelenjar ini terletak di bawah lidah.
• Kelenjar submandibular: Kelenjar ini terletak di bawah rahang bawah. Air liur dari kelenjar ini mengalir ke dalam mulut di bawah lidah.

Ketiga kelenjar utama ini menghasilkan 90% air liur kita. Sisanya 10% diproduksi oleh ratusan kelenjar air liur yang lebih kecil yang terletak di seluruh mulut. Rata-rata, orang dewasa menghasilkan 0,5 hingga 1,5 liter air liur per hari.

Bagaimana produksi air liur dikendalikan?

Produksi air liur dikendalikan oleh sistem saraf otonom (ANS) kita. Kita tidak dapat mengendalikannya secara sadar, hal ini terjadi secara otomatis. Dua bagian dari sistem ini memengaruhi produksi air liur.

1. Sistem saraf simpatik

Inilah yang mempersiapkan kita menghadapi keadaan darurat, rasa takut, dan stres. Ini seperti respons "lawan atau lari". Ketika sistem ini diaktifkan, air liur yang kental dan lengket akan diproduksi.Itulah mengapa Anda merasa mulut Anda kering ketika Anda takut, gugup, atau sedang menghadapi ujian.

2. Sistem saraf parasimpatik

Sistem ini melakukan kebalikan dari sistem lainnya. Inilah yang membuat kita tetap tenang dan rileks. Sistem ini disebut "istirahat dan pencernaan". Ketika sistem ini diaktifkan, ia menghasilkan air liur cair. Air liur cair inilah yang membantu kita makan dan menelan makanan.

Selain itu, beberapa hal sehari-hari dapat menyebabkan perubahan pada produksi air liur:

• Saat Anda makan sesuatu yang asam: Bayangkan Anda sedang makan sepotong mangga dan sedikit jeruk nipis. Mulut Anda mulai mengeluarkan air liur, bukan? Itu karena makanan asam mengandung asam yang tinggi. Tubuh memproduksi lebih banyak air liur untuk mengurangi asam tersebut dan melindungi gigi Anda.
• Saat memikirkan makanan: Bahkan memikirkan makanan lezat saja sudah membuat air liurku menetes.
• Siang dan malam: Produksi air liur tinggi pada siang hari, tetapi pada malam hari, saat kita tidur, produksi air liur menurun secara signifikan. Hal ini diduga berkaitan dengan siklus harian tubuh kita (ritme sirkadian).

Apa saja pertanyaan umum seputar air liur?

Beberapa kondisi medis, obat-obatan, dan perawatan dapat mengubah jumlah dan sifat air liur yang diproduksi. Ada dua masalah utama: hiposalivasi dan hipersalivasi. Dari keduanya, hiposalivasi adalah yang paling umum.

Hiposalivasi dan mulut kering

Kondisi ini disebut `Hiposalivasi`. Gejala yang ditimbulkan adalah mulut kering `Xerostomia`. Ketika produksi saliva tidak mencukupi, berbagai masalah dapat terjadi.

Apa saja penyebab mulut kering?

• Beberapa kondisi medis:Dehidrasi (kekurangan air dalam tubuh), diabetes yang tidak terkontrol dengan baik, tekanan darah tinggi, HIV, sindrom Sjögren, penyakit autoimun seperti lupus.
• Obat-obatan: Obat-obatan untuk depresi dan kecemasan, obat alergi (antihistamin), beberapa obat penghilang rasa sakit, beberapa obat tekanan darah tinggi (beta-blocker), dan kemoterapi kanker dapat menyebabkan mulut kering.
• Terapi radiasi: Terapi radiasi, khususnya untuk kanker kepala dan leher, dapat merusak kelenjar ludah dan mengurangi produksi air liur.

Hipersalivasi

Kondisi ini disebut `Hipersalivasi` atau `Sialorrhea`. Ini terjadi ketika kelenjar ludah menghasilkan lebih banyak air liur daripada yang dibutuhkan. Hal ini dapat menyebabkan ngiler. Bayi kecil ngiler karena mereka tidak dapat mengendalikan otot mulut mereka dengan benar.

Produksi air liur berlebihan dapat menyebabkan luka pecah-pecah yang menyakitkan di sudut mulut (Angular cheilitis). Dalam kasus yang parah, air liur berlebihan ini dapat masuk ke saluran pernapasan dan menyebabkan kondisi seperti pneumonia aspirasi.

Apa penyebab peningkatan produksi air liur?

• Gigi berlubang yang tidak diobati: Kerusakan gigi menyebabkan bakteri tumbuh di dalam mulut. Tubuh mungkin memproduksi lebih banyak air liur sebagai upaya untuk membersihkan bakteri-bakteri ini.
• Gastritis (GERD): Ketika asam lambung naik ke tenggorokan, tubuh memproduksi lebih banyak air liur untuk melindungi mulut dari asam tersebut.
• Mual dan muntah: Saat Anda hendak muntah, kelenjar ludah Anda menghasilkan lebih banyak air liur untuk mencegah asam lambung merusak mulut Anda.
• Kehamilan: Selama kehamilan, perubahan hormonal dan mual dapat meningkatkan produksi air liur untuk sementara waktu.
• Obat-obatan tertentu: Beberapa obat yang digunakan untuk mengobati penyakit mental (misalnya, Clozapine) dapat menyebabkan peningkatan produksi air liur sebagai efek samping.

Apakah saya perlu memeriksakan diri ke dokter untuk hal seperti ini?

Ya, tentu saja. Jika Anda mengalami mulut kering atau air liur berlebihan yang terus-menerus, jangan abaikan. Segera periksakan diri ke dokter. Dokter dapat memeriksa Anda dan mencari tahu penyebabnya. Bisa jadi karena obat yang Anda konsumsi, atau bisa juga gejala dari kondisi medis lain. Setelah penyebabnya diketahui, dokter dapat meresepkan pengobatan yang tepat.